Chương 141: Hoàng tôn cuối cùng (1)
Ba giờ sáng, cả Cảng Thiên Nga Đen đều chìm trong giấc ngủ.
Những luồng sáng từ đèn pha chiếu thành những quầng sáng tròn trên tầng mây đen.
Bên dưới là tượng Lenin bằng Thanh Đồng sừng sững.
Trước tượng có người đứng ngắm nhìn, gió rét cuốn tung chiếc áo dạ trên người anh ta.
Thiếu tá Bondarev không nghỉ ngơi trong căn phòng ấm áp mà lại có nhã hứng giữa đêm tối thân thủ bất kiến ngũ chỉ, đứng phơi mình trong gió tuyết để ngắm tượng Lenin.
Bức tượng cao đến mười mét, vốn đứng trên một bệ đá cẩm thạch đen, một tay chỉ về phía trước như đang dẫn đường cho cách mạng.
Tuyết phủ dày hơn hai mét, bệ đá cẩm thạch đã hoàn toàn chìm khuất, ngay cả bàn chân bức tượng cũng bị tuyết phủ kín.
Vị trí của nó khá kỳ lạ, không nằm chính giữa Cảng Thiên Nga Đen, cũng chẳng dựng trước cổng mà lại ở phía sau cảng.
Dù từ viện nghiên cứu đến trường đại học, đâu đâu cũng có thể thấy tượng Lenin, nhưng dựng một bức tượng cao như vậy ở nơi vật tư khan hiếm đến mức này vẫn có phần quá mức.
“Ông từng nói, quên đi quá khứ cũng đồng nghĩa với phản bội.
Giờ ngay cả đất nước do chính ông gây dựng cũng sắp trở thành quá khứ rồi.
Không biết sau này còn có người như tôi đến đứng trước tượng ông nữa không.” Bondarev ngẩng nhìn tượng Lenin.
“Vậy nên chi bằng bây giờ cho nổ luôn thì hơn.”
Anh ấn nút kích nổ trong tay.
Sau một tiếng nổ ngắn và trầm đục, bệ đá cẩm thạch bên dưới lớp tuyết bị phá hủy, khiến tượng Lenin nghiêng nghiêng cắm xuống nền tuyết.
Tiếng động của mìn nổ âm thanh thấp rất nhỏ, chỉ vài bước chân là đã bị tiếng gió át mất.
Hệ thống canh gác ở Cảng Thiên Nga Đen có thể nói là vô cùng nghiêm ngặt, nhưng yếu tố bảo vệ quan trọng nhất lại chính là cái lạnh khắc nghiệt.
Trong một đêm như thế này, đứng ngoài trời hơn mười phút thôi cũng có thể bị bỏng lạnh nghiêm trọng.
Thêm vào đó, bão tuyết khiến tầm nhìn chưa đến năm mét.
Những người lính không ngờ vẫn có kẻ dám hoạt động bên ngoài, càng không nghĩ tới Bondarev lại có khả năng chịu lạnh vượt xa người thường.
Bondarev nhìn xuống hố tuyết sau vụ nổ, thấy một nền móng bằng gang màu đen.
Hàng trăm tấn gang được chôn dưới đất để làm nền cho tượng Lenin.
Anh nhảy xuống hố tuyết, bật đèn pin chiến thuật, tìm thấy một cánh cửa sắt kín khít trên nền móng bằng gang.
Nó giống như một khối sắt được đúc liền vào nền, bên mép cửa còn đúc một ngôi sao đỏ cùng số hiệu đơn vị.
Bondarev cắm hai đầu của thiết bị đo cân bằng điện vào khe phía trên và phía dưới cánh cửa.
Kim hoàn toàn không nhúc nhích, chứng tỏ cánh cửa đạt trạng thái cân bằng điện tuyệt đối, phía sau không có bất kỳ dây điện hay thiết bị điện tử nào.
“Quả nhiên là khóa mật mã cơ học.” Bondarev lẩm bẩm.
Không lắp thiết bị điện tử không có nghĩa cánh cửa này an toàn.
Ngược lại, nó còn chết người hơn.
Nó sử dụng loại khóa mật mã cơ học cổ xưa, cấu tạo giống đồng hồ, vận hành hoàn toàn bằng cơ khí.
Loại khóa này không báo động nhưng sẽ phát nổ.
Hai lớp của cánh cửa chứa hàng trăm ký thuốc nổ tinh chế, loại thuốc nổ này dù qua vài trăm năm cũng không biến chất.
Những cánh cửa như vậy từng được dùng trong lăng mộ của Sa hoàng, đủ sức thổi bay cả kẻ trộm mộ lẫn đường hầm.
Bởi ngay từ lúc đóng lại, chúng vốn đã không được thiết kế để mở lần nữa.
Bondarev lấy ra Chìa khóa sao chép đã chuẩn bị từ trước, hít sâu một hơi rồi xoay xoay cổ tay.
Chìa khóa sao chép ít nhiều vẫn có khác biệt so với bản gốc.
Nếu thất bại, anh sẽ cùng tượng Lenin bay thẳng lên trời.
Anh tra chìa khóa vào ổ, đồng thời chính xác xoay đĩa mật mã trên cửa.
Anh đã luyện động tác này hàng nghìn lần, giờ dù có nằm mơ cũng có thể thực hiện không sai một ly.
Chìa khóa xoay.
Bên trong đĩa mật mã dường như vang lên một tiếng “tách”.
Bondarev dùng sức đẩy cửa sắt.
Cửa không mở.
Bondarev cũng không bay lên trời.
Cánh cửa sắt giống như đã bị gỉ chết cứng trong khung.
Bondarev khó hiểu gãi đầu, lấy đèn khò hàn mini từ túi dụng cụ ra, dùng ngọn lửa nung nóng cán chìa khóa.
Dùng lửa với một cánh cửa chứa hàng trăm ký thuốc nổ nguy hiểm chẳng khác nào ngồi ngay trên miệng giếng dầu mà hút xì gà.
Thế nhưng Bondarev chỉ khe khẽ ngân nga, hoàn toàn chẳng để tâm.
Trong ổ khóa vang lên tiếng lò xo rất nhỏ.
Hệ thống cơ khí phức tạp bắt đầu chuyển động, mười hai chốt khóa từ từ thu vào.
Cánh cửa sắt phát ra một tiếng “bịch” trầm đục rồi bật ra một khe nhỏ.
Bondarev đắc ý cười.
Quả nhiên, quy trình mở khóa không sai.
Vấn đề nằm ở dầu bôi trơn bên trong ổ khóa.
Loại khóa truyền thống này dùng mỡ bò để bôi trơn, thứ đó dễ đông cứng chẳng khác dầu hỏa trong bật lửa của người lính gác.
Một luồng khí lạnh buốt tràn ra từ khe cửa, phát thành tiếng rít rõ mồn một.
Bondarev đưa tay thử nhiệt độ luồng khí, đến cả anh cũng phải rùng mình thật mạnh.
“Đúng là gió thổi ra từ nơi sâu nhất của Địa ngục.”
Anh rút súng ngắn Makarov, nhảy vào khoảng không đen ngòm bên dưới cánh cửa sắt.
Bên dưới cánh cửa là một đường hầm tối đen.
Bốn phía đều là tầng đất đóng băng cứng như đá.
Bondarev thử dùng chuôi súng gõ vào, không ngờ lại tóe ra tia lửa.
Cảng Thiên Nga Đen nằm trên tầng đất đóng băng vĩnh cửu.
Nước trong tầng đất ấy đã không tan chảy suốt hàng triệu năm, cuối cùng biến lớp đất thành thứ còn cứng hơn cả bê tông.
Chỉ cần nghĩ đến cũng đủ hình dung việc đào đường hầm này năm xưa khó khăn đến mức nào.
Đường hầm dẫn sâu xuống tầng đất đóng băng.
Ánh đèn pin chiếu về phía trước, chỉ thấy từng bậc thang sắt kéo dài xuống dưới.
Trên trần đường hầm, Bondarev tìm thấy một dòng chữ được đục khắc:
“Ngày 12 tháng 6 năm 1923, đến được đây.”
Anh lần theo đường hầm chưa đầy một trăm mét, lại tìm thấy một dòng chữ mới:
“Ngày 30 tháng 6 năm 1936, đến được đây.”
Lịch sử đào con đường này có thể bắt đầu từ năm 1923.
Với trình độ kỹ thuật khi ấy, những người đào đường hầm đã mất trọn mười ba năm mới tiến được chưa đầy một trăm mét.
Bondarev tiếp tục lần mò xuống dưới.
Đường hầm quanh co vô cùng, còn có vô số nhánh rẽ.
May mà trong tay Bondarev có một bản đồ công trình, giúp anh xác định đúng hướng.
Đường hầm giống như một dây leo không ngừng phân nhánh, tổng chiều dài kinh khủng đến mức khó tưởng tượng.
Có khi họ đào lệch về phía đông hàng chục mét mới nhận ra không đúng, rồi quay lại giữa chừng và đào theo hướng khác.
Có khi để tránh một khối đá, họ buộc phải vòng đường.
Chỉ riêng việc vòng qua một tảng đá khổng lồ cũng mất đến vài năm.
Thời đó chưa có máy móc hạng nặng.
Công cụ của những người đào hầm chỉ có cuốc máy chạy dầu và đục sắt.
Dựa vào những thứ thô sơ ấy, họ tiến từng chút một qua năm này sang năm khác, chôn vùi cả cuộc đời trong tầng đất đóng băng.
Rốt cuộc, họ đang tìm thứ gì?
Vách đường hầm phía trước dần trở nên nhẵn nhụi.
Rõ ràng những người đào hầm đã đổi sang công cụ mới, hẳn là máy khoan kim cương chạy điện.
Bondarev tìm thấy dòng chữ mới:
“Ngày 19 tháng 9 năm 1951, đến được đây.
Trung đoàn Công binh, Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 13.”
Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 13 là lực lượng tinh nhuệ đóng quân bảo vệ Moskva, đương nhiên trung đoàn công binh của họ cũng là đội ngũ tinh nhuệ nhất.
Vậy mà một đơn vị chủ lực như thế lại được điều từ Moskva đến nơi hoang vu hẻo lánh này để tiếp tục công trình đào bới đã kéo dài hàng chục năm.
“Ngày 27 tháng 4 năm 1953, đến được đây.
Phó đoàn trưởng Vikhri hy sinh tại đây.
Trung đoàn Công binh, Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 13.”
Bên cạnh dòng chữ là huy hiệu ngôi sao đỏ của phó đoàn trưởng Vikhri.
“Ngày 9 tháng 5 năm 1956, đến được đây.
Không biết con đường này cuối cùng sẽ dẫn đến đâu.
Có lẽ là một ngôi mộ, có lẽ là Địa ngục.
Nhưng dù thế nào cũng không phải thứ gì tốt đẹp.”
“Ngày 13 tháng 4 năm 1961, đến được đây.
Chúa phù hộ chúng ta.
Tuyệt đối đừng để chúng ta tự tay mở cánh cửa đó.
Nhất định nó đã bị nguyền rủa.”
Rõ ràng những người lính công binh đã cảm nhận được một mối nguy nào đó ở phía trước nên mới cầu cứu Chúa.
Trong thời đại ấy, nếu tư tưởng này bị bí thư chi bộ phát hiện, có lẽ nó sẽ bị coi là vết nhơ và ghi vào hồ sơ.
Bondarev hiểu nỗi sợ của những người lính công binh.
Bởi vì anh nhìn thấy những hoa văn trên bốn vách đường hầm.
Những hoa văn ấy không phải được khắc lên tường mà là mặt cắt của xương động vật nằm trong tầng đất đóng băng.
Có rắn, thằn lằn, mèo, sư tử biển, thậm chí cả gấu trắng.
Phần lớn chúng vốn không nên xuất hiện ở vùng đất lạnh giá này.
Những bộ xương ấy bị máy khoan kim cương cắt cùng tầng đất đóng băng, phơi bày trước mắt những người lính công binh.
Dù chỉ còn là xương khô, chúng vẫn toát ra vẻ sống động và dữ tợn.
Chỉ cần nhìn cũng có thể dễ dàng nhận ra nỗi sợ hãi của những con vật vào giây phút cận kề cái chết, như thể một tai họa khổng lồ đột ngột giáng xuống.
Chúng không còn đường trốn, chỉ có thể đau đớn gào thét rồi cắn xé lẫn nhau để trút nỗi tuyệt vọng.
Xương cốt chồng chất lên nhau, càng đi về phía trước càng dày đặc.
Cuối cùng, Bondarev nhìn thấy xương rắn quấn quanh xương gấu.
Con rắn ấy khi còn sống dài ít nhất hai mươi mét.
Bộ xương phủ một màu vàng sẫm cổ xưa.
Càng khiến người ta kinh hãi hơn là bộ xương con gấu bị nó quấn lấy.
Từ phần đốt sống thắt lưng bắt đầu tách ra, nó có tới hai cột sống to khỏe.
Điều đó có nghĩa con gấu khổng lồ ấy có hai cái đầu.
Chẳng trách những người lính công binh lại sống trong sợ hãi từng ngày.
Họ đang đào một đường hầm bí ẩn dẫn đến một cánh cửa.
Họ biết phía sau cánh cửa có thứ gì đó đáng sợ, nhưng dưới áp lực từ tổ chức, họ buộc phải tiếp tục.
Cánh cửa ấy giống như Pandora chi hạp, không thể mở ra.
Nhưng nếu Pandora chi hạp rơi vào tay người đời, ai có thể nhịn được mà không mở ra nhìn thử một lần?
Bondarev lại vô cùng bình tĩnh.
Thậm chí anh còn dùng máy ảnh mini chụp lại những bộ xương trong tầng đất đóng băng.
Rõ ràng cảnh tượng bất an trước mắt đã nằm trong dự liệu của anh từ lâu.
Sắp đến “cánh cửa” rồi, giống hệt những gì bản đồ công trình ghi lại.
Bondarev lấy từ ba lô một chiếc hộp sắt.
Bên trong là vài quả mìn laser được xếp song song.
Loại mìn dùng trong hoạt động tình báo này trông giống những cây bút thép lớn.
Chúng được cắm vào đất, có thể phát ra tia laser mắt thường không nhìn thấy.
Chỉ cần có người chạm vào tia sáng, nó sẽ lập tức phát nổ.
Bondarev cắm mìn laser vào những lỗ nhỏ trên vách đường hầm, vốn là dấu tích để lại trong quá trình đào.
Như vậy, anh đã có thể yên tâm không cần lo chuyện phía sau.
Anh đã nhìn thấy dấu mốc cuối cùng:
“Ngày 21 tháng 11 năm 1963, chúng tôi đã mở cánh cửa.
Chúng tôi nên quên tất cả những gì đã nhìn thấy ở đây.
Chúng tôi sẽ sớm trở về Moskva.
Về đến Moskva thì mọi chuyện sẽ ổn.
Đồng chí bí thư nói nơi này sẽ lại bị phong kín.
Giờ đã không còn là thời đại của Chúa và quỷ dữ nữa.
Nắm đấm sắt của Liên Xô sẽ đập tan tất cả chúng.”
Phía trước không còn là tầng đất đóng băng nữa mà là một vách đá granite cứng chắc.
Những dòng chữ này được khắc trên vách đá.
Bên cạnh là hàng trăm cái tên, sau mỗi cái tên đều ghi quân hàm.
Rõ ràng những người lính trẻ ấy đã bỏ mạng tại đây.
Trong mấy chục năm, có hàng nghìn người từng tham gia công trình đào bới gian khổ vô cùng này.
Hàng trăm người đã bỏ mạng giữa trời băng đất tuyết ở miền bắc Siberia.
Nhưng đến khi cuối cùng tìm thấy thứ đó, điều duy nhất họ muốn là nhanh chóng rời đi và nhanh chóng quên tất cả.
Bondarev đứng cạnh dòng chữ, tự chụp một tấm ảnh rồi giơ tay tạo hình chữ “V”.
Cánh cửa ở ngay bên cạnh anh.
Nói chính xác thì không thể gọi đó là cửa, mà chỉ là một lối ra đã bị bịt kín.
Vốn dĩ nơi đó là một khe nứt trong lòng đá.
Có người dùng vài tấn sắt nóng chảy để bịt kín nó.
Bên trong khối sắt còn có thể nhìn thấy những bộ xương người trắng hếu.
Khi bịt kín khe nứt, họ thậm chí đã thiêu chết cả người sống trong dòng sắt đỏ nóng.
Bộ xương ấy dường như từng cố giãy giụa để thoát khỏi dòng sắt, nhưng cuối cùng chỉ có phần đỉnh hộp sọ nhô ra ngoài.
Có người viết trên đỉnh hộp sọ trắng toát những dòng chữ giống như lời thánh:
“Hôm nay, ta lấy thân phận người hầu của Chúa để phong ấn nơi này.
Tà ác cuối cùng sẽ không thể chiến thắng chính nghĩa.
Cánh cửa này sẽ vĩnh viễn không được mở, cho đến ngày Chúa phán xét toàn thế giới.”
Bên dưới còn có chữ ký:
“Григо·рийЕфи·мовичРаспу·тин.”
“Grigori Yefimovich Rasputin...
Tên thần côn đó thật sự từng đến đây...” Bondarev vuốt ve hộp sọ.
Là thánh nhân, dị giáo đồ, kẻ trăng hoa và nhà thần bí học nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Nga, Rasputin vốn có danh tiếng lẫy lừng.
Chỉ là dưới thời Liên Xô, tên của một người như ông ta không được nhắc đến công khai, nên sau một thế kỷ, dần dần bị người đời lãng quên.
Ban đầu ông ta chỉ là một nông dân Nga bình thường.
Nhưng sau khi thể hiện năng lực tiên tri kinh người và thuật thôi miên thần bí, Rasputin dần được dân chúng tôn thành thánh nhân.
Sau đó, ông trở thành bạn thân của gia đình Sa hoàng, nhận được sự sủng ái không gì sánh nổi.
Ông từng dùng thuật tiên tri cứu mạng Thái tử, đồng thời còn tiên đoán chính xác cái chết của mình.
Cuối năm 1916, ông bất ngờ viết thư cho Sa hoàng, nói rằng mình sẽ bị giết trước tháng Một năm 1917.
Ông còn nói, nếu mình bị dân chúng giết thì Hoàng đế vẫn còn sống thêm được vài năm; còn nếu chết dưới tay quý tộc, toàn bộ hoàng tộc sẽ không sống nổi quá hai năm.
Sự thật đã chứng minh lời tiên tri của ông.
Ngày 29 tháng 12 năm 1916, Thân vương Yusupov sát hại Rasputin.
Trong một bữa tiệc, Thân vương Yusupov mời Rasputin ăn tám chiếc bánh có chứa xyanua kali và uống cả một chai rượu Madeira pha xyanua kali.
Lượng độc dược đó đủ giết chết năm người, nhưng Rasputin hoàn toàn không có phản ứng.
Thân vương Yusupov buộc phải dùng súng bắn xuyên phổi ông ta.
Sau một cơn hôn mê ngắn, Rasputin tỉnh lại, tấn công Thân vương Yusupov rồi cố chạy qua bãi cỏ để trốn.
Lần này ông ta lại trúng ba phát đạn, trong đó có một phát xuyên qua đầu.
Sau khi bị kéo vào trong nhà như một cái xác, ông ta lại tỉnh lại lần nữa.
Thân vương Yusupov đành phải dùng quả tạ sắt nện mạnh vào đầu ông ta.
Vậy mà Rasputin vẫn chưa chết.
Cuối cùng, ông ta bị ném xuống một hố băng trên sông Imoka.
Kết quả khám nghiệm pháp y vào ngày hôm sau cho thấy Rasputin vẫn còn sống dưới lớp băng suốt tám phút rồi mới chết.
Ông ta chết dưới tay quý tộc.
Chưa đầy hai năm sau, cả gia đình Sa hoàng đều chết dưới họng súng của Hồng quân.
Còn là một kẻ trăng hoa có một không hai, người ta đồn rằng ông ta từng qua lại với tất cả các tiểu thư quý tộc ở nước Nga.
Bất kỳ cô gái nào bị đôi mắt xanh của ông ta nhìn qua cũng sẽ vô thức cởi quần áo và dâng hiến bản thân.
Nếu quan hệ với một cô gái còn trinh, Rasputin sẽ giữ lại một lọn tóc của cô ta.
Năm 1977, khi chính quyền thành phố Leningrad phá bỏ căn nhà ông ta từng sống, họ tìm thấy từng thùng từng thùng tóc trong khu vườn.
Cuối cùng, ông ta cũng chết vì điểm yếu này.
Ông đến dự bữa tiệc của Thân vương Yusupov chính vì nhòm ngó người vợ xinh đẹp, quyến rũ của vị thân vương.
Những người lính công binh không mở “cánh cửa” mà Rasputin phong ấn, mà đào một lỗ mới trên vách đá.
Bondarev dùng Chìa khóa đã chuẩn bị từ trước mở cánh cửa tại lối thông mới.
Giống cánh cửa dưới mặt đất, nơi này cũng dùng loại cửa chứa thuốc nổ cùng khóa mật mã cơ học.
Nhìn kiểu này, quả thật nó vốn không được thiết kế để mở lại.
Chiếc thang treo bằng sắt phía sau cửa đã gỉ sét loang lổ.
Nó xuyên qua khe đá, phía cuối là một chiếc thang máy công trình kiểu cũ.
Mọi thứ đều khớp với bản đồ công trình trong tay Bondarev.
Nhưng cũng chỉ đến đây.
Dấu mốc cuối cùng trên bản đồ chính là chiếc thang máy công trình này.
Phần đường phía dưới được vẽ bằng nét đứt.
Người vẽ bản đồ cũng không biết bên dưới có gì.
Một hang động chôn báu vật, hay Địa ngục Hoàng Tuyền?
Phải đánh cược mới biết được.
Bondarev chui vào thang máy rồi gạt công tắc điện.
Động cơ lập tức ù ù quay, thang máy từ từ hạ xuống.
Chiếc thiết bị cũ kỹ này vậy mà vẫn chưa mất điện.
Dây cáp ma sát với trục quay, phát ra âm thanh khiến người ta mao cốt tủng nhiên.
Bondarev tắt đèn pin, đeo kính nhìn đêm hồng ngoại.
Anh từng được KGB huấn luyện, biết rõ một người cầm đèn pin rất dễ trở thành mục tiêu ngắm bắn.
Cuối cùng, thang máy dừng lại giữa bóng tối tuyệt đối.
Tiếng cửa xếp mở ra vang vọng trong không gian rộng lớn.
Bondarev giật mình.
Anh nhận ra mình đã được đưa vào một hang động khổng lồ.
Không ngờ bên dưới tầng đất đóng băng lại có một khoảng trống lớn đến vậy.
Anh không chút do dự lăn sát xuống đất, rời khỏi thang máy để đề phòng có người nấp trong bóng tối chờ lúc anh bước ra mà đánh phủ đầu.
Anh trượt sát mặt đất ra ngoài, hoàn toàn không thể đứng dậy.
Bởi mặt đất ở đây vậy mà lại là một mặt băng phẳng nhẵn như gương!
Không gian ngầm khổng lồ này trông giống như... một sân trượt băng!
“Hoan nghênh, hoan nghênh.
Bao năm nay tôi vẫn luôn nghĩ nơi này sẽ còn có người mới đến.
Tôi đã chờ đến tận hôm nay.”
Nòng súng lạnh ngắt chĩa thẳng vào giữa trán Bondarev.
Với kỹ thuật chiến đấu anh học được ở KGB, đáng lẽ anh phải có cách né tránh hoặc phản kích.
Nhưng lần này hoàn toàn không thể.
Bởi chính anh đã trượt thẳng tới họng súng của đối phương.
Đối phương không hề nấp trong bóng tối.
Người đó đoán được anh sẽ lăn nghiêng ra khỏi thang máy rồi trượt trên mặt băng, nên đã ngồi xổm chờ sẵn cách thang máy khoảng mười mét.
“Khuya thế này mà ông vẫn chưa ngủ sao, bác sĩ Herzog?” Bondarev nói.
Anh nhận ra đối phương nhờ khứu giác.
Trên người người kia phảng phất mùi rượu nhàn nhạt, chính là hương thơm thanh nhẹ của vodka nhãn đỏ.
“Đôi khi tôi nghĩ, người thích uống rượu chắc cũng chẳng xấu đến mức nào.
Vì thế tôi rất thích anh.
Anh hiểu vodka.” Bác sĩ Herzog tháo súng Makarov khỏi người Bondarev rồi đưa cho anh một chiếc ly lạnh buốt.
Một luồng sáng từ phía trên chiếu xuống, bao phủ cả bác sĩ và Bondarev.
Chiếc ly khúc xạ ánh đèn, trong suốt như món đồ thủy tinh pha lê đắt tiền nhất.
Nhưng thực ra nó được đẽo từ một khối băng nguyên tảng.
Băng tinh khiết, không có chút bọt khí nào.
Bên ngoài còn chạm khắc hoa văn hoa thanh cúc.
Hai người khẽ chạm ly rồi uống cạn rượu trong một ngụm.
Bondarev xoay xoay chiếc ly điêu khắc bằng băng trong tay:
“Đúng là tuyệt vời.
Rượu mạnh được băng giá bao bọc, quyến rũ chẳng khác nào một người phụ nữ đẹp tuyệt trần ẩn dưới lớp băng.
Tôi thấy cứ cầm thế này thì tay sẽ bị đông dính vào mất.”
“Người bình thường uống rượu bằng ly băng như thế này đều phải đeo găng da.
Chỉ những người không sợ lạnh như thiếu tá mới có thể cầm trực tiếp bằng tay.” Bác sĩ nói.
“Nó được đẽo từ lớp băng cổ xưa nằm sâu trong tầng đất ở nhiệt độ âm ba mươi độ, đồng thời cũng được bảo quản trong môi trường âm ba mươi độ.
Đây là dụng cụ uống rượu lạnh nhất, dùng để kết hợp với loại rượu nồng nhiệt nhất.”
Nói là vậy, nhưng chính ông ta cũng đang tay không cầm ly.
Bàn tay thon dài vô cùng vững vàng, không hề run rẩy vì nhiệt độ thấp.
Bác sĩ mặc một bộ lễ phục màu đen được may đo tinh tế, bên trong là chiếc sơ mi trắng hồ cứng phẳng phiu, trên cổ thắt một chiếc nơ màu đỏ hoa hồng.
“Ông ăn mặc thế này trông chẳng giống chuẩn bị giết người chút nào, nhưng trên tay lại đang cầm súng.” Bondarev nói.
“Còn phải xem anh đến đây với mục đích gì.” Bác sĩ nhìn thẳng vào mắt Bondarev.
“Tôi mặc lễ phục vì có thể tôi là chủ nhà đang đón khách.
Nhưng nếu cần, tôi cũng chẳng ngại làm đao phủ.”
“Anh là ai?
Vì sao lại đến đây?”
“Bondarev, thiếu tá KGB, đến từ Moskva.
Tất cả đều là sự thật.” Bondarev chậm rãi nói.
“Tôi chỉ giấu ông tên của cụ cố tôi.
Bà ấy tên là Anastasia Nikolaevna Romanova.”
Bondarev từ từ đọc cái tên dài dòng, khó phát âm ấy, chẳng khác nào một pháp sư đang đọc câu thần chú cấm kỵ.
Bác sĩ khựng lại.
“Công chúa cuối cùng của triều đại Romanov?”
Anastasia là công chúa cuối cùng của triều đại Romanov.
Đây cũng là triều đại cuối cùng cai trị nước Nga, cho đến khi bị Cách mạng Tháng Mười lật đổ năm 1917.
Năm 1918, vị Sa hoàng cuối cùng Nikolai II cùng toàn bộ gia đình bị Hồng quân bí mật xử tử.
Anastasia là con gái út của Nikolai II.
Tuy còn nhỏ tuổi nhưng bà mang tước hiệu Đại Công tước nữ, khiến địa vị của bà còn cao quý hơn các công chúa hoàng gia khác ở châu Âu lúc bấy giờ.
Khi các công chúa đến yết kiến, họ đều phải nhún gối hành lễ và kính xưng bà là “Điện hạ Công chúa”.
Có lời đồn rằng chỉ mình bà thoát khỏi cuộc hành quyết, mà cái tên Anastasia vốn mang ý nghĩa “hồi sinh”.
“Nếu vẫn còn một hoàng tôn như tôi, thì không thể gọi bà ấy là ‘công chúa cuối cùng’ được.” Bondarev mỉm cười.
“Anh chứng minh thân phận của mình thế nào?” bác sĩ hỏi.
“Tôi nhìn thấy chữ ký của Rasputin ở cuối đường hầm.
Dị giáo đồ từng được phong thánh đó đã đến đây.
Phải nói rằng ông ta mới là người phát hiện ra hang động này, đúng không?”
“Đúng vậy.” Bác sĩ nói.
“Hang động này là di sản của ông ta.”
(Hết chương)