Như Lai Phật Tổ hỏi:
“Ngươi vì sao muốn đổi kinh?
Tam Tạng Chân Kinh của ta có chỗ nào không tốt sao?”
Đường Tăng chắp tay đáp:
“Tam Tạng Chân Kinh rất hay, là kinh văn tinh diệu nhất mà đệ tử từng thấy.
Bàn về đạo lý thế gian, e rằng hiếm có ai sánh nổi.”
Như Lai lại hỏi:
“Nếu đã như thế, vì sao còn muốn đổi kinh?”
Đường Tăng thưa:
“Hồi bẩm Phật Tổ, Tam Tạng Chân Kinh quả thật rất hay.
Nhưng chỉ người có ngộ tính phi phàm, một lòng hướng Phật mới đọc hiểu được.
Người ngoài có đọc, cũng tuyệt khó minh ngộ.
Đệ tử Huyền Trang phụng ý chỉ của Đại Đường hoàng đế sang đây thỉnh kinh, cốt là để cứu tế sinh linh Đông Thổ, khiến người sống được an bình, người chết được siêu thoát.
Nếu mang Tam Tạng Chân Kinh về mà dân chúng Đông Thổ vẫn không lĩnh hội nổi, e là trái với tâm nguyện của Đường Vương.
Trước kia là đệ tử suy nghĩ chưa chu toàn, nay mới quay về, còn mong Phật Tổ chớ trách.”
Như Lai nghe xong, trầm ngâm rất lâu rồi nói:
“Nói như ngươi vậy, Tam Tạng Chân Kinh không cứu tế nổi chúng sinh, thế thì cũng chẳng có ích gì.”
Đường Tăng sợ đến giật mình, vội nói:
“Đệ tử lỡ lời, tuyệt không dám nói như vậy.
Kinh này chính là Chân Kinh bậc nhất, người ngoài muốn được một quyển cũng khó như lên trời.
Nay đệ tử may mắn có được năm nghìn không trăm bốn mươi tám quyển, vốn nên mang lòng cảm ân, không dám nhiều lời.
Chỉ vì muốn cứu tế chúng sinh nên mới quay lại cầu xin.”
Như Lai cười nói:
“Thôi, thôi, thôi.
Ta cho ngươi đổi kinh là được.
Ngươi cứ đến Bảo Các xem loại Chân Kinh kia.
Nếu ngươi thấy nó có thể cứu tế chúng sinh, ta sẽ cho đổi.
Còn nếu không cứu tế được, thì vẫn phải mang Tam Tạng Chân Kinh đi, rồi trở về Đông Thổ.”
Đường Tăng cảm động rơi lệ, tiến lên hành đại lễ:
“Ngã Phật từ bi!”
Như Lai bèn đưa cả đoàn Đường Tăng đến Bảo Các.
Lúc ấy Nhị Tôn Giả cũng đang ở trong các.
Trên Bảo Các có một vị Nhiên Đăng Cổ Phật.
Từ Đại Hùng Bảo Điện đến đây, ngài âm thầm cười nói:
“Người lấy kinh mê muội không biết.
Bộ kinh không chữ kia, lại vừa hay rơi vào duyên phận của ta.
Phen này nên để ta lấy Chân Kinh ấy, hầu đón cơ duyên thiên định.”
Nghĩ vậy, ngài cất tiếng hỏi:
“Trong các có ai không?”
Già Diệp và A Na lách mình bước ra, đáp:
“Cổ Phật, bọn ta ở đây.”
Nhiên Đăng Cổ Phật nói:
“Nay người lấy kinh đã mang kinh văn đi rồi, các ngươi đem Vô Tự Chân Kinh ra cho ta xem thử.”
Nhị Tôn Giả hỏi:
“Cổ Phật muốn bản gốc mà chân nhân để lại sao?”
Nhiên Đăng Cổ Phật đáp:
“Tự nhiên là muốn bản gốc.”
Nhị Tôn Giả nói:
“Xin Cổ Phật chờ một lát.”
Nói xong, hai vị đang định quay vào Bảo Các lấy kinh, chợt thấy đoàn người lấy kinh đi tới, bèn dừng chân lại.
Đường Tăng thấy Nhiên Đăng Cổ Phật thì tiến lên bái kiến.
Nhiên Đăng Cổ Phật khó hiểu hỏi:
“Thánh Tăng, chẳng phải các ngươi đã thỉnh kinh thành công mà lên đường rồi sao?
Sao lại quay về đây?”
Đường Tăng đáp:
“Hồi bẩm Phật Tổ, đệ tử Huyền Trang cảm thấy Tam Tạng Chân Kinh không cứu tế nổi Đông Thổ, nên mới quay lại xin đổi kinh văn.”
Nhiên Đăng Cổ Phật nghe vậy liền nói:
“Làm gì có chuyện đổi lấy?
Không đổi được, không đổi được.”
Hành giả bước lên nói:
“Sao lại không đổi được?
Thích Giáo đã cho phép sư phụ ta đổi kinh rồi, sao còn nói không đổi được?”
Nhiên Đăng Cổ Phật quát:
“Chớ có ầm ĩ.
Đây là nơi nào, há có thể náo loạn?
Kinh văn đã lấy rồi, làm gì còn chuyện đổi nữa.
Mau chóng mang kinh sang Đông Thổ, sao còn lưu lại đây?”
Hành giả đáp:
“Sao lại không có chuyện đổi?
Thích Giáo đã cho phép đổi rồi, sao lại đổi không được?
Chuyện này liên quan đến chúng sinh Đông Thổ, nên bọn ta mới quay lại cầu đổi.
Xin Phật Tổ thành toàn cho bọn ta.”
Đường Tăng cũng tiến lên bái nói:
“Đúng như Ngộ Không nói, chuyện này liên quan đến chúng sinh Đông Thổ.
Xin Phật Tổ mở lòng thuận tiện.”
Nhưng Nhiên Đăng Cổ Phật vẫn không chịu, một mực khuyên Đường Tăng mang Tam Tạng Chân Kinh về Đông Thổ là được.
Hành giả thấy ngài chậm chạp không chịu nhượng bộ, không cho bọn hắn đổi kinh, trong lòng nóng ruột, liền rút Kim Cô Bổng ra, nói:
“Phật Tổ, mau tránh đường.”
Nhiên Đăng Cổ Phật thấy Hành giả khí thế hùng hổ, uy phong mười phần, trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài bỏ đi, không ngăn cản nữa.
Đường Tăng lập tức tiến lên, cầu Nhị Tôn Giả đổi kinh.
Nhị Tôn Giả hỏi:
“Ngươi thật sự muốn đổi sao?”
Đường Tăng chắp tay bái:
“Làm phiền hai vị tôn giả.
Đệ tử quả thật muốn đổi kinh, xin tôn giả thành toàn.”
Nhị Tôn Giả nói:
“Đại Thánh đi với bọn ta một chuyến, đem Chân Kinh khác ra giao cho các ngươi.”
Hành giả đáp một tiếng, rồi cùng Nhị Tôn Giả đi vào Bảo Các.
Nhị Tôn Giả lấy ra năm nghìn không trăm bốn mươi bảy quyển Vô Tự Chân Kinh, chất như núi phía trước, buộc thành hai gánh.
Một gánh đặt lên lưng Bạch Long Mã, một gánh giao cho Trư Bát Giới gánh.
Đường Tăng tiến lên hỏi:
“Chẳng hay bộ Chân Kinh này có bao nhiêu quyển?”
Nhị Tôn Giả đáp:
“Năm nghìn không trăm bốn mươi bảy quyển.”
Đường Tăng hỏi tiếp:
“Vậy vì sao so với Tam Tạng Chân Kinh lại thiếu mất một quyển?”
Nhị Tôn Giả cười nói:
“Còn một quyển nữa, ở đây.”
Nói rồi, Già Diệp Tôn Giả hai tay nâng một quyển Vô Tự Chân Kinh bước ra, trao cho Đường Tăng, nói:
“Nay đã đủ số, tổng cộng năm nghìn không trăm bốn mươi tám quyển.
Thánh Tăng cứ kiểm lại cho kỹ rồi mang đi.
Nhưng chuyện đổi kinh như thế này, có một lần chứ không thể có lần thứ hai.
Nếu Thánh Tăng đã nhận bộ kinh này, thì cứ mang nó đi.”
Đường Tăng chắp tay bái tạ, nhận lấy Vô Tự Chân Kinh rồi mở ra xem.
Nhưng vừa lật xem, chỉ thấy trong kinh trống không, hoàn toàn không có chữ nào.
Trư Bát Giới ghé đầu tới nhìn.
Thấy trên kinh trắng tinh một mảnh, hắn lập tức nói:
“Sư phụ, cái này mà là kinh văn gì?
Rõ ràng chỉ là giấy trắng.
Đây không phải Chân Kinh, không phải Chân Kinh.
Bọn ta đừng đổi nữa, cứ mang Tam Tạng Chân Kinh đi là hơn.”
Sa Ngộ Tịnh trong lòng cũng khó hiểu, nhưng không lên tiếng, chỉ cẩn ngôn thận hành.
Hành giả nghe Trư Bát Giới nói vậy, bước tới giật lấy tai bồ phiến của hắn, mắng:
“Ngươi đúng là ngốc tử, chẳng có chút Phật tính nào, hiểu gì về Chân Kinh?
Cứ đứng yên đó mà chờ.”
Trư Bát Giới kêu lên:
“Ca à, ngươi lại coi thường ta rồi.
Cả quãng đường đi tới đây, tai nghe mắt thấy, lão Trư ta ít nhiều cũng có ba phần Phật tính chứ.”
Hành giả cười nhạt:
“Ngươi có Phật tính gì?”
Trư Bát Giới lập tức nói:
“Ca cứ hỏi ta vài câu kinh văn xem, ta nhất định đáp được.”
Hành giả nói:
“Không cần hỏi kinh văn.
Nếu ngươi thật có Phật tính, sao còn không giữ giới?
Người thường tu hành thì càng tu càng có tiến bộ.
Còn ngươi thì hay lắm, càng tu càng thụt lùi.
Ngươi tự nhìn lại mình đi, bây giờ còn được mấy phần pháp lực của năm xưa?”
Trư Bát Giới nghe vậy, trong lòng không phục, đang định cãi lại mấy câu.
Đúng lúc ấy, Đường Tăng khép Vô Tự Chân Kinh lại, mỉm cười nói:
“Các đồ đệ, nay Chân Kinh đã tới tay.
Mau mang kinh lên, rồi cùng ta đi bái biệt Như Lai Phật Tổ, trở về Đông Thổ.”
Trư Bát Giới không hiểu ý của sư phụ, liền hỏi:
“Sư phụ, Vô Tự Chân Kinh này thì dùng làm sao?
Nếu mang về Đông Thổ, lỡ Đường Vương trách tội thì sao?
Có câu: ‘Tội khi quân, đáng tội muôn chết.’”
Đường Tăng ôm chặt Vô Tự Chân Kinh, nói:
“Chân Kinh dùng cho Đông Thổ đã ở ngay đây rồi, đâu có lừa dối quân vương.
Cứ theo ta trở về Đông Thổ là được.
Đường Vương trông thấy, chẳng những không trách tội, mà còn ban thưởng.”
Hành giả nói:
“Sư phụ, vậy lên đường thôi.
Ngươi, ngốc tử, đừng ồn ào nữa, mau gánh cho tử tế.”
Trư Bát Giới bị Hành giả trừng cho một cái, đành ngậm miệng không nói nữa, bước lên gánh Chân Kinh.
Sa Ngộ Tịnh lặng lẽ không nói, cũng nhấc hành lý của mình lên.
Hành giả dìu Đường Tăng lên bạch mã.
Sau khi bái biệt Như Lai Phật Tổ cùng chư Phật, cả đoàn lại theo Tứ Đại Kim Cương lên đường, hướng về Đông Thổ.
