“Ngũ đệ, mau vào đi.
Mấy ngày nay ngươi chạy đi đâu vậy?
Ta với Lục muội lo cho ngươi muốn chết, còn tưởng ngươi gặp chuyện ngoài ý muốn rồi chứ.”
Thấy thằng nhóc cởi trần kia đỡ Triệu Ngũ đi vào trong, Lý Hỏa Vượng lập tức nhấc chân theo sau.
Hắn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.
“Ngươi còn biết đường về cơ đấy?”
Vừa thấy người đang ngồi gảy bàn tính kia thờ ơ cất lời, Lý Hỏa Vượng liền biết mình đoán không sai.
Triệu Ngũ khi nãy còn kích động vô cùng, lúc này cảm xúc trên mặt dần dần tan đi.
Hắn run giọng nói: “Cha, con bị người ta trùm bao tải lên đầu bắt đi, chúng mang con tới một nơi rất xa.
May nhờ mấy vị bằng hữu này đưa con về nhà.”
Triệu Ngũ cha nhìn mấy cái mũ rộng vành đen ngoài cửa, mất kiên nhẫn xua tay lia lịa: “Tan đi, tan đi!
Các ngươi đứng chắn hết cửa thế này thì nhà ta còn làm ăn kiểu gì?”
Thái độ ấy khiến Lý Hỏa Vượng nghe mà khó chịu.
Cha con các ngươi có hòa thuận hay không thì liên quan gì đến đám người ngoài như bọn ta?
Hắn giật lấy trường kiếm trong tay Triệu Ngũ, giơ cao lên.
Hàn quang lóe một cái, lưỡi đao sắc bén chém thẳng xuống quầy gỗ trước mặt đối phương, gần như bổ nó thành hai nửa.
“Ngươi muốn làm gì?
Bổ đầu trên trấn này là họ hàng nhà ta đấy!” Triệu Ngũ cha sợ đến mức lùi liền mấy bước.
Lý Hỏa Vượng rút ra một lượng bạc, ngay trước mặt hắn men theo lưỡi đao đang lóe hàn quang, chậm rãi cắt xuống một mẩu nhỏ.
Sau đó hắn đẩy đống bạc vụn ấy tới trước mặt đối phương.
“Mua gạo!”
Trong kho gạo nhỏ ở sân sau, Triệu Ngũ đang rót trà cho Lý Hỏa Vượng.
“Lý sư huynh, huynh bớt giận.
Cha ta vốn là người như thế, nhưng bản tâm thật ra không xấu.”
Lý Hỏa Vượng bưng chén trà lên uống cạn một hơi.
Người đó tốt hay xấu, hắn lười quản.
Chuyện nhà người khác hắn cũng chẳng buồn xen vào.
Hôm nay hắn tới đây, vốn không chỉ để đưa Triệu Ngũ về.
“Chỗ giấy di ngôn này là gửi trong nước.
Nếu ngươi đã quen thuộc Kiến Nghiệp, vậy tìm một tiêu hành đáng tin, bảo họ mang hết đi giúp ta.”
Lý Hỏa Vượng đẩy bảy tám tờ giấy tới trước mặt Triệu Ngũ.
Triệu Ngũ dùng hai tay nhận lấy, cẩn thận gật đầu: “Lý sư huynh cứ yên tâm.
Việc này ta nhất định làm ổn thỏa!”
“Được, vậy cứ thế đi.
Ngươi ở nhà chờ tin cho tốt, bọn ta đi đây.”
Lý Hỏa Vượng nói xong liền đứng dậy.
“Đi nhanh vậy sao?
Hay là trưa nay ở lại nhà ta ăn bữa cơm đi.
Ta có thể sống mà trở về, tất cả đều nhờ mọi người cả.”
Triệu Ngũ rõ ràng có phần luyến tiếc.
Lần từ biệt này, biết đâu sau này chẳng còn dịp gặp lại.
“Thôi khỏi, đừng bày vẽ nữa.”
Lý Hỏa Vượng vỗ vai hắn.
Với thái độ ban nãy của cha hắn, bữa cơm này e là ăn cũng chẳng yên.
“Mấy ngày nay ta dạy ngươi nhận chữ, nhớ cho kỹ.
Nhất là tên của ngươi.
Biết tự viết tên mình, ít nhất cũng không còn là kẻ mù chữ hoàn toàn.”
Đúng lúc Lý Hỏa Vượng dặn dò câu cuối, một nữ dược dẫn toàn thân đầy lông đứng bên cạnh bỗng bước lên trước, ghé miệng sát tai Triệu Ngũ, hạ giọng cực thấp nói:
“Về nhà rồi nhớ tra cho kỹ.
Biết đâu ngươi không phải bị bắt cóc, mà là bị chính cha ngươi bán đi đấy!”
Câu này vừa thốt ra, tất cả đều lặng ngắt như tờ.
Đợi đến khi tam ca của Triệu Ngũ vác gạo sang, Lý Hỏa Vượng phất tay, bảo kẻ ngu si mang gạo lên, rồi dẫn mọi người rời đi.
Ra đến con đường lớn đông người qua lại, mấy người Lý Hỏa Vượng bắt đầu tìm khách sạn nghỉ chân.
“Vì sao ngươi lại nghĩ Triệu Ngũ là bị cha hắn bán đi?”
Lý Hỏa Vượng quay đầu hỏi người đàn bà vừa nói câu cuối với Triệu Ngũ.
Người đàn bà mắc chứng nhiều lông này suốt dọc đường vẫn luôn ít nói, bình thường gần như không chuyện trò với ai.
Hôm nay nàng đột nhiên cất lời, quả thật khiến Lý Hỏa Vượng hơi bất ngờ.
“Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con.
Cha hắn chưa chắc đã ác đến thế.”
Lý Hỏa Vượng vừa nói xong, thân thể người đàn bà kia lại run lên một cách khó hiểu.
Giọng nàng đầy bi thương:
“Hổ dữ không ăn thịt con, nhưng người còn độc hơn hổ nhiều!
Vì ta chính là bị cha mẹ mình bán đi!”
Lời ấy vừa ra, tất cả đều khựng lại, kinh ngạc nhìn nàng.
“Hai lượng bạc!
Chỉ có hai lượng bạc thôi!
Ông ta bán ta như bán gia súc, đến đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại!”
Cảm nhận được nỗi đau trong lòng đối phương, Bạch Linh Miểu bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, vỗ lưng an ủi.
Lý Hỏa Vượng nghĩ ngợi một lát rồi lại hỏi: “Họ đã bán ngươi rồi, vậy ngươi còn muốn trở về sao?”
“Về chứ!” Người đàn bà kia nghiến răng, gầm khẽ.
Nhìn bộ ngực nàng phập phồng dữ dội vì kích động, lại nghe giọng nói ngập tràn hận ý kia, Lý Hỏa Vượng lập tức đoán ra.
Mục đích nàng trở về e rằng không giống Bạch Linh Miểu và những người khác.
“Khách sạn Đông Lai.
Tối nay chúng ta ở đó đi.”
Lý Hỏa Vượng giơ tay chỉ tấm biển bên đường bên trái, rồi dẫn đầu bước vào.
“Khách quan, mời vào trong!
Nghỉ chân hay ở trọ ạ?”
“Ở trọ.
Một phòng bao nhiêu tiền?”
“Chỗ chúng tôi chia làm ba loại Giáp, Ất, Bính. phòng hạng Giáp giá chín mươi văn, bao cơm nước. phòng hạng Ất giá sáu mươi văn, không bao cơm nước. phòng hạng Bính giá hai mươi văn, nhưng phải ở ghép với người khác.”
“Khách quan, bên ngài tổng cộng bảy vị đại nhân, năm đứa nhỏ, cả thảy mười hai người.
Ngài có thể lấy bốn phòng hạng Ất.
Phòng ở khách sạn chúng tôi rộng rãi, một phòng ngủ ba người hoàn toàn không vấn đề.
Hai đại nhân dẫn theo một đứa nhỏ ngủ chung thì cũng an toàn hơn.”
“Được, cứ theo lời ngươi mà làm.”
“Vâng!
Mười hai vị khách quý, bốn phòng hạng Ất!
Mời lên lầu!
Cẩn thận bậc thang!”
Đêm xuống, Lý Hỏa Vượng dựa bên cửa sổ, nhìn dòng người thời cổ đang đi lại trên đường phố bên ngoài.
Bôn ba suốt dọc đường, cuối cùng hắn cũng có thời gian ngồi xuống, nghiêm túc quan sát cái thế giới hoàn toàn khác với thế giới trước kia của mình này.
Những tráng hán dắt ngựa, những thư sinh phe phẩy quạt, mấy đứa trẻ ôm đèn hoa, cả những gã bán hàng rong gù lưng gánh thức ăn bằng đòn gánh.
Mọi thứ nơi đây đều chân thực đến thế.
Nhưng đồng thời, lại xa lạ với hắn đến thế.
Từng gương mặt xa lạ lướt qua trước mắt.
Đang nhìn, tinh thần Lý Hỏa Vượng bỗng hoảng hốt một thoáng.
Ngay giây sau, toàn thân hắn lập tức căng cứng.
Hắn nhìn thấy Dương Na trên đường phố!
Gương mặt tinh xảo ấy lúc này đang khóc như mưa.
Nét mặt nàng đau đớn biết bao, khóc đến mức gần như không thở nổi.
“Hỏa Vượng!
Ngươi mau tỉnh lại đi!”
“Á!”
Lý Hỏa Vượng kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh khắp người, cuống quýt lùi lại một bước.
Ngay sau đó hắn lại lao bổ trở về phía cửa sổ, cúi đầu nhìn xuống.
Kết quả hắn phát hiện đó không phải thanh mai trúc mã Dương Na của mình, mà chỉ là một thiếu nữ chưa chồng có vài phần giống nàng mà thôi.
“Phải rồi… ta đã lớn thế này rồi.
Nếu Dương Na thật sự tồn tại, sao nàng có thể vẫn là thiếu nữ được…”
Lý Hỏa Vượng tựa lưng vào tường, chậm rãi trượt xuống.
Ánh mắt vô hồn nhìn lên xà nhà bằng gỗ phía trên.
“Ảo giác… chẳng lẽ lại sắp bắt đầu nữa sao?”
Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa bỗng vang lên.
“Vào đi, cửa không khóa.”
Lý Hỏa Vượng vốn tưởng người bước vào sẽ là Cẩu Oa đang ở cùng phòng với mình, ai ngờ lại là Bạch Linh Miểu.
Trên mặt nàng mang theo ý cười, hai tay bưng một gói lá sen đưa tới trước mặt Lý Hỏa Vượng.
Mở lá sen ra, bên trong là mấy cái bánh bao lớn còn bốc khói nghi ngút.
“Lý sư huynh, huynh đói rồi phải không?
Ăn bánh bao đi.”
Lý Hỏa Vượng vươn tay cầm lấy một cái, nhét luôn vào miệng, từng miếng lớn nhai ngấu nghiến.
Bạch Linh Miểu bưng bánh bao, ngồi xổm bên trái hắn, lặng lẽ nhìn hắn ăn.
Hễ thấy hắn ăn xong một cái, nàng liền chu đáo đưa ngay cái mới tới.
“Nơi này đúng là lạ thật.
Khuya thế này mà vẫn còn có bánh bao bán.”
Lý Hỏa Vượng cất lời.
“Đêm hôm còn bán bánh bao thì có gì lạ đâu?
Nếu nói chuyện lạ, phải kể kẻ ngu si ấy.
Hắn ăn bánh bao mà còn chấm giấm nữa kìa.”
“Ha ha, đúng là không ngờ hắn lại có kiểu ăn như vậy.”
Đang cùng Bạch Linh Miểu chuyện phiếm, Lý Hỏa Vượng chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi:
“Ta đâu có đưa tiền cho ngươi.
Ngươi lấy đâu ra bạc mua bánh bao?”
Ánh mắt Bạch Linh Miểu lập tức né đi.
Nàng đặt chỗ bánh bao còn lại lên đùi trước, rồi lấy từ bên hông ra mấy nén bạc lớn, hai tay nâng lên đưa tới trước mặt Lý Hỏa Vượng.
“Lý sư huynh, muội đem cầm cố cái vòng chân vàng đó rồi.
Một mình huynh vất vả quá, muội cũng không làm được việc gì khác, chỉ có thể giúp huynh như thế thôi.”
Bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi.
Thời thịnh trị của Đại Việt.