Và rồi Belle, tên khốn đó, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói — cậu trông giống người sẽ chết đầu tiên đấy, hãy làm bạn nhé.
Các cậu có tin được hắn không?!”
Tiếng cười ngập tràn buồng riêng khi Luster vẫy chiếc ly rỗng của mình trong không trung.
“Bởi vì có tôi ở quanh đồng nghĩa với việc hắn sẽ không phải là người đầu tiên, các cậu thấy đấy!
Đó là thứ logic vớ vẩn gì vậy?!”
Hắn đặt ly xuống và thở hắt ra vài lần.
Luster khá kích động, nhưng sự phấn khích của hắn dần tan biến.
Hắn nhìn chằm chằm vào bàn một lúc ngắn, và rồi nói với giọng trầm buồn hơn nhiều:
“Chết tiệt.
Bây giờ tôi cảm thấy hơi tội lỗi vì đã không ở lại với hắn cho đến phút cuối.
Có lẽ nếu tôi làm vậy, hắn đã thực sự còn sống.”
Sunny, Jet, Kim, Luster, và Quentin — họ là tất cả những gì còn lại của Đội Bất Quy Tắc Đầu Tiên (First Irregular Company).
Bảy tiểu đội lính tinh nhuệ đã giảm xuống chỉ còn năm người, và vì hôm nay là Ngày Tưởng Niệm, những người này đã quyết định tụ tập và tưởng nhớ những người đồng đội đã ngã xuống một cách trìu mến.
Hoặc một cách tức giận, trong trường hợp của Luster.
Kim đẩy nhẹ hắn.
“Không ai có thể sống sót qua chuyện đó.
Chỉ có Đại Úy thôi.”
Jet, người đang ngả lưng ra ghế, mỉm cười uể oải.
“Này, tôi cũng ở đó mà.”
Cô lắc đầu.
“Nhưng cậu nói đúng.
Không ai có thể sống sót trước Quái Thú Mùa Đông (Winter Beast).”
Jet rướn người về phía trước, định tự rót cho mình một ly nữa.
Tuy nhiên, trước khi cô kịp làm vậy, Quentin vội vàng chộp lấy cái chai bằng cả hai tay và rót thay cô.
Cô dành cho hắn một nụ cười vui vẻ, rồi nâng ly lên và nốc cạn thứ chất lỏng cay nồng.
“Aaahh.”
Jet nhăn mặt.
“Tôi đã quay lại Nam Cực (Antarctica) sau khi trở thành một Saint, cậu biết không?
Tôi muốn săn lùng thứ đáng nguyền rủa đó.
Nhưng... không may mắn.
Không thể tìm thấy Quái Thú Mùa Đông (Winter Beast) ở đâu cả — ai đó đã giết nó rồi.”
Cô liếc nhìn Sunny và mỉm cười.
“Tôi đã không thể tìm ra đó là ai trong một thời gian rất dài, cho đến khi những ký ức của tôi về cậu chàng này được khôi phục.”
Khóe miệng của Sunny nhếch lên một chút.
Cậu đảo mắt đi chỗ khác.
“Thật vậy.
Đó là điều đầu tiên tôi làm — giong buồm vượt đại dương và săn lùng Quái Thú Mùa Đông (Winter Beast).”
Luster mở to mắt nhìn cậu.
“Nhưng làm sao Đại Úy giết được thứ đó?”
Sunny nhìn hắn bằng vẻ mặt vô cảm và nhún vai.
“Tôi đã cắn nó đến chết.”
Có vài giây im lặng, và rồi Luster thốt ra một tiếng thở dài đầy cảm xúc.
“Ah, thật tốt khi có anh trở lại, Đại Úy!
Ý tôi là... sếp.
Ý tôi là, Sếp Đại Úy!
Đại Úy Sếp?”
Sunny trao cho hắn một ánh nhìn hoài nghi và quay sang Kim.
“Tôi nghĩ hắn uống đủ rồi đấy.”
Luster lắc đầu.
“Không, anh không hiểu đâu — tôi giống như một con gà con lạc lối khi không có anh, Đại Úy!
Ngay cả khi tôi không thể nhớ lại, tôi vẫn cảm nhận được điều đó.
Sự vắng mặt.
Và rồi một tên khốn mờ ám nào đó xuất hiện và đề nghị tôi làm việc cho hắn... ồ, nhưng hắn không bao giờ!
Không bao giờ!
Có thể thay thế Đại Úy... tên điên rồ đó...”
Kim hắng giọng.
“Đúng vậy.
Tôi nghĩ hắn đã uống đủ rồi.”
Cô giữ im lặng trong vài giây, và rồi nói thêm:
“Nhưng hắn nói đúng.
Thật tốt khi có anh trở lại, Đại Úy.”
Quentin mỉm cười.
“Tôi sẽ uống vì điều đó.”
Jet lặng lẽ đẩy ly của cô về phía hắn.
“Quả thực.
Các cậu có lẽ không biết, nhưng tôi biết cậu ấy lâu nhất.
Thực ra, tôi chính là Awakened của chính phủ được giao nhiệm vụ theo dõi cậu ấy trong Ác Mộng Đầu Tiên.
Và các cậu có muốn biết điều đầu tiên cậu ấy nói sau khi tỉnh lại là gì không?”
Sunny bồn chồn trên ghế của mình.
“Cái đó, ừm...
Tôi không nghĩ họ cần phải nghe câu chuyện cụ thể đó đâu...”
Kim nhướng mày.
“Tại sao vậy?
Anh đã nói gì, Đại Úy?”
Jet bật cười.
Ngực của cô.
Đó là những lời đầu tiên của cậu ấy.”
Mắt Kim mở to.
Cùng lúc đó, tay cô giơ lên để ngăn đầu của Luster quay về hướng của Jet.
Không hề chú ý đến điều đó, Luster hét lên:
“Đó mới là Đại Úy của tôi chứ!
Tôi biết chúng ta là những tâm hồn đồng điệu mà!”
Sunny thở dài và lấy một tay che mặt.
Jet, trong khi đó, cười toe toét.
“Và đoán xem cậu ấy nói gì tiếp theo?”
Sunny rên rỉ một tiếng.
'Mình nghĩ đây là một ý tưởng tồi tệ...'
Đáng buồn thay, thời gian họ ở bên nhau đã sớm kết thúc.
Tất cả họ đều cực kỳ bận rộn — đặc biệt là vào một ngày như hôm nay, khi gia tộc Bóng Tối (Shadow Clan) đang di chuyển trong bóng tối của nhân loại để đảm bảo rằng lễ kỷ niệm không kết thúc trong thảm họa.
Quentin rời đi đầu tiên, và Kim cùng Luster nhanh chóng theo sau.
Hắn hơi say, nhưng thể chất Awakened của hắn đã bắt đầu làm hắn tỉnh táo lại — trong một hoặc hai giờ nữa, hắn sẽ trở lại như bình thường.
Chỉ còn lại Sunny và Jet trong buồng riêng, ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn.
Jet vươn vai và thở dài đầy thỏa mãn.
“Thật tuyệt.
Thành thật mà nói, tôi không nghĩ mình đã được ngồi xuống nghỉ ngơi lần nào trong suốt một năm qua — đơn giản là có quá nhiều việc phải làm.
Vì vậy, buổi tụ tập này là lần nghỉ ngơi đầu tiên của tôi kể từ vụ Mộng Chủng.”
Sunny gật đầu với vẻ mặt mờ nhạt.
“Ừ.
Tôi có bảy cơ thể, và ngay cả tôi cũng cảm thấy hơi kiệt sức.”
Jet quan sát cậu một lúc ngắn, một nụ cười thoải mái nở trên môi, và rồi hỏi:
“Cậu có thể ở lại bao lâu nữa?”
Cô biết rằng việc nán lại Thế Giới Thức Tỉnh không hề dễ dàng với Sunny, vì vậy câu hỏi này có nhiều hơn một ý nghĩa.
Cậu nhún vai.
“Một lúc nữa.
Sao vậy?”
Jet cân nhắc điều gì đó một chút, rồi uống cạn ly của mình và đứng dậy.
“Vậy thì đi theo tôi.
Tôi có một bất ngờ nhỏ cho cậu.”
Sunny nhướng mày, nhưng vẫn đi theo cô mà không đặt bất kỳ câu hỏi nào.
Họ thanh toán hóa đơn, bước ra khỏi nhà hàng, và đi về phía chiếc PTV của Jet.
Chẳng mấy chốc, chiếc PTV đã lướt đi trên các con phố của NQSC, đi từ quận này sang quận khác.
Chẳng mấy chốc, khung cảnh xung quanh bắt đầu trở nên quen thuộc với Sunny.
“Đợi đã.
Đây chẳng phải là đường...”
Jet rẽ vào một khúc cua, băng qua đường ray xe điện, và tiến vào một khu dân cư vắng vẻ — nơi mà những bãi cỏ xanh dường như trải dọc xuống một loạt các bậc thang.
Đó là khu dân cư bậc thang nơi Sunny từng sống, cạnh nhà Rain và gia đình nhận nuôi con bé.
Một phút sau, chiếc PTV dừng lại trước một ngôi nhà quen thuộc.
Jet bước ra ngoài, và Sunny đi theo.
“Jet?
Chúng ta đang làm gì ở đây vậy?”
Cậu quan sát ngôi nhà một lúc, rồi cô quay sang cậu và mỉm cười.
“Đây.”
Jet thò tay vào túi áo khoác đồng phục và lấy ra một chùm chìa khóa.
Chúng lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời và rồi nằm gọn trong tay Sunny, người đang bối rối nhìn chằm chằm vào chúng.
Cô thở ra một hơi đầy thỏa mãn.
“Cậu đã chết trên mặt giấy tờ, vì vậy cậu không thể thực sự sở hữu một nơi cư trú.
Nhưng không quá khó để nhờ vả một chút, gán cho cậu một danh tính giả, và đăng ký ngôi nhà này dưới tên cậu.”
Jet mỉm cười.
“Chúc mừng Ngày Tưởng Niệm nhé, tôi đoán vậy.
Đây lại một lần nữa là nhà của cậu, Sunny.”
Cậu siết chặt chùm chìa khóa trong tay.