Những ai từng tiếp xúc với Thất Hương Hào, gần như đều không thể tránh khỏi việc thiết lập được “liên hệ” với Duncan.
Mà nhìn từ một góc độ khác, bản thân Duncan, một “kẻ ngoại lai”, cũng thật sự cần phải gây dựng những mối liên hệ như thế khắp thế giới này.
Chỉ khi nắm được càng nhiều con đường tri thức và trợ lực, hắn mới có thể hiểu sâu hơn về thế giới này, hiểu về lĩnh vực siêu phàm, thậm chí là... hiểu về chính mình.
Việc Morris và những người kia bị đưa lên thuyền, nguyên do ban đầu có lẽ chỉ là vì tình thế lúc đó quá khẩn cấp.
Nhưng cho dù hôm nay bọn hắn không lên thuyền, Duncan vốn cũng đã có ý định mở rộng “ảnh hưởng” của mình tại thế giới này rồi.
Mà theo hắn thấy, mấy người hiện đang tụ tập trên Thất Hương Hào đúng lúc lại đều là những ứng cử viên không tệ.
Morris là một nhà sử học xuất sắc, một vị bác học, một tín đồ của Thần Trí Tuệ.
Ông nắm giữ tri thức quý giá, mà đó lại là thứ Duncan đang thiếu nhất lúc này.
Đồng thời, vị lão tiên sinh này còn là một nhân vật có nhân mạch và địa vị nhất định trong thế giới loài người.
Đến thời điểm thích hợp, điểm ấy cũng sẽ phát huy công dụng rất lớn.
Sherry và A Cẩu thì là tổ hợp giữa Triệu Hoán sư cộng sinh cùng Ác Ma và U Thúy Ác Ma bị khống chế.
Bọn họ vừa có sức chiến đấu, vừa nắm giữ tri thức liên quan đến lĩnh vực U Thúy, thậm chí cả một phần tri thức dính đến Á không gian.
Mà phần tri thức ấy lại vừa khéo bổ sung cho kiểu “học giả nhân loại” như Morris.
Ngoài ra, tổ hợp này còn có thủ đoạn cảm giác đặc biệt, có thể phát hiện dấu vết lực lượng siêu phàm để lại mà gần như không cần trả giá, hoặc cái giá phải trả cực nhỏ.
Nina, cô cháu gái ngoan ngoãn đáng yêu.
Tiện thể, còn là vật dẫn hiện tại của Thái Dương mảnh vỡ.
Ánh mắt Duncan chậm rãi lướt qua bàn dài.
Quanh chiếc bàn ấy là vài gương mặt mang vẻ căng thẳng, gò bó, hoặc đơn thuần hiếu kỳ.
Bọn hắn dường như vẫn chưa nhận ra rằng, một “đoàn thể” cực kỳ đặc biệt đã mơ hồ thành hình ngay trong bữa tối này.
Mà thứ gắn kết đoàn thể ấy lại chính là thân phận chung của bọn hắn vào lúc này:
Đoàn thuyền viên của Thất Hương Hào.
“Lời hứa trước đó của ta vẫn còn hiệu lực.
Thân phận thuyền viên của Thất Hương Hào sẽ không hạn chế tự do thân thể của các ngươi.
Ta không cần lòng trung thành mang tính cưỡng chế, cũng không cần bất kỳ thứ gì như hiến tế hay phụng dưỡng — tất cả những thứ đó với ta đều không có ý nghĩa.” Duncan chậm rãi nói.
Giọng hắn trầm thấp, còn tiếng sóng biển dịu nhẹ thì vọng vào từ ngoài cửa sổ mạn tàu cách đó không xa.
“Nhưng xét cho cùng, liên hệ giữa các ngươi và ta đã được thiết lập.
Mối liên hệ này có lẽ có thể xem như nền tảng của một... đội ngũ lỏng lẻo.
“Nói thẳng ra, ta đã rời xa thế giới văn minh rất nhiều năm rồi.
Morris hẳn biết rất rõ, trong suốt một thế kỷ qua, Thất Hương Hào chưa từng có liên hệ với bất cứ thành bang nào.
Trong thế giới văn minh, có rất nhiều cố sự kinh dị đáng sợ liên quan đến ta, liên quan đến con thuyền này.
Ta thừa nhận, những cố sự đó có cơ sở sự thật.
Bởi vì trong rất nhiều năm... con thuyền này vẫn luôn ở trong trạng thái mất khống chế.
“Nhưng như các ngươi đã thấy, ta đã thu hồi nhân tính, cũng khiến trạng thái của Thất Hương Hào ổn định trở lại.
Mà bây giờ... ta rất hứng thú với thế giới văn minh sau một thế kỷ.”
Duncan thong thả nói hết.
Những lời này là bộ lí do thoái thác hắn đã cân nhắc kỹ càng từ lúc ngồi câu cá.
Hắn cần “chiêu mộ thuyền viên”, nhưng bối cảnh đáng sợ của Thất Hương Hào đã định sẵn rằng người mới lên thuyền sẽ chẳng thể có tâm thái nhập hội tử tế gì.
Vì vậy, hắn cần một bộ lý do hợp tình hợp lý, ôn hòa, đường đường chính chính để trấn an cảm xúc của bọn hắn.
Mà bước đầu tiên chính là phải dựng được hình tượng một vị thuyền trưởng “lý trí, thân thiện”.
Thất Hương Hào trước kia quả thật từng mất khống chế.
Nhưng giờ thuyền trưởng đã thu hồi nhân tính, cũng giành lại quyền khống chế con thuyền này.
Đó là điều kiện tiên quyết để đoàn đội được thành lập.
Còn đám người mới có tin hay không...
Thế thì phải xem bản lĩnh của bên kia rồi.
Không thể không nói, câu cá quả đúng là một hoạt động nhàn tản dưỡng thân dưỡng tâm, rất thích hợp để suy nghĩ.
Duncan cảm thấy mình quả thật nên cảm tạ món quà của tự nhiên... hoặc cảm tạ dòng dõi Thâm Hải cũng được.
Nghe Duncan nói như vậy, trên mặt Morris lập tức hiện ra vẻ trầm ngâm.
Thật ra đến giờ ông vẫn không dám tin âm thanh mình vừa nghe được là chân thực.
Nói đúng hơn, ông thậm chí còn không dám tin Thất Hương Hào mình đang nhìn thấy chính là dáng vẻ thật của con thuyền này.
Nhưng nhớ lại thái độ thân thiện mà Duncan vẫn luôn thể hiện, ông cuối cùng cũng bắt đầu dần dần... tự thuyết phục mình.
Ít nhất, nếu lời giải thích này là thật, thì biểu hiện thân thiện của cái bóng ma Á không gian này sẽ hợp lý và đáng tin hơn đôi chút.
Sherry thì vẫn đang suy nghĩ, rõ ràng còn chưa hiểu hẳn tình hình.
A Cẩu ngồi bên cạnh nàng lúc này đã phản ứng lại trước.
Con U Thúy Liệp Khuyển ấy lấy hết can đảm nhìn Duncan một cái:
“Nói cách khác... ngài muốn chúng ta trở thành quyến thuộc của ngài, giúp ngài làm vài chuyện ở thế gian này?”
“Chỉ là có khả năng thôi.” Duncan khẽ cười.
“Khi ta cần.
Ngoài ra, ta cũng không cho rằng quan hệ này được tính là Quyến thuộc — các ngươi là thuyền viên, vậy nên gọi ta là thuyền trưởng là được.
Hoặc vẫn giữ cách xưng hô trước kia cũng chẳng sao.”
Sherry và A Cẩu đồng thời “à” một tiếng.
Morris ở cách đó không xa thì sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, đột nhiên lên tiếng:
“Vậy... ngài sẽ liên hệ với chúng tôi bằng cách nào?
À, tất nhiên, tôi biết ngài có một hóa thân trong thành bang Prand, nhưng ý tôi là...”
“Ta hiểu ý ngươi.” Duncan khẽ gật đầu, không đợi đối phương nói hết.
“Nếu ta muốn tìm các ngươi, tự nhiên sẽ lập tức tìm được.
Còn nếu các ngươi gặp chuyện cần liên lạc với ta, có thể gọi tên ta hoặc tên Thất Hương Hào ở gần mặt kính bóng loáng, ta sẽ nghe thấy.
Ngoài ra, hỏa diễm có thể tăng cường lực lượng của ta.
Nếu các ngươi gặp nguy hiểm, sau khi gọi tên ta xong, có thể nhóm lửa.”
Morris nghe vậy, vẻ mặt hơi phức tạp.
Suy cho cùng ông vẫn là tín đồ của Thần Trí Tuệ, vậy mà lúc này lại xem như nửa chủ động gia nhập một “đoàn thể dị đoan” như thế này, thậm chí còn đang học tập tri thức đến từ một bóng ma Á không gian nào đó.
Chuyện này ít nhiều khiến ông thấy khó chịu.
Nhưng điều khiến ông khó chịu hơn là...
Chiếc vòng tay hộ thân bằng đá chỉ còn lại bốn viên trên cổ tay mình, giờ phút này hoàn toàn không có phản ứng gì.
Chủ không nhìn thấy, Chủ không để tâm, Chủ cảm thấy ngươi làm rất đúng — bất kể là đáp án nào, cũng đều khiến tâm trạng lão tiên sinh vô cùng phức tạp.
Còn Nina, nghe Duncan nói xong thì hai mắt lập tức mở to, trên mặt thậm chí còn lộ vẻ hưng phấn:
“Nghe lợi hại thật đấy!”
Duncan nghe vậy, thản nhiên liếc nàng một cái:
“Ngươi thì không cần hỏa diễm phụ thêm gì cả...”
Nina lập tức ngơ ngác:
“A? Vì sao?”
Rồi không đợi Duncan trả lời, nàng lại chợt hiểu ra, vội vàng xua tay:
“A a cháu hiểu rồi cháu hiểu rồi, cháu có thể...”
“Ngươi đừng biến hình ngay tại đây!” Duncan vừa thấy không khí quanh người Nina đã bắt đầu có dấu hiệu vặn vẹo mơ hồ, liền lập tức lên tiếng ngắt lời.
“Trước khi ngươi có thể thuần thục khống chế lực lượng do Thái Dương mảnh vỡ mang lại, cấm thử hoán đổi hình thái của mình trong không gian khép kín và nơi đông người!”
Nina lập tức cụp vai xuống:
“Dạ...”
Duncan nhìn không khí quanh cô bé dần khôi phục bình thường, cảm nhận nhiệt lượng đang tan đi, lúc này mới khẽ thở phào.
Dưới sự trợ giúp của hắn, “Hắc Hỏa Giả”, Thái Dương mảnh vỡ trong cơ thể Nina đã được khống chế.
Nhưng rõ ràng, bản thân cô bé vẫn chưa ý thức đầy đủ rằng trong người mình đang ngủ yên một nguồn sức mạnh đáng sợ đến mức nào.
Dù có chín chắn hiểu chuyện đến đâu, nàng rốt cuộc cũng chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi.
Với một thiếu nữ ở độ tuổi này, cảm giác mới lạ và xao động khi lần đầu tiếp xúc với lực lượng siêu phàm đâu dễ gì đè nén.
Có cơ hội vẫn nên để nàng luyện tập thêm trên Vô Ngân Hải khoáng đạt trống trải này.
Một mặt là để tăng khả năng vô hại hóa của Thái Dương mảnh vỡ, mặt khác cũng để nàng hiểu được rốt cuộc ngọn lửa bắt nguồn từ hằng tinh kia nguy hiểm đến mức nào.
“Sau này có lẽ chúng ta còn sẽ có thêm thành viên mới.” Duncan nghĩ ngợi rồi nói tiếp.
“Vậy thì cứ xem buổi tụ họp hôm nay là quy trình tiêu chuẩn chào đón người mới gia nhập đi.
Ta nghĩ như vậy cũng có ích cho việc bồi đắp tình cảm giữa các thành viên trong đoàn đội.”
Morris lập tức theo bản năng nhìn xuống bàn ăn trước mặt, cảm thấy mình như lại thấy được một vài chân thực ẩn dưới bầu không khí ấm áp này —
Dưới ánh mắt chăm chú của một bóng ma Á không gian mà cùng dùng bữa tối, chia nhau ăn huyết nhục dòng dõi Thâm Hải, học tập nghi thức cùng chú văn để triệu hoán vĩ lực siêu phàm...
Cả một bộ quy trình này, đúng là tràn ngập cảm giác déjà vu mãnh liệt.
Nhưng ông còn có thể nói gì nữa đây?
Ông đã là một thành viên của con thuyền này, đã tiếp nhận sự che chở của Duncan tiên sinh.
Mà huyết nhục của dòng dõi Thâm Hải cũng đã được bày ngay trước mặt như một phần then chốt của “nghi thức” này.
Lúc này muốn bỏ đi là chuyện tuyệt đối không thể.
Vậy thì ông cũng chỉ có thể như con bồ câu từ nãy đến giờ vẫn luôn cắm đầu ăn khoai tây chiên bên cạnh kia, thản nhiên tiếp nhận vận mệnh “thật là thơm” mà thôi...
Lão tiên sinh khẽ thở dài trong lòng, hoàn toàn tiếp nhận khúc ngoặt đột nhiên này trong vận mệnh của mình, đồng thời cũng âm thầm an ủi bản thân —
Từ hôm nay trở đi, giá trị của mình cũng sẽ giống như những học giả truyền kỳ đủ để lưu danh sử sách kia, bước lên một con đường không lối về hướng tới vực sâu chân tướng.
Trên thế giới này e rằng sẽ không còn thứ gì có thể khiến ông cảm thấy ly kỳ tà môn hơn nữa.
Ông đang nghĩ như vậy, thì đột nhiên nghe thấy Alice tiểu thư, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, phá vỡ bầu không khí trầm mặc.
Vị nữ sĩ xinh đẹp ấy từ đầu tới cuối đều an tĩnh đứng hầu sau lưng Duncan, lúc này dường như mới phản ứng kịp điều gì:
“A, thuyền trưởng, vậy có phải sau này ta không còn là thuyền viên duy nhất ở đây nữa không?”
“Giờ ngươi mới nhận ra à?” Duncan hơi nghiêng đầu liếc nhìn nhân ngẫu kia.
“Đương nhiên ngươi không còn là thuyền viên duy nhất ở đây nữa.
Mà lát nữa trước khi bọn hắn rời đi, ngươi còn phải dạy quy tắc thuyền viên cho bọn hắn, giống như lúc trước đầu dê rừng đã dạy ngươi vậy.”
Alice ngẩn ra một chút, cuối cùng cũng hiểu rõ tình huống trước mắt.
Lúc này nàng mới hậu tri hậu giác nở nụ cười, vui vẻ vỗ tay một cái:
“Được thôi!
Vậy sau này ta sẽ...”
Một giây sau, cũng không biết có phải vì quá kích động hay không, bên tai Duncan đột nhiên truyền đến một âm thanh quen thuộc:
“Ba” một tiếng —
Một cái đầu vẫn còn đội tóc giả màu vàng rơi thẳng xuống bên cạnh hắn, rồi lăn lộc cộc ra giữa bàn ăn trước con mắt mọi người.
Bên bàn ăn trong nháy mắt lặng ngắt.
Cho đến khi tiếng thét kinh hoàng của Sherry phá vỡ sự tĩnh lặng:
“A a a — đầu rơi rồi, đầu rơi rồi a!
Rơi mất thật rồi a!”
Hiện trường lập tức hỗn loạn tưng bừng.
Tiếng Sherry và Nina la hét, tiếng A Cẩu chửi ầm lên, tiếng Alice lắp ba lắp bắp cầu cứu nối nhau vang lên, ở giữa còn chen lẫn tiếng “gù gù gù” vang dội của Aie.
Morris mặt đờ đẫn nhìn toàn bộ cảnh tượng ấy, đột nhiên cảm thấy nếu muốn hoàn toàn thích ứng với “đoàn đội mới” này, e rằng mình còn phải cần thêm rất nhiều thời gian nữa...
