Đêm gió và thủy triều (2)

Chương 204: Đêm gió và thủy triều (2)

Bức tường nước màu đen va vào bãi đá ngầm đen ngòm.

Bức tường khổng lồ vỡ tan, tiếng động vang như sấm!

Cổng torii là thứ đầu tiên hứng chịu đòn tấn công.

Những thanh xà màu đỏ son bị sóng cuốn bổng lên tận đầu ngọn sóng trắng, trông chẳng khác nào chiếc thuyền giấy đỏ.

Đầu sóng đập vào vách đá cao, nước trắng xóa trút xuống như thác ngược dòng, hóa thành một trận mưa xối xả giữa trời.

Hoa anh đào trong vườn rơi tả tơi.

Phóng mắt nhìn đâu cũng chỉ thấy nước trắng, bịt tai lại chỉ nghe tiếng gió mưa cuồng loạn.

Kimura Hiroshi lặng lẽ mở ô, che trên đầu Tô Ân Hi.

Một quản gia của Dinh thự Hắc Thạch phải có được sự bình tĩnh như thế.

Gặp biến không kinh.

Kimura Hiroshi chưa bao giờ nghĩ mình được thuê về chỉ để dọn dẹp căn nhà.

Trong lòng ông, mình là một võ sĩ phụng sự chủ nhân.

Cho dù những giọt mưa kia có là hàng nghìn hàng vạn mũi tên trút xuống khắp trời, chỉ cần chủ nhân không lùi, ông cũng sẽ không lùi nửa bước.

Chủ nhân vẫn ngồi sừng sững, không hề lay động.

Tô Ân Hi ngồi ngay ngắn dưới ô uống rượu, thỉnh thoảng khẽ đá chân xuống mặt nước trong hồ.

Từ trên cao nhìn xuống thành phố phía dưới, những tòa nhà trông chẳng khác nào những hộp diêm nổi giữa dòng nước biển.

Cuồng triều đập vào đê chắn sóng men theo sườn núi, cuốn theo cả ô tô, ca nô và nhà cửa, tất cả đều bị nghiền nát.

Trên đời này chưa từng có cảnh biển, mưa, gió nào rung động đến vậy.

Chỉ khi đứng trước nó, con người mới hiểu mình nhỏ bé đến nhường nào.

“Nghe kỹ đi, có nghe thấy tiếng khóc không?” Tô Ân Hi bỗng hỏi.

Kimura Hiroshi tập trung tinh thần.

Đột nhiên, ông cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra.

Gió biển đưa tiếng trẻ sơ sinh khóc đến bên tai.

Hàng trăm, hàng nghìn, hàng nghìn hàng vạn đứa trẻ đang khóc thảm thiết giữa tiếng sóng.

Tiếng khóc Tê tâm liệt phế, như có dao thép cào lên màng nhĩ.

Những tia chớp ngoằn ngoèo như rắn sáng đánh xuống mặt biển, soi rõ vô số bóng đen chen chúc trong cơn đại triều.

Những chiếc đuôi dài quấn lấy nhau, lớp vảy trên thân ánh lên màu xanh kim loại.

Khi thì sóng biển hất chúng lên trời, khi lại nhấn chìm chúng xuống nước.

Chúng không ngừng quẫy đạp, liều mạng giằng co với sóng dữ.

Đám sinh vật không rõ tên ấy trông chẳng khác nào một bầy rắn quấn lấy nhau giao phối, nhưng lại phát ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Tiếng khóc vọng khắp mặt biển mênh mông, chẳng khác nào những hồn ma nơi Địa ngục cùng cất tiếng hát ai ca.

Kimura Hiroshi run bần bật, gần như không cầm nổi cán ô.

Tô Ân Hi nắm lấy cổ tay Kimura Hiroshi, khiến ông ngừng run.

Giọng cô vẫn thản nhiên: “Không có gì phải căng thẳng cả.

Chúng không phải ma quỷ, mà là nhân ngư trong truyền thuyết Nhật Bản.”

“Nhân ngư?” Kimura Hiroshi sững người.

Ông từng nghe nói về nhân ngư.

Người Nhật nào cũng từng nghe, bởi đây là một trong những loài yêu quái nổi tiếng nhất trong thần thoại Nhật Bản.

Nhưng nhân ngư của Nhật Bản không cùng loại với nhân ngư châu Âu.

Nhân ngư mà các thủy thủ châu Âu kể lại là những ama xinh đẹp với chiếc đuôi cá.

Phần thân trên trông như con người, phần dưới lại là chiếc đuôi cá lạnh lẽo.

Chúng để lộ phần thân trên quyến rũ khỏi mặt nước, dùng giọng hát mê hoặc dụ dỗ thủy thủ, rồi nhân cơ hội kéo họ xuống biển sâu dìm chết.

Còn nhân ngư Nhật Bản thậm chí chẳng có nổi phần thân trên quyến rũ.

Chúng có diện mạo xấu xí, mắt lồi ra ngoài, trong miệng đầy những chiếc răng nhọn hoắt.

Trước ngực là những nếp thịt màu đỏ giống mào gà, còn chiếc đuôi dài và mảnh trông giống hệt mãng xà.

Xương và mỡ của nhân ngư đều có thể dùng làm thuốc.

Thân thể chúng ngàn năm không mục nát.

Dù có chặt xuống rồi chôn trong bùn, ngàn năm sau đào lên vẫn tươi non chẳng khác nào thịt cá ngừ vây xanh vừa mới đánh bắt.

Có người ăn thịt nhân ngư thì được trường sinh bất lão, cũng có người biến dị thành quái vật.

Năm thứ hai mươi chín đời Thiên hoàng cổ đại, từng có ngư dân bắt được một con nhân ngư ở Bồ Xuyên.

Đến năm Kansei thứ mười hai, gần Nishibori, Osaka, người ta lại câu được một con nhân ngư non.

Rất nhiều người từng tận mắt nhìn thấy con non ấy.

Sử sách ghi lại rằng tiếng kêu của nó giống tiếng trẻ sơ sinh khóc.

Các nhà khảo cổ cũng từng đào được một xác ướp hình nhân ngư trong một ngôi mộ cổ thời Heian.

Nó được bọc kín trong từng lớp gấm vóc, nằm trong vòng tay chủ nhân ngôi mộ.

Tất cả những bằng chứng ấy đều cho thấy từ thời cổ đại xa xưa, từng có một loài sinh vật mình người đuôi cá xuất hiện ở vùng biển gần Nhật Bản.

Nhưng chúng chưa bao giờ tràn vào đất liền với số lượng lớn.

Cho đến đêm nay, những sinh vật bước ra từ thế giới thần thoại đột nhiên xâm nhập lãnh địa của con người.

“Trong phần giới thiệu đăng trên eBay có nói, từ thời Mạc phủ Tokugawa, Dinh thự Hắc Thạch đã giống như một võ sĩ, bảo vệ sự bình yên của Atami, là công trình mang tính biểu tượng của Atami.” Tô Ân Hi quay sang nhìn Kimura Hiroshi.

“Thật vậy sao, ông Kimura?”

Kimura Hiroshi hít sâu một hơi: “Quả thực có cách nói như vậy.

Người ta bảo Dinh thự Hắc Thạch giống như một cây đinh, đóng chặt con nghiệt long muốn bò lên bờ gây loạn.

Dinh thự Hắc Thạch trấn giữ phong thủy của Atami.

Chỉ cần Dinh thự Hắc Thạch không sụp đổ, Atami sẽ luôn bình an, may mắn.”

“Vậy thì cứ để cách nói đó tiếp tục được truyền đi.” Tô Ân Hi mỉm cười, đưa điện thoại cho Kimura Hiroshi.

“Trọng trách bảo vệ thành phố này giao cho ông.

Tôi bảo ông bấm nút nào thì ông bấm nút đó.

Đừng bấm nhầm.”

Đàn nhân ngư tràn vào cảng cá.

Cảng nằm ở một khu vực tránh gió ngay bên vách đá cao.

Đèn pha trên đê chắn sóng tắt phụt, mặt biển chìm vào bóng tối.

Người dân trong thành phố Atami hoàn toàn không nhìn thấy cuộc xâm nhập của nhân ngư.

Hai người duy nhất đứng ngoài quan sát chính là Tô Ân Hi và Kimura Hiroshi trên vách đá cao.

Sóng lớn nện mạnh đàn nhân ngư vào mạn thuyền.

Chúng dùng móng vuốt sắc nhọn cắm vào gỗ, ghim chặt mình lên mạn thuyền.

Trong khoảng thời gian giữa lúc đợt sóng trước rút đi và đợt sóng sau chưa ập tới, chúng uốn những chiếc đuôi dài, cố sức bơi lên.

Đợt cuồng triều thứ hai từ trên trời trút xuống.

Những con nhân ngư mới đến bám lên thân những con phía trước.

Không với tới mạn thuyền, chúng liền túm lấy vảy của đồng loại để trèo lên.

Đám bên dưới Bạo nộ phản kích.

Những sinh vật hung tàn này vừa leo lên vừa tự chém giết lẫn nhau, liên tục có những mảnh thân thể rơi xuống biển.

May mắn là ngư dân đều đã lên bờ tránh nạn.

Trong cảng không còn một bóng người.

Chiếc thuyền buồm cột buồm đỏ đậu giữa cảng mang tên “Tường Kình Hoàn”, là một tàu nghiên cứu.

Trong khoang thuyền luôn nuôi vài con cá heo đầu trắng để lần theo đường di cư của cá voi.

Đám cá heo trắng dường như đã cảm nhận được tai họa sắp tới, giãy giụa muốn nhảy ra ngoài.

Vài bóng xanh xám lặng lẽ bơi vào khoang.

Cánh buồm bị sóng lớn đánh bật xuống, phủ kín khoang thuyền.

Kimura Hiroshi chỉ nhìn thấy cánh buồm trắng phập phồng dữ dội.

Trong gió, tiếng cá heo thảm thiết mơ hồ vọng ra.

Ông có thể tưởng tượng dưới tấm buồm kia đang diễn ra một cuộc tàn sát khủng khiếp đến mức nào.

Nhưng ông chẳng thể cứu nổi những con cá heo trắng đáng thương ấy.

Trước đám nhân ngư hung bạo, chính Kimura Hiroshi cũng chỉ là con mồi đang chờ bị săn.

Chẳng bao lâu, cánh buồm trắng đã nhuộm đỏ.

Máu từ bên dưới không ngừng trào ra.

Những con nhân ngư khác chậm một bước, không kịp săn đám cá heo trắng ngon lành nhất, liền chuyển sang lao vào khoang tàu đánh cá.

Những chiếc tàu vừa trở về cảng còn chưa kịp dỡ cá.

Trong khoang đầy những con cá mập, cá ngừ và cá cờ dài từ hai đến ba mét.

Ngay cả những loài cá lớn ấy cũng không thể chống cự trước đàn nhân ngư.

Chúng ôm chặt cá lớn từ phía sau, dùng móng vuốt sắc nhọn đâm xuyên hai bên thân cá, lôi những sợi thần kinh đẫm máu ra ngoài.

Cá lớn chưa chết nhưng đã mất khả năng phản kháng, chỉ có thể mặc cho nhân ngư thao túng.

Từng tốp ba đến năm con nhân ngư cắn vào mạch máu phía sau đầu cá lớn, hút từng ngụm máu cá tươi.

Đây là một bữa tiệc máu tanh.

Đàn nhân ngư mặc sức tàn sát mọi sinh vật sống.

Một khi chúng bò qua đê chắn sóng, có lẽ thứ tiếp theo chúng thưởng thức sẽ là máu người.

“Bấm ‘1’ đi.” Tô Ân Hi nói.

Theo động tác Kimura Hiroshi nhấn phím “1”, cảng cá bùng lên ánh lửa chói mắt.

Hơn chục chiếc tàu đánh cá đồng thời biến thành những quả cầu lửa.

Những bóng đen hình rắn bị sóng xung kích của vụ nổ đánh tan, có con thậm chí bị nổ đứt làm đôi.

Trong những chiếc tàu đánh cá ấy không chỉ chứa đầy thuốc nổ mà còn có một lượng lớn lưu huỳnh.

Mùi thuốc súng trộn lẫn mùi lưu huỳnh xộc thẳng lên vách đá.

Đàn nhân ngư hứng chịu đòn tấn công dữ dội, tất cả đều tạm ngừng bữa tiệc rồi quay đầu nhìn quanh.

Trong đôi đồng tử màu vàng kim là vẻ hung ác lạnh lùng của loài động vật máu lạnh.

Một con nhân ngư phát hiện Dinh thự Hắc Thạch trên vách đá cao, lập tức phát ra tiếng thét the thé giống tiếng trẻ sơ sinh khóc.

Hàng trăm con nhân ngư đồng loạt ngẩng đầu.

Đôi mắt chúng sáng rực như vàng đỏ.

Dường như chúng đã nhận ra có người đang quan sát mình trên vách đá.

Cuộc tấn công cũng đến từ phía này.

Tô Ân Hi đột nhiên đứng dậy khỏi suối nước nóng, chậm rãi bước về phía mép vách đá.

Kimura Hiroshi cầm ô, từng bước theo sát phía sau.

Tô Ân Hi vén tấm bạt chống mưa lên.

Bên mép vách đá đã đặt sẵn những giàn pháo hoa lớn cao đến nửa người.

Cô đưa chiếc bật lửa màu bạc cho Kimura Hiroshi, mỉm cười nhưng không nói gì.

Kimura Hiroshi hiểu ý cô.

Dù biết làm vậy chẳng khác nào Dẫn hỏa thiêu thân, ông vẫn là quản gia của Dinh thự Hắc Thạch.

Vô điều kiện tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân là bổn phận của ông.

Ông bật chiếc bật lửa, lần lượt châm ngòi những giàn pháo hoa.

Đây là loại bật lửa chống gió, phun ra một cột lửa màu xanh.

Dù trong cơn gió cuồng loạn mang theo nước mưa, ngọn lửa vẫn không tắt.

Cột lửa phóng thẳng lên trời.

Pháo hoa rực rỡ nở tung giữa màn đêm.

Có chùm giống đóa cúc đại đóa màu vàng, có chùm như thác nước màu tím, lại có chùm nổ tung thành những đốm sáng màu trắng, kết thành hình chòm sao Orion hoặc Nhân Mã.

Tô Ân Hi duyên dáng đứng giữa màn ánh sáng, đối mắt với hàng trăm đôi đồng tử đỏ vàng trong cảng cá.

“Bây giờ các người nhìn tôi rõ hơn rồi chứ?” Tô Ân Hi khẽ cười.

Đàn nhân ngư đồng loạt rít lên, để lộ hàm răng dày đặc sắc như dao cạo.

Sau đó, chúng nối đầu với đuôi, lần lượt nhảy xuống nước.

Thân hình nhanh nhẹn vượt qua từng bến tàu, tiến gần về phía vách đá cao.

Trông chúng thực sự định tấn công Dinh thự Hắc Thạch.

Ngày càng có nhiều nhân ngư tập trung về phía cảng cá.

Để tiêu diệt toàn bộ chúng, Tô Ân Hi không tiếc lấy chính mình làm mồi nhử.

Kimura Hiroshi lặng lẽ đứng sau lưng Tô Ân Hi.

Đối mặt với cảnh tượng chẳng khác nào Địa ngục này, không hiểu vì sao ông lại bình tĩnh xuống.

Đến nước này, ông chỉ còn cách tin tưởng Tô Ân Hi.

Cô gái thần bí này đang nắm trong tay vận mệnh của cả Atami.

Kimura Hiroshi thấy may mắn vì chủ nhân không phải kiểu cậu ấm cô chiêu kẻ thần kinh mà ông từng tưởng tượng.

Rõ ràng cô đã tính toán mọi chuyện từ lâu.

Dùng từ “bày mưu tính kế” để nói về cô thực sự không thể thích hợp hơn.

Một người như cô đáng lẽ phải mặc bộ vest váy số 2 đắt tiền của Christian Dior, đi đôi giày cao gót đế đỏ, mặt đen của Christian Louboutin, đứng sừng sững giữa sóng to gió lớn, dùng cổ tay mảnh mai của mình khuấy đảo phong vân.

“Bây giờ bấm ‘2’ đi.” Tô Ân Hi thản nhiên nói.

“Vâng, cô Ân Hi.”

Kimura Hiroshi nhấn phím “2” trên bàn phím điện thoại.

Nói thật, ông đã muốn bấm từ lâu rồi.

Ông rất muốn xem cô Ân Hi thần bí này còn nắm trong tay đòn sát thủ nào nữa.

Ở nơi sâu nhất của cảng cá, một con tàu lớn kéo còi.

Đèn trên cầu tàu lần lượt sáng lên.

Trong buồng lái không có lấy một bóng người, vậy mà mọi thiết bị đều tự động vận hành.

Đó lại là một chiến hạm, một tàu hộ vệ lớp Perry của Hải quân Hoa Kỳ.

Trên mạn tàu ghi số hiệu của Hạm đội Bảy, cùng cái tên “Saint Louis”.

Saint Louis phun ra màn sương trắng, giật đứt dây neo rồi rời khỏi âu tàu.

Vừa khởi hành, nó vừa nổ súng.

Hệ thống pháo phòng thủ tầm gần Phalanx có thể xả 4.500 viên đạn mỗi phút cùng pháo phòng không bắn nhanh cỡ nòng 76 mm đồng loạt phun ra ngọn lửa chết chóc về phía đàn nhân ngư đang áp sát.

Cả vách đá cao cũng rung chuyển trước tiếng gầm của tàu hộ vệ lớp Perry.

Từng chiếc tàu đánh cá nối tiếp nhau chìm xuống biển cùng đàn nhân ngư.

Tại Căn cứ Hải quân Yokosuka, phòng trực ban loạn thành một mớ hỗn độn.

“Gọi Saint Louis!

Đây là Yokosuka!

Trả lời!

Trả lời!”

Trung tá đang trực ban gào lớn vào micro.

Hải quân Hoa Kỳ bố trí Hạm đội Bảy tại Căn cứ Hải quân Yokosuka, chỉ cách Atami 80 km.

Ngoài cửa sổ, trong cảng đang neo đậu cụm tàu sân bay “Kitty Hawk” cùng những tàu tuần dương tên lửa có hỏa lực cực mạnh.

“Chuyện gì xảy ra vậy?

Rốt cuộc Saint Louis đang làm gì?”

Một thiếu tướng lao đến trước bàn chỉ huy.

Do bất ngờ nhận được cảnh báo sóng thần, một tàu hộ vệ lớp Perry của Hạm đội Bảy đã tìm nơi tránh gió gần nhất, neo tạm trong cảng cá Atami.

Nhưng lúc này, máy tính lại hiển thị con tàu đang nhổ neo rời cảng.

Vô tuyến vẫn hoàn toàn im lặng.

Tàu hộ vệ khác với tàu đánh cá.

Ngay cả khi gặp sóng thần, cũng không thể để toàn bộ thủy thủ đoàn rời tàu.

Nhất định phải có thuyền trưởng hoặc thuyền phó ở lại trực trên tàu.

Thế nhưng dù Yokosuka gọi Saint Louis thế nào, con tàu vẫn không trả lời.

Cứ như thể đó vốn là một con tàu không người.

Trung tá kết nối với camera giám sát trong buồng lái.

Phía Yokosuka có thể trực tiếp nhìn thấy tình hình bên trong buồng lái Saint Louis.

Quả nhiên, bên trong không có một ai.

Thế nhưng bên ngoài liên tục vang lên những tiếng nổ.

Sóng xung kích va đập dữ dội, mảnh kính văng tung tóe.

Những cơn chấn động hất thịt máu be bét vào trong buồng lái, dính lên tường rồi chậm rãi trượt xuống.

“Chúa ơi, nó đang làm gì vậy?”

Thiếu tướng sững sờ.

“Dựa vào chỉ số đạn dược trong kho, có vẻ nó đang chiến đấu với thứ gì đó.” Trung tá nói.

“Không có ai điều khiển nó...

Saint Louis phát điên rồi!”

“Anh có nghe thấy âm thanh kỳ lạ nào không?”

Thiếu tướng bỗng hỏi.

“Tiếng thủy triều, tiếng nổ, còn có...” Trung tá lớn tiếng nói.

“Tiếng khóc!”

Ông ta tăng âm lượng.

Lần này, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng khóc.

Tiếng khóc the thé, sắc nhọn chui thẳng vào tai.

Nói đó là tiếng khóc thì đúng hơn, nó giống như tiếng những hồn ma trong Địa ngục tụ tập lại cùng ca hát.

“Chúa ơi...”

Thiếu tướng đưa tay vẽ dấu thánh trước ngực.

“Đó là ác quỷ sao?”

Một con nhân ngư men theo cột buồm của Tường Kình Hoàn bơi lên tận đỉnh, rồi nhảy xuống boong Saint Louis.

Hệ thống pháo phòng thủ tầm gần Phalanx lập tức nâng nòng.

Những viên đạn xuyên giáp lõi vonfram tạo thành một thác kim loại bao trùm lấy nó.

Con nhân ngư nổ tung giữa không trung thành một đóa hoa máu.

Ngay sau đó, Tường Kình Hoàn bị pháo 76 mm bắn tan thành từng mảnh.

Hàng nghìn thi thể nổi chìm trong cảng cá.

Từng đợt cuồng triều cuốn chúng trở lại biển.

Một số ít thi thể bị nước triều đẩy đến dưới vách đá cao, mắc kẹt giữa những khe đá đen.

Ánh trăng xuyên qua kẽ mây đen, rải xuống thứ ánh sáng nhợt nhạt.

Những con nhân ngư đã chết co quắp người, xương sống gồ ghề ánh lên một lớp sáng mờ.

Đó không phải ảo giác, mà là những ác quỷ thực sự tồn tại trên thế gian.

Một tay Kimura Hiroshi siết chặt tượng Bồ Tát bằng gỗ đeo trên cổ, tay kia nắm chặt điện thoại của Tô Ân Hi.

Đó là quyền sinh sát.

Chỉ cần nắm chặt chiếc điện thoại này, ông có thể cứu Atami.

Tô Ân Hi đang hoàn toàn chiếm thế thượng phong, nhưng trên mặt cô không hề có chút vui mừng nào.

Cô đứng trong gió mưa biển trời, mắt không chớp nhìn chằm chằm về nơi giao nhau giữa biển và trời.