Lạnh lẽo, ẩm ướt, mùi thịt thối tanh tưởi, tiếng xích sắt cọ trên mặt đất rít lên chói tai.
Vô số cảm giác dị dạng cùng lúc tràn vào não hải Duncan, nhưng nhất thời hắn vẫn không mở mắt ra nổi.
Giờ khắc này, hắn cảm thấy linh hồn mình như bị tách làm hai phần.
Một phần vẫn còn ở lại trên Thất Hương Hào, còn một phần khác lại bị nhét vào một thể xác hoàn toàn xa lạ.
Thể xác này khó điều khiển như một cỗ máy móc cổ xưa mục nát.
Những cảm giác hỗn loạn xông loạn trong thần kinh, lại còn trộn lẫn một thứ trì trệ và tê dại khó tả.
Hắn thử mở mắt, thử cử động ngón tay, nhưng căn bản không cảm nhận được sự tồn tại của những bộ phận thân thể tương ứng ấy.
Cảm giác khó chịu đó kéo dài mấy giây.
Mãi đến lúc sự tê dại và đờ đẫn khó tả trong thần kinh dần dần rút đi, Duncan mới cảm thấy “thân thể” của mình như vừa thức tỉnh khỏi một giấc ngủ đông dài dằng dặc, từng chút một lấy lại năng lực hoạt động.
Cuối cùng hắn cũng mở mắt ra, thấy rõ tình hình xung quanh.
Đập vào mắt hắn là một khung cảnh lộn xộn bừa bãi, một không gian chẳng khác nào địa huyệt.
Xa xa, trên vách đá có cắm những cây đuốc đang cháy.
Ánh lửa lay động hắt ra cảnh tượng rợn người khắp bốn phía.
Duncan nhìn thấy rất nhiều người —— hoặc đúng hơn là rất nhiều thi thể đã chết —— bị quăng ngổn ngang giữa bùn đất ẩm ướt và đá tảng.
Phần lớn quần áo rách rưới, chỉ có số ít còn giữ được y phục nguyên vẹn.
Từ nóc động quật có những giọt nước ngưng tụ nhỏ tí tách xuống.
Ở nơi xa xa còn mơ hồ nghe thấy tiếng nước bẩn chảy, như từ mạch nước ngầm hoặc đường thoát nước vọng lại.
Còn tiếng xích sắt cọ xát kia dường như truyền từ sâu trong một hành lang nối với hang động này, hơn nữa đang dần dần tiến lại gần.
Duncan chớp mắt, cố hiểu cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Hắn cúi đầu nhìn tay phải mình.
Đập vào mắt hắn là một bàn tay gầy gò hoàn toàn xa lạ, cùng với ống tay áo rách nát tả tơi.
Còn la bàn đồng thau vốn vẫn luôn bị hắn nắm trong tay thì đã biến mất từ lúc nào.
Hắn lại ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh.
Hắn vẫn nhớ lúc xuyên qua mảnh tinh không và lưới sáng kia, mình từng liếc thấy một bóng ma đi theo sát bên.
Hình dáng bóng ma ấy nom như một loài chim nào đó.
Nhưng giờ nhìn quanh, hắn chẳng phát hiện ra gì cả.
Cái bóng ma tựa chim bay ấy dường như không cùng hắn đi vào không gian hiện thực này.
Duncan từ từ siết bàn tay lại, cưỡng ép đè nén sự căng thẳng và bất an trong lòng, rồi thử xoa đầu ngón tay.
Một ngọn lửa xanh yếu ớt lập tức phụt ra nơi đầu ngón tay.
Phải nói rằng, ngọn lửa này giờ trông yếu hơn rất nhiều so với thứ Duncan vẫn quen thuộc, nhưng nó vẫn khiến hắn yên tâm đi không ít.
Mà đúng lúc ngọn lửa bốc lên, tinh thần vốn còn hơi hỗn loạn của hắn cũng khẽ rung động.
Đồng thời, hắn còn cảm nhận rõ hơn một cảm giác nào đó... như bị xé rách về mặt tinh thần, nhưng cũng vẫn tương liên.
Hắn có thể cảm nhận rất rõ rằng một phần tinh thần khác của mình không ở đây.
Hắn cảm giác được sự tồn tại của Thất Hương Hào, cảm giác được “chính mình” đang ngồi trước bàn sách, tay cầm la bàn đồng thau.
Cảm giác này vô cùng kỳ diệu, nhưng Duncan gần như lập tức mơ hồ hiểu ra tình trạng hiện giờ là gì.
Tinh thần của hắn đã xảy ra... một kiểu bắn ra, hoặc có thể nói là kéo dài.
Phần tâm trí bị bắn ra ấy vượt qua khoảng cách không biết bao xa, giờ phút này đang chui vào một thân thể xa lạ.
Mà trong trạng thái bắn ra như vậy, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của bản thể mình.
Chuyện này chắc chắn có liên quan đến la bàn đồng thau!
Lẽ nào đây chính là năng lực của món “Dị thường vật phẩm” kia?
Trong lòng Duncan lóe lên vài suy đoán, nhưng hắn không để mớ suy nghĩ lung tung ấy chiếm quá nhiều thời gian.
Sau khi xác nhận bản thể của mình vẫn bình yên vô sự, tinh thần của mình cũng vẫn nằm trong khống chế, hiện giờ chỉ là tạm thời tiến vào một thể xác vô danh ở nơi xa xôi, hắn mới hơi yên lòng, đồng thời chuẩn bị xác nhận xem “thân thể mới” này rốt cuộc đang ở tình trạng gì.
Điểm đầu tiên có thể khẳng định là, hoàn cảnh xung quanh tuyệt đối không phải ở trên một chiếc thuyền nào đó.
Nơi này là lục địa —— là lục địa mà hắn đã lênh đênh trên biển bao ngày nay vẫn không tài nào tìm thấy!
Điểm thứ hai, động quật âm u này nhìn thế nào cũng chẳng phải nơi tốt lành gì.
Thi thể nằm vương vãi khắp nơi, cũng hoàn toàn không giống cảnh “an táng” bình thường.
Còn thể xác hắn đang chiếm cứ lúc này... rốt cuộc là vì xui xẻo kiểu gì mới bị mắc kẹt trong một chốn địa ngục trần gian như thế?
Duncan hít sâu một hơi, chống người ngồi dậy.
Trước đó thân thể này vẫn luôn tựa vào một tảng đá lớn, tư thế ấy thật sự chẳng thoải mái chút nào.
Nhưng vừa hít hơi ấy rồi ngồi bật dậy, Duncan chợt cảm thấy trên thân thể truyền tới một cảm giác dị dạng khổng lồ.
Hắn cảm thấy không khí mình vừa hút vào lập tức thoát ra ngoài.
Một cảm giác trống rỗng quỷ dị nào đó cũng truyền tới từ lồng ngực, khiến cả động tác đứng dậy cũng bị biến dạng theo.
Duncan kinh ngạc cúi đầu nhìn xuống.
Hắn nhìn thấy một cái lỗ lớn.
Cái lỗ ấy mở đúng ngay vị trí trái tim.
Thứ bên trong dĩ nhiên đã biến mất không còn tăm hơi.
Gió lạnh lùa xuyên qua đó, cuốn theo hơi thở Duncan vừa hít vào mà vẫn chưa tan hết, rồi cuối cùng tiêu tán trong bầu không khí ẩm ướt.
Từ một góc độ nào đó, Duncan thậm chí còn nhìn rõ được cả cảnh phía sau lưng mình.
Ngọa tào?!”
Dù thần kinh có lớn đến mấy, dù ở trên Thất Hương Hào hắn đã phần nào được mở mang “kiến thức”, trong chớp nhoáng này Duncan vẫn cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra cả người.
Da gà nổi lên từng tầng từng lớp, như núi non cây rừng chập chùng xanh rì, mỗi một sợi lông tơ đều dựng đứng hết cả!
Mà sau cú sốc thị giác kinh dị đến mức cưỡng ép kia, điều hắn lập tức ý thức được là: mình vẫn đang yên yên lành lành ngồi đây, thậm chí còn đủ sức chửi một câu.
Trái tim đã không cánh mà bay, ngực bị khoét một lỗ lớn, vậy mà hắn lại chẳng cảm thấy chút đau đớn nào từ thân thể này!
“Đây là... một bộ thi thể?”
Một lúc sau, Duncan mới hoàn toàn hoàn hồn.
Hắn hiểu thêm tình trạng của mình, đồng thời cũng nhanh chóng bình tĩnh lại.
Chiếm cứ một thể xác là thi thể rồi đứng dậy hoạt động, có lẽ cũng chẳng phải chuyện gì quá đáng ngạc nhiên.
Dù sao hắn còn có một chiếc tàu ma có thể tự mình đi thuyền, một đầu gỗ dê rừng lái chính có thể lải nhải ầm ĩ đến mức người ta nổ óc, gần đây lại còn quen biết một nhân ngẫu bị lời nguyền có thể tách ra hành động, giỏi lướt gió rẽ sóng trên Vô Ngân Hải.
Mấy thứ đó, cái nào mà chẳng đáng sợ hơn “người chết biết nói chuyện”?
Dù sao hiện giờ hắn chỉ là mất trái tim thôi.
Alice thì đầu còn thường xuyên chẳng nằm trên cổ nữa là...
Trong đầu xoay qua mấy ý nghĩ lộn xộn bừa bãi ấy, Duncan lấy một tốc độ khiến chính mình cũng thấy bất ngờ mà bình ổn lại.
Sau đó hắn kiểm tra tình trạng hoạt động của thân thể hiện tại, lại hơi thích nghi với sự méo mó trong cử động do lồng ngực dị dạng gây ra, rồi mới bước về phía những thi thể bị quăng trong hang động.
“Quả nhiên...”
Duncan nhìn thi thể đầu tiên, sau khi thấy khoảng trống ghê rợn nơi ngực đối phương thì cũng không lấy gì làm bất ngờ.
Đó là một nam nhân trung niên quần áo rách rưới, khuôn mặt tiều tụy, trông giống hệt một tên ăn mày ven đường.
Hắn đã chết khá lâu, nhưng đôi mắt trợn trừng vẫn như còn truyền lại sự giãy giụa và tuyệt vọng trong khoảnh khắc lâm chung.
Duncan tiếp tục đi tới trước, và thấy hết thi thể này đến thi thể khác đều đã mất trái tim.
Bọn họ thê thảm ngã trên những tảng đá lạnh lẽo.
Trong đó chỉ có hai ngoại lệ —— đầu của hai người ấy có những vết thương dữ tợn, dường như đã đập mạnh vào đá mà chết ngay tại chỗ.
Duncan không khỏi nảy sinh một chút liên tưởng.
Có lẽ đây là hai người đã tự kết liễu bản thân trước khi phải chịu nỗi thống khổ bị khoét tim.
Nói thật, những gì có trong hang động này đối với người bình thường quả thực kích thích hơi quá mức.
Cho dù là Duncan, sau một vòng kiểm tra xong cũng có chút chịu không nổi.
Thành ra sau khi xem xét hết tình hình mọi thi thể, hắn đành phải tìm một tảng đá tương đối sạch sẽ ở nơi xa hơn một chút để ngồi xuống, chậm rãi chỉnh lý trạng thái của mình, đồng thời trong lúc lấy lại bình tĩnh cũng suy đoán chân tướng của tất cả chuyện này.
Rõ ràng đây là một vụ giết người rợn cả tóc gáy.
Nhưng xét từ phương thức giết chóc lạnh lùng và thống nhất đến đáng sợ ấy, dường như đây lại không đơn thuần chỉ là giết người, mà còn toát lên một loại... cảm giác nghi thức tà ác nào đó.
Duncan lại gọi ra linh thể hỏa diễm, cảm nhận liên hệ giữa mình và “bản thể”.
Hắn biết mình có thể cắt đứt “trạng thái bắn ra” này bất cứ lúc nào để quay về Thất Hương Hào an toàn.
Nhưng hắn cảm thấy mình cần phải làm rõ rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì.
Cho dù chỉ là để nắm được chút tình báo liên quan đến lục địa.
Duncan thở ra một hơi, cảm nhận cái cảm giác hở ngực quỷ dị, rồi từ tảng đá lớn dùng để nghỉ tạm đứng dậy.
Hắn nhìn về hành lang sâu trong hang động, nhớ lại tiếng xích sắt cọ xát ban nãy chính là truyền từ phía đó tới.
Không gian dưới lòng đất này không chỉ có thi thể.
Còn có kẻ khác đang hoạt động ở đây.
Mà những kẻ có thể tự do đi lại trong nơi đáng sợ thế này... hẳn là sẽ cho hắn vài đáp án.
Tùy tiện mò qua xem tình hình dĩ nhiên chẳng an toàn mấy, nhưng Duncan cũng không quá để ý ——
Dù sao bây giờ tim của hắn cũng rộng lắm rồi.
Tiên hiệp cổ điển, không não tàn, không hậu cung, end trong tháng, đến ngay.