Nước Tần phát tích ở bờ đông Tần Xuyên, vùng thượng du sông Vị.
Từ thủy tổ Phi Liêm, người Tần đã sùng thượng võ phong, lấy hình thức thị tộc du mục nay đây mai đó theo nguồn nước và đồng cỏ, vật lộn sinh tồn trên mảnh đất khắc nghiệt này.
Họ trường kỳ giao chiến với Tây Nhung và Khuyển Nhung.
Lịch sử của họ, từng chữ từng dòng đều được viết bằng máu và nước mắt.
Hình thái tập đoàn chiến đấu kiểu bộ lạc tuy khiến quan hệ giữa họ với đất đai khá lỏng lẻo, khó bén rễ sinh sôi, nhưng cũng khiến tổ tiên người Tần không bị đất đai trói buộc.
Họ không ngừng di cư về phía tây chưa được khai phá, cùng các dị tộc sống xen kẽ và tranh đấu.
Đến thời Chu Hiếu Vương, Phi Tử mang họ Doanh nhờ công nuôi ngựa sinh sôi cho vương thất nhà Chu mà được phong đất nơi đây, lập thành một nước chư hầu ở vùng phụ cận kinh kỳ.
Thực chất, đó là gánh lấy sứ mệnh gian khổ thay vương thất nhà Chu trấn thủ biên cương, phòng vệ man di Nhung Địch.
Hơn bốn trăm năm thời Tây Chu là những năm tháng gian khổ và khó khăn nhất của người Tần.
Họ dùng máu, mồ hôi cùng vô số sinh mạng tộc nhân để bảo vệ mặt tây của Chu triều, đồng thời không ngừng mở mang về phía tây.
Tinh thần dũng võ kiên nghị bất khuất, lúc nào cũng phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt ấy, đã đặt nền móng vô cùng vững chắc cho nước Tần.
Cơ hội ngàn năm có một cuối cùng cũng đến với người Tần.
Vương thất nhà Chu vì U Vương vô đạo, Khuyển Nhung đánh vào Hạo Kinh, U Vương bị giết, uy quyền của vương thất nhà Chu từ đó tan thành mây khói.
Chu Bình Vương dời đô về phía đông.
Tần Tương Công nhờ có công hộ giá, được Bình Vương nâng lên hàng chư hầu.
Nước Tần cuối cùng cũng có được địa vị pháp định của một nước chư hầu.
Khi thời Chiến Quốc mở màn, trong thất hùng, nước Tần lại là nước kém hùng mạnh nhất, quân quyền rơi vào tay người khác.
Mãi đến khi vị bá chủ có một không hai Tần Mục Công đăng vị, trọng dụng những chính khách ngoại tịch như Bách Lý Hề, Kiển Thúc, Công Tôn Chi, mới đặt nền móng cho một cường quốc.
Sự phú quốc cường binh chân chính bắt nguồn từ cuộc cải cách của Tần Hiếu Công và Công Tôn Ưởng.
Họ “lục tung rương hòm”, phá hủy tận gốc kết cấu thị tộc bộ lạc truyền thống, cải cách chế độ quân đội, lấy quân công luận tước, nâng quyền lực vương thất lên mức cực hạn đương thời.
Lại dời đô đến Hàm Dương, xây dựng thành quách và cung điện hùng vĩ, thống nhất độ lượng hành, chia đất nước thành ba mươi mốt huyện, xóa bỏ ranh giới các khu phong ấp cũ.
Bách tính được sở hữu ruộng tư, triều đình trực tiếp kiểm kê ruộng đất và thu thuế.
Từ đó, nước Tần một bước trở thành bá chủ thiên hạ, khiến các nước phương Đông vô cùng khiếp sợ.
Khi Hạng Thiếu Long vượt đường trường, từ Hàm Đan chạy trốn đến Hàm Dương, nước Tần đang hưởng thành quả từ cuộc cải cách long trời lở đất của Công Tôn Ưởng.
Hàm Dương nằm phía nam núi Cửu Tắc, phía bắc sông Vị, nên còn được gọi là Vị Thành.
Hạng Thiếu Long dẫn theo kiều thê Ô Đình Phương, cùng Đằng Dực, Ô Trác và hơn ngàn gia tướng đến cửa ải vào Tần.
Họ được tướng giữ ải nhiệt liệt nghênh đón.
Một mặt, người ta lập tức phái người phi báo Hàm Dương; mặt khác, điều đến năm chiếc thuyền lớn, giúp họ khỏi phải vượt núi băng rừng nhọc nhằn, thẳng đến bờ phía nam Hàm Dương.
Ô Ứng Nguyên đã sớm dẫn gia tướng cùng Triệu Thiến, và Đồ Tiên, tâm phúc số một của Lã Bất Vi, chờ đón tại bến đò, nghi lễ hết sức long trọng.
Cha con Ô Đình Phương gặp lại nhau, vừa vui mừng khôn xiết, tựa như cách cả một đời người; lại vừa nhớ đến nỗi bi thương khi Ô Thị tráng liệt tự tận, bách cảm giao tập!
Nàng kéo Triệu Thiến lại, nói mãi không thôi.
Tiêu Nguyệt Đàm cùng một thanh niên Nho sinh khác, dáng vẻ giống quân sư, đi theo Đồ Tiên, vui vẻ nghênh đón Hạng Thiếu Long.
Đồ Tiên người cao gầy, chừng ba mươi tuổi, thân hình cực kỳ rắn chắc, da ngăm đen, động tác linh hoạt.
Trong cử chỉ có một khí thế hung hãn, uy mãnh khiến người ta khiếp sợ.
Đôi mắt sáng quắc, gương mặt ngựa, tuy chẳng thể xem là tuấn tú, nhưng lại có khí phách và sức hấp dẫn nam nhân mạnh mẽ.
Hắn sải bước tiến lên, kéo tay áo Hạng Thiếu Long, cười lớn:
“Đồ Tiên ta thật may mắn, cuối cùng cũng được gặp nhân vật kiệt xuất mà ta ngưỡng mộ đã lâu.
Nếu không phải Hạng Thiếu Long, còn ai có thể lập nên kỳ công bất hủ này?”
Hạng Thiếu Long hơi lúng túng trước sự nhiệt tình ấy, vội khiêm nhường vài câu.
Trong lòng hắn đồng thời nghĩ đến việc hiện giờ đang đúng lúc quan hệ giữa Lã Bất Vi và Ô gia trong thời kỳ mật nguyệt, Đồ Tiên hẳn đã nhận lệnh Lã Bất Vi, phải tìm cách lôi kéo bọn họ thật tốt.
Đồ Tiên lại lần lượt chào hỏi Đằng Dực và Ô Trác, thái độ thân thiết nhiệt tình.
Lúc này Kinh Tuấn chẳng biết từ đâu chui ra.
Bạn cũ lâu ngày gặp lại, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.
Tiêu Nguyệt Đàm làm bộ dáng lão bằng hữu, giới thiệu thanh niên kia với Hạng Thiếu Long:
“Vị này là Lý Tư tiên sinh, danh sĩ đến từ nước Sở.
Hiện giờ là xá nhân của đại lão gia.”
Xá nhân chính là thực khách.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ cái tên “Lý Tư” sao nghe quen tai đến vậy.
Chợt nhớ ra, hắn biến sắc, nói:
“Thì ra là Lý Tư tiên sinh, người ôm đại chí phò tá minh chủ nhất thống thiên hạ!”
Lý Tư toàn thân chấn động, cúi đầu nói:
“Tiên sinh chê cười rồi.
Lý Tư nào có đại chí gì?
Chỉ cầu được dưới sự dẫn dắt của Lã tướng quốc mà thi triển chút sở trường, thế là mãn nguyện.”
Tiêu Nguyệt Đàm thoáng lộ vẻ kỳ quái.
Hắn thầm nghĩ, mình nói Lý Tư là danh sĩ nước Sở chẳng qua chỉ là lời khách sáo đề cao mà thôi.
Trên thực tế, Lý Tư vô danh tiểu tốt, chỉ nhờ ba tấc lưỡi mà khiến Lã Bất Vi có chút thiện cảm.
Hôm nay hắn cũng tự mình đề nghị đi theo, muốn tận mắt gặp phong thái Hạng Thiếu Long.
Vậy mà sao Hạng Thiếu Long lại giống như đã biết danh tiếng hắn từ lâu?
Không khỏi hỏi:
“Thiếu Long nghe chuyện về Lý tiên sinh ở đâu vậy?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long kêu khổ.
Chẳng lẽ hắn có thể nói cho Tiêu Nguyệt Đàm biết mình quen Lý Tư qua bộ phim 《Tần Thủy Hoàng》 sao?
Hắn vội chuyển đề tài:
“Lã gia đã làm tướng quốc rồi ư?”
Đồ Tiên đến bên cạnh Hạng Thiếu Long, cảm kích nói:
“Lã gia dặn ta nhất định phải truyền đạt rõ ràng lòng cảm kích của người đối với Ô lão gia tử, Ứng Nguyên thiếu gia và Thiếu Long.
Nếu không có Cơ vương hậu và Thái tử Chính bình an trở về Hàm Dương, e rằng mọi chuyện đã là một kết cục khác.
Cơ vương hậu và Thái tử Chính ở trước mặt đại vương cùng Lã gia hết lời tán thưởng Thiếu Long.
Đại vương còn đặc biệt sắp xếp tiệc tẩy trần cho Thiếu Long vào tối mai, để Thiếu Long có chút thời gian nghỉ ngơi.
Sau này mọi người chính là người một nhà rồi.”
Hạng Thiếu Long thầm thở dài.
Ngươi nói thì nghe hay lắm, chẳng qua muốn lừa Hạng mỗ đi làm chó săn cho Lã Bất Vi mà thôi!
Hắn đã cực kỳ chán ghét chính trị và tranh đấu quyền lực, càng không có hứng thú tham gia cuộc đấu tranh giữa tập đoàn chính trị ngoại tộc của Lã Bất Vi và các quyền quý bản địa.
Trong lòng hắn âm thầm quyết định.
Chỉ nhìn tân trạch của Ô gia ở Hàm Dương, gồm mười hai viện tam hợp, cũng đủ biết người Tần tiếp đãi Ô gia long trọng đến mức nào.
Từ đó cũng có thể suy ra Trang Tương Vương sủng ái Chu Cơ và Doanh Chính giả do Tiểu Bàn đóng giả đến đâu, cũng như mức độ tin dùng Lã Bất Vi.
Tân trạch Ô gia tuy còn xa mới sánh được quy mô và khí thế của pháo đài Ô gia ở Hàm Đan, nhưng lại nằm trong khu vực gần Hàm Dương cung, nơi các khanh đại phu và đại thần tụ cư.
Cưỡi ngựa thong thả chừng thời gian một chén trà nóng là có thể đến thành khuyết ngay lối vào chính giữa Hàm Dương cung.
Hàm Dương cung chia thành nội thành và ngoại thành.
Nội thành chủ yếu gồm Hàm Dương cung ở phía bắc sông Vị và Hưng Lạc cung ở phía nam sông Vị.
Hai cung điện trải ngang qua sông Vị, dùng Vị Kiều dài đến hai trăm tám mươi bước nối liền giao thông hai bờ, tạo thành một quần thể cung điện hùng vĩ tráng lệ, quy mô vượt xa cung điện Hàm Đan hay Đại Lương.
Hai cung khí thế bàng bạc, tất cả đều là kiến trúc trên đài cao.
Bên trên áp sát trời xanh, bên dưới đè ép lê dân, toát lên khí phách cao cả, rộng lớn, phú lệ đường hoàng, mơ hồ đã có dáng vẻ quân lâm thiên hạ.
Ngoại thành lớn hơn nội thành hơn mười lần, là khu vực quận thành nơi bình dân tụ cư.
Thương nghiệp phát đạt, khách thương qua lại tấp nập, hàng hóa trong các cửa hiệu chủng loại phong phú, giá cả phải chăng.
Khi đoàn xe của Hạng Thiếu Long đi ngang qua chợ phía đông thành, hắn tận mắt thấy đủ loại sản phẩm từ gia súc như thịt, da, gân, sừng, mỡ, giao chất…
Ngoài ra còn có đồ gốm, đồ gỗ, đồ sắt, hàng dệt cùng những sản phẩm thủ công khác.
Cảnh tượng phồn thịnh ấy vượt xa hai nước Triệu và Ngụy, đủ thấy quốc thế và kinh tế quả thực có quan hệ trực tiếp.
Theo lời Đồ Tiên ngồi cùng xe giới thiệu, hoạt động kinh doanh ở Hàm Dương chia thành tư doanh và quan doanh.
Triều đình thiết lập cơ quan cùng quan lại quản lý thị trường và thương mại, nhằm giám sát và thúc đẩy thương nghiệp phát triển.
Chẳng hạn đặt quan quản lý muối sắt, rồi các cơ quan quản lý thủ công nghiệp như “Công Thất”, “Công Sư”, cùng các quan Tư Đồ, Tư Mã, Tư Không, Trị Điền, phụ trách quy định quy cách, chất lượng hoặc phương hướng sản xuất.
Tất cả đều phản ánh thực lực kinh tế hùng mạnh của nước Tần.
Trên đường đến tân trạch Ô gia, những gì trông thấy đều cho thấy dân phong chất phác.
Hiếm khi bắt gặp y phục hoa lệ như khắp nơi ở nước Ngụy, nước Triệu, nhưng dân cư lại đông đúc hơn Đại Lương, Hàm Đan càng không thể sánh bằng.
Hạng Thiếu Long cảm thấy trước mắt mở ra một thế giới mới, thầm nghĩ đây mới là quy mô của một cường quốc.
Người đi đường phần lớn đều mang theo binh khí.
Võ phong thịnh vượng, càng vượt xa Ngụy Triệu.
Đến quảng trường trước chủ trạch Ô gia, Đồ Tiên và những người khác cáo từ rời đi.
Trước lúc lên đường, Lý Tư lén nói với Hạng Thiếu Long rằng sáng mai muốn đến gặp hắn.
Hạng Thiếu Long vui vẻ nhận lời, lúc ấy Lý Tư mới có chút ngẩn ngơ rời đi.
Trên dưới Ô phủ, tất cả mọi người đều ra tận cổng nghênh đón những anh hùng tâm phúc của Ô gia.
Đặc biệt là Hạng Thiếu Long, đã trở thành ngôi sao và trụ cột của Ô Thị nhất tộc, được mọi người hết sức tôn kính.
Ô Ứng Nguyên bố trí bốn khu phòng ốc tạm thời cho mọi người nghỉ ngơi.
Phần lớn tử đệ binh sáng sớm hôm sau sẽ lên đường đến đại mục trường ở ngoại ô phía bắc Hàm Dương.
Vì nước Tần đất rộng vật nhiều, quy mô mục trường cũng lớn hơn trước kia.
Sau khi ứng phó với lời chúc mừng của thân tộc, Xuân Doanh và ba nữ nhân còn lại mới có cơ hội vây lấy hắn, cùng Ô Đình Phương và Triệu Thiến đến Ẩn Long Cư mới của hắn.
Đình Phương thị vốn không chịu nổi gian khổ đường xa nên đã đổ bệnh, khiến Hạng Thiếu Long vội vàng chạy đến khuê phòng của nàng.
Nàng gầy đi không ít, ngọc dung tái nhợt.
Nguyên nhân bệnh có một nửa là vì nhớ thương Hạng Thiếu Long.
Vừa thấy hắn trở về, nàng ôm lấy hắn, vui đến phát khóc.
Đến trước bữa tối, tinh thần đã khá hơn nhiều, có thể xuống giường đi lại.
Nhìn bộ dạng vui mừng khôn xiết của Xuân Doanh và các nàng, Hạng Thiếu Long cũng trút sạch ưu sầu.
Hắn ôm eo Đình Phương thị và Triệu Thiến, vui vẻ hỏi:
“Tối nay ai sẽ bầu bạn với ta?”
Hai nữ nhân đều đỏ bừng gương mặt xinh đẹp.
Dĩ nhiên cả hai đều muốn ở bên hắn.
Ô Đình Phương cười nói:
“Chi bằng ba người chúng ta cùng bầu bạn với chàng?
Chỉ sợ chàng ứng phó không nổi.”
Triệu Thiến cũng thẹn thùng cười duyên:
“Còn sáu nha đầu kia thì sao?
Xem chàng ứng phó thế nào?”
Hạng Thiếu Long nhìn bốn nữ nhân Xuân Doanh, ngạc nhiên nói:
“Ở đâu ra đến sáu người?”
Đình Phương thị cười nói:
“Chàng quên Thúy Đồng và Thúy Lục của công chúa Thiến rồi sao?”
Hạng Thiếu Long sững người:
“Chẳng phải các nàng còn ở Hàm Đan sao?”
Triệu Thiến oán trách:
“Chàng quên họ rồi!
May mà người ta cầu xin Đào công phái người thừa lúc hỗn loạn bí mật đưa họ ra ngoài.
Họ còn đến Hàm Dương sớm hơn các chàng mười ngày.”
Hạng Thiếu Long mừng rỡ:
“Còn không mau gọi họ đến gặp ta?”
Triệu Thiến khẽ kêu lên một tiếng.
Chỉ thấy hai cô tỳ nữ xinh đẹp từ nội đường chạy ra, quỳ lạy trước mặt Hạng Thiếu Long, không nhịn được mà bật khóc.
Trong lòng Hạng Thiếu Long dâng lên nỗi áy náy vì đã bỏ quên các nàng, lòng thương yêu cũng lập tức trỗi dậy.
Hắn đứng lên đỡ hai nữ nhân, an ủi một hồi, rồi mới đến đại đường chủ trạch dùng bữa tối cùng Ô Ứng Nguyên.
Có mặt còn có Đào Phương, Ô Trác, Đằng Dực và Kinh Tuấn.
Sau một hồi mời rượu và chúc mừng lẫn nhau, Ô Ứng Nguyên chân thành cảm tạ:
“Ô gia chúng ta có được cơ hội tái sinh này, toàn nhờ các vị đồng lòng hợp sức, chẳng màng sống chết giành lại được.”
Đào Phương nói:
“Lần này chúng ta thật sự có thể an cư lạc nghiệp rồi.
Vương hậu và thái tử trở về Hàm Dương, Lã gia lập tức được phong làm Hữu Thừa tướng.
Chỉ cần lập thêm quân công, ngài ấy sẽ được thăng tước phong Hầu.
Ô gia chúng ta có chỗ dựa lớn này, lão gia trên trời có linh cũng được an lòng.”
Nhắc đến Ô Thị cùng thê thiếp và tỳ bộc đã cùng ông tuẫn tử, sắc mặt mọi người đều ảm đạm.
Ô Ứng Nguyên Giảo nha thiết xỉ:
“Món nợ máu này, Lã tướng quốc nhất định sẽ đòi lại cho chúng ta.
Đồ quản gia nói riêng với ta, tướng quốc đã có kế hoạch đánh nước Triệu, còn hy vọng giao việc này cho Thiếu Long thực hiện.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long khổ não.
Nói thật, kẻ thù chính của hắn chỉ có Triệu Mục.
Triệu vương nhiều nhất cũng chỉ được xem là đồng lõa.
Nếu bảo hắn thống lĩnh đại quân lần lượt công phá thành trì trong lãnh thổ nước Triệu, khiến sinh linh đồ thán, hắn thực sự không muốn.
Đối với những cuộc chiến tranh mang tính xâm lược, hắn vô cùng căm ghét.
Còn một vấn đề lớn hơn nữa: dù thế nào hắn cũng không thể trở thành nanh vuốt của Lã Bất Vi.
Bởi theo lịch sử, khoảng mười năm sau khi Tần Thủy Hoàng lên ngôi, hắn sẽ trở mặt với Lã Bất Vi.
Sao hắn có thể đứng về phía Lã Bất Vi?
Nhưng xem ra mọi người Ô gia đã sớm coi Lã Bất Vi là chủ nhân mới của mình, một bộ dáng đồng sinh cộng tử, cùng tiến cùng lui.
Hắn lại không thể nói cho họ biết lịch sử sẽ phát triển theo hướng nào, càng tự biết mình không thể khiến họ tin tưởng.
Đây quả thực là chuyện đau đầu vô cùng.
Hắn thở dài:
“Tần vương phong Lã gia làm tướng quốc, chẳng lẽ quyền quý bản địa nước Tần không hề có dị nghị?”
Ô Ứng Nguyên thấy hắn chẳng mấy quan tâm đến chuyện Lã Bất Vi chuẩn bị giao trọng trách cho mình, kỳ quái nhìn hắn mấy lần rồi nói:
“Không những có dị nghị, mà còn phản đối vô cùng dữ dội.”
Ông dừng một chút rồi nói:
“Từ sau người nước Vệ là Thương Ưởng, cảm xúc bài ngoại ở nước Tần khá mạnh.
Về sau để phá giải hợp tung do Tô Tần thúc đẩy, tránh bị lục quốc phương Đông liên quân tấn công, họ mới miễn cưỡng trọng dụng Trương Nghi, lấy liên hoành đối phó hợp tung.
Sau đó lại trọng dụng Phạm Thư, thực hiện sách lược viễn giao cận công, ứng phó thế liên thủ của lục quốc.
Có thể nói, tất cả đều là trong tình thế bất đắc dĩ, không thể không mượn nhân tài ngoại quốc để hoạch định cho mình.”
Ông lại thở dài:
“Nhưng sau khi Bạch Khởi bị Chiêu Tương Vương ban chết, quân đội nước Tần vô cùng bất mãn, cuối cùng ép Phạm Thư mất chức, khiến cảm xúc bài ngoại một lần nữa dâng cao.
Chúng ta tuy mang huyết thống người Tần, nhưng rốt cuộc vẫn bị xem là người ngoài, thuộc phe của Lã gia.
Vì vậy nhất định phải dốc toàn lực trợ giúp Lã gia.
Nếu ông ta thất thế, chúng ta cũng chẳng có ngày tháng tốt đẹp.”
Mấy câu cuối hiển nhiên là muốn nhắc nhở Hạng Thiếu Long.
Đằng Dực và những người khác đều im lặng không nói.
Ba người họ đều lấy Hạng Thiếu Long làm đầu, chỉ coi trọng suy nghĩ của hắn.
Đào Phương xen vào:
“Hiện giờ sách lược của Lã gia là trước tiên lập quân công.
Người Tần xưa nay trọng võ khinh thương.
Tài kinh doanh kiếm tiền của Lã gia đương nhiên chẳng ai nghi ngờ, nhưng về quân sự, người Tần đều cho rằng ông ta hoàn toàn không biết gì.
Vì vậy nếu ông ta có thể lập được thành tựu ở phương diện này, địa vị sẽ vững như Thái Sơn.
Chúng ta nhất định phải giúp ông ta thật nhiều ở mặt này.”
Đằng Dực trầm giọng hỏi:
“Những ai là người chủ yếu phản đối Lã Bất Vi bên phía người Tần?”
Ô Ứng Nguyên đáp:
“Chủ yếu là các quyền quý bản địa đứng đầu bởi Dương Tuyền Quân.
Vì Cơ vương hậu từng là thiếp của Lã gia, họ nghi ngờ Thái tử Chính không phải cốt nhục của đại vương.
Bởi vậy họ đưa Thành Kiều, con thứ của đại vương, ra.
Những người này đều là nhân vật thuộc phái thực lực của nước Tần.
Lã gia cực kỳ kiêng dè họ.
Ngay cả đại vương cũng không dám quá mức chống lại.
Vì vậy tuy đã bổ nhiệm Lã gia làm Hữu Thừa tướng, Tả Thừa tướng vẫn chỉ có thể dùng Dương Tuyền Quân.”
Đào Phương sợ họ không rõ Dương Tuyền Quân là ai, bèn giải thích thêm:
“Dương Tuyền Quân là đệ đệ của vương hậu Chiêu Tương Vương.
Năm xưa đại vương có thể trở thành trữ quân, hắn cũng từng hết sức vận động, thuyết phục tỷ tỷ mình nói giúp trước mặt Chiêu Tương Vương.
Vì vậy từ lâu hắn vẫn cho rằng công lao của mình lớn nhất.
Nay lại phải đứng dưới Lã gia, đương nhiên cực kỳ bất phục.”
Mọi người lúc này mới vỡ lẽ.
Chiêu Tương Vương chính là tổ phụ của Doanh Dị Nhân, cha của Doanh Chính hiện nay là Trang Tương Vương.
Khi ấy cha của Dị Nhân là An Quốc Quân vẫn chỉ mang thân phận trữ quân, hoàn toàn không coi trọng Dị Nhân.
Nếu không, cũng chẳng đưa hắn sang nước Triệu làm chất tử.
Sau khi có được “kỳ hóa” Dị Nhân, Lã Bất Vi vung tiền như nước, mua chuộc tỷ tỷ của Hoa Dương phu nhân được An Quốc Quân sủng ái nhất cùng Dương Tuyền Quân.
Hai người lần lượt vận động Hoa Dương phu nhân và hậu phi của Chiêu Tương Vương, rồi thông qua họ gây ảnh hưởng đến An Quốc Quân và Chiêu Tương Vương.
Dị Nhân nhờ đó mới có cơ hội tranh đoạt vương vị.
Hạng Thiếu Long biết lúc này chưa phải lúc thuyết phục Ô Ứng Nguyên phải đề phòng Lã Bất Vi, nên không nói thêm.
Hắn chuyển đề tài, cùng mọi người trò chuyện phong hoa tuyết nguyệt một hồi, tiệc tối mới kết thúc.
Ai nấy trở về chỗ ở nghỉ ngơi.
Rời khỏi đại đường, Đằng Dực và Ô Trác lấy cớ đưa hắn về, cùng đi với hắn.
Đằng Dực hạ giọng hỏi:
“Thiếu Long dường như không có mấy thiện cảm với Lã Bất Vi, phải không?”
Hạng Thiếu Long cười khổ:
“Thương nhân đều chỉ coi trọng lợi ích thực tế.
Loại người ấy, Đằng huynh có muốn kết giao bằng hữu với hắn không?”
Ô Trác nhíu mày:
“Nhưng đúng như thiếu gia nói, vận mệnh của chúng ta đã buộc chung với hắn.
Nếu hắn sụp đổ, chúng ta cũng xong.”
Hạng Thiếu Long thật muốn đem chuyện Tiểu Bàn nói cho họ biết, nhưng cuối cùng vẫn ép xuống ý nghĩ thiếu sáng suốt ấy, mỉm cười:
“Chuyện này cứ tùy cơ ứng biến!
Đợi quyền vị của Lã Bất Vi ổn định rồi, chúng ta mới tìm cách vạch rõ giới hạn với hắn.
Nếu không, sớm muộn cũng bị hắn kéo chết.
Đây là suy nghĩ của ta, tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai, ngay cả Kinh Tuấn và Đào Phương cũng không được tiết lộ.”
Hai người sớm đã tâm phục khẩu phục Hạng Thiếu Long.
Nay lại thấy hắn tin tưởng mình như vậy, đều vui vẻ gật đầu.
Sau khi cáo biệt, Hạng Thiếu Long trở về Ẩn Long Cư mới.
Trong cư đèn đuốc sáng trưng, các nữ nhân tụ tập trong đại sảnh, xem Triệu Thiến và Ô Đình Phương đánh cờ.
Đình Phương thị vì bệnh chưa hoàn toàn bình phục nên đã trở về phòng nghỉ ngơi.
Hạng Thiếu Long trước tiên đến phòng thăm Đình Phương thị.
Không biết có phải vì hoàn cảnh thay đổi hay được Hạng Thiếu Long sủng ái, nữ nhân này vốn mang vẻ diễm lệ nay lại hóa thành một khí chất động lòng người, vừa kiều mỹ vừa mang theo quý khí.
Nàng khoác một bộ quý phụ phục màu lam nhạt, nền áo điểm vân phượng vàng nhạt.
Mái tóc búi cao được chăm chút kỹ càng, mày ngài nhạt màu, toát lên phong tình thanh nhã mê người.
Sắc mặt tuy vẫn hơi tái nhợt, nhưng lại càng thêm vẻ mềm mại đáng thương.
Dưới ánh đèn, đôi mắt đẹp ẩn chứa tình sâu tựa biển cùng nỗi quyến luyến dành cho hắn.
Từ sau chuyến đi Đại Lương, để ứng phó người Triệu, hắn hiếm khi có cơ hội ở riêng với nàng như thế này.
Trong lòng không khỏi dâng lên một trận áy náy.
Tiếng cười nói rộn ràng của các nữ nhân thấp thoáng truyền từ đại sảnh tới, chẳng những không phá hỏng sự yên tĩnh nơi này, trái lại càng khiến nơi đây thêm phần hạnh phúc, mãn nguyện và ấm áp.
Đình Phương thị thấy hắn bước vào phòng, “A!” một tiếng vui mừng, ôm chăn ngồi bật dậy.
Gương mặt ngọc lập tức bừng sáng.
Hạng Thiếu Long ngồi xuống mép giường, ôm chặt mỹ nhân đang nhào vào lòng.
Hắn cảm nhận bầu ngực mềm mại cao vút của nàng phập phồng không ngừng, cảm nhận sức sống đầy đặn mê người của thân thể nàng.
Hắn dùng má cọ lên gương mặt phấn nộn của nàng.
Nhìn chiếc áo trong trắng như tuyết thấp thoáng sau gáy và nơi cổ áo, trong lòng hắn dâng lên một trận kích động.
So với bất cứ thời khắc nào trước đây, giờ phút này hắn càng có lòng tin bảo vệ người nữ nhân mình yêu.
Nhưng trước khi có được lòng tin ấy, hắn đã trải qua vô số chuyện khiến lòng tan nát.
Hắn nhớ đến Triệu Nhã, trong lòng đau nhói!
Hắn đã không còn hận nàng như khi biết nàng phản bội mình nữa.
Nhưng vậy thì sao?
Giữa họ đã không còn khả năng hàn gắn.
Kỷ Yên Nhiên ở nước Ngụy có biết hắn đã đến đây hay không?
Trong thế giới cổ đại mà việc liên lạc khó khăn này, hai người chẳng khác nào đang sống trên hai tinh cầu khác nhau.
Chẳng trách người xưa mỗi khi chia ly lại sinh ra biết bao thương cảm.
Nỗi khổ tương tư quả thực khiến người ta chịu đủ giày vò.
Đình Phương thị chính vì thế mà đổ bệnh, hao gầy vì tình.
Hiện giờ Đình Phương thị và Triệu Thiến đều cô độc không nơi nương tựa, người duy nhất các nàng có thể dựa vào chính là hắn.
Sao hắn có thể không sủng ái, không thương yêu các nàng?
Không biết có phải lúc bệnh khiến người ta đặc biệt yếu lòng hay không, Đình Phương thị rơi lệ tình, sống chết ôm chặt hắn:
“Phu lang à!
Thiếp nhớ chàng khổ sở lắm!”
Hạng Thiếu Long lại nhớ đến Mỹ Tàm Nương, nhất thời thần thương hồn đoạn.
Hắn ôm Đình Phương thị ngã xuống giường, kéo mở ngoại bào của nàng, để thân hình mềm mại được bao bọc trong lớp nội y trắng như tuyết hoàn toàn hiện ra trước mắt.
Hương thơm say lòng người phả vào mũi.
Cổ áo mở rộng, thấp thoáng bầu ngực mềm mại đầy đặn của nàng.
Hạng Thiếu Long cúi đầu vùi vào ngực nàng.
Những thần kinh căng cứng bấy lâu dần thả lỏng, đồng thời trong lòng dâng lên nỗi chán ghét đối với tranh đấu và chém giết.
Hắn chỉ mong sau này có thể quy ẩn nơi sơn lâm, đưa Kỷ Yên Nhiên và Mỹ Tàm Nương đến bên mình, sống một cuộc đời say đắm “chỉ nguyện làm uyên ương, chẳng nguyện làm tiên”.
Trong đầu hắn hiện lên cảnh suối nước chảy chầm chậm, cỏ thơm xanh mướt, rừng cây biếc ngắt, núi son nước trắng.
Thứ hắn mong cầu không phải hoa phục mỹ thực, mà là cuộc sống nguyên sơ, thanh bần.
Trong thế giới đất rộng người thưa này, tìm một chốn thế ngoại đào nguyên, khai khẩn ruộng hoang, trồng ít hoa màu.
Mỹ nhân trong lòng phụ trách nuôi vịt, còn hắn thì đánh cá săn thú.
Sống đến lúc già chết, vậy là mãn nguyện.
Gương mặt xinh đẹp của Đình Phương thị ửng đỏ, đôi mắt long lanh khép chặt, hơi thở dần dồn dập, thỉnh thoảng xen lẫn những tiếng rên kiều mị khiến hắn hồn lay phách động.
Hiển nhiên xuân tình đã phát tác, khó lòng kìm nén.
Hạng Thiếu Long không vội chiếm hữu nàng.
Nghĩ đến khu rừng nguyên sinh đã đi qua trên đường, dọc đường thỉnh thoảng gặp sương mù dày đặc ngập trời, hoặc thác nước đổ xuống từ độ cao nghìn tầm, hồ lớn giữa núi, tâm thần hắn không khỏi bay bổng.
Hắn âm thầm quyết định, một ngày nào đó nhất định phải sống trọn đời giữa núi rừng.
Đối với một người đến từ thế kỷ hai mươi mốt, cuộc sống như vậy mới là mê người nhất.
Đình Phương thị cố gắng mở đôi mắt đẹp, bắn ra ánh lửa tình nóng bỏng, trách hắn vẫn không chịu cùng nàng giao hoan.
Hạng Thiếu Long tâm thần say đắm, quên hết thảy mọi chuyện, dồn toàn bộ tâm trí vào thân thể mê người của nàng.