第70章
Lục Trạc cũng mặc một chiếc trường bào màu nhạt, chỉ có điều lúc này, phía trên cánh tay phải và bắp chân trái của chàng đều bị máu tươi nhuộm đỏ một mảng, hai đoạn tên gãy cắm trơ trọi trên thân thể. Chàng hẳn đã cận chiến đoạt mạng người, cẩm bào loang lổ vết máu, nếu không phải chàng đang mỉm cười và gương mặt tái nhợt kia quá đỗi tuấn tú, thì một Lục Trạc như thế này rõ ràng chẳng khác nào đao phủ bước ra từ biển máu.
“Ta không sao, đỡ ta qua đó.” Lục Trạc chỉ vào kẻ sống sót duy nhất, ôn tồn nói.
Ngụy Nghiêu liếc nhìn chân trái của chàng, vẻ mặt nghiêm lại rồi cất bước đi tới.
“Mạo phạm rồi.” Lục Trạc nâng cánh tay trái, đặt lên bờ vai mảnh khảnh của Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu nào bận tâm chuyện đó vào lúc này, nàng phối hợp theo bước chân của Lục Trạc, hai người chậm rãi bước tới trước mặt tên thích khách đã bị phế hai chân. Thế nhưng gã đã bất động, cái đầu ngoẹo sang một bên tử bất minh mục, quanh khóe miệng sùi ra một vòng bọt trắng.
Lục Trạc trầm giọng nói: “Là tử sĩ, không hoàn thành nhiệm vụ chủ nhân giao phó thì uống độc tự vẫn, để tránh việc lưu lại người sống làm bại lộ kẻ chủ mưu.”
Ngụy Nghiêu ngước mắt nhìn chàng: “Do Thái hậu phái tới, hay là chàng chọc phải kẻ thù nào?”
Trong lòng nàng đã có mối hoài nghi, nhưng nàng vẫn muốn nghe xem Lục Trạc nói thế nào.
Lục Trạc cười tự giễu: “Nếu chỉ muốn giết nàng, trong suốt một tháng qua bọn chúng đã có vô số cơ hội ra tay. Lần này, là ta liên lụy cô nương rồi.”
Thấy chàng chịu thừa nhận thích khách nhắm vào mình, Ngụy Nghiêu mới vừa ý, song nàng vẫn lễ thượng vãng lai mà đáp: “Thật ra là ta liên lụy thế tử mới đúng. Nếu thế tử không đi cùng ta đến Cẩm Thành thì cũng đâu tạo cơ hội cho bọn chúng thừa cơ ra tay.”
Đám thích khách này e là đã theo dõi nàng và Lục Trạc từ sớm. Ngày thường Lục Trạc ra ngoài đều có huynh đệ Triệu Tùng hoặc tám vị đô đầu đi theo, chỉ có lần đến hành cung này, thích khách mới tìm được sơ hở. Con đường này là lối duy nhất ra vào hành cung, thích khách chắc chắn đã đoán được mục đích của hai người, biết họ sẽ quay về theo đường cũ, bèn giăng bẫy tại đây để dĩ dật đãi lao.
“Là ta tự nguyện, cô nương không cần phải tự trách. Có kẻ muốn trừ khử ta, lần này không tới thì sau này cũng sẽ tìm cơ hội.” Lục Trạc cúi đầu, đón lấy ánh mắt trong veo của Ngụy Nghiêu: “Hôm nay nếu không có cô nương, ta e rằng khó lòng toàn mạng rút lui, vẫn phải đa tạ ơn cứu mạng của cô nương.”
Ngụy Nghiêu nhìn ra được, Lục Trạc thật lòng cảm tạ nàng.
Nhưng nàng lại chẳng quen với một Lục Trạc như thế. Ngụy Nghiêu mím môi, nhìn thi thể dưới đất mà nói: “Mạng của thế tử là do ta liều mình cướp về, ta đương nhiên không thể trơ mắt nhìn chàng lại bị thích khách hại chết. Hơn nữa, nếu chàng bỏ mạng tại đây, sau khi về kinh ta biết ăn nói thế nào với Quốc công gia và lão phu nhân?”
Hai người đồng hành chung một đường, hễ ai xảy ra chuyện thì người kia đều không có cách nào bàn giao với các bậc trưởng bối.
“Vết thương của chàng tính sao đây?” Ngụy Nghiêu đổi đề tài.
Lục Trạc không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Chàng bảo Ngụy Nghiêu đỡ mình, lần lượt kiểm tra từng thi thể thích khách. Đối với mỗi cái xác, Lục Trạc đều nhìn mặt trước, sau đó cởi bỏ y phục của đối phương, xem thử thích khách có mang theo tín vật gì hay trên tứ chi, thân mình có vết bớt, vết sẹo rõ rệt nào không.
Ngụy Nghiêu chỉ việc đỡ chàng đi tới đi lui, mỗi khi Lục Trạc kiểm tra thi thể thì nàng lại quay người sang hướng khác.
Lục Trạc trêu nàng: “Ta còn tưởng cô nương chẳng hề kiêng dè điều gì.”
Ngụy Nghiêu nhìn về phía rừng cây, cười khẽ một tiếng: “Ta đúng là chẳng kiêng dè, chỉ sợ thế tử lại lên giọng dạy đời, chi bằng không nhìn để giữ tai được thanh tịnh.”
Kiểm tra xong cả hai mươi cỗ thi thể, Ngụy Nghiêu theo ý của Lục Trạc mà đỡ chàng đến ngồi nghỉ dưới một gốc cây. Nàng tò mò hỏi: “Có phát hiện ra điều gì không?”
Lục Trạc gật đầu, nhưng lại nói: “Không nói cho nàng biết đâu, biết càng nhiều càng nguy hiểm.”
Ngụy Nghiêu có một câu mắng đã chực thốt ra đến khóe môi, nhưng liếc thấy vết thương của chàng, nàng lại đành nuốt ngược trở vào.
Lục Trạc bỗng huýt một tiếng sáo.
Lát sau, Phi Mặc luồn lách qua từng tán cây rậm rạp chạy đến bên Lục Trạc, cúi đầu ngựa xuống dụi dụi vào đầu chàng.
“Ta không sao.” Lục Trạc vỗ vỗ đầu nó, rồi ngoảnh lại nói với Ngụy Nghiêu: “Trong túi yên ngựa có chuẩn bị thuốc trị thương, phiền cô nương giúp ta nhổ tên cầm máu.”
Ngụy Nghiêu từng học băng bó từ sư phụ, chỉ có điều đối tượng cho nàng luyện tay trước giờ toàn là lũ thỏ trên Vân Vụ Sơn.
“Phía trước có thôn làng...”
“Chuyện nàng và ta tới hành cung, càng ít người biết càng tốt.” Lục Trạc nhắm nghiền mắt đáp.
Ngụy Nghiêu không nói thêm nữa. Nàng nhìn chân rồi lại nhìn cánh tay của Lục Trạc, trước tiên đi tới lưng ngựa Phi Mặc lấy đồ.
Hai bên yên ngựa đều có túi hông, một bên đựng lương khô, một bên đựng thuốc trị thương, Lục Trạc còn chuẩn bị riêng một bao袱 nhỏ, bên trong là hai chiếc áo bào của chàng.
“Trên mũi tên không tẩm độc.” Ngụy Nghiêu quan sát màu máu ở miệng vết thương của Lục Trạc, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Lục Trạc vẫn nhắm mắt, cất giọng: “Ban đầu bọn chúng muốn bắt sống nàng, ắt là toan làm nhục nàng. Đến lúc ấy đem thi thể hai ta đặt cạnh nhau, ngụy tạo thành tai họa bắt nguồn từ nhan sắc của nàng. Nếu trên tên có độc, người ta sẽ rất dễ nghi ngờ đây là tác phẩm của thích khách, bởi lẽ sơn tặc bình thường sẽ không mang theo vũ khí có độc.”
Ngụy Nghiêu lạnh cả người. Kẻ thù này của Lục Trạc tâm tư vừa thâm độc lại vừa cẩn mật. Thái hậu dẫu có hận nàng và mẫu thân đến đâu cũng không đến mức ngầm mưu hại tính mạng của Lục Trạc như vậy. Lục Trạc sống yên ổn, chủ tướng Thần Vũ quân có người kế thừa, đó mới là điều may mắn cho hoàng thượng lẫn triều đình.
Nàng rọc vài dải vải từ chiếc ngoại bào dính máu của Lục Trạc làm băng gạc, siết chặt phía trên miệng vết thương của chàng. Chuẩn bị xong xuôi, nàng liếc nhìn Lục Trạc, dứt khoát rút phắt mũi tên ra thật nhanh và chuẩn xác, rồi lập tức áp gạc bịt kín miệng vết thương.
Mũi tên trên chân cũng được rút ra, Lục Trạc chẳng rên lấy một tiếng, chỉ có sắc mặt lại trắng bệch thêm mấy phần.
May sao, máu cầm rất nhanh.
Ngụy Nghiêu lại lấy một chiếc trung y sạch sẽ của Lục Trạc xé thành mấy dải, rắc thuốc xong xuôi liền cẩn thận băng bó vết thương cho chàng.
Lần đầu tiên nhìn thấy nhiều máu đến vậy, trán Ngụy Nghiêu túa mồ hôi hột.
Lục Trạc mở mắt, trông thấy nàng đang quỳ gối trước chân chàng, một lọn tóc mai buông lơi, từng giọt mồ hôi lăn dài từ vầng trán xuống gò má ửng hồng.
“Nếu có lần sau, nàng không cần bận tâm đến ta, giữ lấy mạng mình trước mới là điều quan trọng.” Lục Trạc trầm giọng nói.
Ngụy Nghiêu vừa thắt nút dải băng vừa đáp: “Sẽ chẳng có lần sau đâu, về tới Kinh thành rồi, ta sẽ không cùng chàng đi xa nữa.”
Lục Trạc bật cười, phải rồi, có kẻ dám điều động hẳn hai mươi tên thích khách đến lấy mạng chàng, Ngụy Nghiêu cớ sao phải mạo hiểm nhường này?
“Lại phải làm phiền cô nương thay giúp ta bộ trường bào khác, chiếc này chướng mắt quá.”
Ngụy Nghiêu thoắt cái trừng mắt nhìn sang.
Lục Trạc vội giải thích: “Chỉ thay ngoại bào thôi, ta có mang theo một bộ màu sẫm.”
Ngụy Nghiêu mím môi, song Lục Trạc dính đầy máu me, một tay một chân lại không thể cử động tùy tiện, chỉ đành cậy nhờ vào nàng.
Ngụy Nghiêu trước tiên đỡ Lục Trạc tựa vào thân cây đứng dậy, làm vậy để tiện thay xiêm y hơn.
Lục Trạc nhìn thân cây ngay sát trước mắt, không hề có ý thừa cơ chiếm chút tiện nghi nào của Ngụy Nghiêu. Hai vết thương trên người như đang không ngừng nhắc nhở sự sơ suất của chàng. Cũng may là Ngụy Nghiêu biết võ công, tiễn thuật cao cường, bằng không khi chàng bị đám thích khách vây chặt, một cô nương yếu đuối một mình đối mặt với hai tên thích khách thì hậu quả sẽ khôn lường đến mức nào?
Ngay cả chính chàng, nếu chàng chết đi, tổ phụ, tổ mẫu, mẫu thân cùng các bậc thân nhân sẽ đau đớn khôn xiết nhường nào?
Lục Trạc siết chặt bàn tay đang chống vào thân cây.
Ngụy Nghiêu thắt chặt đai lưng cho chàng, thấy sắc mặt chàng lạnh lùng nhìn chằm chằm thân cây, chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều gì nên nàng cũng không quấy rầy.
Lục Trạc hoàn hồn, liền thấy Ngụy Nghiêu đang dọn dẹp những thi thể thích khách vừa được chàng tùy tiện khoác lại hắc bào.
“Nàng làm gì thế?”
Ngụy Nghiêu vừa kéo xác vừa đáp: “Bên kia có một cái hố, ta đem vùi bọn chúng xuống đó, kẻo lũ trẻ ở thôn làng gần đây chạy tới thấy xác chết la liệt lại sợ hãi.”
Lục Trạc im lặng giây lát, rồi hỏi nàng: “Nàng không sợ sao?”
Giết người và săn bắn là hai chuyện cách biệt một trời một vực.
Ngụy Nghiêu không trả lời. Nàng chỉ nghĩ rằng đám thích khách này đến để giết mình, còn nàng giờ đây vẫn còn sống sờ sờ, thế thì có gì mà phải sợ.
Lục Trạc chẳng giúp được gì, bèn vỗ vỗ Phi Mặc, Phi Mặc liền bước tới trước một cái xác, dùng răng ngoạm lấy cẳng chân đối phương rồi kéo vào hố trũng mà Ngụy Nghiêu vừa tìm được.
Ngụy Nghiêu kéo được một cái thì Phi Mặc có thể kéo liền hai cái.
Cuối cùng cũng xong xuôi, mồ hôi Ngụy Nghiêu tuôn rơi như mưa.
Vạt áo nàng ướt đẫm dán chặt vào ngực, phập phồng theo từng nhịp thở dồn.
Lục Trạc không nhìn nhiều, càng chẳng tiện nhắc nhở, bởi nhắc thì hóa ra chàng đã để ý, chỉ chuốc lấy cơn giận của nàng mà thôi.
“Nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi hãy lên đường.” Lục Trạc ngồi dưới bóng cây nói, vết thương của chàng quả thực cũng không nên cử động ngay lúc này.
Ngụy Nghiêu nghe vậy liền ngả người nằm xuống thảm cỏ, ngước nhìn lên tán cây mà thở dốc từng cơn, một bên gò má đỏ bừng.
Lục Trạc liếc nhìn một cái rồi lập tức quay mặt đi nơi khác.
Chương 81
Bên trong yên ngựa của Lục Trạc có chuẩn bị sẵn thịt khô, hai người mỗi người một túi nước, cứ thế giải quyết qua loa bữa trưa trong lùm cây nhỏ.
Nếu không bị đám thích khách làm lỡ dở thời gian, giờ này có lẽ họ đã tới gần Cẩm Thành rồi.
Vạt áo đẫm mồ hôi của Ngụy Nghiêu đã được hơi ấm cơ thể cùng cái nóng gay gắt ngày hè hong khô dần. Dù trong bao袱 có mang theo y phục nữ nhi, nhưng Lục Trạc đang bị thương, nàng lại phải đề phòng thích khách có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, nên chẳng buồn tìm chỗ thay xiêm y. Những lúc ngặt nghèo thế này, nàng vốn không hề kiêu kỳ õng ẹo.
Chỉnh lại mũ miện và mạng che mặt cẩn thận, Ngụy Nghiêu nhìn sang Lục Trạc: "Khởi hành chứ?"
Lục Trạc gật đầu, ánh mắt hướng về phía Phi Mặc đang thong thả gặm cỏ bên cạnh.
Con táo hồng mã đã chết, hai người giờ chỉ còn lại Phi Mặc để đi đường.
"Tạm thời hai ta cùng cưỡi chung một đoạn vậy, tới Ứng Huyện rồi có thể mua một cỗ xe ngựa." Lục Trạc đề nghị. Ứng Huyện là huyện thành gần nơi này nhất; tình trạng hiện giờ của chàng không thể phi ngựa nhanh được, dù là đi chậm hay ngồi xe ngựa thì tốc độ cũng giảm đi rất nhiều, đêm nay e là hai người phải nghỉ lại bên ngoài một đêm.
Ngụy Nghiêu cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ là, hai người cùng cưỡi một con ngựa thì ngồi thế nào đây?
Ngụy Nghiêu không muốn tạo cơ hội cho Lục Trạc ôm eo mình thêm lần nào nữa, ngay cả hơi thở của chàng phả bên tai cũng khiến nàng không thoải mái, bèn nghiêm mặt nói: "Chàng ngồi phía trước đi."
Lục Trạc hoàn toàn nghe theo sự sắp xếp của nàng, lúc này nếu chàng có ý kiến khác, nhất định sẽ bị nàng nghĩ là có mưu đồ bất chính.
Phi Mặc nằm phục xuống đất, đợi Ngụy Nghiêu đỡ Lục Trạc lên yên rồi mới đứng dậy.
Chân trái cùng cánh tay phải của Lục Trạc đều không thể dùng sức, nhưng chàng vốn cưỡi ngựa rất giỏi, việc giữ thăng bằng hoàn toàn chẳng thành vấn đề.
Ngụy Nghiêu dặn chàng ngồi vững, rồi đạp lên bàn đạp, xoay người nhảy lên ngồi phía sau chàng.
Yên ngựa chỉ dài có ngần ấy, chân Ngụy Nghiêu khó tránh khỏi cọ sát vào người Lục Trạc. Nàng mím chặt môi, bảo Lục Trạc đưa dây cương cho mình.
Giao dây cương xong, Lục Trạc dùng tay trái chống lên lưng Phi Mặc, nửa thân trên hơi rướn về phía trước. Dù vậy, tấm lưng cao lớn của chàng vẫn che khuất tầm nhìn của Ngụy Nghiêu.
Tư thế quá đỗi gượng gạo, một người rướn về trước, một người gắng ngửa ra sau, cả hai đều mệt rã rời.
Ngụy Nghiêu đành xuống ngựa lần nữa, bảo Lục Trạc lùi ra phía sau.
"Trừ khi đường khó đi, bằng không chàng đừng chạm vào ta." Ngụy Nghiêu lạnh giọng nói.
Lục Trạc cười khổ: "Không dám."
Ngụy Nghiêu bấy giờ mới lại ngồi lên phía trước chàng.
Chính giữa yên ngựa là chỗ trũng nhất, Ngụy Nghiêu cố sức dịch lên phía trước, Lục Trạc cũng rất quân tử nhích về đằng sau. Hai người ngồi ở hai đầu mút, ngoài việc đầu gối chàng chạm vào chân nàng thì ở giữa thế mà lại chừa ra được một khoảng hở nhỏ.
Ngụy Nghiêu rất vừa lòng, nhẹ nhàng giật giật dây cương.
Phi Mặc cõng hai người chủ thong thả bước ra ngoài.
Trong rừng bạt ngàn cây cối, muốn tránh cây cản lối thì Phi Mặc phải lượn qua lượn lại lúc vào, ra ngoài cũng theo lối ấy. Phi Mặc vừa mới cất bước, theo nhịp lắc lư của lưng ngựa, Ngụy Nghiêu cùng Lục Trạc liền đồng thời trượt ngược về chỗ trũng giữa yên, thân thể lập tức va sát vào nhau không còn một kẽ hở.
Lục Trạc thấy vành tai nàng đỏ ửng.
Dù có bướng bỉnh đến đâu, nàng rốt cuộc vẫn chỉ là một cô nương e ấp mềm mại.
Chàng dùng một tay tháo bao袱 của mình xuống, nhét vào khoảng giữa hai người.
Ngụy Nghiêu lúc này mới thầm thở phào một tiếng.
Ra khỏi cánh rừng, trở lại quan đạo, đường đi tuy bằng phẳng hơn nhưng ngặt nỗi Lục Trạc mang thương tích trên người, Phi Mặc chỉ có thể duy trì tốc độ bước đi bình thường.
Đúng vào lúc giữa trưa, ánh nắng chói chang rọi thẳng xuống đỉnh đầu, bóng râm ven đường chẳng đủ để che mát.
Lục Trạc nhìn thấy một giọt mồ hôi lăn dài trên làn da trắng nõn của Ngụy Nghiêu rồi khuất dần dưới lớp mạng che mặt.
Nhắc nhở: Nhấn phím Enter để về mục lục, phím ← để về trang trước, phím → để sang trang sau, đánh dấu trang để tiện theo dõi cho lần đọc tiếp theo.
