Cảm giác rơi xuống dữ dội đột nhiên ập đến, tinh thần Duncan lập tức bị kéo tuột khỏi vầng liệt nhật trước mắt.
Hắn có cảm giác mình như bị một luồng lực hút mạnh mẽ lôi đi, xuyên qua một đường hầm sâu thẳm kéo dài.
Quầng mặt trời cháy hừng hực cùng đám huyết nhục chống đỡ lấy nó nhanh chóng lùi xa khỏi tầm mắt — ngay sau đó, hắn cảm thấy sau lưng chạm vào một vật cứng chắc.
Là lưng ghế hắn đang ngồi.
Duncan đột nhiên mở bừng mắt, thở dốc từng hơi lớn.
Hắn cảm thấy trái tim mình chưa từng đập mạnh mẽ đến thế, mà trên võng mạc dường như vẫn còn lưu lại ánh sáng chói lòa phát ra từ ngôi sao thiêu đốt kia.
Còn chân tướng huyết nhục dưới biển lửa kia thì càng in sâu trong đầu hắn một cách mãnh liệt hơn.
Mấy giây sau, những ấn tượng dữ dội ấy mới dần lắng xuống.
Cuối cùng, chỉ còn lại câu nói mơ hồ kia vẫn quanh quẩn nơi sâu thẳm trong trí nhớ hắn—
“Soán hỏa giả, dập tắt ta, van cầu ngươi...”
Duncan khẽ nhíu mày.
Hắn tin chắc mình thật sự đã nghe thấy câu đó.
Đó là... vầng “Thái Dương” kia truyền đạt cho hắn sao?
Thứ đó đã phát hiện sự thăm dò của hắn, rồi phát ra với hắn một tín hiệu giống như...
“Cầu cứu”?
Duncan xoa trán.
Vừa suy đoán chân tướng đằng sau tín hiệu “Cầu cứu” ấy, hắn vừa một lần nữa nhớ lại từng chi tiết về vầng liệt nhật kia.
Không hề nghi ngờ, đó chính là thứ mà những người theo đuổi “Viễn Cổ chân thực Thái Dương” sùng bái, là “chân chính Thái Dương” trong miệng bọn chúng.
Nói thật, trong nháy mắt đầu tiên nhìn thấy nó, đáy lòng Duncan thực sự dấy lên một cơn chấn động.
Hắn bị biển lửa của vầng liệt nhật kia làm cho khiếp hãi, thậm chí còn tưởng mình đã thật sự nhìn thấy “Thái Dương” trong ký ức, trong nhận biết của bản thân, tưởng rằng thứ trước mắt chính là vầng hằng tinh hắn từng thấy trên Địa Cầu...
Khi ấy tâm trạng hắn dao động mãnh liệt đến bao nhiêu, thì lúc nhìn thấy chân tướng phía sau mặt trời, hắn lại kinh ngạc và mờ mịt bấy nhiêu.
Mặt chính diện của mặt trời đó quả thực giống hệt “Chân thực Thái Dương”, hoàn toàn trùng khớp với sự vật được Thái Dương giáo đồ miêu tả.
Nhưng cảnh tượng ấy chỉ là lớp xác ngoài của Thái Dương mà thôi.
Bên trong nó... là một đống đồ vật không thể diễn tả.
Duncan nhớ lại đám huyết nhục tái nhợt u ám kia, cùng những tay xúc tu chen chúc đầy đồng tử, phơi bày ra một trạng thái héo rũ, suy vong.
“Sinh vật” bị bao bọc trong lớp xác ngoài Thái Dương kia... dường như tình trạng không được tốt lắm.
Thực ra, Duncan thậm chí còn cho rằng nó đã “chết” rồi.
Cảm giác mất hết sức sống ấy quá mức mãnh liệt.
Dù chỉ đứng từ xa nhìn lén, hắn vẫn có thể cảm nhận được từ tận sâu trong linh hồn thứ khí tức “tử vong” ập thẳng vào mặt kia — đó căn bản là một bộ thi thể Cổ Thần đang cháy.
Mà bộ thi thể Cổ Thần ấy lại đang cầu cứu hắn, hy vọng có ai đó tới dập tắt ngọn lửa trên người nó.
Thi thể cầu cứu — đây là một tình huống vừa mâu thuẫn vừa kinh dị, quỷ dị đến mức vô lý, nhưng lại rất phù hợp với “logic” vốn đã chẳng bình thường gì của thế giới này.
Duncan chậm rãi sắp xếp lại đầu óc hỗn loạn, nhớ tới trong lần nhìn lén ngắn ngủi ấy còn có một điểm vô cùng đáng để ý, đó là cách vầng “Thái Dương” kia xưng hô với hắn — nó gọi hắn là “Soán hỏa giả”.
Đoàn huyết nhục không thể diễn tả kia thật sự đang chào hỏi hắn sao?
Nó thật sự cảm nhận được vị khách không mời mà đến là hắn đang áp sát, cho nên mới phát ra âm thanh?
Hay chẳng qua chỉ là trong cơn ngơ ngơ ngác ngác mà tùy tiện kêu lên thôi?
Nếu câu cầu cứu ấy thực sự là nói cho hắn nghe, vậy thì cách xưng hô này rõ ràng là có mục đích—
Soán hỏa giả...
Duncan cúi đầu, khẽ xoa đầu ngón tay, nhìn ngọn lửa đang cau lại lặng lẽ cháy trên đầu ngón tay mình.
Linh thể chi hỏa màu xanh lục ngoan ngoãn chờ đợi chỉ thị của hắn, chờ được tẩy bẩn nhiễm những ngọn lửa khác, cướp lấy uy năng dị thường của kẻ khác.
Ngay sau đó, Duncan tán đi linh thể chi hỏa trong tay.
Bất kể vầng “Thái Dương” kia có thật sự đang nói chuyện với mình hay không, bất kể “Soán hỏa giả” mà đối phương nhắc tới rốt cuộc có ý gì, thì đó cũng không phải chuyện hắn có thể để tâm ngay lúc này.
Đám tà giáo đồ của thành bang Prand đến giờ vẫn còn ẩn trong bóng tối, hắn không có năng lực, cũng chẳng có lập trường, đi liên hệ với “Thái Dương Thần” đứng sau lưng đám tà giáo đồ đó.
Huống chi... hắn biết làm sao để “giúp” cái Thái Dương đang bốc cháy kia đây?
Dựa vào chút linh thể chi hỏa này của hắn mà đốt phủ một lượt cái đống đồ chơi khổng lồ kia sao?
Có mệt chết hắn cũng chẳng đốt tới nơi!
Với lại, đối phương chỉ mới cầu cứu hắn thôi, điều đó đâu nói lên rằng thứ kia là “người một nhà”.
Ai mà biết được sau khi dập tắt mặt trời ấy sẽ xảy ra hậu quả gì.
Nhỡ đâu ngọn lửa kia chính là phong ấn, tắt lửa xong thì thứ không thể diễn tả trong mặt trời sống lại, rồi đại sát tứ phương thì sao?
Đến lúc đó, nó còn nhớ đến “ân tình” hắn giúp “tắt lửa” không?
Tùy tiện liên hệ với một thứ kiểu như Thần Minh, rõ ràng không phải hành động khôn ngoan.
Duncan lắc đầu, trong lòng chỉ âm thầm cảm thán — cái gọi là “Thái Dương Thần” kia, quả nhiên không phải Thái Dương mà hắn quen thuộc.
Có lẽ, ở thế giới này, hắn thật sự sẽ không còn được gặp lại “Ánh nắng” chân chính nữa.
Chiếc mặt nạ vàng kim mô phỏng tạo hình Thái Dương vẫn lặng lẽ đặt trên bàn.
Ánh kim loại bên ngoài đã hơi tối đi, dường như năng lượng bên trong đã cạn sạch.
Duncan đưa tay ra, định cầm lấy nó, nhưng đúng lúc đầu ngón tay chạm vào mặt nạ, một tiếng nứt vỡ rất khẽ truyền vào tai hắn.
Chiếc mặt nạ sắt mạ đồng vốn cực kỳ rắn chắc ấy bỗng như đã trải qua hàng trăm hàng ngàn vạn năm phong hóa ăn mòn.
Ngay sau đó, nó tan thành tro bụi trong tay hắn, theo gió tản đi.
Aie nhảy chân sáo chạy tới, giương cánh khoa tay múa chân trước mặt Duncan: “Vui quá, bốp, hết luôn á!”
Duncan không để ý tới cái trò chen lời của con chim này.
Trong lòng hắn mơ hồ có chút ngộ ra—
Suy cho cùng, cái mặt nạ này chỉ là một món “thánh vật sản xuất hàng loạt” được mô phỏng ra.
Đám Thái Dương giáo đồ kia dường như giỏi nhất chính là dùng đủ loại nghi thức để chế ra kiểu đồ dỏm có hiệu năng hữu hạn này.
Những đồ dỏm ấy có một phần uy năng của chính phẩm, nhưng tuổi thọ thì đáng lo ngại.
Công năng của Mặt nạ Thái Dương hẳn là dùng để trao đổi tư tưởng theo một phương thức nào đó.
Đám thần quan cấp thấp dùng thứ này để liên lạc với Thần Minh mà bọn chúng tín ngưỡng, hoặc với “Dòng dõi” dưới trướng Thần Minh.
Còn vừa rồi, hắn đã dùng linh thể chi hỏa cưỡng ép mở toàn bộ lực lượng của chiếc mặt nạ, khiến nó trong thời gian ngắn có được hiệu quả gần như “chính phẩm”, nhờ đó hắn mới nhìn thấy bộ dạng của Thái Dương Thần trong thông đạo vài giây đồng hồ — và cũng trực tiếp tiêu hao sạch “tuổi thọ” của chiếc mặt nạ.
“Sau này có lẽ phải nghĩ cách kiếm một cái thật...”
Nhìn đám tro tàn lơ lửng trong không khí, Duncan như có điều suy nghĩ mà lẩm bẩm:
“Cái đồ chơi này đúng là đốt chưa nổi ba giây đã hỏng...”
Hắn không định thật sự đi “cứu” cái gì mà Thái Dương Thần, nhưng hắn vẫn rất hứng thú với những bí mật mà đám Thái Dương giáo đồ kia giữ kín, cũng đầy tò mò đối với lịch sử trước đại yên diệt.
Hắn cảm thấy mình rồi vẫn sẽ tiếp tục nghiên cứu trong lĩnh vực siêu phàm, mà lông cừu trên người đám tà giáo đồ kia... nên nhổ thì cứ nhổ.
Chỉ là, theo nghiên cứu ngày càng đi sâu, hắn cũng phải nghĩ cách nhổ chút lông cừu chất lượng cao hơn.
Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, khôi phục lại tinh thần, Duncan rời khỏi phòng ngủ của mình.
Đầu dê rừng đang ngẩn người bên cạnh bàn hàng hải vừa nghe thấy động tĩnh lập tức quay đầu lại.
Trước tiên nó xác nhận xem bồ câu có đi ra theo không, phát hiện chỉ có mình Duncan thì mới thở phào nhẹ nhõm:
“A, thuyền trưởng vĩ đại, thuộc hạ trung thành của ngài vẫn luôn cần cù tận tụy thay ngài cầm lái.
Không biết chuyến đi xa lần này của ngài có thuận lợi không?
Ta cảm giác được linh hồn ngài lại đi tới một nơi rất xa, nhưng lần này dường như không phải thành bang nhân loại?
Nếu lần sau ngài muốn đi xa nữa, thật ra có thể nhắc...”
“Ngươi hiểu bao nhiêu về Chân thực Thái Dương Thần mà đám Thái Dương giáo đồ kia tín ngưỡng?”
Duncan khoát tay, trực tiếp cắt lời hỏi.
Sau một thời gian chung đụng với cái đầu dê rừng này, hắn đã càng lúc càng nắm được tính nết của đối phương, đồng thời cũng tự tin hơn hẳn với “thân phận thuyền trưởng” của mình.
Khi trò chuyện và đặt câu hỏi, hắn không còn cẩn trọng từng li từng tí như ban đầu nữa.
Một vài vấn đề không liên quan trực tiếp đến bản chất của Thất Hương Hào, thuận miệng hỏi ra cũng chẳng sao.
Tiện thể, còn có thể thăm dò xem rốt cuộc cái đầu dê rừng cổ quái này biết bao nhiêu chuyện thuộc lĩnh vực siêu phàm.
“Chân thực Thái Dương Thần?”
Đầu dê rừng sửng sốt một chút, rồi chần chừ đáp:
“Nói thật, chuyện này ta đúng là không rõ lắm.
Ta chỉ biết đám giáo đồ đi theo Thái Dương Thần đều vừa điên vừa ngu, nhưng Thần Minh sau lưng bọn chúng rốt cuộc là cái giống gì thì ta không biết.
Có điều, chúc phúc của Thái Dương Thần quả thực tồn tại.
Những giáo đồ kia khi tín ngưỡng thành kính đến một mức nhất định sẽ đạt được một vài lực lượng kỳ kỳ quái quái, đây cũng là nguyên nhân tà giáo này dần dần phát triển lớn mạnh...”
Vừa nói, đầu dê rừng vừa dần phản ứng lại:
“A, sao ngài lại đột nhiên nhắc tới chuyện này?
Chẳng lẽ vừa rồi ngài...”
“Ta chỉ đang nghĩ,” Duncan ung dung cảm thán, “nếu một cái gọi là ‘Thần Minh’ bị chính tín đồ của mình đặt lên lửa nướng, mà tín đồ lại hoàn toàn không hay biết, ngày nào cũng tăng ca ném thêm củi vào lửa, còn tưởng thứ ‘dầu thi thể’ nướng ra từ trên người Thần Minh chính là chúc phúc mà Thần Minh ban xuống... thì chuyện này đúng là có hơi châm chọc.”
“Hai chữ này mà ném vào truyện cười Địa Ngục chắc còn thấy quá mức Địa Ngục.”
Phòng hải đồ bỗng trở nên yên tĩnh.
Đầu dê rừng vậy mà không tiếp lời, khiến Duncan kinh ngạc nhìn nó một cái:
“Sao ngươi không nói gì?
Bình thường chẳng phải nhiều lời lắm sao?”
Đầu dê rừng ỉu xìu đáp:
Chủ đề này ngầu quá mức, ta không dám nói, cũng không dám hỏi, chỉ có thể bảo thuyền trưởng cao kiến...”
Duncan lập tức bật cười.
Không biết có phải ảo giác hay không, hắn bắt đầu dần cảm thấy ngay cả cái đầu dê rừng trước mắt này cũng không còn tà môn nguy hiểm như lúc ban đầu nữa.
Bầu không khí trên con thuyền này... hình như đang từ từ tốt lên?