Cassie thấy mình đang ở tâm điểm của một vòng xoáy ký ức hung dữ, gầm rống.
Chúng giống như một tinh vân rộng lớn đang xoay tròn trong không gian tối tăm của vũ trụ, bị hút về phía một cốt lõi rạng rỡ...
Về phía tâm trí vừa mới được xây dựng lại, đang dần ổn định của cô.
Có cảm giác như đã mất cả một cõi vĩnh hằng để nhặt nhạnh những mảnh vỡ của tâm trí tan nát và ghép tất cả chúng lại với nhau.
Để nhớ lại cô là ai, để phân tách những ký ức của chính mình với những ký ức mà người khác đã trải qua, để chịu đựng sức nặng nghiền nát của việc nhớ lại tất cả.
Nhưng trên thực tế, tất cả chỉ xảy ra trong chớp mắt.
Nó vẫn đang tiếp diễn.
Dù sao thì thời gian cũng không tồn tại ở đây, trong cảnh quan tâm trí đen tối của bản ngã tan vỡ.
Không có quá khứ và không có tương lai, chỉ có khoảnh khắc hiện tại...
Dù vậy, vẫn có nguyên nhân và kết quả.
Và khoảng cách giữa chúng ít dễ uốn nắn và khoan dung hơn nhiều so với thời gian.
Cho đến lúc này, Cassie đã lấy lại toàn bộ ký ức của chính mình và hoàn tất việc xây dựng lại bản thân.
Cô đang hấp thụ đại dương ký ức rộng lớn được Ác Mộng Ma Pháp trao lại cho mình — biên niên sử của sự tồn tại như nó đã được chứng kiến bởi sinh vật bí ẩn đã thu thập tất cả chúng trong quá khứ, sau đó được Ma Pháp mở rộng để bao gồm cả thời đại của chính nó.
Tốc độ mà Cassie đồng hóa những ký ức này vô cùng lớn, và ngày càng nhanh hơn với mỗi vòng quay của tinh vân lấp lánh.
Càng nhiều ký ức tuôn trào vào cô, Ý Chí của cô càng trở nên vững vàng, và Ý Chí càng vững vàng, cô càng có khả năng thấu hiểu những ký ức đó tốt hơn.
Hai điều đang diễn ra cùng một lúc, đã trở nên không thể tách rời.
Cassie đang hấp thụ Di Sản Khía Cạnh tàn khốc của mình, nhưng cô cũng đang đạt được Cấp Bậc Tối Thượng cùng lúc đó... thực tế là, cô đã đạt được nó rồi.
Cơ thể cô chưa được rèn lại bằng việc vươn lên một Cấp Bậc mới, nhưng tinh thần cô đã được truyền sức mạnh của một Thực Thể Tối Thượng.
Điều đó phải xảy ra để cô có thể sống sót dưới sức nặng nghiền nát của những ký ức được thừa hưởng — để cô có thể dồn ý chí buộc bản thân nổi lên từ độ sâu ám tối của chúng thay vì chết đuối trong đó.
Thay vì vỡ vụn và ngừng tồn tại như một con người.
Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi nó lại xảy ra vào lúc này.
Sau khi lớp sương mù bao trùm tâm trí phân mảnh của Cassie tan đi và cô nhớ lại mọi thứ về bản thân mình một lần nữa — sau khi cô nhớ lại Sunny — cô cũng hiểu được lý do cho Cấp Bậc Tối Thượng của mình.
Thăng Hạng Tối Thượng Tự Nhiên đòi hỏi một người phải thực hiện một hành động thách thức tột độ, và không có gì thách thức hơn việc phá vỡ một quy luật tuyệt đối.
Dù vậy, số phận... số phận không phải là một quy luật tuyệt đối.
Nó là thứ tồn tại vượt lên trên cả những quy luật vũ trụ chi phối sự tồn tại.
Không giống như những quy luật vũ trụ này, số phận không được tạo ra bởi các vị thần.
Nó ngự trị trên một bình diện của riêng mình — một bình diện cao hơn tất cả những bình diện còn lại và nhìn xuống tất cả từ trên cao.
Vì vậy, ngay cả các vị thần cũng phải cúi đầu trước số phận... và các sinh vật của Hư Không cũng vậy.
Không cần phải nói, việc phá vỡ số phận là một hành động thách thức khá kinh ngạc.
Vậy tại sao Cassie không đạt được Cấp Bậc Tối Thượng sớm hơn?
Đó là bởi vì chỉ phá vỡ số phận thôi chưa đủ để trở thành một Thực Thể Tối Thượng.
Việc áp đặt Ý Chí của một người lên thế giới sẽ không có ý nghĩa gì nếu nguồn gốc của Ý Chí đó bị phá hủy trong quá trình đó — nếu tất cả sự thách thức của họ chỉ đổi lại là bị phá vỡ và đánh bại.
Và đó chính là những gì Cassie đã trở thành sau Lăng Mộ Ariel.
Cô đã bị phá vỡ và hủy hoại, bước đi trên mặt đất như một hồn ma của người từng là Cassia, Khúc Ca Kẻ Sa Ngã... như một cái bóng của chính cô trước đây.
Nhưng bây giờ khi Sunny đã đánh bại Chim Trộm Độc Ác và lấy lại Tên Thật của mình, tự dệt bản thân trở lại vào tấm thảm định mệnh, tâm trí vỡ nát của Cassie đã được khôi phục về trạng thái ban đầu.
Điều đó có nghĩa là hành động thách thức của cô đã không kết thúc trong thất bại và tự hủy diệt.
Rằng ý chí của cô đã chiến thắng sự bạo ngược của số phận, và cô đã bước ra ở phía bên kia một cách đắc thắng.
Điều đó thật tuyệt.
Nhưng...
Nhưng ngay cả khi Cassie đã nắm được Cấp Bậc Tối Thượng và xây dựng lại bản thân từ những mảnh vỡ ký ức, sử dụng Ý Chí của mình để hấp thụ và đồng hóa chúng... ngay cả khi cô đang đi đúng hướng trên con đường hoàn tất quá trình làm chủ Di Sản Khía Cạnh của mình và trở thành Thực Thể Tối Thượng...
Tính tất yếu tàn nhẫn của nguyên nhân và kết quả vẫn ở đó để kết liễu cô.
Bởi vì trong quá trình lấy lại ký ức, cô cũng đã nhìn thấy một vài điều được định sẵn là phải mãi mãi ẩn giấu.
Cô đã nhớ lại việc mình từng là Kẻ Dày Vò.
Và vì vậy, kiến thức cấm kỵ về Sự Ô Uế đã được gieo vào tâm trí cô, khai sinh ra Sự Tha Hóa.
Có một hạt giống bóng tối trong trái tim rạng rỡ của tinh vân lấp lánh, và bóng tối đó đang lan rộng nhanh chóng, cắn nuốt ngày càng nhiều vì sao.
Đã quá muộn để gột rửa những ký ức mà nó xuất phát, và Cassie không thể làm gì để cứu bản thân khỏi việc chịu chung số phận mà Mordret đã phải khuất phục.
Khỏi việc trở thành không gì hơn ngoài một Dã Thú Vĩ Đại đê tiện, gớm ghiếc.
'Ta không thể sao?'
Cassie Siêu Việt không thể làm gì cả.
Tuy nhiên, Cassie Tối Thượng...
Có lẽ cô có thể.
Tiếp tục hấp thụ tinh vân ký ức khổng lồ và đồng thời chống lại Sự Tha Hóa đang lan rộng, Cassie lắng nghe trực giác của mình và âm thầm đánh giá Khía Cạnh của mình.
Vùng Lãnh Địa của cô vẫn chưa hình thành hoàn toàn, linh hồn cô bị đóng băng trong trạng thái chuyển tiếp giữa Siêu Việt và Cấp Bậc Tối Thượng, và xác thịt của cô vẫn là của một Thánh Nhân.
Tuy nhiên, phong ấn thứ năm của Khía Cạnh của cô đã bị phá vỡ, và cô đã có thể sử dụng Năng Lực Tối Thượng của mình — cô chỉ cần tìm hiểu xem nó có thể làm gì.
Và những gì nó có thể làm rất đơn giản.
Nó cho phép Cassie biến bất cứ thứ gì cô nhớ thành hiện thực.
Bất cứ thứ gì... hoặc bất cứ ai.
Vì vậy, Cassie kêu gọi Khía Cạnh của mình...
Và phá hủy chính mình.
Sau khi phá hủy bản thân, cô đã biểu hiện lại chính mình vào sự tồn tại — một phiên bản của chính cô chưa nhớ đến những bí mật đê tiện của Sự Ô Uế, và do đó không bị vấy bẩn bởi Sự Tha Hóa.
Những mảnh vỡ ký ức lấp lánh cuối cùng được hấp thụ vào tâm trí mờ ảo của cô, và cô thở ra từ từ, cuối cùng cũng lấy lại được các giác quan và quyền kiểm soát cơ thể.
Cassie mở mắt ra và đối mặt với Asterion với một biểu cảm lạnh lùng, xa cách.
Ông ta dường như đã quan sát cô với một nụ cười tò mò.
“Thăng Hạng Tối Thượng Tự Nhiên... thật thú vị.
Và cũng vừa kịp lúc.”
Asterion bước một bước về phía cô và nói thêm bằng một giọng bình tĩnh, đầy hiểm độc:
“Tuy nhiên, ngươi không thực sự nghĩ rằng một Thực Thể Tối Thượng mới sinh có thể đe dọa ta chứ, đúng không?”
Cassie giữ im lặng một lúc, rồi hơi nghiêng đầu.
Một nụ cười yếu ớt thắp sáng khuôn mặt cô.
“Ngài nghe có vẻ tự tin đấy, Asterion...
Minotaur chắc hẳn cũng đã tự tin y như vậy khi đối mặt với Theseus, phải không?”
