Có một tiếng sấm sét và một tiếng gầm chói tai.
Cassie cảm thấy Ebony Island rung chuyển khi hai Supremes đụng độ trên một trong những sợi xích thiên đường.
Những sức mạnh được giải phóng từ trận chiến kinh hoàng của họ đáng sợ đến mức làm rung chuyển cả một Cõi Giới.
Tất cả các hòn đảo của Quần Đảo Xích đều được kết nối với nhau.
Vì vậy, những cơn chấn động chạy qua Ebony Island lan truyền qua bảy sợi xích thiên đường đến các hòn đảo lân cận, và từ đó lan đến tất cả các hòn đảo còn lại.
Trận chiến giữa Mordret và Asterion có thể được cảm nhận không chỉ ở đây, mà thậm chí là ở tận Thánh Địa Noctis.
Tất cả các hòn đảo bay đều đang lắc lư lên xuống khi sợi xích giữ chúng bị kéo căng.
Bầu Trời Dưới tràn ngập bạo lực, và máu đang tuôn rơi từ Bầu Trời Trên.
Sáu đạo quân bao vây còn lại đang tiến qua vực thẳm, và cho đến lúc này, có vẻ như một cuộc xâm lược vào Ebony Island là điều không thể tránh khỏi.
Trên bờ biển của nó, những vật chứa của Mordret không phóng những loạt đạn mang tính hủy diệt lên bầu trời đều đã sẵn sàng cho một trận cận chiến điên cuồng... có vẻ như Vua Của Hư Vô đã chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ pháo đài của mình đến giọt máu cuối cùng.
Cassie cảm thấy bất an.
Thực tế, cô cảm thấy tuyệt vọng.
Nhưng dẫu vậy, tất cả những gì cô có thể làm là dồn tinh chất của mình vào vòng tròn rune để điều khiển trận pháp phòng thủ của Ebony Island, thứ đang dần sụp đổ...
Nhịp độ của trận chiến đang ngày càng trở nên điên cuồng hơn.
Ở phía xa, Vườn Đêm đã đổi hướng và hiện đang di chuyển trực tiếp về phía thành trì cuối cùng của Vua Của Hư Vô.
Cả Đảo Ngà cũng vậy, nó đang giáng xuống từ bầu trời, di chuyển qua sự hỗn loạn của trận không chiến đáng sợ giữa các Vọng Ảnh và Sinh Vật Ác Mộng như một ngọn núi trắng tinh khôi.
Nó cũng đang nhắm tới bản sao đen kịt của mình.
Bảy Phản Ảnh vẫn chưa bị tiêu diệt, nhưng chúng đã bị bao vây tứ phía, bị vây hãm bởi cả những chiến binh Siêu Việt xuất chúng lẫn các cựu binh Thăng Hoa.
“Mordret!
Trận pháp sẽ không cầm cự được lâu nữa đâu!”
Vật chứa gần Cassie nhất là một con côn trùng pha lê khổng lồ, đẹp một cách kỳ dị... nhưng nó cũng có thể nghe thấy.
Vì vậy, không có gì khác biệt nếu cô nói chuyện với cơ thể gốc của Mordret hay sinh vật gớm ghiếc này.
Con quái vật thủy tinh quay cái đầu trong suốt của nó, đôi hàm của nó chuyển động tạo ra một âm thanh du dương vang vọng.
Cassie không hiểu âm thanh đó có nghĩa là gì.
Sau đó, thêm vài con quái vật của Tổ Đàn xuất hiện từ đống vật chứa ghê tởm, tiến lại gần Tháp Ebony.
Thực tế, hầu hết những vật chứa có nguồn gốc từ Địa Ngục Thủy Tinh đang di chuyển ra xa khỏi bờ biển của hòn đảo.
'Cậu đang lên kế hoạch gì vậy?'
Bất kể Cassie nhìn nhận trận chiến này như thế nào, cô cũng không thấy cách nào để Lãnh Địa Gương có thể giành chiến thắng.
Nếu chính bản thân Asterion có thể bị loại khỏi chiến trường, có lẽ... nhưng nếu điều đó là khả thi, thì đã chẳng cần phải đánh trận này ngay từ đầu.
Cô nghiến răng và di chuyển sang một bên, né tránh một mũi tên khổng lồ được bắn tới từ một trong những sợi xích thiên đường bởi một bàn tay Siêu Việt.
Có một tia sáng lóe lên, và mũi tên vỡ vụn khi va vào bức tường đen của Tháp Ebony.
Có vẻ như Asterion vẫn nuôi dưỡng một ham muốn ám ảnh là loại bỏ cô khỏi bàn cờ.
Những vết cắt đẫm máu do mảnh đạn để lại trên cơ thể Cassie đau nhức.
Trận chiến tiếp tục diễn ra ác liệt, ngày càng trở nên tàn bạo hơn theo từng phút...
Cho đến khi, cuối cùng, sự cân bằng của nó đã hoàn toàn bị phá vỡ.
Mordret đã cố gắng kìm chân được Asterion — nhưng bằng cách chuyển sự tập trung vào cuộc đụng độ trực tiếp giữa các Ý Chí và cuộc trao đổi chiêu thức bạo lực với Mộng Chủng, cậu đã để cho những nô lệ của Mộng Chủng đẩy vô số vật chứa của mình lùi lại quá xa.
Seishan là người đầu tiên bước lên lớp hắc thạch đen của Ebony Island, hình dáng quái dị của cô đẫm trong máu... thực tế, cô đã phải tiến lên qua một tấm thảm gồm những xác chết bị tàn phá trước khi cuối cùng có cơ hội đặt chân lên phiến đá đẫm máu.
Và một khi lực lượng xung kích đầu tiên tiếp cận được bờ biển thành trì của đối phương, nó giống như một phản ứng dây chuyền mang tính hủy diệt lan truyền giữa những kẻ phòng thủ.
Những vật chứa quái dị đã chờ sẵn trên đảo lao lên phía trước để đẩy lùi những kẻ xâm lược trở lại sợi xích thiên đường — hoặc rơi xuống vực thẳm đen ngòm bên dưới — nhưng đã quá muộn.
Binh lính của Seishan tiến lên dọc theo các rìa của Ebony Island, tấn công từ phía sau vào những vật chứa đang phòng thủ các sợi xích thiên đường khác.
Tuyến phòng thủ của Mordret vỡ vụn.
Gần như cùng lúc đó, rào chắn gồm các vật chứa bảo vệ thành trì của cậu từ bên dưới cũng bị chọc thủng.
Lực lượng của nhân loại được gửi xuống Bầu Trời Dưới đã leo lên bề mặt của Ebony Island, được dẫn đầu bởi các chiến binh của gia tộc White Feather.
Tháp Ngà lúc này đã vượt qua Vết Rách, và một làn sóng những kẻ xâm lược nhảy từ bờ của nó xuống dải hắc thạch cổ kính đen kịt.
Vườn Đêm đang tiến lại gần..
Vô số vật chứa gớm ghiếc nằm rải rác trên vùng không gian rộng lớn của thành trì cuối cùng của Mordret lao lên phía trước để nghênh chiến những kẻ xâm lược với cơn thịnh nộ chết chóc, và Ebony Island đột nhiên chìm trong sự hỗn loạn và tàn sát.
Cassie cảm thấy buồn nôn khi cảm nhận được quá nhiều dấu ấn của cô đang bị phá hủy hoặc gánh chịu những vết thương khủng khiếp.
Hiện tại, những kẻ phòng thủ vẫn đang ngăn cản đối phương tiếp cận Tháp Ebony... nhưng điều đó sẽ kéo dài được bao lâu?
Vô số rune được khắc trên bề mặt của hắc thạch cổ kính giờ đã bị phá hủy, và trận pháp rune mất đi sức mạnh.
Cassie bước một bước ngập ngừng lên phía trước, lo lắng nắm chặt lấy chuôi dao găm của mình.
“Ta không khuyến khích cô làm vậy đâu.”
Giọng nói khàn khàn của Mordret khiến cô giật mình.
Quay lại, cô cảm nhận được sự hiện diện của cậu ở phía sau mình — cô không thể nhìn thấy lúc này cậu trông như thế nào, nhưng mùi máu nồng nặc đã tự nói lên tất cả.
Có vẻ như Mordret đã không thể trốn thoát bình yên vô sự khỏi trận chiến với Asterion.
Thực tế, việc cậu xoay sở trốn thoát được đã là một phép màu... làm thế nào cậu có thể lẻn thoát khỏi Mộng Chủng giữa một cuộc đấu tay đôi điên cuồng như vậy?
Và vì lý do gì?
Bây giờ khi không còn ai kìm chân Asterion nữa, ông ta cũng sẽ sớm đến được bờ biển của Ebony Island thôi.
Tại sao vậy?”
Cassie không nhìn thấy một con đường chiến thắng rõ ràng nào, nhưng cô biết rằng Rain và Smile of Heaven đang ở phía sau cô, bên trong Tháp Ebony.
Vì vậy, cô phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để ngăn chặn kẻ thù tiếp cận cánh cổng của nó.
Tại sao Mordret lại ngăn cản cô tham gia vào cuộc chiến?
Cậu dường như đã mỉm cười, rồi nói với một giọng khàn khàn:
“Chỉ là... nếu ta là cô, Khúc Ca Kẻ Sa Ngã, ta sẽ rút lui vào trong Tháp Ebony càng sớm càng tốt.
Nếu ta muốn có cơ hội sống sót, ý là vậy.”
Cassie cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, trực giác của cô đột nhiên cảnh báo cô phải cảnh giác với cậu — đồng minh duy nhất còn lại của cô.
“Tại sao?”
Mordret giữ im lặng trong vài giây, rồi bật cười u ám.
“Bởi vì ta chuẩn bị làm một điều gì đó liều lĩnh.
Và ta sẽ cần mua cho mình một chút thời gian trước khi làm việc đó.”
Cô cảm nhận được cậu đang tiến lại gần, mũi cô bị xộc lên bởi mùi hôi thối của máu.
Sau đó, cậu đẩy cô về phía sau, về phía cánh cổng của Tháp Ebony.
“Đi đi.
Ta vẫn còn việc cần dùng đến cô, nên ta có ý định giữ cho cô sống sót... ít nhất là vào lúc này.”
Ngay khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được một thứ gì đó khác.
Các Phản Ảnh xuất hiện lặng lẽ từ cuộc tàn sát, cũng đang di chuyển về phía Tháp Ebony.
Tại sao Mordret không chỉ tự mình rút lui, mà còn gọi những Phản Ảnh của cậu quay lại?
Tên điên đó đang định làm gì vậy?
Cô đột nhiên bị ném văng xuống đất, toàn bộ Ebony Island rung chuyển — dữ dội hơn bao giờ hết.
Vài giây trong quá khứ — hay đúng hơn là ở hiện tại — Cassie quay lại và nhìn về hướng mà những cột buồm của Vườn Đêm giờ đây đã che khuất cả bầu trời.
Con tàu khổng lồ va chạm với Ebony Island, sử dụng khối lượng to lớn của nó để hãm lại quán tính.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số Người Thức Tỉnh đổ từ trên boong tàu của nó xuống bờ biển hắc thạch.
Cassie đứng bất động trong vài giây, rồi lùi lại một bước và quay người.
Cô đi theo các Phản Ảnh hướng về phía cánh cổng của Tháp Ebony.
Và khi cô làm vậy, một bầy quái vật pha lê ghê tởm của Địa Ngục Thủy Tinh lao lên phía trước từ bên dưới lớp vải đen vốn dùng để che giấu chúng, và chạy vội vã lên những bức tường của tòa tháp cổ đại, bao phủ chúng như một lớp kính.
Biến toàn bộ Tháp Ebony thành một tấm gương khổng lồ.
Tuy nhiên, những gì phản chiếu trong tấm gương đó không phải là cảnh tượng kinh hoàng của trận chiến khốc liệt.
Đó là một dải không gian vô tận của lớp sương mù trắng cuồn cuộn.
Và khi Mordret nở một nụ cười u ám, khập khiễng lùi lại, tấm gương khổng lồ vỡ tung, một trận lụt không thể cản phá của hư vô thoát ra từ sâu thẳm vụn vỡ của nó.
