Bất giác đã tới nửa đêm canh ba.
Đường Tăng đang nghỉ nơi đây, bèn gọi Hành giả tới mà nói:
“Ngộ Không, vị lão thí chủ này thật lòng thương người.
Năm xưa bọn ta từng chịu ơn hắn cho cơm nước, thu xếp chỗ nghỉ, nay lại còn hết lòng báo đáp.”
Hành giả đáp:
“Đương nhiên là hắn muốn báo ân.
Chỉ là trong tay bọn ta chẳng có tiền bạc gì, chi bằng đợi sư phụ hồi bẩm với Đường Vương, xin chút ân trạch, khi ấy lại đưa tiền cho hắn.”
Đường Tăng lắc đầu:
“Có câu: ‘Tiền tài không để lộ ra ngoài.’ Lý thí chủ cơ khổ, cô độc không nơi nương tựa.
Nếu cho hắn tiền bạc, e rằng hắn khó giữ được, ngược lại còn chuốc họa vào thân, chỉ sợ nguy đến tính mạng.
Ngộ Không, ngươi có biện pháp nào không?
Mua giúp hắn ít đồ dùng, để sau này sinh hoạt khỏi phải lo.”
Hành giả gật đầu:
“Sư phụ nói phải.
Ta đi gọi Tứ Đại Kim Cương một chuyến là xong, rất nhanh thôi.”
Nói rồi, Hành giả ra ngoài gọi Tứ Đại Kim Cương tới, căn dặn một hồi.
Tứ Đại Kim Cương lĩnh mệnh liền đi.
Chẳng tới hai ba canh giờ, Tứ Đại Kim Cương đã quay lại, mang theo một đống đồ đạc, đều là những thứ ăn mặc thường dùng.
Hành giả đem vào phòng, cùng Đường Tăng sắp đặt gọn ghẽ.
Đường Tăng nhìn những vật kia, khẽ nói:
“Lý thí chủ là người thật thà chất phác.
Nếu biết bọn ta để lại những thứ này, nhất định sẽ không chịu nhận.
Bọn ta không thể ở lại nữa, nên nhân đêm mà đi.”
Hành giả đáp một tiếng, rồi gọi Trư Bát Giới với Sa Ngộ Tịnh tới.
Cả bọn gánh hành lý, dắt ngựa, lặng lẽ rời đi, không gây ra chút động tĩnh nào.
Ra tới ngoài cửa, Tứ Đại Kim Cương hiện thân.
Một nhóm người lại ngồi tường vân, nhằm hướng Đông Thổ mà đi, tạm không nhắc tới.
Lại nói lão giả sáng sớm dậy chuẩn bị cơm nước xong xuôi, đang định gọi bốn thầy trò dùng bữa.
Nào ngờ vừa đẩy cửa phòng ra, đã thấy bên trong Nhân khứ lâu không, chỉ còn lại ít đồ ăn mặc.
lão giả nước mắt đầy mặt, kêu lên:
“Lạt ma!
Đúng là Lạt ma thật mà!”
lão giả cảm động rơi lệ, bèn lấy gỗ chậm rãi khắc tượng bốn người lấy kinh, ngày đêm hương khói tế bái, ghi lòng tạc dạ ân tình của họ.
Theo đoàn người lấy kinh, dưới sự hộ tống của bốn vị Kim Cang, chưa đầy một ngày đã trở vào Đông Thổ, tới gần thành Trường An.
Đường Tăng từ xa trông thấy Trường An, lệ nóng đầy tròng, khẽ thở dài:
“Rốt cuộc cũng trở về Trường An.
Chỉ là giờ sắp đến nơi, ta lại thấy gần nhà lại sợ, e khiến các đồ đệ chê cười.”
Hành giả xua tay cười:
“Không cười, không cười đâu.”
Đợi tới gần Trường An, Tứ Đại Kim Cương liền chặn mây lại, nói:
“Thánh Tăng, Đại Thánh, bọn ta không tiện theo vào thành nữa.
Nơi đây đã là Trường An.”
Đường Tăng chắp tay bái tạ:
“Làm phiền chư vị rồi, làm phiền chư vị rồi.”
Tứ Đại Kim Cương đáp:
“Không dám.
Chỉ mong Thánh Tăng sớm dâng kinh văn cho Đường Vương.
Đến lúc ấy, các vị còn phải trở về Linh Sơn để thụ phong Chính quả.”
Đường Tăng nói:
“Tự nhiên là vậy.”
Tứ Đại Kim Cương bèn đưa thầy trò Đường Tăng tới dưới chân thành Trường An, rồi kéo tường vân rời đi, không dám để người trong thành trông thấy.
Trư Bát Giới nhìn theo, hỏi:
“Ca à, sao bọn họ lại kiêng kị lộ diện như thế?”
Hành giả đáp:
“Bọn họ chỉ lo giữ cái tâm thanh tịnh của mình thôi.
Cũng sợ để người đời trông thấy rồi lộ chuyện, đến lúc ai ai cũng tới cầu xin thì khó xử lắm.”
Trư Bát Giới bĩu môi:
“Sao còn keo hơn cả Lão Trư ta nữa?”
Hành giả chỉ cười chứ không đáp, rồi cùng Đường Tăng đi vào thành Trường An.
Lại nói bên ngoài Trường An có một tòa cao lâu tên là “Vọng Kinh lâu”, do Đường Thái Tông cho xây sau khi Huyền Trang rời đi thỉnh kinh.
Hằng năm, Đường Thái Tông đều đến nơi ấy ngóng về Tây Phương, chờ Đường Tăng sớm ngày trở về.
Một hôm, Đường Thái Tông bãi giá lên Vọng Kinh lâu, đứng trên cao nhìn về phía tây, trong lòng thầm than Đường Tăng đi đã lâu mà vẫn chưa thấy về.
Có một vị triều thần khuyên:
“Bệ hạ chớ nên đợi nữa.
Năm đó Huyền Trang từng nói, chuyến đi thỉnh kinh chỉ cần hai ba năm là có thể trở về.
Nay đã mười bốn năm, e là giữa đường либо gặp yêu ma sát hại, либо遭 nhân họa mà mất mạng, xem như công bại giữa đường.
Nếu Bệ hạ vẫn nhất quyết muốn thỉnh kinh, chi bằng lại chọn một người khác đi là được.”
Đường Thái Tông lắc đầu:
“Ngự đệ nhất định sẽ thỉnh kinh trở về.
Khanh chớ sinh Nhị Tâm.”
Triều thần thấy khuyên không nổi, đành im lặng.
Đường Thái Tông đợi thật lâu, vẫn không thấy phía Tây có động tĩnh, đang định rời đi, bỗng trông thấy Tây Phương tường vân đầy trời, từng trận hương gió phơ phất đưa tới.
Ông nhìn kỹ, thấy dưới thành Trường An có một nhóm người.
Kẻ đi đầu chẳng phải chính là Đường Tăng đó sao?
Thái Tông vội dẫn quần thần xuống lầu, đích thân ra nghênh đón, cất tiếng hỏi:
“Người tới kia có phải ngự đệ chăng?”
Đường Tăng thấy Thái Tông, lập tức sụp xuống bái lạy, hành đại lễ.
Thái Tông hỏi:
“Ngự đệ đã công thành rồi sao?”
Đường Tăng đáp:
“May mà không phụ sứ mệnh, thần đã công thành trở về, cũng đã thỉnh được Chân Kinh.”
Thái Tông vui mừng khôn xiết.
Lại nhìn sang ba người Hành giả, thấy Hành giả oai phong lẫm liệt, Bát Giới tướng mạo dữ dằn, Sa Tăng thì hòa khí, bèn hỏi:
“Ba vị này là ai?”
Đường Tăng đáp:
“Đều là đồ đệ thần thu nhận trên đường tây hành, hết lòng hộ tống thần sang Tây Phương, lập công rất lớn.”
Thái Tông nghe vậy, vui vẻ nói:
“Ngự đệ hãy cùng trẫm ngồi chung ngự liễn hồi triều.”
Nói xong, chẳng để Đường Tăng từ chối, liền kéo người cùng lên xe trở về.
Về đến triều đình, Thái Tông mở tiệc khoản đãi.
Ông chưa vội hỏi Chân Kinh, chỉ quan tâm chuyện Đường Tăng gian nan thế nào trên đường tây hành, lại còn ban chỗ nghỉ ngơi để Đường Tăng an giấc.
Qua một ngày, đoàn người lấy kinh lại vào triều.
Đường Tăng đem toàn bộ Chân Kinh dâng lên Thái Tông, rồi kể tường tận đầu đuôi mọi chuyện trên đường, không dám sai sót nửa lời.
Lại còn đặc biệt nói tới điều kỳ diệu của Vô Tự Chân Kinh, khiến Thái Tông nghe mà vô cùng thích thú.
Thái Tông sai người thu nhận Chân Kinh, rồi nhìn xuống dưới bậc ngọc, thấy Hành giả ba người đang đứng đó, bèn hỏi:
“Ngự đệ, ba vị cao đồ này đều là ngoại bang quốc nhân sao?”
Đường Tăng bái đáp:
“Đúng là người ngoại quốc.
Đại đồ đệ của thần là người Đông Thắng Thần Châu, Ngạo Lai Quốc, Hoa Quả Sơn, Thủy Liêm Động, họ Tôn tên Ngộ Không, cũng gọi là Hành giả.
Năm trăm năm trước, hắn không phục quản giáo, từng Đại Náo Thiên Cung, bị Phật Tổ trấn áp.
Sau nhờ thần cứu thoát, mới theo thần tây hành.
Hắn thần thông quảng đại, bảo toàn tính mạng cho thần.
Chuyến tây hành này có thể công thành, đại đồ đệ phải kể công đầu.
Dù là thần, cũng không sao sánh được công lao của đại đồ đệ.
Nhiều lần thần tự thấy thân thể không ổn, thậm chí đã từng có ý truyền lại chí nguyện thỉnh kinh cho đại đồ đệ.
Còn vị nhị đồ đệ này là người Phúc Lăng Sơn, Vân Thiển động, họ Trư, pháp danh là Ngộ Năng, dọc đường gánh vác rất có công.
Tam đồ đệ là người Lưu Sa Hà, họ Sa, pháp danh Ngộ Tịnh, một đường dắt ngựa lội sông, cũng chẳng quản nhọc nhằn.
Còn con ngựa này là Bạch Long Mã.
Suốt mười bốn năm trèo non lội suối, bôn ba vất vả, nó cũng có công lao.”
Thái Tông nghe xong, vô cùng kinh ngạc, hỏi:
“Chuyến đi này của ngự đệ xa đến mức nào?”
Đường Tăng đáp:
“Xa tới vạn dặm.
Thần đi suốt mười bốn độ hàn thử mới tới được.
Nơi đây còn có Thông Quan Văn Điệp, trên đó ghi rõ những nước thần đã đi qua, lại đều có quốc ấn làm chứng.”
Đường Tăng liền dâng Thông Quan Văn Điệp lên cho Thái Tông.
Thái Tông cầm lấy xem kỹ.
Thông Quan Văn Điệp được cấp vào năm Trinh Quán thứ mười ba, nay đã là Trinh Quán năm hai mươi bảy, quả đúng tròn mười bốn năm.
Ông lại thấy trên Văn Điệp đóng đầy ấn tín các nước, nào là: “Bảo Tượng Quốc ấn, Ô Kê Quốc ấn, Xa Trì Quốc ấn, Tây Lương Nữ Quốc ấn, Bảo Lương Quốc ấn, Tế Tái Quốc ấn, Chu Tử Quốc ấn, Sư Đà Quốc ấn, Bỉ Khâu quốc ấn, Diệt Pháp quốc ấn”, lại thêm “Phượng Tiên quận ấn, Ngọc Hoa châu ấn, Kim Bình phủ ấn”.
Thái Tông thở dài:
“Ngự đệ vất vả rồi.”
Đường Tăng đáp:
“Thần không dám nhận.”
Thái Tông lại nói:
“Ngự đệ, nay ngươi đã thỉnh kinh trở về, hoàn toàn có thể ở lại triều đình làm quan.
Ba vị cao đồ của ngươi cũng đều sẽ có chỗ an bài.
Vinh hoa phú quý, dịch như phản chưởng, từ nay chẳng cần gặp nạn nữa.”
Đường Tăng chắp tay nói:
“Đa tạ Bệ hạ thịnh tình.
Nhưng Tây Thiên Phật Tổ vẫn còn chờ đợi, xin tha cho thần không thể lưu lại lâu trong triều để bầu bạn cùng Bệ hạ.
Nếu có chỗ thất lễ, thần xin nhận tội.”
