Một tràng tiếng sóng biển đột nhiên ập tới, kéo Duncan giật mình tỉnh khỏi mộng cảnh.
Hắn chợt mở mắt.
Ảo tượng khi nãy lúc nửa mê nửa tỉnh giờ chỉ còn lại một vệt dư âm mỏng manh.
Hắn chỉ nhớ mang máng mình đã thấy cá bơi trong không khí, hơn nữa đám cá vây quanh mình dường như còn đặc biệt ngon miệng —— nhưng rốt cuộc chúng trông ra sao?
Cá... có thể bơi trong không khí ư?
Duncan chớp chớp mắt.
Cái cảm giác quỷ dị như hiện thực và mộng cảnh bị xé rách rồi chồng lẫn vào nhau khiến hắn nhất thời có hơi mơ hồ.
Hắn nhìn ba cây cần câu đang cố định trên giá câu, không thấy dấu hiệu nào là có cá cắn câu.
Còn mặt biển phía xa thì đã bắt đầu nhấp nhô, từng đợt sóng biển đang không ngừng vỗ vào thân thuyền Thất Hương Hào.
Ngay sau đó, sóng càng lúc càng lớn.
Trong phạm vi mắt thường có thể nhìn thấy, từng đợt sóng mạnh hơn nối tiếp nhau từ phương xa ập tới.
Thân thuyền khổng lồ của Thất Hương Hào lắc lư giữa sóng gió, tiếng sóng dữ cuồn cuộn tràn ngập bên tai.
Duncan ngẩng đầu nhìn bầu trời, phát hiện thời tiết vẫn khá tốt.
Có vẻ chỉ là sóng gió lớn thêm một chút, chứ chưa đến mức xuất hiện thiên tượng cực đoan kiểu đại phong bạo.
“Xem ra đây không phải thời tiết thích hợp để câu cá...”
Hắn lẩm bẩm một câu, đang cân nhắc có nên thu cần lại hay không, thì đúng lúc ấy, khóe mắt hắn đột nhiên liếc thấy một cây cần câu trong số đó bỗng cong xuống!
Dây câu chuyên dùng để câu trên biển trong nháy mắt căng chặt.
Cây cần chắc khỏe mà dẻo dai như vừa mắc phải thứ gì cực lớn, nửa trước lập tức cong vút như cánh cung, kèm theo tiếng két két chói tai.
Ngay cả giá câu dùng để cố định cần cũng phát ra tiếng đầu gỗ cọ xát dưới sức kéo khổng lồ kia.
Mà tất cả những điều ấy chỉ truyền đến Duncan một tín hiệu:
Cá cắn câu rồi!
Cá lớn!
Hắn lập tức gạt sạch ý định thu cần nghỉ ngơi.
Niềm nhiệt tình của một lão câu cá bùng cháy hừng hực trong lồng ngực.
Hắn bước hai bước đã tới trước cây cần “ra hàng” kia, một tay giữ chặt cần để nó không bị giật văng khỏi giá, tay còn lại bắt đầu chậm rãi điều chỉnh độ căng của dây câu.
“Ta biết ngay mà!
Ta sao có thể tay trắng được!”
Duncan hưng phấn lẩm bẩm một mình, bắt đầu đấu sức với con quái vật khổng lồ ở đầu dây bên kia.
Đây là một cuộc giằng co cực kỳ gian nan.
Thứ ở cuối dây rõ ràng không định thúc thủ chịu trói, sức kéo khổng lồ truyền lên cần câu.
Dù lấy khí lực của Duncan cộng thêm giá câu chống đỡ, thế giằng co ấy vẫn trông chực chờ sụp đổ bất cứ lúc nào.
Sóng gió quanh Thất Hương Hào đang từng chút một lớn dần.
Nhưng với Duncan, chút lay động này chẳng đáng là gì.
Hắn chỉ thấy bực mình vì “Con mồi” kia quá ngoan cố, lại càng sốt ruột vì cơ hội cải thiện thức ăn khó khăn lắm mới tới trước mắt rất có thể sẽ chạy mất.
Dây câu đã căng đến cực hạn.
Con cá lớn sắp thoát khỏi tay hắn.
Không biết giằng co bao lâu, cuối cùng Duncan cắn răng hạ quyết tâm.
U lục sắc hỏa diễm đột nhiên từ bàn tay đang nắm cần câu của hắn lan ra ngoài.
Lục hỏa bùng lên mãnh liệt, lan như mặt nước, rồi nhanh chóng chảy dọc theo cần câu, dây câu mà đi. linh thể chi hỏa一路 thiêu đốt, dọc theo dây câu kéo thành một “hỏa tuyến” đâm thẳng xuống nước biển.
Ngay sau đó, trong vùng nước sâu quanh Thất Hương Hào đột ngột hiện ra những đường nét lục diễm hoàn toàn hư ảo.
Dưới sự chiếu rọi và phác họa của hỏa diễm u lục ấy, một mảng bóng ma khổng lồ dần nổi lên trong nước biển.
Bóng ma đó tựa như một khối huyết nhục phập phồng co rút không ngừng, gần như bao trùm toàn bộ mặt biển quanh Thất Hương Hào trong phạm vi vài trăm mét.
Biên giới của nó lại kéo dài thành vô số thứ hắc ám đang liên tục biến ảo, sinh sôi.
Chúng như hàng trăm hàng ngàn cánh tay đang ngo ngoe vung vẩy trong hải dương, khuấy đảo vùng nước xung quanh Thất Hương Hào, khống chế những đợt sóng biển vô hình dâng lên cuồn cuộn.
Duncan nghe thấy trong biển truyền đến vài động tĩnh khác thường.
Hắn vừa duy trì thế giằng co với “Con mồi”, vừa tò mò thăm dò nhìn ra ngoài một cái.
Nhưng hắn chẳng thấy gì cả, chỉ thấy sóng biển nhấp nhô, so với ban nãy cũng không khác là bao.
Hơn nữa, hắn rõ ràng cảm giác được lực đối kháng truyền từ cần câu sang đã yếu đi một chút.
Con mồi bắt đầu hụt hơi.
Sự thật ấy khiến trên mặt hắn lộ ra nụ cười rạng rỡ.
Hắn bắt đầu siết chặt dây câu, từng chút từng chút kéo con mồi của mình lên khỏi mặt biển...
Alice bị tiếng gầm rú và chấn động vọng từ ngoài khoang thuyền vào làm giật nảy mình.
Sự lắc lư dữ dội truyền lên từ dưới chân khiến đồ đạc trong khoang va chạm loảng xoảng liên hồi.
Nàng nhanh tay lẹ mắt chộp lấy một thanh lan can gần đó, lúc này mới không ngã sấp xuống.
Trên mặt nàng lộ vẻ kinh nghi bất định: “Đã xảy ra chuyện gì rồi?”
Thất Hương Hào đang lắc mạnh, như thể bên ngoài có một cơn phong bạo khổng lồ đang điên cuồng tàn phá.
Từ sâu trong chiếc tàu ma cổ xưa này cũng truyền ra một thứ quái thanh trầm thấp đè nén, cứ như nó đang gầm lên, đang rít gào, đang chống lại nỗi kinh khủng từ biển sâu, chống lại một cự thú khổng lồ nào đó đang toan nuốt chửng mình.
Các loại đồ vật trong khoang đều đang kêu leng keng loạn xạ.
Ban đầu Alice còn tưởng đó chỉ là tiếng va chạm do con thuyền lắc lư gây ra.
Nhưng rất nhanh nàng phát hiện, có không ít thứ thực ra đang ồn ào ngay tại chỗ —— chúng đang phát ra âm thanh để trao đổi với nhau, chỉ là Alice hoàn toàn không hiểu loại ngôn ngữ chỉ riêng Thất Hương Hào mới hiểu này.
Nàng chỉ biết, bên ngoài hẳn là đã xảy ra chuyện.
Nhân ngẫu tiểu thư quyết định lên boong thuyền xem thử.
Nàng loạng choạng chạy ra khỏi khoang thuyền, một tay vịn vách tường gần đó để khỏi ngã, một tay men theo đường chạy về phía boong thuyền.
Sau mấy lần suýt bị dây thừng quăng loạn và mấy thùng gỗ va đập mạnh làm vấp ngã, cuối cùng nàng cũng tới chân cầu thang.
Nàng đẩy cánh cửa gỗ đang lắc lư không ngừng trong sóng gió ra, rồi nhìn thấy trên biển vô ngần đang dâng lên những cơn sóng dữ kinh người.
Bầu trời đen kịt.
Những đám mây dày đặc không rõ nguồn cơn gần như đông đặc thành từng khối nặng nề.
Tầng mây đen sà thấp sát mặt biển, còn những bức tường sóng khổng lồ thì cuồn cuộn dâng trào bên dưới mây đen, như đang vây kín quanh Thất Hương Hào!
Đây là lần đầu Alice nhìn thấy cảnh tượng như vậy.
Nàng không biết đây có phải tình huống bình thường trên biển hay không, nhưng nàng biết lúc này nhất định phải tìm được thuyền trưởng.
Nàng đảo mắt nhìn quanh boong thuyền một vòng, gần như chẳng tốn chút công sức nào đã thấy thuyền trưởng Duncan đang đứng nơi mép boong.
Sóng gió bốn phía quả thật có hơi đáng ghét, nhưng đối với Duncan, kẻ sắp thành công, thì đó chỉ là chút “quấy rầy” không đáng kể.
Dưới phản hồi kép từ dây câu và lục hỏa, hắn có thể cảm nhận hết sức rõ ràng rằng con mồi của mình đã ngừng phản kháng, con quái vật khổng lồ kia đang từng chút một bị hắn lôi lên khỏi mặt nước.
“Lên đây cho ta!”
Hắn vui sướng quát một tiếng, rồi dồn sức kéo mạnh cần câu lần cuối.
Một con cá lớn nhảy vọt khỏi mặt biển —— lớn thật, gần bằng nửa người hắn.
Trong nháy mắt ngắn ngủi ấy, Duncan và con cá đang ở giữa không trung đối diện ánh mắt với nhau.
Xấu thật.”
Đó là cảm khái đầu tiên bật ra trong lòng hắn.
Đó đúng là một con cá cực kỳ xấu.
Bề mặt cơ thể đen sì như phủ kín một loại tăng sinh vật lồi lõm gồ ghề nào đó.
Hai bên vây cá còn có những hoa văn xám trắng quái dị lan tràn hỗn loạn.
Ở phần đầu cá có thể thấy vô số kết cấu giống như gai xương, còn đôi mắt trắng bệch trống rỗng của nó thì đang nhìn chằm chằm Duncan từ bên dưới đám gai xương ấy.
Duncan cảm thấy rất khó chịu.
Hắn thậm chí còn có cảm giác con cá kia đang nhìn mình bằng ác ý.
Nhưng ngay sau đó, hắn liền thấy con cá bỗng co giật.
Đôi mắt đang nhìn chằm chằm hắn kia chẳng hiểu sao nổ tung tại chỗ, máu tươi trong nháy mắt tuôn ra xối xả.
Con cá nặng nề rơi bịch xuống boong thuyền, điên cuồng nhảy vọt vặn vẹo như bị điện giật.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nó đã lặng hẳn.
Máu tươi từ miệng và hốc mắt vỡ nát chảy rỉ ra ngoài, từng giọt từng giọt rơi xuống boong thuyền.
Duncan hơi ngạc nhiên nhìn con cá xấu kinh khủng dưới chân mình nhanh chóng mất đi sinh cơ.
Hắn lờ mờ nhớ lại chút tri thức từng đọc trong sách: đa số cá ở biển sâu vốn đã rất xấu, hơn nữa vì sống lâu ngày trong môi trường áp lực nước cực lớn, sau khi bị câu lên khỏi mặt biển, chúng quả thực sẽ vì áp lực thay đổi mà mạch máu vỡ tan, thậm chí nhanh chóng tử vong —— hóa ra cá ở thế giới này cũng như vậy sao?
Đúng lúc hắn đang ngây người, một tràng tiếng lộp bộp lại đột nhiên vang lên.
Duncan tò mò quay đầu nhìn theo tiếng động, liền thấy lại có mấy con “Quái ngư” nhỏ hơn cũng lần lượt rơi xuống boong thuyền.
Hình dạng của chúng không khác con quái ngư to cỡ nửa người kia là mấy, chỉ là kích thước vào khoảng nửa mét.
Mà chúng cũng giống hệt con cá lớn —— ngay khi Duncan nhìn về phía chúng, toàn thân chúng đã bắt đầu chảy máu dữ dội, hơn nữa rất nhanh liền hấp hối.
Duncan ngẩn ra, phải một lúc lâu mới hoàn hồn:
“Anh em Hồ Lô cứu ông nội à?
Tới một lần kéo thành chuỗi luôn?”
Alice siết chặt lan can bên cạnh, căng thẳng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng vật lộn hung tàn cách đó không xa, thứ đủ khiến bất kỳ người bình thường nào cũng phải điên cuồng.
Nàng thấy thuyền trưởng Duncan đứng nơi mép boong thuyền, u lục hỏa diễm trên người ngập trời bốc cháy.
Hắn như một cự nhân đang rực lửa, giằng co với cả hải dương.
Từ boong thuyền dưới chân hắn kéo ra ba sợi dây câu, trong đó có một sợi đang bốc cháy liệt diễm kinh khủng.
Nàng thấy trong Vô Ngân Hải đột nhiên xuất hiện bóng ma khổng lồ.
Ngay sau đó, một cái tay xúc tu gần như còn to hơn cả cột buồm chính của Thất Hương Hào vươn lên khỏi mặt nước.
Trên bề mặt tay xúc tu ấy mở ra vô số con mắt ngập ác ý, lại còn có không ít nanh vuốt mơ hồ đang cọ xát, nhai nghiến giữa những con mắt đó, như thể giây tiếp theo sẽ cắn nát cả con thuyền thành mảnh vỡ.
Alice suýt nữa thì bật tiếng kinh hô.
Nàng muốn nhắc thuyền trưởng tránh ra, muốn xông tới giúp đỡ.
Nhưng trước khi nàng kịp hành động, tay xúc tu kia đã giáng thẳng xuống phía thuyền trưởng.
Nàng thấy thuyền trưởng Duncan ngẩng đầu.
Dưới biển lửa bừng bừng thiêu đốt, trên mặt thuyền trưởng lại hiện lên niềm vui được mùa —— hắn nhìn chằm chằm vô số con mắt trên tay xúc tu kia, mà vô số con mắt trên tay xúc tu ấy cũng đang nhìn chằm chằm hắn.
Ngay sau đó, tất cả những con mắt trên tay xúc tu kia đột nhiên nổ tung.
Hàng trăm cái răng nanh sắc nhọn chen giữa chúng cũng phát ra tiếng rít thê lương chói tai đầy đau đớn.
Rồi ngay sau đó nữa, tay xúc tu kia bỗng dưng đứt gãy —— như thể bản thể khổng lồ ẩn dưới mặt biển đã chủ động cắt đứt liên hệ với tay xúc tu, trực tiếp vứt bỏ phần cuối đã bị thương nặng ấy lên boong thuyền.
Tay xúc tu ầm ầm rơi xuống đất.
Huyết nhục ô trọc nhớp nháp từ chỗ đứt bắn tung tóe ra khắp nơi, lộp bộp rơi đầy dưới chân thuyền trưởng.
Toàn tác hiện đã hơn 1,7 triệu chữ, mỗi chương hơn 3k chữ, bảo đảm đọc no, bối cảnh sâu, map dị giới rộng lớn, đáng để theo.