Heidi đột nhiên hắt xì một cái thật mạnh, làm vị tu sĩ trẻ đang ghi chép ở phía đối diện giật nảy mình.
“Ngài không sao chứ?” Vị tu sĩ trẻ nhìn Tinh Thần Y Sư tiểu thư trước mặt với vẻ lo lắng.
“Có phải thân thể không được thoải mái không?
Có cảm giác gì bất thường chăng...”
“Ta không sao — chắc chỉ là lúc nãy đứng trên quảng trường hứng gió mát, lại thêm trước đó quá sốt ruột căng thẳng, giờ thả lỏng một cái nên nhiễm lạnh thôi.” Heidi không đợi đối phương nói hết đã xua tay, vừa xoa mũi vừa hỏi, “Chúng ta nói đến đâu rồi?”
“Đang nói tới việc ngài ở trong một trạng thái gần như linh hồn ly thể, đồng thời nhìn thấy hai tầng Hiện thực chồng lên nhau trong thành bang.
Mà Thất Hương Hào đến, dẫn đến một trong hai lớp hiện thực ấy bị tước đoạt rồi chôn vùi.” Tu sĩ trẻ liếc qua tư liệu mình vừa ghi, lại lật xem mấy trang trước mặt.
“Ngài còn nhắc tới một chiếc mặt dây chuyền thủy tinh.
Ngài cho rằng mặt dây chuyền ấy có thể là mấu chốt.”
“Mặt dây chuyền đã hỏng rồi.” Heidi nghĩ ngợi, rồi gật đầu.
“Nó là do cha ta lấy từ một Tiệm đồ cổ về.
Nhưng ta nghi ngờ cả cha ta lẫn vị cửa hàng trưởng kia hẳn đều không biết chỗ đặc biệt của nó — nó chỉ là một món quà thôi, thậm chí... còn dán cả nhãn của công xưởng thủy tinh.”
“Nói cách khác, đó là một vật phẩm có lực lượng siêu phàm nhưng lại ẩn giấu chân diện mục.
Vì trùng hợp nào đó, nó chảy vào hạ thành khu, rồi tới tay ngài.” Tu sĩ trẻ vừa cúi đầu ghi chép vừa nói.
“Có thể phiền ngài kể rõ thêm về Tiệm đồ cổ ấy và vài chi tiết đặc thù của mặt dây chuyền không?
Điều đó có thể giúp ích cho công tác giải quyết tốt hậu quả của chúng ta, để nắm được tình hình đầy đủ hơn.
Dù sao vật phẩm siêu phàm rất nhiều khi đều có khả năng dẫn dắt vận mệnh, việc nó gặp được ngài có lẽ cũng không phải ngẫu nhiên.”
“Đương nhiên, không thành vấn đề.” Heidi lập tức gật đầu, đem những gì mình biết kể lại hết.
Sau khi nói gần xong mọi chuyện, nàng chần chừ một chút, rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi:
“Mọi người... đều trở về rồi chứ?”
“Xét theo tình hình hiện tại mà chúng ta nắm được... đúng vậy.” Tu sĩ trẻ gật đầu.
“Tuy gần như tất cả mọi người trong trí nhớ đều còn lưu lại cảnh thành bang bị liệt diễm thiêu hủy, nhưng giờ mọi thứ đã quay về trạng thái trước khi tai nạn xảy ra.
Hiện nay, đại chủ giáo và thẩm phán quan tạm thời giải thích đây là một tai hại lịch sử bị ô nhiễm ở cấp độ xâm lấn hiện thực.
Còn chi tiết cụ thể thì vẫn chờ công bố.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút rồi bổ sung:
“Nhưng tình huống của ngài là đặc biệt nhất.
Gần như không ai nhớ tai hại ấy kết thúc như thế nào, chỉ riêng ngài đã nhìn thấy quá trình mấu chốt, cho nên lời chứng của ngài cực kỳ quan trọng.”
“Ta hiểu.” Heidi khẽ thở dài, rồi như sực nhớ ra điều gì.
“Vậy có phải ta nên báo bình an với người nhà trước không?
Xem ra trong thời gian ngắn ta chưa về được...”
“Chúng ta đã cho người đi báo rồi.” Tu sĩ trẻ mỉm cười.
“Ngài không cần lo lắng.”
“Đã báo rồi à?
Vậy thì tốt.” Heidi nghĩ ngợi rồi nhẹ nhàng gật đầu.
“Thế chúng ta tiếp tục đi.
Tiếp theo còn muốn hỏi gì nữa?”
“Được.
Câu hỏi tiếp theo là, ngài có còn nhớ rõ chi tiết về chiếc tàu ma từng xuất hiện trong hai quỹ tích lịch sử kia hay không?
Và khi hồi tưởng lại những chi tiết ấy, ngài có xuất hiện tình trạng tinh thần hoảng hốt, nghe nhầm hay ảo giác gì không?”
Vana bước vào Đại Thánh Đường.
Nơi thần thánh rộng lớn này lúc này lại yên tĩnh đến lạ.
Ngoài đội thủ vệ cần thiết ở lối vào, trong đại sảnh chỉ còn một mình chủ giáo Valentinus đang lặng lẽ đứng trước tượng thánh.
Tiếng bước chân của Vana phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong Đại Thánh Đường.
Valentinus quay đầu lại.
Giờ phút này, ông đã cởi bỏ bộ hoa phục và mũ miện chỉ dùng trong những thời khắc đặc biệt, trên người chỉ còn một bộ trường bào mộc mạc và chiếc mũ mềm.
Ngoài cây trượng trong tay tượng trưng cho chủ giáo thành bang ra, ông nhìn chẳng khác nào một lão nhân bình thường.
Vana đi đến trước mặt Valentinus, vẻ mặt trầm tĩnh:
“Trật tự ở khu giáo đường đã được khôi phục.
Các bộ đội đóng giữ đang lần lượt trở về doanh trại để chỉnh đốn trật tự thành bang.
Các mục sư cao giai cũng đã tới những nhà máy trọng yếu để trấn an hạch tâm hơi nước.
Ít nhất trước khi đêm xuống, chúng ta có thể bảo đảm chuông chiều vẫn vang lên như thường lệ, nguồn cung đèn gas cho toàn thành sẽ không bị gián đoạn.”
Vị lão chủ giáo rõ ràng thở phào nhẹ nhõm:
“Vất vả cho ngươi rồi, Vana.”
“Đó là việc nên làm.” Vana bình tĩnh đáp.
“Sau khi ô nhiễm biến mất, tinh thần và nhận biết hỗn loạn còn sót lại vẫn đang tiếp tục gây ảnh hưởng.
Những người bình thường chưa qua huấn luyện rất khó lập tức bình tĩnh lại sau tai nạn vừa rồi.
Hiện tại, ngay cả bên tòa thị chính cũng đang rối như tơ vò, chỉ có thể tạm thời để người chuyên nghiệp tiếp quản trật tự.”
Valentinus gật đầu, rồi nhắc nhở:
“Đêm xuống, ngoài việc bảo đảm nguồn cung đèn gas, còn phải tăng cường nhân lực tuần tra ban đêm ở các thành khu.
Mang đủ đèn treo và huân hương, đề phòng trong màn đêm có thứ gì đó chạy vào...
Chúng ta vừa mới trải qua một đợt xâm lấn hiện thực, nền tảng Hiện thực của Prand đang ở trạng thái yếu ớt nhất.
Ngoài ra còn phải kiểm tra dần toàn bộ nơi ẩn núp trong thành.
Rất có thể vẫn còn những thị dân quá hoảng loạn, tự nhốt mình ở bên trong...
Một khi dầu thánh trong nơi ẩn núp cạn sạch, đám người tị nạn đang hoảng sợ ấy sẽ lập tức trở thành vấn đề lớn.”
Vana gật đầu:
“Ta hiểu.
Một lát nữa ta sẽ đi sắp xếp.
Tối nay ta sẽ đích thân dẫn đội kiểm tra các khu vực trọng điểm.”
Ngươi giao cho phụ tá của mình làm là được.” Valentinus nhìn vị thẩm phán quan trẻ tuổi trước mặt với chút lo lắng.
“Xử lý xong việc trong tay thì đi nghỉ ngơi đi.
Ngươi vẫn đang mang thương đó.”
“Về tới đại giáo đường thì thương thế cơ bản đã khép miệng.” Vana lập tức nói, rồi nhìn lão nhân trước mặt từ trên xuống dưới.
“Thương của ngài trước đó còn nặng hơn ta...”
“Chuyện đó mà giống nhau sao?” Valentinus xụ mặt.
“Ta là hồi phục từ lịch sử bị ô nhiễm.
Còn ngươi thì thật sự xông pha giết xuyên cả thành bang hai lần từ trong ra ngoài màn che!
Ta nhìn cũng biết bây giờ ngươi suy yếu đến mức nào.”
Vana không đáp, chỉ lặng lẽ xoay người ngẩng đầu lên.
Dưới ánh nến và ánh sáng đèn gas, nàng lặng im nhìn chăm chú tượng thánh của Phong Bạo nữ thần Gormona.
Đại thánh đường rơi vào yên lặng trong thoáng chốc, mãi đến khi Valentinus lên tiếng phá vỡ sự tĩnh mịch ấy:
“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”
“Ta đang nghĩ nửa sau của bản báo cáo này rốt cuộc nên viết thế nào.” Vana thở dài.
“Khi Giáo Hoàng miện hạ muốn biết trận tai nạn ở Prand này kết thúc ra sao, chúng ta phải giải thích với ngài ấy thế nào đây?”
Biểu cảm trên mặt Valentinus lập tức trở nên khó tả.
“Theo một ý nghĩa nào đó... thôi được, cũng chẳng cần ‘ý nghĩa nào đó’ làm gì.” Lão chủ giáo nghẹn nửa ngày, cuối cùng cũng chỉ có thể thở dài như Vana.
“Sự thật là, Thất Hương Hào đến để dập tắt lịch sử bị ô nhiễm do Truyền đạo sĩ Chung Yên mang tới, đồng thời ngăn cản Mặt Trời Đen sắp sinh ra nơi trần thế.
Dù chúng ta không biết vị thuyền trưởng tàu ma ấy làm tất cả những điều này vì mục đích gì, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa...”
Ông ngừng lại, im lặng gần nửa phút rồi mới buộc phải trầm giọng nói tiếp:
“Prand may mắn còn tồn tại là nhờ Thất Hương Hào đến.”
“Có lẽ hắn là vì Thái Dương mảnh vỡ mà tới.” Trong đầu Vana thực ra có rất nhiều suy nghĩ, nhưng nàng không nói hết ra.
“Ngài còn nhớ Bạch Tượng Mộc Hào chứ?
Chiếc thuyền đó từng chạm mặt trực diện với Thất Hương Hào, cuối cùng vẫn toàn thân trở ra, chỉ có Dị Thường 099 bị cướp đi.
Có lẽ... mục đích của vị thuyền trưởng Duncan ấy đơn giản hơn tất cả mọi người tưởng.”
“Cướp Thái Dương mảnh vỡ và cướp một dị thường không phải là cùng một khái niệm.” Valentinus lắc đầu.
“Nhưng ngươi nói đúng, đây quả thực là lời giải thích duy nhất hiện giờ có thể nghĩ ra.
Nếu Giáo Hoàng miện hạ cần một câu trả lời, vậy đó cũng là câu trả lời duy nhất chúng ta có thể đưa ra...
Còn lại, chỉ có thể báo cáo chi tiết toàn bộ những gì đã xảy ra ở đây, rồi chờ các thần quan của Phong Bạo đại giáo đường thảo luận xem nên đưa ra kết luận thế nào.”
Vana khẽ “ừ” một tiếng, rồi lại quay đầu nhìn tượng thánh của nữ thần.
“Tâm tư của ngươi vẫn còn rất bất ổn.” Valentinus quen biết nàng nhiều năm, dĩ nhiên nhận ra trạng thái của Vana không đúng.
“Vana, chuyện của thành bang và giáo hội chúng ta đã bàn xong rồi.
Bây giờ còn điều gì đang lay động ý chí của ngươi?”
“Ta... không sao.”
“Chúng ta quen nhau nhiều năm như vậy rồi.” Valentinus lại lắc đầu.
“Tuy về thần chức, ngươi và ta ngang hàng, nhưng trong cách ở chung, ngươi vẫn luôn xem ta như một trưởng bối đáng tin cậy.
Ta nhìn ra được, từ sau khi trở về ngươi đã có gì đó không ổn.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Vana trầm mặc trong chốc lát.
Nàng ngước nhìn vị nữ thần được sa màn che phủ, một lúc sau mới hạ ánh mắt xuống, nhìn chính bộ thân thể của mình.
Những lời Dante · Wayne nói dường như vẫn còn vang bên tai nàng.
Mười một năm trước, trong trận đại hỏa ấy, ở “mồi lửa” mà đám Truyền đạo sĩ Chung Yên dùng để mở ra lịch sử bị ô nhiễm lần đó... thúc phụ của nàng thật ra cũng không thể cứu nàng ra ngoài.
Trận đại hỏa kia là điểm khởi đầu của lịch sử bị ô nhiễm, là ranh giới giữa “chính sử” và “ngụy sử”.
Những người đã chết trong đêm hôm ấy thì thật sự đã chết.
Mãi sau trận đại hỏa đó, Prand bị hủy diệt hay may mắn sống sót mới phân liệt thành hai “thế giới tuyến” hoàn toàn trái ngược.
Nói cách khác, nàng — kẻ vốn đã chết ngay trong đêm đại hỏa ấy — lẽ ra không nên còn sống.
Chính “Á không gian chúc phúc” đã khiến nàng sống tới tận hôm nay.
Tiếng gào điên cuồng của tên Truyền đạo sĩ Chung Yên trên đỉnh gác chuông dường như vẫn còn văng vẳng bên tai —
“Ngươi khởi tử hoàn sinh, rồi cũng sẽ sinh mà phục tử...”
Nàng đã chết mà phục sinh.
Nhưng lại chưa sinh mà phục tử.
Sự xuất hiện của Thất Hương Hào đã cắt ngang tất cả.
Giờ phút này, nàng vẫn đang yên lành đứng ở đây, hô hấp không khí trần thế, tận hưởng hơi ấm của người sống.
Thậm chí ngay cả Phong Bạo nữ thần vẫn còn đang ban chúc phúc xuống cho nàng, dùng lực lượng dịu nhuận như gió biển để chữa lành những vết thương trên người nàng do trận chiến trước đó để lại.
Điều ấy thậm chí khiến Vana lần đầu tiên trong đời nảy sinh một nỗi nghi hoặc liên quan đến nữ thần —
Lẽ nào Phong Bạo nữ thần... thật sự không hề để tâm tới sự thật rằng nàng còn sống tới hôm nay là nhờ “Á không gian chúc phúc” sao?
Mà nỗi nghi hoặc ấy càng kéo dài, những điều có thể liên tưởng tới lại càng khiến Vana bất hàn nhi lật —
Nếu theo lời tên Truyền đạo sĩ Chung Yên kia và thuyền trưởng Duncan nói, thì vào giờ khắc này, toàn bộ thành bang Prand trên thực tế đều đã bị liệt diễm của Thất Hương Hào nhuốm qua.
Mỗi một người trong tòa thành bang này, thậm chí chính mảnh đất này, đều đã là “dị đoan khinh nhờn”.
Thế nhưng...
Chúc phúc trong đại giáo đường vẫn còn đó.
Mỗi một Thâm Hải Mục Sư trong Prand, khi cầu nguyện với nữ thần, vẫn nhận được hồi đáp như ngày thường.
