Hoàng tôn cuối cùng (2)

:::writing{variant= “document” id= “58321” title= “Chương 142: Hoàng tôn cuối cùng (2)”}

“Vậy chắc hẳn ông cũng biết, Rasputin là khách quý của Sa hoàng, đồng thời là bạn thân của Công chúa Nastasya.

Việc tôi có thể tìm được đến đây chứng tỏ tôi đã nắm được bí mật của Rasputin.

Những bí mật ấy là do ông ta kể cho cụ cố của tôi.

Đây chính là bằng chứng cho thân phận hoàng tôn cuối cùng của triều đại Romanov.” Bondarev kiêu hãnh ngẩng đầu.

“Vậy bí mật Rasputin tiết lộ cho Điện hạ Công chúa là gì?”

Bondarev cười đầy ẩn ý: “Tôi nghĩ có vài chuyện tôi biết mà ông không biết.

Tất nhiên, cũng có những chuyện ông biết mà tôi không biết.

Chi bằng chúng ta trao đổi thông tin với nhau.

Biết đâu sau đó còn có thể ngồi xuống bàn chuyện hợp tác.”

“Ông nói trước đi.” Tiến sĩ nhích nòng súng lên.

“Chuyện này phải bắt đầu từ cuộc chạy trốn của cụ cố tôi.

Đạn của Hồng quân quả thực đã xuyên qua tim bà.

Thi thể bà bị ném xuống một mỏ bỏ hoang.

Nhưng ba ngày sau, bà tỉnh lại, vết thương cũng kỳ diệu lành hẳn.

Lúc ấy bà mới nhớ đến những lời Rasputin từng nói với mình.

Rasputin nói ông ta sẵn lòng chia sẻ bí mật của thế giới với cụ cố tôi, bởi bà cũng là người được Chúa tuyển chọn giống ông ta.

Bà có sức sống không gì sánh nổi như Rasputin, thậm chí còn có thể trở về từ Địa ngục.

“Sau đó, bà kết hôn với một sĩ quan Hồng quân.

Trong thời đại ấy, chỉ có lấy một sĩ quan Hồng quân thì bà mới được che chở.

Cụ cố tôi về sau bước vào hàng ngũ lãnh đạo quân đội.

Ông ấy là một người đàn ông tốt, luôn bảo vệ cụ cố tôi, chưa bao giờ tiết lộ thân phận của bà.

“Có những lúc cụ cố tôi giật mình tỉnh giấc giữa đêm, hét lên: ‘Hồng quân mang súng đến rồi!’ Cụ cố tôi sẽ an ủi bà: ‘Anh chính là Hồng quân.

Chỉ cần anh còn sống, súng của Hồng quân sẽ chỉ dùng để bảo vệ em.’”

“Một chuyện tình cảm động.” Tiến sĩ thản nhiên nói.

“Cụ cố tôi quyết định từ bỏ thân phận trong quá khứ, nên rất ít khi nhắc đến những chuyện của triều đại Romanov.

Chỉ có một chuyện là ngoại lệ.

Bà dặn cụ cố tôi rằng phía bắc Siberia có di tích của Chúa.

Đây là điều thánh nhân Rasputin nói cho bà biết.

Vị thánh nhân ấy đã tìm thấy một hang động nơi Chúa tạo ra sự sống, nằm bên bờ biển băng.

“Nhưng ông ta không công bố chuyện đó với người đời, mà dùng kim loại nóng chảy để phong ấn Thần tích, bởi Thần tích đã sa ngã thành cái nôi của quỷ dữ, bên trong ẩn giấu thiên sứ sa đọa.

Hậu duệ gia tộc chúng tôi đời đời phải đề phòng ngày cửa hang ấy được mở lại.

Ngày cửa hang mở ra cũng là ngày tận thế giáng xuống.”

“Vậy có nghĩa là ông đến đây để kiểm tra xem chúng tôi có bảo vệ Thần tích cẩn thận hay không?”

“Không, không.

Cụ cố tôi là một tín đồ Chính Thống giáo hiền lành và sùng đạo, còn tôi thì không.

Tôi vô cùng tò mò về mọi thứ.

Sau khi kế thừa bí mật này, tôi chỉ muốn tìm ra Thần tích.

Nếu để tôi tìm thấy nó, nhất định tôi sẽ mở ra xem thử.

“Cách đây không lâu, tôi tìm được một bản đồ công trình trong kho lưu trữ bỏ hoang.” Bondarev lấy cuộn bản đồ ra, đẩy nó lăn trên mặt băng về phía Tiến sĩ.

“Trên đó đánh dấu vị trí chiếc thang máy dẫn xuống sâu trong tầng đất đóng băng.”

Tiến sĩ liếc qua bản đồ: “Đây không phải bản gốc.

Có người dựa vào trí nhớ để vẽ lại.”

“Là một người điên vẽ ra.

Trước đây ông ta từng là tiểu đoàn trưởng công binh của Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 13, được lệnh tham gia đào đường hầm.

Sau đó ông ta bị thuốc làm cho mất trí nhớ, rồi trở thành khách quen của Viện tâm thần.

“Ông ta chỉ nhớ mình từng tham gia một công trình lớn ở vùng ven biển phía bắc Siberia, nơi gần như không thể đi lại bằng đường biển.

Công trình đó nhằm đào thông một hang động.

Tôi lập tức nhận ra mình đã tìm được manh mối đột phá.

“Nhưng càng điều tra, tôi càng thấy chuyện này bí ẩn.

Rất nhiều năm trước, quân đội đã xây dựng một cảng ở một nơi gần như không thể đi lại bằng đường biển ở phía bắc Siberia.

Không có bất kỳ tài liệu nào về nó, thậm chí tọa độ cũng bị xóa sạch.

“Bên dưới cảng ấy, các kỹ sư công binh đào xuyên qua tầng đất đóng băng cứng ngắc, mở ra một hang động đã bị phong kín từ rất lâu.

Vì thế tôi quyết định tự mình đến xem.

“Là sĩ quan KGB, tôi rất dễ dàng xin được đặc quyền điều tra cảng bí ẩn này.

Nhờ vậy, tôi có thể đến đây với tư cách ‘khâm sai đại thần’.

Quả nhiên, ở cuối đường hầm tôi tìm thấy chữ ký của Rasputin.

Cuối cùng tôi cũng đặt chân đến nơi mình hằng mơ ước từ nhỏ.”

Bondarev đưa mắt nhìn quanh: “Nhưng xem ra nơi này chẳng có gì thú vị.”

“Chắc lúc đến đây, anh đã chú ý thấy rồi.

Càng đến gần cánh cửa có chữ ký của Rasputin, trong tầng đất đóng băng càng có nhiều hài cốt.

Chúng đều bò ra từ những khe nứt trên vách đá.

Những thứ đó chính là thứ Rasputin nói khi bảo hang động này sẽ sinh ra quỷ dữ.

“Nhưng giờ hang động này đã chết.

Nguồn sức mạnh bí ẩn bên trong cũng đã tan biến.”

“Tôi không nghĩ vậy.

Nếu hang động này đã chẳng còn giá trị gì thì ông đã rời đi từ lâu rồi.”

“Nếu hang động này thực sự có giá trị, đáng lẽ tôi phải nổ súng giết anh, độc chiếm bí mật nơi này.”

“Khoan đã!

Tôi có mang quà đến cho ông!

Không xem quà rồi hãy nổ súng được sao?” Bondarev lấy từ trong áo ra một chiếc phong bì, đẩy nó trượt trên mặt băng về phía Tiến sĩ.

Qua đó, anh ta muốn chứng minh mình hoàn toàn không có ý chống cự.

Tiến sĩ xé phong bì.

Bên trong là một tờ hối phiếu của ngân hàng Thụy Sĩ - trị giá hai trăm triệu đô la.

“Đây là một tờ séc mệnh giá cực lớn.

Anh định dùng nó để mua thứ gì từ tôi?” Tiến sĩ hỏi.

“Không phải mua, chỉ là một món quà thôi.” Bondarev mỉm cười.

“Chúng tôi tin món quà này sẽ có ích cho ông.

Nghiên cứu của ông đã kéo dài mấy chục năm, mỗi năm tiêu tốn một khoản ngân sách khổng lồ của nhà nước.

Chắc hẳn vẫn chưa hoàn thành, đúng không?

“Nhưng bây giờ Liên Xô sắp tan rã, chỗ dựa của ông đã sụp đổ.

Điều đó có nghĩa ông sẽ không còn được cấp kinh phí để hoàn thành nghiên cứu, cũng chẳng còn ai có thể giúp ông giữ bí mật nữa.”

“Nghe có vẻ tôi quả thực đang gặp không ít rắc rối.” Tiến sĩ nói.

“Vậy tại sao không hợp tác với gia tộc tôi?

Chúng tôi hiểu chính trị, hiểu kỹ thuật, cũng hiểu chiến tranh.

Chỉ cần bí mật của hang động này có thể mang lại lợi ích, chúng tôi sẵn sàng đầu tư.

Chúng tôi có thể tiếp tục hỗ trợ dự án của ông và chia sẻ mọi lợi ích mà nó mang lại.

“Tôi đã thể hiện thành ý, nói hết những gì mình biết cho ông.

Có phải ông cũng nên nói cho tôi phần mà tôi chưa biết không?

Nói xong, ông vẫn còn kịp nổ súng giết tôi.”

“Anh rất bình tĩnh đấy, đồng chí thiếu tá.

Anh nghĩ đưa ra tờ hối phiếu hai trăm triệu đô la này thì tôi sẽ không nổ súng, đúng không?” Giọng Tiến sĩ mang theo một chút giễu cợt.

“Trên đời này không có nhiều người có thể từ chối hai trăm triệu đô la.” Bondarev mỉm cười.

“Hơn nữa, giết tôi cũng không phải lựa chọn tốt nhất.

Nếu tôi không thể an toàn trở về Moskva, gia tộc tôi sẽ biết tôi đã xảy ra chuyện.

Họ nhất định sẽ không bỏ qua cho ông.

“Khi đó, bí mật của Cảng Thiên Nga Đen sẽ bị công bố cho cả thế giới.”

“Gấp mười.” Tiến sĩ ném tờ hối phiếu trở lại cho Bondarev.

Bondarev sững người: “Ông nói gì?”

“Gia tộc anh phải tăng giá gấp mười lần.

Tôi cần ba năm và hai tỷ đô la để hoàn thành nghiên cứu này.

Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ cả thế giới.”

“Con số này vượt xa dự tính của tôi.

Ngay cả gia tộc tôi cũng không dễ xoay được khoản tiền ấy.”

Tiến sĩ lạnh lùng cười: “Xem ra anh thực sự không biết bí mật của hang động này.

Đứng trước nó, hai tỷ đô la chỉ là một con số quá nhỏ.

Những thứ ở đây không ai có thể mua nổi, chúng vô giá!

Gia tộc anh nên tự hào vì có thể bỏ ra hai tỷ đô la.”

“Thứ gì cũng có giá.

Vũ khí, phụ nữ, bí mật, thậm chí cả linh hồn.” Bondarev nói.

“Nhưng ai có thể ra giá với Chúa?” Tiến sĩ hỏi.

Hàng trăm ngọn đèn pha phía trên đồng loạt bật sáng, chiếu mặt băng sáng lên như một sân khấu pha lê.

Luồng sáng đột ngột chói lòa khiến Bondarev không mở nổi mắt.

“Mở mắt ra.” Giọng Tiến sĩ vang lên như tiếng chuông đồng.

“Bí mật của hang động này, thiên sứ sa ngã, thậm chí cả Chúa, đều ở ngay dưới chân anh!”

Bondarev từ từ cúi đầu.

Khối băng khổng lồ dưới chân trong suốt đến mức có thể nhìn thẳng xuống đáy hang.

Anh ta có cảm giác mình đang đứng trên độ cao vạn trượng.

Cả thế giới dường như trống rỗng, chỉ còn anh ta và sinh vật khổng lồ mang vẻ thần linh cổ xưa đang lặng lẽ nhìn nhau qua lớp băng.

Anh ta khẽ run lên: “Chúa ơi!”

Bên trong băng phong kín một bộ xương màu xanh xám.

Dù dùng hết mọi từ ngữ cũng khó lòng miêu tả được vẻ hùng vĩ, cổ xưa và uy nghiêm của nó.

Nhưng cũng có thể chỉ dùng một chữ để gọi nó-

“Long.”

Trong thần thoại của mọi nền văn minh đều có bóng dáng của Long.

Các thi sĩ ngâm thơ đã dùng hết lời lẽ để miêu tả sinh vật thần bí này, nhưng hình dáng chính xác của Long lại luôn mơ hồ.

Có khi nó được miêu tả là một con thằn lằn dữ tợn, có khi là quái thú nhiều đầu có cánh, cũng có người nói nó là một con rắn khổng lồ chỉ có một chân.

Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, Bondarev đã chắc chắn đó là Long, một con Long thực sự.

Nó hùng vĩ và hoàn mỹ đến mức từng chi tiết đều như được chính tay Chúa tạo ra.

Bộ xương dài khoảng sáu mươi mét.

Ngay cả khi bỏ qua phần xương đuôi dài mảnh, thân nó vẫn dài hơn ba mươi mét.

Phần đuôi dài và nửa thân phía sau đã mục nát đến lộ xương, nhưng nửa thân phía trước, bao gồm cả phần đầu, vẫn còn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

Sinh vật thần bí này có thân hình đồ sộ, toàn thân phủ đầy vảy.

Những gai xương xanh xám mọc dọc theo cột sống, trên mặt chi chít những mấu xương sắc nhọn.

Đôi mắt trắng nhợt vẫn được bảo tồn nguyên vẹn, bề mặt ánh lên vẻ bóng loáng như đá cẩm thạch trắng.

Bondarev có cảm giác con Long đang nhìn mình.

Đây là một con Long đã chết, nhưng trước con người, nó vẫn giữ nguyên vẻ uy nghiêm như một vị hoàng đế.

“Nó đẹp tuyệt, đúng không?” Tiến sĩ khẽ nói.

Bondarev hít sâu một hơi: “Ông nói đúng!

Nó vô giá!”

“Khi các kỹ sư công binh mở hang động được Rasputin phong ấn, thứ họ nhìn thấy không phải thiên sứ sa đọa, mà là sinh vật vĩ đại này.

Trong thời đại thần thoại, chúng từng sống cùng con người.

Có lúc con người gọi chúng là thần, có lúc lại gọi chúng là ác quỷ.” Tiến sĩ nói.

“Thiên sứ sa đọa là mật ngữ Rasputin dùng để chỉ Long.

Thiên sứ sa đọa trong Kinh Thánh chính là hình dạng của Long.

“Trong Sách Khải Huyền, thiên sứ sa ngã Lucifer phản bội thiên đường, hóa thành Xích Long, mang theo một phần ba các vì sao từ trên trời rơi xuống.

Một phần ba các vì sao đó chính là một phần ba quân đoàn thiên sứ.

Bọn chúng mất bảy ngày bảy đêm mới xuyên qua ranh giới giữa trời đất và va xuống mặt đất.”

“Trong mắt Rasputin, có lẽ đó chính là thiên sứ sa đọa.” Bondarev nói.

“Ông ta là một kẻ mê tín, tin tưởng tuyệt đối vào giáo lý.”

“Nhưng tôi phải nói rằng Long thực ra chẳng liên quan gì đến thần.

Chúng là một loài sinh vật có trí tuệ thời cổ đại, những kẻ thống trị thế giới trước khi loài người xuất hiện.”

“Con người không phải loài có trí tuệ duy nhất?”

“Đúng vậy.

Theo ngành sinh học hiện đại, chúng ta cho rằng tất cả các loài trên thế giới đều tiến hóa từ cùng một nguồn gốc ban đầu.

Giống như một cái cây lớn mọc ra vô số cành nhánh, chúng ta có thể gọi cái cây ấy là ‘Cây tiến hóa’.

“Cây tiến hóa có ba nhánh chính, chúng ta gọi là ba ‘Vực’, lần lượt là Vực Vi khuẩn, Vực Cổ khuẩn và Vực Sinh vật nhân thực.

Mọi loài đã biết đều thuộc một trong ba Vực này.

“Nhưng Long là ngoại lệ.

Chúng nằm ngoài cả ba Vực.”

“Có nghĩa là trên Cây tiến hóa còn có Vực thứ tư?” Bondarev hỏi.

“Đúng.

Trong lịch sử từng tồn tại một con đường tiến hóa bí ẩn - con đường tiến hóa thứ tư.

Theo con đường ấy, một loài sinh vật có trí tuệ tối cao đã tiến hóa.

Chúng là những tồn tại cao cấp hơn con người, từng là bá chủ của thế giới.”

“Chẳng trách các ông gọi dự án này là Kế hoạch δ. δ là chữ cái thứ tư trong bảng chữ cái Hy Lạp, nó đại diện cho Vực thứ tư.” Bondarev nói.

“Đúng vậy.

Vực thứ tư, Long Vực!

Cho đến ngày nay, sinh vật thuộc Vực này vẫn chưa tuyệt chủng.

Trên thế giới nhất định vẫn còn Long sống!”

“Sao ông có thể chắc chắn như vậy?” Bondarev kinh ngạc.

“Nếu trên thế giới vẫn còn Long sống, vậy tại sao suốt hàng nghìn năm qua con người chưa từng bắt được một cá thể sống nào?

Thậm chí còn chưa từng tìm thấy hóa thạch, ngoại trừ con này.”

“Hóa thạch?

Không.

Khi Rasputin đến đây, nó vẫn còn sống!” Tiến sĩ chỉ vào sống lưng của con Long xuyên qua lớp băng dày.

“Nhìn kỹ phần giữa cột sống của nó, thứ màu đen kia.”

Bondarev nhìn theo hướng Tiến sĩ chỉ.

Nếu không để ý, rất dễ nhầm chiếc gai đen ấy với những gai xương trên sống lưng con Long.

Nhưng nhìn kỹ, Bondarev lập tức nhận ra đó là một lưỡi lê quân dụng kiểu cũ.

Súng trường kiểu cũ có tốc độ bắn rất chậm, nên phải dùng vũ khí cận chiến để bù đắp.

Vì vậy, lưỡi lê thường được đúc thành hình dao kiếm sắc bén, có chuôi hoàn chỉnh.

Khi cần, binh lính có thể tháo nó ra để sử dụng như một con dao.

“Nhìn kiểu dáng thì là lưỡi lê dùng cho súng trường Lee-Enfield của Anh.

Chất liệu rất hiếm, có lẽ được chế tạo từ thiên thạch thiết.” Bondarev nói.

(End chương)