“Kết thúc rồi.
Không có lý do gì để chống cự nữa đâu, Khúc Ca Kẻ Sa Ngã.
Đơn giản là bỏ cuộc chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao?”
Những lời của Asterion vang vọng trong khoảng không gian rộng lớn tăm tối của đại sảnh trống rỗng, phản chiếu từ những bức tường chứa đựng những sự thật cấm kỵ mà Nether, Quỷ của Định Mệnh, đã chạm khắc.
Cassie giơ một bàn tay run rẩy lên, mũi nhọn sắc bén của con dao găm chĩa về phía kẻ thù của cô.
Cô biết Mộng Chủng đang ở đâu vì cậu đã lên tiếng, cho phép cô chĩa vũ khí của mình về phía phát ra giọng nói bình tĩnh, lạnh thấu xương đó.
Nếu không, tất cả những gì Cassie có thể nhận thức được chỉ là bóng tối.
Cơ thể cô bầm dập và thâm tím, khuôn mặt dính đầy máu.
Cô chi chít vô số vết cắt... cô đã kiệt sức.
Sự mệt mỏi đè bẹp cô xuống đất, và tâm trí cô rực cháy với cơn đau nhức nhối, khủng khiếp ẩn nấp ở đâu đó trong sâu thẳm của hốc mắt trống rỗng.
Và dường như không còn chút hy vọng nào.
Lãnh Địa Khát Vọng đã sụp đổ.
Lãnh Địa Gương cũng đã sụp đổ.
Lựa chọn duy nhất của cô là chạy trốn, nhưng không còn nơi nào để trốn nữa.
Cô đã bị dồn vào chân tường.
Mọi thứ sẽ kết thúc ở đây, trong đại sảnh tăm tối này, với chỉ những rune cấm kỵ nằm rải rác trên các bức tường còn sót lại để chứng kiến sự thất bại của cô.
Vì vậy... có lẽ Asterion đã đúng.
Có lẽ từ bỏ sẽ thực sự dễ dàng hơn.
Nhưng bất chấp mọi lý lẽ, Cassie vẫn giơ con dao găm của mình lên và chuẩn bị cho một hành động kháng cự cuối cùng, vô vọng.
Giọng cô u ám và vững vàng:
“Vậy thì sao?
Chống cự mới là vấn đề.”
Đó là cuộc sống.
Cuộc sống là một khát khao... là một khao khát được sống, và vì thế giới luôn cố gắng chấm dứt nó, cuộc sống là một cuộc đấu tranh không ngừng.
Đó là một cuộc chiến.
Asterion bật cười.
Lần này, khi giọng nói của cậu vang lên trong bóng tối, nghe có vẻ gần hơn.
“Như ngươi muốn...”
Cậu chuẩn bị khuất phục cô, trong khi cô chuẩn bị tự vệ.
Nhưng sau đó...
Có điều gì đó đã thay đổi.
Có điều gì đó đã thay đổi về thế giới.
Cứ như thể một cơn gió thanh tao thổi qua đại sảnh tăm tối, và đột nhiên, có điều gì đó không thể nhận thấy đã khác biệt về nó.
Về mọi thứ.
Cassie sững người.
Asterion dường như cũng cảm nhận được điều đó.
Cậu nhìn xung quanh, cau mày, và sau đó hỏi với một giọng điệu u ám:
“Đó là gì vậy?
Ngươi đã làm gì?”
Nhưng Cassie không trả lời.
Cô không thể trả lời, bởi vì vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy có vô số ký ức mới đột nhiên tràn vào tâm trí mình.
Không... không hẳn là vậy.
Cứ như thể chúng luôn ở đó, nhưng cô không nhận thức được chúng — cho đến tận bây giờ.
Hầu hết mọi người sẽ không nhận ra điều đó ngay lập tức, nhưng cô rất nhạy cảm với những ký ức.
Cô nhận ra ngay lập tức khi những ký ức của chính mình bị thay đổi.
'Cái gì...'
Một dòng thác những âm thanh, mùi hương, và những cảm giác quen thuộc tràn ngập tâm trí cô.
Tiếng nói chuyện râm ran trong khán phòng của Học viện Awakened... và một sự hiện diện tĩnh lặng bên cạnh cô.
Cảm giác sợi dây thừng vàng buộc quanh eo cô đang lỏng ra.
Giọng nói của một thiếu niên vang lên khe khẽ trong bóng tối, hỏi tại sao có người lại bận tâm giữ cho cô sống sót.
Giọng nói đó...
Cassie lảo đảo.
Sunny... là Sunny.
Chúa Tể Bóng Tối.
Kẻ Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng.
Làm sao cô có thể quên được?
Như thể được triệu hồi bởi Tên Thật của cậu, những ký ức lấp đầy khoảng không trống rỗng của tâm trí phân mảnh của cô, khiến nó trở nên trọn vẹn một lần nữa.
Bờ Biển Bị Lãng Quên, nơi cậu đã chăm sóc cô như một người anh trai... và tất cả những gì diễn ra sau đó.
Sự giày vò khi phải bỏ rơi một trong những người bạn của mình để cứu một người khác.
Nỗi đau đớn vì đã chọn sai — vì đã sai lầm khi lựa chọn.
Và sau đó, tất cả những năm tháng âm thầm quan sát, chuẩn bị và lên kế hoạch.
Đẩy và kéo để xem dòng chảy của số phận thay đổi như thế nào, nhưng vẫn giữ nguyên như cũ...
Cho đến khi số phận bị phá vỡ.
Quần Đảo Xích, cái lồng ngột ngạt trong Đền Thờ Đêm, sự huy hoàng của sự tĩnh lặng trong quá khứ của nó ở Vương Quốc Hy Vọng, những ngày rực rỡ ở Thánh Địa Noctis, trận chiến giành Tháp Ngà.
Sự sợ hãi lạnh lẽo của Nam Cực, nỗi kinh hoàng thiêu đốt của Sa Mạc Ác Mộng, sự trải dài vô tận của Dòng Sông Vĩ Đại...
Lăng Mộ Ariel.
Nơi an nghỉ cuối cùng của Quỷ Của Sự Lãng Quên.
Nơi những ký ức của họ về Sunny đã bị chôn vùi.
Những ký ức đó giờ đã được khai quật.
'Đó là... sự...'
Từ Bờ Biển Bị Lãng Quên đến Godgrave, và xa hơn nữa... họ luôn bước đi cùng nhau — đôi khi là tự nguyện, đôi khi là trái với ý muốn của họ.
Nhưng đó là họ.
Là Cassie và Sunny... họ đã phá vỡ số phận.
Sunny là lưỡi kiếm đã cắt đứt nó, và Cassie là bàn tay đã hướng lưỡi kiếm đi.
“Ngươi đã làm gì?!”
Cassie khẽ nhúc nhích, xoay người về hướng tiếng quát của Asterion.
Cậu chắc hẳn cũng từng biết đến sự tồn tại của Sunny.
Và bây giờ, người đàn ông xây dựng vương quốc của mình bằng cách thao túng tâm trí con người đang phải đối mặt với sự thật rằng tâm trí của chính cậu cũng đã bị can thiệp.
Cassie mở miệng, định nói điều gì đó — bất cứ điều gì.
Nhưng không có từ nào thốt ra.
Cô đã quá choáng ngợp trước tầm cỡ của sự thật này... và bởi sức nặng cảm xúc mà nó mang lại, phá tung mọi cánh cửa mà cô đã dựng lên trong tâm trí mình.
Nước mắt chảy ra từ con mắt còn lại của cô, hòa lẫn với máu đang bao phủ khuôn mặt cô.
Chính lúc đó, Spell thì thầm vào tai cô, khiến Cassie giật mình.
Giọng nói của nó nghe có vẻ hài lòng.
Thậm chí là đắc thắng.
Spell thì thầm:
[Ngươi đã thực hiện một hành động thách thức.]
[Ngươi đã thách thức số phận.]
[Phong ấn thứ năm đã bị phá vỡ.]
Mắt Cassie mở to, nhưng trước khi cô có thể xử lý lời tuyên bố của Ác Mộng Ma Pháp, giọng nói mơ hồ quen thuộc lại cất lên.
[Ngươi đã nhận được một Di Sản Khía Cạnh.]
[Khúc Ca Kẻ Sa Ngã!
Chuẩn bị tiếp nhận di sản...]
'Một Di Sản Khía Cạnh?
Cái gì...'
Ngay lúc đó, Ác Mộng Ma Pháp đã trao cho cô một ân huệ — một thứ xứng đáng với Khía Cạnh của cô.
Một ân huệ kinh hoàng mà Cassie không hề chuẩn bị để nhận.
Di Sản Khía Cạnh của cô...
Đó là những ký ức.
Đó là một biên niên sử vô tận về những ký ức thuộc về những con người khác nhau, những sinh vật khác nhau, cả lớn và nhỏ.
Một biên niên sử về thế giới như nó đã được chứng kiến bởi những kẻ cư trú trên khoảng không gian rộng lớn và đáng sợ của nó qua vô số kỷ nguyên — từ buổi bình minh của thời gian trong Thời Đại Thần Thánh... cho đến tận hôm nay.
Đến những gì đang diễn ra ngay lúc này, ở một nơi nào đó khác.
Và nếu Cassie đã từng nghĩ rằng những ký ức của chính mình tràn về là quá sức chịu đựng...
Thì ân huệ thảm khốc này đơn giản là mang tính hủy diệt.
Đó là một gánh nặng mà không một tâm trí con người nào — thậm chí không phải là một tâm trí Siêu Việt — có thể chịu đựng được.
Chỉ có tâm trí của một á thần Tối Thượng mới có thể.
Cassie muốn hét lên, nhưng cô thấy mình bị tê liệt.
Cô muốn đóng chặt tâm trí mình trước dòng thác ký ức tàn phá đó, nhưng không thể.
Và vì vậy...
Tâm trí cô vỡ vụn.
Đó là điều cuối cùng Cassie nhớ trước khi thấy mình ở trong đại dương của những ký ức tan vỡ.
Trước khi cố gắng lắp ráp lại bản thân từ vô số mảnh vỡ.
'Phải rồi.'
Đó là cách nó đã xảy ra.
Đó là cách cô đã bị phá vỡ.
Trôi dạt trong đại dương ký ức, Cassie cuối cùng cũng biết mình là ai, làm thế nào cô lại kết thúc ở trạng thái này...
Và cô phải làm gì.
Những xúc tu từ Ý Chí của cô chìm vào vòng xoáy khổng lồ của những mảnh vỡ ký ức, uống trọn tất cả chúng.
Lắp ráp cô thành một sinh vật có thể chịu đựng gánh nặng từ Khía Cạnh của mình... từ Lãnh Địa của mình.
Biến cô thành Tối Thượng.
