Đã từ rất lâu trước đây, có một đứa trẻ không được ai mong muốn.
Đứa trẻ đã chinh phục một Ác Mộng và bị phân tách thành bảy mảnh vỡ, mỗi mảnh chứa đựng một phần trái tim tan vỡ của thiếu niên năm xưa.
Có lẽ, bọn họ được định sẵn là sẽ cùng nhau lang thang khắp thế gian, và không bao giờ phải chịu cảnh cô đơn nữa.
Nhưng thay vào đó, mảnh vỡ không biết đến hối hận đã giết chết những kẻ còn lại và lấy lại những phần thuộc về bản thân mà chúng đang chứa đựng.
Tuy nhiên, cậu không thể giết mảnh vỡ cuối cùng... bởi vì mảnh vỡ cuối cùng chứa đựng cái chết của bọn họ.
Và bây giờ, thay vào đó, cậu đang yêu cầu mảnh vỡ đáng thương đó hãy giết chết cậu.
Nghe những lời của Mordret, kẻ kia lùi lại và nhìn cậu với một biểu cảm kinh hoàng.
Nó lắc đầu, như thể ý nghĩ đó làm nó kinh hãi.
“Kh—không, không...
Ta không thể...”
Mordret mỉm cười.
“Em biết.”
Cậu đứng im một lúc, khuôn mặt co rúm lại, rồi rướn người về phía trước.
“Ta biết là ngươi không thể.
Ngươi không có khả năng cảm nhận tất cả những cảm xúc mà ta biết quá rõ — sự tức giận, sự oán giận, sự khinh miệt... ồ, và cả lòng căm thù nữa, tất nhiên rồi.
Bất chấp tất cả những gì ta đã làm với ngươi, ngươi vẫn không thể ép bản thân mình căm ghét ta.”
Mordret nghiến răng, kìm nén một tiếng rên rỉ.
“À, nhưng... ngươi yêu quý ta, đúng không?”
Cậu bật ra một tiếng cười cay đắng.
“Thật nực cười phải không?
Ta không nghĩ là từng có ai yêu quý ta... ngoại trừ kẻ mà ta căm ghét nhất.”
Hít một hơi run rẩy, cậu tiến lại gần hình ảnh phản chiếu đang kinh hãi của mình và tóm lấy nó, kéo nó lại gần cho đến khi họ mặt đối mặt.
“Vậy hãy giết ta vì tình yêu đi, người anh em ạ.
Nếu ngươi thực sự yêu ta, hãy giết ta trước khi ta biến thành một con thú.”
Phía sau chúng, khoảng không gian lạnh lẽo của tấm gương giờ đây gần như đã bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn.
Một mạng lưới các vết nứt xuất hiện trên bề mặt nó, và rồi nó vỡ vụn với một tiếng vang chói tai.
Những mảnh vỡ văng tung tóe trên sàn hắc thạch, vẫn phản chiếu khoảng không gian không có ánh sáng từ linh hồn của một vị thần sa ngã.
Đôi mắt của Mordret giờ đây cũng tràn ngập bóng tối.
Cậu buông bản nkẻ kia của mình ra, rên rỉ, và sau đó mỉm cười một cách dễ chịu.
“Thế thì... cuối cùng ngươi cũng sẽ biết cảm giác căm thù là như thế nào.”
Giọng cậu lạnh lẽo và ác độc.
Khi Mordret kia ngồi trên sàn, tê liệt, Mordret nắm lấy tay nó và đặt một mảnh vỡ của tấm gương vào đó.
Cậu thở dài thườn thượt.
“Ta muốn nói điều gì đó sâu sắc để tôn vinh khoảnh khắc xót xa này... nhưng, than ôi, ta chẳng nghĩ ra điều gì cả.”
Mordret giữ im lặng một khoảnh khắc, rồi bật cười.
“Tuy nhiên, có lẽ không có kết thúc nào phù hợp hơn thế này.”
Cậu nhìn bản ngã khác đang hóa đá của mình, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt đẫm máu.
Cuối cùng, tất cả những gì còn lại trên đó là một sự lạnh lẽo điềm tĩnh và vô cảm.
Một sự thiếu vắng cảm xúc tuyệt đối đến mức nó lại trở nên chân thành một cách kỳ lạ.
Mordret chần chừ trong vài khoảnh khắc dài, và sau đó gắt lên với một giọng nói ra lệnh:
“LÀM ĐI!”
Bàn tay của Mordret kia di chuyển.
Bước lên những bậc thang của Tháp Ebony, Asterion dừng lại một khoảnh khắc và nhìn xuống, về hướng tầng hầm của nó.
Ở đó, một cơn bão tinh chất linh hồn đang tụ tập, và có thứ gì đó rực rỡ đang từ từ hình thành trong bóng tối.
Một Thực Thể Tối Thượng mới đang được sinh ra.
Một cái nhìn thích thú xa xăm hiện lên trên khuôn mặt Asterion, và, quay đi, ông ta tiếp tục bước lên những bậc thang bằng đá vô tận.
Xung quanh ông ta, những binh lính của Lãnh Địa Đói Khát cảm thấy Tháp Ebony rung chuyển, những mảnh hắc thạch rơi xuống từ trần nhà cao vời vợi phía trên.
Họ trao cho nhau những cái nhìn bất an và tiếp tục tiến về phía trước, sẵn sàng thực hiện các mệnh lệnh từ Bá Chủ của họ.
Ở tầng ba của tòa tháp cổ đại, Cassie đang chìm ngập trong bầy quạ độc ác.
Cô đang chảy máu đầm đìa và vật lộn để đứng vững, con dao găm của cô đã tỏ ra vô dụng trong trận chiến chống lại Wake of Ruin — Thánh nhân lớn tuổi nhất của nhân loại.
Cô đã tiêu diệt hàng tá con quạ, nhưng số lượng của chúng chỉ càng ngày càng tăng khi có thêm nhiều con khác ùa qua những ô cửa sổ vỡ, kéo theo những làn sương mù trắng rỉ vào bên trong.
Và cô cũng có thể cảm nhận được nó — một sự hiện diện kinh hoàng đang đến ngày càng gần hơn, khiến máu cô lạnh toát.
Asterion đang đến để bắt cô, và không còn nhiều thời gian nữa.
“Đủ rồi!”
Cassie từ bỏ mọi sự giả vờ kiểm soát và giải phóng bản thân vào thế giới, gạt bỏ mọi giới hạn và điều cấm kỵ mà cô đã đặt ra cho chính mình.
Cô cho phép mặt tối của mình tiếp quản...
Và khía cạnh bị kìm nén đó của cô tàn nhẫn và độc ác hơn nhiều so với bản ngã thường ngày.
Lao ra khỏi bức tường vốn bảo vệ tấm lưng mình, Cassie phớt lờ cơn đau nhói từ những móng vuốt cào xé da thịt... suy cho cùng, cô biết rằng một cơn đau đớn tồi tệ hơn nhiều đang đến.
Tóm lấy một con quạ từ trên không, cô bóp cổ nó và đưa nó lại gần mặt mình.
Tuy nhiên, Cassie không bẻ cổ con chim đang giãy giụa trong nắm đấm của mình...
Thay vào đó, cô nhìn thẳng vào đôi mắt mã não tròn xoe của nó và kích hoạt Khả Năng Siêu Việt của chính mình, lặn xuống biển ký ức rộng lớn của Thánh Cor.
Dù vậy, lần này, cô không tìm kiếm những kiến thức ẩn giấu hay xử lý chúng bằng một con dao mổ.
Thay vào đó, cô đơn giản là phá hủy chúng.
Cô thiêu rụi tất cả thành tro bụi, gột sạch tâm trí của Wake of Ruin khỏi tất cả vô số năm tháng của một cuộc đời đầy thăng trầm được chứa đựng ở đó — xóa bỏ khái niệm cốt lõi về ông ta, cho đến khi tất cả những gì còn lại ở vị trí của ông ta chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch, cháy đen.
Vô số con quạ đồng loạt há mỏ, phát ra một tiếng rít kinh hoàng, đinh tai nhức óc.
Đường bay của chúng trở nên hỗn loạn và điên cuồng, rất nhiều con đâm sầm vào tường và trần nhà của xưởng Nether.
Con quạ mà Cassie bắt được ban đầu rơi vào trạng thái xuất thần, nhưng sau đó bắt đầu giãy giụa tuyệt vọng, cố gắng vùng vẫy để thoát ra.
Tuy nhiên, đã quá muộn rồi.
Không có cách nào trốn thoát khỏi vực thẳm nằm trong con mắt của Cassie.
Ngay cả khi một cơn đau tồi tệ bùng cháy trong hốc mắt trống rỗng của cô, đập thình thịch như một lưỡi kiếm nóng rực, Cassie vẫn tiếp tục — cho đến khi bầy quạ rút lui và hợp nhất thành hình dáng một con người, người đàn ông hốc hác ngã gục xuống sàn một cách yếu ớt.
Wake of Ruin... người đàn ông từng là Wake of Ruin... cố gắng ngồi dậy và nhìn xung quanh với một ánh nhìn trống rỗng, không có một chút ý nghĩ hay danh tính nào hiện diện trong đôi mắt dã thú, đau đớn, sợ hãi của ông ta.
Máu chảy dài trên khuôn mặt, Cassie đã lao về phía ông ta, lưỡi dao găm của cô lấp lánh trong ánh sáng mờ ảo.
Tuy nhiên, trước khi cô có thể kết liễu cái vỏ bọc của Thánh Cor...
Một giọng nói bình tĩnh khiến cô khựng lại, dìm trái tim cô vào sự tuyệt vọng.
“Như thế là quá đủ rồi.”
Bước vào xưởng cổ đại, Asterion nhìn cô với một nụ cười nhạt.
“Đây không phải là cách để cư xử với những người lớn tuổi hơn mình đâu, cô gái trẻ.
Thay vào đó, chúng ta nói chuyện một chút thì sao nhỉ?”
