Bị đâm xuyên bởi móng vuốt của Chim Trộm Độc Ác, nhưng vẫn được cứu khỏi sự hủy diệt nhờ Lời Nguyền, Sunny cắm phập thanh kiếm của mình vào cổ con Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror).
Một vết thương như vậy sẽ không thể giết chết một sinh vật đã sống lâu hơn cả các vị thần... nhưng một lần nữa, Xà Hồn (Serpent) lại sở hữu Khả Năng Lưỡi Kiếm Hủy Diệt (Slaying Blade).
Mô tả Khả Năng Lưỡi Kiếm Hủy Diệt (Slaying Blade):
“Khi ở hình dạng Vũ Khí Liên Kết Linh Hồn, Xà Hồn (Soul Serpent) hiện thân cho khía cạnh Cái Chết (Death) của Thần Bóng Tối.
Vì vậy, nó phớt lờ ý chí của những sinh vật vĩ đại hơn.”
Nói cách khác, nó đã phá vỡ khoảng cách giữa Sức Mạnh Ý Chí của Sunny và của Chim Trộm Độc Ác.
Vì vậy, ngay cả khi cậu ở Cấp Bậc thấp hơn kẻ thù của mình, họ gần như là ngang hàng — ít nhất là khi xét đến chuyện chém giết.
Sunny vẫn không mong đợi Chim Trộm Độc Ác sẽ chết vì bị đâm vào cổ.
Ngay cả cậu cũng có thể dễ dàng sống sót sau một vết thương như vậy, vậy thì có gì để nói về một Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) chứ?
Vết thương sâu hoắm, lưỡi kiếm sắc bén của Xà Hồn (Serpent)... thậm chí cả Khả Năng Lưỡi Kiếm Hủy Diệt (Slaying Blade) của nó — đó chỉ đơn thuần là những công cụ.
Chúng là những phương tiện để Sunny thể hiện sát ý của mình.
Chính bản thân Sunny mới phải trở thành một thứ vũ khí để tiêu diệt con Chim Trộm Độc Ác đáng ghét kia.
Vì vậy, sử dụng lưỡi kiếm của mình như một đường dẫn, Sunny củng cố tâm trí và dồn toàn bộ Ý Chí Cái Chết mà cậu sở hữu qua đó.
Cậu áp đặt cái chết và sự hủy diệt lên Chim Trộm Độc Ác với nhiều sự quyết tâm, ý chí chí mạng và ác tâm không khoan nhượng hơn cả những gì cậu từng thể hiện trước đây.
Điều đó thực sự không khó đến vậy... rốt cuộc, hầu như không có sinh vật nào trên thế giới này làm hại Sunny nhiều hơn sinh vật gớm ghiếc này.
Tất cả những nỗi thống khổ mà cậu phải chịu đựng, tất cả những điều cậu đã bỏ lỡ, tất cả thời gian cậu đã đánh mất — tất cả đều là vì Chim Trộm Độc Ác.
Vì vậy, Sunny cũng muốn giết nó hơn bất kỳ ai trên thế giới này.
Có lẽ là nhiều hơn cả những gì cậu từng muốn giết bất kỳ ai khác.
Và nếu có ai đó có thể giết chết một Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) chỉ vì sự hằn học tuyệt đối, thì đó chính là Sunny.
Cậu không bao giờ quên một mối thù, và mối thù của cậu đối với Chim Trộm Độc Ác là độc nhất vô nhị.
Vì vậy, thật dễ dàng để truyền Ý Chí Cái Chết của mình vào con chim chết tiệt đó.
Nó gần như tự tuôn trào ra từ trái tim đầy hằn học của cậu.
Sunny chỉ hy vọng rằng điều đó sẽ đủ để giết chết Chim Trộm Độc Ác...
Cậu gần như đang cầu nguyện cho điều đó xảy ra.
Rốt cuộc, cậu đã hy sinh tâm trí, cơ thể và linh hồn của mình để cuộc tấn công này có thể thực hiện được, sử dụng chính bản thân như một mồi nhử để tạo cơ hội giáng cho Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) một vết thương nghiêm trọng.
'Chết đi, chết đi!'
Nhưng Chim Trộm Độc Ác không hề chết.
Ngay cả khi Sunny đang dồn toàn bộ Ý Chí của mình vào vết thương khủng khiếp đó, cậu có thể cảm thấy nó giống như đang cố gắng tát cạn một đại dương bằng một chiếc thìa cà phê.
Và bất chấp phẩm chất Lưỡi Kiếm Hủy Diệt (Slaying Blade) từ thanh kiếm của cậu, tinh thần của sinh vật đáng ghét này đơn giản là quá rộng lớn và nguyên thủy để có thể bị trở nên vô lực trước quyết tâm giết chóc của cậu.
'Nhiêu đây... vẫn chưa đủ.'
Suy nghĩ đó khiến máu cậu lạnh toát.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, mỏ của Chim Trộm Độc Ác giáng xuống như lưỡi dao của một chiếc máy chém đẫm máu, phá nát khuôn mặt cậu và nghiền nát hộp sọ cậu.
Máu, những mảnh xương vỡ và chất não bắn tóe ra mọi hướng.
Sunny kích hoạt Xiềng Xích (Chain) một lần nữa.
Hộp sọ vỡ vụn của cậu được phục hồi, chất não lỏng lẻo của cậu được trả lại đúng vị trí, và khuôn mặt bị tàn phá của cậu lại trở nên nguyên vẹn một lần nữa.
Cậu vặn xoắn Xà Hồn (Serpent) trong cổ của Chim Trộm Độc Ác, tiếp tục dồn Ý Chí Cái Chết của mình vào con Kinh Hoàng (Terror) gớm ghiếc.
Một suy nghĩ tỉnh táo nổi lên giữa biển cơn thịnh nộ giết chóc của cậu.
'Thế này sẽ không cầm cự được lâu đâu.'
Bùa chú Xiềng Xích (Chain) của Lời Nguyền có thể cứu cậu khỏi bị hủy diệt, nhưng nó không phải là thuốc tiên — phần lớn là vì nó chưa bao giờ được thiết kế để chịu đựng cơn thịnh nộ của một sinh vật cổ xưa và hùng mạnh như Chim Trộm Độc Ác.
Việc phục hồi cơ thể và linh hồn tan vỡ của Sunny thậm chí còn không phải là mục đích thực sự của nó.
Nó được thiết kế chủ yếu để giữ cho cậu không đánh mất chính mình trong sự vô định hình của những cái bóng — để neo giữ ý thức về bản ngã của cậu ở hiện tại và ngăn nó tan biến vào khoảng không gian bi thảm của tương lai.
Một sự ứng dụng như vậy là đầy tham vọng, nhưng sẽ không vắt kiệt nguồn dự trữ tinh chất của Sunny.
Đó là bởi vì sẽ không có một Ý Chí đối nghịch nào hành động chống lại Xiềng Xích (Chain) — hay đúng hơn, nó sẽ chỉ phải vượt qua Ý Chí của chính cậu, chứ không phải của một kẻ thù vượt trội hơn.
Tuy nhiên, mọi thứ bây giờ đã hoàn toàn khác.
Giờ đây, Xiềng Xích (Chain) không chỉ đơn giản là khôi phục tâm trí, cơ thể và linh hồn của cậu — nó đang sửa chữa những gì mà Chim Trộm Độc Ác đã phá hủy.
Và vì vậy, nó đang chiến đấu chống lại những hậu quả từ việc một Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) định hình lại thế giới theo Ý Chí của nó, điều này đã tiêu tốn một lượng tinh chất thực sự khủng khiếp của Sunny.
Cậu hiếm khi bị buộc phải suy nghĩ về việc cạn kiệt tinh chất sau khi trở thành một Chí Tôn, nhưng bây giờ cậu không thể làm ngơ trước sự tiêu hao này.
Sử dụng Xiềng Xích (Chain) hai lần đã tiêu tốn của cậu một đại dương tinh chất, và tình hình chỉ càng thêm trầm trọng bởi thực tế là cậu đã mất đi một lượng lớn tinh chất vào vụ trộm cắp đê tiện của Dòng Dõi Độc Ác.
Quân Đoàn Bóng Tối cũng đã mất đi một số lượng lớn những cái bóng, điều này có nghĩa là lượng tinh chất linh thức chảy vào linh hồn cậu lúc này đã ít đi.
Tóm lại...
Xiềng Xích (Chain) đã mang lại cho Sunny một cơ hội chiến đấu chống lại Chim Trộm Độc Ác, nhưng nó sẽ không giúp chiến thắng trận chiến này.
“Nephis!”
Những xúc tu bóng tối khổng lồ xuất hiện phía sau Sunny và quấn chặt lấy tứ chi cậu, kéo cậu ra khỏi móng vuốt của nỗi kinh hoàng có cánh quái dị, khổng lồ và lôi cậu đi.
Trong một khoảnh khắc, cậu chiêm ngưỡng Chim Trộm Độc Ác trong tất cả vẻ vang ô uế của nó...
Ngay cả khi đang khom người, nó vẫn cao như một ngọn đồi, gớm ghiếc và đáng sợ, với một lớp áo choàng bằng những chiếc lông đen lộn xộn, xù xì cùng một đôi mắt tròn, tối tăm sục sôi một sự điên loạn không thể diễn tả bằng lời.
Những móng vuốt đáng sợ của nó trông đủ chết chóc để xé nát các Titans, và cái mỏ dài của nó trông đủ sắc bén để xuyên thủng cả bầu trời.
Hơn hết thảy...
Nhìn vào Chim Trộm Độc Ác, Sunny đột nhiên nhận ra rằng khi một loài chim săn mồi đạt đến kích thước đó, nó trông rất giống một con rồng.
Thực tế, Chim Trộm Độc Ác trông đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ con rồng nào cậu từng thấy, bất kể có bị vấy bẩn bởi Sự Tha Hóa hay không.
Có điều gì đó về hình dáng cơ thể của nó và lớp lông xù xì lộn xộn khiến nó trở nên đáng sợ hơn bất kỳ Sinh Vật Ác Mộng bò sát nào.
Và rồi còn đôi mắt của nó nữa — đôi mắt của một sinh vật đã chứng kiến một hình ảnh phản chiếu của Vị Thần Bị Lãng Quên (Forgotten God)...
Thần Tha Hóa (God of Corruption).
Thứ đã bị đóng băng vĩnh viễn trong sâu thẳm con mắt tuyệt mỹ của Kẻ Dệt (Weaver).
Sunny bị kéo lùi lại bởi những xúc tu bóng tối mà cậu đã tạo ra, và một tích tắc sau, một dòng thác những ngọn lửa trắng hung dữ nuốt chửng hình bóng cao sừng sững của Chim Trộm Độc Ác, che khuất nó khỏi tầm nhìn.
Cậu đáp xuống bề mặt nứt nẻ của lớp obsidian (hắc thạch) mà cậu đã dùng để bao phủ mặt hồ, ôm chặt lấy lồng ngực bị tàn phá của mình.
Lớp kim loại cứng như đá của Áo Choàng Ngọc Bích (Jade Mantle) đang dần tự sửa chữa, và bên dưới nó, những vết thương do móng vuốt của Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) để lại trên da thịt cậu cũng đang bắt đầu lành lại.
Nhưng nó vẫn đau đớn một cách kinh khủng.
Ngay trước mặt cậu, một giàn thiêu khổng lồ bốc cháy dữ dội trong khoảng không gian nơi Chim Trộm Độc Ác vừa đứng.
'Cháy đi.
Cháy đi, con chim đáng hận!'
Cậu không biết mình đang nguyền rủa nó hay đang cầu nguyện cho nó bốc cháy nữa.
Rất ít thứ có thể chịu đựng được sức nóng thiêu rụi từ ngọn lửa của Neph...
Tuy nhiên, Sunny đột nhiên rùng mình, cảm nhận được một ánh nhìn đáng sợ từ sâu trong ngọn lửa đang giáng xuống người cậu.
Sau đó, đôi cánh khổng lồ nhô lên và đập xuống, tạo ra một cơn cuồng phong.
Những ngọn lửa trắng bị bóp nghẹt và dập tắt, để lộ hình dáng khổng lồ của Chim Trộm Độc Ác — hoàn toàn không bị trầy xước, cứ như thể nó miễn nhiễm với ngọn lửa.
Chim Trộm Độc Ác nhảy lùi lại, đáp xuống với một tiếng sấm rền ngay phía trên nơi mà đứa con tà ác của nó đang nằm sõng soài trên mặt đất.
Dòng Dõi Độc Ác ném một cái nhìn đầy tức giận về phía Sunny, sau đó làm ra vẻ mặt đẫm lệ và tan biến vào trong cái bóng của Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror), tìm kiếm sự an toàn bên dưới cánh của nó.
Những cái bóng mà nó đã đánh cắp từ Sunny lúc này đang đối mặt với những cái bóng vẫn còn trung thành với cậu.
Và Chim Trộm Độc Ác đối mặt với ba Thực Thể Tối Thượng (Supremes) đã đến để giết nó — Chúa Tể Bóng Tối, Ngôi Sao Đổi Thay, và Ananke của Weave.
“Chúng ta phải làm gì đây?
Có nên tấn công cùng một lúc không?”
Giọng nói du dương của Ananke trầm xuống và đầy lo lắng.
Sunny do dự trong một khoảnh khắc,
'Phải làm gì đây, phải làm gì... thật sự...'
Sau đó, hắn lắc đầu.
“Không... chúng ta cần phải lùi lại, ngay bây giờ.
Nhanh lên!”
Nephis và Ananke ngay lập tức tuân theo tiếng gọi khẩn cấp của cậu, để lại tất cả những câu hỏi cho sau này.
Và khi cả ba người họ lao ngược về phía sau, tạo ra khoảng cách giữa bản thân và Chim Trộm Độc Ác, kẻ dường như đã sẵn sàng để vồ lấy họ...
Có thứ gì đó chuyển động trong những cái bóng ở ngay phía trước nó.
Sau đó, một bàn tay xương xẩu khổng lồ nhô lên từ trong bóng tối, những khúc xương đen kịt của nó được bọc trong những dải vàng sáng bóng.
