“Giết, giết...”
Lẩm nhẩm những lời đó lặp đi lặp lại trong đầu, Sunny vật lộn để duy trì mạng sống khi Chim Trộm Độc Ác tấn công cậu bằng một cơn cuồng phong gồm những đòn đánh mang tính hủy diệt.
Cậu đang sử dụng những lời đó để giữ cho mình tỉnh táo — hay đúng hơn, để đẩy bản thân vào một loại điên cuồng thích hợp.
Sự điên cuồng của trận chiến chiếm lấy tâm trí của những kẻ đã dâng hiến bản thân hoàn toàn cho thế giới tàn khốc của chiến đấu, bước vào một trạng thái vượt xa khỏi sự trong sáng của trạng thái xuất thần thông thường.
Đó là một trạng thái tâm trí rõ ràng đến mức nó xóa bỏ mọi thứ và mọi khái niệm không liên quan đến mục đích duy nhất là giết chết đối thủ.
Nỗi đau đớn khủng khiếp mà cậu đang phải chịu đựng thực sự có ích trong khía cạnh đó.
Nó cuốn trôi đi phần lớn những thứ đáng lẽ sẽ cản trở cuộc chiến, chỉ để lại sự quyết tâm nguyên thủy, mang tính dã thú để tiêu diệt chính nguồn gốc của nỗi đau.
collapse Chim Trộm Độc Ác.
Sunny không thể không phát ra một tiếng rống vang như sấm khi móng vuốt của nó xé toạc hông cậu.
Cậu nghiến răng khi mỏ của nó phá hủy một phần vai cậu.
Cậu rên rỉ khi cánh của nó đập vào ngực cậu, những chiếc lông đen cắt vào da thịt như những lưỡi dao cạo.
Áo Choàng Ngọc Bích (Jade Mantle) đang bị xé nát như tờ giấy...
Linh hồn cậu cũng đang bị xé nát.
Nó đã gánh chịu vô số sát thương — nhưng, may mắn thay, linh hồn cậu có thể chịu đựng nhiều hơn gấp vô số lần.
Sunny dần nhận ra rằng may mắn thực sự đang đứng về phía cậu trong trận chiến kinh hoàng này.
Cậu biết điều đó bởi vì Chim Trộm Độc Ác chỉ đang sử dụng mỏ, móng vuốt và sự điên loạn vô biên của nó trong những nỗ lực để tiêu diệt cậu — mặc dù nó có khả năng làm được nhiều điều hơn thế.
Nó có khả năng đánh cắp Khía Cạnh của cậu, ví dụ vậy.
Nó có thể đánh cắp sự quyết tâm hoặc lý trí của cậu.
Nó có thể đánh cắp một thứ gì đó kỳ dị, chẳng hạn như khả năng phân biệt trái phải, hoặc ký ức về việc cậu từng học kiếm thuật.
Nó thậm chí có thể đánh cắp kỹ năng của một chiến binh khỏi cậu và sử dụng nó để chống lại chính cậu.
Tuy nhiên, nó đã không làm vậy.
Không phải vì Sunny đủ mạnh để chống lại nó, mà đơn giản chỉ vì...
'Mình thậm chí không thể tin được.'
Đơn giản chỉ vì Chim Trộm Độc Ác thích những đồ vật sáng bóng, và không có gì trên người Sunny là sáng bóng cả.
Thực tế, mọi thứ về cậu đều hoàn toàn ngược lại với sáng bóng — đen tối, không có ánh sáng, và ảm đạm — và vì vậy, Chim Trộm Độc Ác không hề có chút hứng thú nào trong việc lấy đi bất kỳ phần nào của cậu.
Suy nghĩ đó đơn giản là chưa bao giờ xẹt qua tâm trí điên dại của nó.
Vì vậy, theo một cách nào đó, Sunny là đối thủ tồi tệ nhất mà con Kinh Hoàng (Terror) đáng ghét đó có thể đối đầu.
Đó là lý do cậu xoay xở sống sót được lâu đến vậy trong khi phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror).
Tuy nhiên, cậu sẽ không thể sống sót mãi mãi, và Nephis không gây đủ sát thương cho Chim Trộm Độc Ác để giết nó trước khi Sunny bị tiêu diệt hoàn toàn.
Điều đó có nghĩa là Sunny sớm phải từ bỏ vũ điệu lảng tránh của mình và chuyển sang thế tấn công.
Nephis cũng sẽ phải thực sự nghiêm túc trong việc giáng nhiều sự trừng phạt nhất có thể cho Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror), dốc hết mọi thứ cô có vào cuộc chiến mà không cần nhìn lại.
Hiện tại — trong một vài khoảnh khắc nữa — họ đang thử thách những giới hạn về Ý Chí và sinh lực của Chim Trộm Độc Ác, tìm kiếm một cách để khiến cuộc tấn công cuối cùng của họ mang tính quyết định.
Chờ đợi thời cơ thích hợp.
Và chẳng bao lâu sau, khoảnh khắc đó cuối cùng cũng tự hiện ra...
Hay đúng hơn, đã có một khoảnh khắc mà, như cả hai người họ đều cảm nhận được, là thời điểm tốt nhất có thể xảy ra.
Khi linh hồn Sunny nhận thêm một vết thương kinh hoàng nữa, một hình dáng quái dị rơi xuống từ bầu trời và lao đi theo hình bán nguyệt xung quanh Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror), giáng đòn vào nó bằng một ngàn cái chân giống như những chiếc lưỡi hái.
Đó là Xà Hồn (Serpent), đang bị thương và rỉ máu, đã khoác lấy hình dạng của Nữ Hoàng Tro Tàn (Ember Queen) — một Bạo Chúa Vĩ Đại (Great Tyrant) từng cai trị loài Rết Đen (Black Millipedes).
Nữ Hoàng Tro Tàn (Ember Queen) không phải là hình dạng chết chóc nhất trong số những hình dạng mà Xà Hồn (Serpent) có thể giả dạng, nhưng lại là hình dạng khó nắm bắt nhất, tồn tại trong khoảnh khắc giữa hiện tại và tương lai.
Vì Xà Hồn (Serpent) đã bị thương nặng và phải đối mặt với một kẻ thù có thể dễ dàng tiêu diệt nó, phòng thủ có ý nghĩa đối với nó vào lúc này hơn là sức mạnh tấn công thô bạo.
Tuy nhiên, Xà Hồn (Serpent) không phải là người duy nhất tham gia vào cuộc chiến chống lại Chim Trộm Độc Ác.
Sunny đã câu đủ thời gian để Ananke hoàn tất việc quét sạch những cái bóng bị đánh cắp.
Vì vậy, đầu tiên, một mũi tên đen đột nhiên xuyên thủng kết cấu của thế giới và cắm phập vào một trong những con mắt của Chim Trộm Độc Ác, lực va chạm khiến đầu nó chao đảo.
Đó là Slayer đang thả lỏng dây cung của cô.
Cùng lúc đó, một hiệp sĩ cao lớn có bộ giáp dường như được rèn từ ngọc thạch đen lao sầm vào mạn sườn của Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror), tấm khiên của cô tạo ra một làn sóng xung kích mang tính hủy diệt.
Một mạng lưới tơ bạc khổng lồ giáng xuống từ trên cao, quấn chặt lấy Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ, mỗi sợi chỉ đều găm vào da nó như những sợi dây thép gai.
Chim Trộm Độc Ác khựng lại trong một tích tắc...
Và khi nó chậm lại, bị làm cho bối rối trong chốc lát bởi cuộc tấn công của ba thực thể Tối Thượng, một cơn lở tuyết những cái bóng lao thẳng vào nó, tràn ngập nó từ mọi hướng.
Cứ như thể một làn sóng bóng tối va chạm với Chim Trộm Độc Ác, đe dọa sẽ chôn vùi nó dưới khối lượng áp đảo của những chiến binh câm lặng.
Những cái bóng quá yếu để có thể sống sót trong một trận chiến với một Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror), vì vậy chúng tiến hành cuộc tấn công tự sát này để gây ra nhiều sát thương nhất có thể trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi tất cả bị Chim Trộm Độc Ác đánh bại.
Nhưng trong vài khoảnh khắc trước khi điều đó xảy ra...
Kinh Hoàng (Con Terror) đáng ghét đang ở trạng thái yếu nhất.
Ý Chí của nó không còn tập trung nữa, phải dàn mỏng ra để dìm tất cả kẻ thù của nó — ba Chí Tôn, Saint và Slayer, và một đội quân những cái bóng — xuống mặt đất.
Đó là khoảnh khắc mà Nephis chọn để tung ra cuộc tấn công tàn phá nhất của mình, cũng như là điểm không thể quay đầu cho tất cả bọn họ.
Tít trên bầu trời, hình dáng rực rỡ của Ngôi Sao Đổi Thay, Ngôi Sao Hủy Diệt (Star of Ruin), đột nhiên bùng cháy với một luồng sáng chói lòa...
Đó là Nephis đang kích nổ tất cả những Lõi Linh Hồn còn lại của cô, ngoại trừ một cái.
Cô kêu gọi Tên Thật Của Ngọn Lửa và Sự Hủy Diệt (Tên Thật của Lửa và Sự Hủy Diệt), cũng như thì thầm những Tên Thật mà Sunny không biết — bị cấm không được biết — để xóa sổ vị thần sa ngã bên dưới mình.
Để thanh tẩy Sự Tha Hóa đầy chấn thương của nó khỏi thế giới.
Hồ Cửa Sông (Estuary Lake) ngay lập tức chìm trong ánh sáng trắng chói lòa, biến thành một vực thẳm trắng vô biên.
Sau đó, một cột lửa trắng khổng lồ giáng xuống từ sâu thẳm của vực thẳm đó, nuốt chửng hoàn toàn Chim Trộm Độc Ác.
Những cái bóng của Sunny — những kẻ vẫn chưa bị con Kinh Hoàng (Terror) đáng ghét đánh bại — đều bị xóa sổ.
Mạng lưới mà Ananke đã dệt nên biến thành tro bụi.
Saint nấp sau tấm khiên của mình, bề mặt đen tối của nó bùng cháy với một luồng sáng trắng đầy phẫn nộ.
Sunny che mặt lại, cảm nhận những làn sóng thiêu rụi đập vào hình dáng tơi tả của cậu như một trận lụt.
Cậu bị mù trong vài khoảnh khắc, và khi cậu có thể nhìn thấy trở lại...
Cậu nhìn thấy Chim Trộm Độc Ác đang bị quấn quanh bởi những ngọn lửa, những chiếc lông của nó bốc cháy như cỏ khô.
Ngọn lửa đang thiêu rụi da thịt nó, khiến nó phải há mỏ và kêu lên đau đớn.
'Đến lượt mình.'
Sunny chuẩn bị lao mình vào một đòn giáng cuối cùng, mang tính hủy diệt.
Tuy nhiên, trước khi cậu có thể tung ra nó, Chim Trộm Độc Ác kêu to quang quác, và bay vút lên bầu trời.
Những chuyển động từ đôi cánh đang rực cháy của nó tạo ra một cơn cuồng phong, hất văng Saint và Ananke nhào lộn xuống đất.
Sunny bị bỏ lại trên mặt đất, trong khi con Kinh Hoàng (Terror) đáng ghét phóng thẳng về phía nơi Nephis đang lơ lửng trên không trung, đôi cánh rực rỡ của cô tỏa sáng rực rỡ hơn cả những mặt trời bị đánh cắp.
Chim Trộm Độc Ác bay lên ngày càng cao, như thể nhắm đến việc nuốt chửng Nephis.
Tuy nhiên, trước khi nó có thể làm vậy, Nephis đã gạt bỏ những giới hạn từ quá trình Biến Đổi một phần của mình, và khoác lấy hình dạng thực sự của cô — một khối lượng khổng lồ, hung dữ của những ngọn lửa trắng.
Cô giáng xuống Chim Trộm Độc Ác như một tai họa, bao bọc cơ thể nó trong một tấm vải liệm bằng ngọn lửa trắng hủy diệt.
Chim Trộm Độc Ác rít lên một lần nữa...
Và gập cánh lại, lao thẳng xuống Hồ Cửa Sông (Estuary Lake) như một sao chổi đáng sợ.
Đôi mắt Sunny nheo lại.
'Nước.'
Cậu hiểu Chim Trộm Độc Ác đang cố gắng làm gì — nó đang cố gắng lặn xuống nước để dập tắt những ngọn lửa đang thiêu rụi nó thành than.
Cậu gầm gừ và lao lên phía trước.
'Ồ... không, ngươi đừng hòng!'
Sinh vật ghê tởm đó sẽ không thể trốn thoát khỏi cậu.
Chỉ một tích tắc trước khi Chim Trộm Độc Ác và Nephis va chạm với mặt hồ, Sunny lao mình về phía trước và tóm lấy cổ nỗi kinh hoàng của loài chim.
Sau đó, cả ba người họ xuyên thủng lớp hắc thạch dày đặc được biểu hiện và lao xuống hồ...
Hồ Cửa Sông (Estuary Lake).
Hồ nước vĩ đại của thời gian.
Và khi hai Titan Tối Thượng (Supreme Titans) và một Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa (Cursed Terror) chiến đấu với nhau trong sâu thẳm của nó, thời gian đã vỡ vụn.
Nó vỡ vụn, và Chim Trộm Độc Ác — cũng như Sunny và Nephis — đột nhiên bị lạc giữa những mảnh vỡ.
Rơi xuyên qua thời gian như một sao chổi đen tối.
