Sunny nhìn chằm chằm vào chuỗi rune cuối cùng, chờ đợi để cảm nhận một điều gì đó.
Cảnh tượng đó...
Cậu vẫn nhớ rõ cái giếng sâu hoắm của những cảm xúc phức tạp, không thể dung hòa mà việc nhìn thấy nó đã mang lại cho cậu.
Sự tức giận và phẫn nộ hòa quyện với tình yêu và nỗi khao khát... nỗi đau, sự oán giận, nỗi sợ hãi, hy vọng, sự an ủi.
Và vô vàn những thứ khác mà cậu không thể gọi tên chính xác.
Chúng đã từng mãnh liệt đến mức khiến cậu cảm thấy như mình đang chết ngạt, vào đôi lúc, vì vậy cậu mong đợi sẽ cảm nhận lại được nỗi đau nhức quen thuộc đó.
Nhưng dù Sunny có chờ đợi bao lâu đi chăng nữa, nó cũng không đến.
Cậu không cảm thấy điều gì đặc biệt cả.
Việc nhìn vào những rune không làm lay động trái tim cậu, và cậu vẫn giữ được sự bình yên.
Đó là bởi vì cậu đã chấp nhận sự thật mà chúng đã phơi bày cách đây một thời gian...
Và cũng bởi vì sự thật đó giờ đây đã khác với những gì các rune từng mang ý nghĩa trước đây.
Trước kia, những rune này tượng trưng cho một điều gì đó đã bị áp đặt lên cậu, vi phạm ý chí của cậu — một điều gì đó mà cậu không có quyền lựa chọn cho bản thân, và do đó cậu căm ghét nó bằng cả trái tim mình.
Nhưng mặc dù bản thân các rune vẫn giữ nguyên y hệt, ý nghĩa ẩn giấu đằng sau ánh sáng lấp lánh của chúng giờ đây đã hoàn toàn khác biệt.
Bây giờ, chúng là sự thể hiện ý chí tự do của chính cậu.
Chúng tượng trưng cho một sự lựa chọn mà Sunny đã tự do đưa ra, và vì thế...
Việc nhìn vào chúng không kích động bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.
Thực ra, Sunny chủ yếu bận tâm đến việc suy nghĩ về những hệ lụy thực tế của việc chia sẻ Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) với Nephis một lần nữa.
Cậu thoáng tập trung vào Tên Thật của cô, và các rune của cô lấp lánh hiện ra.
Đó là một trong những lợi ích nhỏ của việc là cái bóng của Neph — cậu có thể kiểm tra tình trạng của cô bất cứ lúc nào cậu muốn.
Các rune cho cậu biết rằng ít nhất thì cô vẫn còn sống.
Mặc dù cậu không chắc liệu Spell đang nói với cậu rằng Nephis vẫn còn sống trong khoảng thời gian mà cậu đã rơi vào, hay đang cho cậu thấy trạng thái hiện tại của cô ở đâu đó trong mê cung của thời gian vỡ vụn.
Cậu tin rằng đó là trường hợp thứ hai.
Các rune của Neph trông giống như những gì cậu nhớ về chúng.
Tất nhiên, lần cuối Sunny nhìn thấy chúng là khi cả hai đều là Masters, vì vậy cũng có rất nhiều thông tin mới được viết trong những rune lấp lánh.
Việc nhìn thấy tên của Neph phát sáng trong bóng tối khiến cậu cảm thấy một nhu cầu cấp bách phải tìm cô.
Ở đâu đó ngoài kia...
Nephis có lẽ đang nhớ về cậu.
Nhớ về quá khứ mà họ đã cùng chia sẻ, và những gì họ đã cảm nhận về nhau.
Cô rất có thể cũng đang nhớ lại việc cậu đã bỏ rơi cô trong sâu thẳm của một Ác Mộng như thế nào.
Liệu những ký ức đó có ùa về tất cả cùng một lúc không?
Hay chúng chỉ đơn giản là hiện diện ở đó một lần nữa, và sẽ chỉ nổi lên khi cô hồi tưởng lại những khoảng thời gian đó, như cách mà ký ức vẫn luôn như vậy?
Sunny thở dài và chuyển ánh nhìn khỏi các rune của cô, quay lại với của chính mình.
Chúng viết:
Aspect Abilities: [Điều Khiển Bóng Ảnh (Shadow Control)], [Bước Nhảy Bóng Tối (Shadow Step)], [Hiển Hóa Bóng Ảnh (Shadow Manifestation)], [Hóa Thân Bóng Ảnh (Shadow Incarnation)], [Quân Đoàn Bóng Tối]
Aspect Legacy: [Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance)].
Flaw: [Lương Tâm Trong Sáng (Clear Conscience)].
Citadels: [Ngôi Đền Vô Danh].
Và thế là hết.
Cuộc đời cậu, được tóm gọn trong một vài rune rải rác phát sáng.
Sunny bất động một lúc, cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi những suy nghĩ lo âu bằng cách nghĩ về một thứ gì đó khác.
'Phải rồi...'
Việc có thể kiểm tra các rune của Neph chỉ là một lợi ích nhỏ của Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond).
Dù sao thì Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) không phải là một Khuyết Điểm, ngay cả khi Sunny luôn chỉ nghĩ về nó theo cách đó.
Thực tế, nó là Khả Năng Bẩm Sinh (Innate Ability) nằm ở cốt lõi của Aspect của cậu, và là một sức mạnh mà đáng lẽ cậu phải sử dụng vì lợi ích của cả bản thân và của chủ nhân được cho là của cậu trong suốt cuộc đời.
Những lợi ích của Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) hoàn toàn phụ thuộc vào việc Sunny giao phó cho ai làm chủ nhân của mình.
Và gác lại mọi gánh nặng cảm xúc... cậu sẽ rất khó tìm được một chủ nhân nào tốt hơn Ngôi Sao Đổi Thay của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt.
Khả năng chữa lành những vết thương chí mạng của cô đã đáng giá hơn những gì ngôn từ có thể diễn tả.
Và Nephis không chỉ là một Kẻ Chữa Lành (Healer) (Người Chữa Lành) bình thường — rốt cuộc thì của cô là một Thần Thánh (Aspect Divine).
Không cần phải nói, những người sở hữu Khía Cạnh Thần Thánh (Aspect Divine) không hề mọc trên cây, và nếu cậu phải chọn giữa Nephis và Mordret, cậu sẽ chọn Nephis ngay lập tức — bởi vì sức mạnh của họ bổ sung cho nhau quá tốt.
Trước đây, Sunny và Nephis đã có khả năng cường hóa lẫn nhau, với tổng thể sức mạnh kết hợp của họ lớn hơn nhiều so với tổng của các phần tạo nên nó.
Cũng có những lợi ích khác nữa... nhưng tất cả những gì Sunny biết về tác dụng của Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) đối với cả hai người là từ thời họ còn là Masters.
Bây giờ khi họ đã là Tối Thượng, sự dung hợp sức mạnh của họ chắc chắn cũng đã phát triển lớn hơn rất nhiều.
Vấn đề là sức mạnh của các Người Thức Tỉnh ngày càng mở rộng về phạm vi và khó có thể định nghĩa bằng những thuật ngữ đơn giản khi họ leo lên các Cấp Bậc cao hơn.
Đã qua rồi cái thời mà Sunny và Nephis tồn tại trong ranh giới chật hẹp của các Khả Năng (Ability) và Thuộc Tính của họ, như được mô tả bởi Spell.
Ngày nay, mỗi Khả Năng (Ability) của họ và tất cả các Thuộc tính của họ đều có thể được thể hiện theo hàng tá cách khác nhau, thường dẫn đến các sức mạnh thứ cấp bắt nguồn từ sự kết hợp của một vài Khả Năng (Ability) cốt lõi, được thực hiện nhờ vào việc ứng dụng kinh nghiệm và kỹ năng một cách tài tình.
Vì vậy, Sunny không thể ngay lập tức dự đoán được phạm vi của Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) đã phát triển như thế nào.
Liệu Nephis có thể chữa lành và cường hóa những cái bóng của cậu từ xa, giống như cách cô có thể chữa lành và cường hóa các thành viên trong Lãnh Địa của chính mình không?
Liệu bóng tối của Sinh Vật Ác Mộng bị những người lính của Lĩnh Địa Khao Khát (Lãnh Địa Khát Vọng) giết chết có kết thúc trong Biển Linh Hồn của cậu thay vì đi đến Cõi Bóng Tối không?
Liệu sức mạnh từ Lãnh Địa của cậu có bổ sung thêm cho Lãnh Địa của chính Neph, vì cậu là cái bóng của cô không?
Liệu Khả Năng (Ability) [Khát Vọng (Longing)] của cô bây giờ có bảo vệ được cả cậu nữa không?
Còn về Ý Chí của họ thì sao?
Liệu nó cũng sẽ dung hợp, trở nên vĩ đại hơn tổng sức mạnh mà mỗi người sở hữu riêng lẻ?
Liệu Ý Chí của Neph có đạt được một sự tương đồng bẩm sinh với cái chết, giống như của chính cậu không?
Có quá nhiều câu hỏi, và không đủ câu trả lời.
Rõ ràng là có rất nhiều điều họ sẽ phải tự mình khám phá, từng bước một...
Tuy nhiên, Sunny biết rằng Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond) khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn một cách đáng kể.
Nếu hai người họ đã đối mặt với Chim Trộm Độc Ác trong tình trạng hợp nhất bởi Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond), trận chiến sẽ kết thúc theo một cách hoàn toàn khác.
Đối với Azarax, Xác Thịt của Kanakht (Flesh of Kanakht), Wandering Archon cũng vậy...
Điều này là một tin tốt, xét đến loại kẻ thù mà họ sẽ phải đối mặt trong tương lai.
Sunny hít một hơi thật sâu, rồi thở dài.
“Đến lúc phải đi rồi.”
