Muốn xử lý một con cá lớn đến thế này thành bữa trưa đâu phải chuyện dễ.
Chẳng những đòi hỏi kỹ thuật, mà còn cực kỳ tốn sức.
Cũng may Duncan đang được hai thứ cùng lúc thôi thúc: cảm giác sứ mệnh của một lão câu cá, với cả nhiệt tình cải thiện bữa ăn.
Nhờ vậy, hắn mới có thể hăng hái mười phần mà đối phó con cá lớn vừa câu được hôm nay.
Hắn bận rộn trong phòng bếp rất lâu.
Cuối cùng cũng thuận lợi gỡ được đám gai xương trên đầu con quái ngư xấu xí kia xuống, rồi chật vật cắt phần thân béo mập của nó thành mấy khối.
Đầu cá quái thực ra chẳng có bao nhiêu thịt, hắn tạm thời ném sang một bên.
Ngược lại, bụng cá với lưng cá lại có vài phần thịt rất ngon, cực kỳ thích hợp làm nguyên liệu nấu ăn trên Thất Hương Hào.
Đường đường thuyền trưởng tự mình bận rộn trong phòng bếp, nghĩ thế nào cũng hơi kỳ quái.
Nhưng Duncan lại rất thích thú.
Chỉ không biết, nếu đám người bình thường nghe thôi đã hồn bay phách lạc trước Thất Hương Hào mà tận mắt thấy cảnh này, thì sẽ phản ứng ra sao.
Bọn họ sẽ kinh ngạc vì thuyền trưởng u linh đáng sợ lại cũng có một mặt giản dị đầy hơi thở sinh hoạt như thế, hay sẽ tán thưởng trước tiên kỹ năng câu cá xuất sắc của Duncan?
Trong lúc cắt thịt quái ngư thành từng khối, Duncan đột nhiên nghĩ tới chuyện ấy.
Tâm trạng đang rất tốt, hắn không nhịn được bật cười.
Trong lòng thầm nghĩ, có lẽ tương lai thật sự sẽ có ngày như vậy.
Hắn sẽ kết giao đàng hoàng với vài người, mời bọn họ lên thuyền làm khách.
Thất Hương Hào sẽ không mãi mãi là danh từ đồng nghĩa với tai họa.
Còn bản thân hắn cũng chẳng định thật sự làm một thuyền trưởng u linh lãnh huyết vô tình.
Chờ hiểu thêm về thế giới này, hắn đương nhiên vẫn muốn tiếp xúc, hòa nhập với nền văn minh xã hội đương thời.
Đến lúc đó, mời khách lên thuyền ăn cá vậy.
Sau khi cắt sơ xong, Duncan bỏ phần lớn thịt cá vào thùng gỗ đã lót sẵn muối biển, rồi đẩy cái thùng nặng trịch ấy vào nhà kho sâu bên trong phòng bếp.
Chỗ cá nhỏ hơn còn lại, hắn định xử lý sau.
Khi đó sẽ phải đem chúng ngâm muối, rồi phơi trên boong thuyền.
Nếu mọi việc thuận lợi, chúng sẽ hóa thành cá ướp muối khô trong gió biển.
Đáng tiếc trên thuyền không tìm được rượu mạnh.
Nếu không, lúc xử lý cá còn có thể thêm vài cách nữa.
Ngày nào cũng được ăn cá tươi đương nhiên là chuyện tốt.
Nhưng Duncan biết rất rõ, câu cá kiểu gì cũng tùy duyên.
Hôm nay thu hoạch khá, không có nghĩa tương lai lúc nào cũng may mắn như vậy.
Dù sao cũng phải nghĩ cách xử lý và bảo quản số nguyên liệu dư thừa mới được.
Dù gì, tuy thịt khô và pho mát dự trữ trên Thất Hương Hào không có dấu hiệu hư hỏng, hắn cũng chẳng dám chắc đây là do bản thân Thất Hương Hào đặc thù, hay vì đám “thịt khô” với “pho mát” kia vốn đã có chỗ dị thường.
Khó khăn lắm mới câu được cá lên, để nó hỏng mất thì thật chẳng hay ho gì.
Cá ướp muối khô dù sao cũng khá hơn thịt muối từ một thế kỷ trước một chút.
Ít ra còn đổi vị được.
Duncan giữ lại phần tươi non nhất, trông có vẻ thịt ngon nhất, rồi ném cả chúng lẫn thịt khô vào nồi hầm chung.
Trong quá trình này, thịt khô đóng vai trò như gia vị.
Đây đúng là cách làm phung phí của trời.
Bất kỳ đầu bếp chân chính nào thấy Duncan thao tác xong chắc huyết áp sẽ trong nháy mắt đội thẳng lên đỉnh đầu.
Cách chế biến hợp nhất cho chỗ thịt cá tươi non này hẳn là làm cá lát; kém hơn một bậc thì cũng nên áp chảo hoặc nướng vừa lửa.
Chính Duncan cũng biết điều đó, nhưng hắn vẫn làm vậy cho an toàn.
Đồ câu lên từ trên biển, lại còn là thứ chưa từng thấy qua, hắn không dám tùy tiện ăn ngay vào bụng.
Tuy về lý thuyết, cá biển sẽ không mang ký sinh trùng có hại cho cơ thể người, mà cái thân phận “thuyền trưởng u linh” của hắn có lẽ cũng chẳng sợ độc vật thông thường, nhưng lỡ đâu thì sao?
So ra, hầm nhừ vẫn là phương án xử lý nguyên liệu lạ hiệu quả nhất.
Hắn định thử theo cách này trước.
Nếu xác nhận con cá này thật sự ăn được, rồi hẵng tính tới cách làm khác.
Mãi đến lúc thời gian đã gần sang nửa buổi chiều, bữa “trưa” muộn màng này của hắn mới rốt cuộc hoàn thành.
Một bát canh cá được múc ra.
Hương thơm tươi ngọt khiến Duncan thèm ăn đại động.
Nhưng trước đó, hắn vẫn cẩn thận xiên một miếng thịt cá, thổi cho nguội rồi đặt xuống trước mặt bồ câu Aie.
Bồ câu dĩ nhiên không ăn thịt.
Nhưng “Aie” thì rất khó nói có phải một con bồ câu bình thường hay không.
Duncan cần thỏa mãn chút tò mò của mình.
Trên Thất Hương Hào, có quá nhiều chuyện hắn cần phải thử xem sao.
Còn về việc con “bồ câu dị thường” này lỡ như ăn thịt cá xong mà trúng độc thì làm sao... thật ra Duncan cũng đã có chuẩn bị.
Thứ nhất, hắn đã cố hết sức xử lý nguyên liệu.
Bảo bồ câu nếm thử một miếng cũng chỉ là đi cho có lệ.
Thứ hai, nếu Aie thật sự có gì không ổn, hắn có thể lập tức dùng lục hỏa kéo cả con vào linh thể trạng thái.
Trước đó hắn đã thử rồi, trong linh thể trạng thái, Aie truyền về phản hồi giống hệt la bàn đồng thau, tương đương với một “vật phẩm” chịu sự điều khiển của linh thể chi hỏa.
Hắn thậm chí còn có thể phân giải, tái tổ hợp linh thể Aie, rồi truyền tống nó tới vị trí chỉ định bên cạnh mình.
Trong trạng thái đó, độc tố thông thường chắc chắn sẽ không có tác dụng.
Aie nghiêng đầu nhìn Duncan thao tác.
Sau khi xác nhận miếng thịt cá đó là cho mình, nó lại mổ mổ vào bên cạnh mặt bàn trước, rồi đưa đôi mắt lơ đãng nhìn Duncan với trần nhà:
“Dưa ngươi này đảm bảo chín hả?”
Duncan: “Ngươi cứ nói là ngươi ăn hay không ăn đi.”
Aie giương cánh lên, bắt chước đúng giọng điệu của Duncan: “Ngươi cứ nói là ngươi ăn hay không ăn đi!”
Lúc ấy nó mới cúi đầu xuống, cực nhanh mổ lấy miếng thịt cá đã nguội.
Với tốc độ khiến người ta kinh ngạc, nó mổ mấy cái là xử sạch thứ đồ ăn nhìn thế nào cũng chẳng giống phần dành cho bồ câu kia!
Ăn xong, Aie rướn cổ thật mạnh một cái.
Ngay sau đó nó hất hàm vênh váo đi đi lại lại trên bàn.
Trông nó có vẻ cực kỳ vui sướng.
Đi lòng vòng một vòng xong, nó quay lại trước mặt Duncan, oang oang kêu lên:
“Thơm thật!
Thơm thật!”
Duncan trợn nhãn há khẩu nhìn con bồ câu này.
Trong đầu hắn chẳng hiểu sao đột nhiên bật ra một câu cảm khái — con hàng này bây giờ đúng là tập hợp cả “bồ câu, thật là thơm, máy lặp lại” làm một!
Ba yếu tố lớn đều đủ cả, quả thực chính là ánh sáng của nhân loại Địa Cầu.
Chiếu theo cách chia ô Cửu Cung tự do mà gán bừa, sợ rằng con hàng này cũng tính là người Địa Cầu được rồi...
Lại qua thêm một lúc, Duncan xác nhận con bồ câu này không có bất kỳ phản ứng dị thường nào, lúc ấy mới hoàn toàn yên tâm.
Thuyền trưởng của Thất Hương Hào cùng thú cưng của hắn cứ thế trốn trong căn bếp lớn mà ăn cơm.
Cá quả nhiên rất thơm, đúng như Duncan từng thấy trong mơ.
Ánh chiều tà đang dần áp sát biên giới tường cao của thành phố.
Những ống khói, đường ống và tháp lâu cao vút trong thành bang Prand đang từng chút một ngập trong quầng sáng vàng nhạt.
Trong khu vực nội thành, từ quảng trường nơi Phong Bạo đại giáo đường tọa lạc vọng lại tiếng chuông lớn vang dội.
Cùng lúc đó là tiếng rít bén nhọn của van xả áp phun hơi nước.
Một mảng sương trắng lớn phụt ra từ đỉnh tháp phụ bên hông giáo đường, như mây chiều bao phủ bầu trời phía trên quảng trường, phản chiếu ánh nắng vàng từ mặt biển.
Đó là tín hiệu báo thời khắc giao thoa ngày đêm — lời nhắc rằng lực lượng của thái dương sắp nhanh chóng suy yếu, còn Thế Giới Chi Sáng sắp chiếm cứ vị trí chủ đạo trên bầu trời.
Trật tự trần thế từ lúc ấy sẽ dần chuyển từ vững chắc sang dao động.
Ảnh hưởng đến từ thế giới “Tầng sâu” thì sẽ theo màn đêm buông xuống mà nhanh chóng mạnh lên.
Quá trình này sẽ kéo dài mãi cho đến thời khắc mặt trời mọc ngày hôm sau.
Trong màn đêm, người cẩn thận sẽ chọn ở yên trong nhà.
Người buộc phải ra ngoài cũng sẽ cố hết sức ở lại những nơi có ánh đèn sáng rõ — đèn gas đã được Thánh Chức Giả chúc phúc có thể xua tan ác ý trong màn đêm ở mức tối đa.
Nhưng nói gì thì nói, nơi này ít nhất vẫn là một thành bang lớn phồn vinh và ổn định.
Dưới sự che chở của Phong Bạo đại giáo đường thần thánh, cho dù là ảnh hưởng từ thế giới tầng sâu cũng sẽ bị áp chế dưới ngưỡng an toàn.
Những hiện tượng dị thường thỉnh thoảng xuất hiện trong thành phố chỉ là chuyện nhỏ không ảnh hưởng đại cục.
Thị dân bình thường đều biết phải bảo vệ an toàn trong nhà mình thế nào.
Lại còn có đội thủ vệ của giáo hội tuần tra ban đêm tiếp quản công việc của quan trị an, giữ gìn trật tự thành phố khi đêm xuống.
Nhưng cũng như dưới đèn đường sáng đến đâu vẫn có bóng ma không chiếu tới — cho dù ở ngay dưới mí mắt của kẻ thủ vệ giáo hội, vẫn luôn tồn tại những kẻ ngu xuẩn hướng về hắc ám và mưu toan phá vỡ mọi thứ.
Chúng sợ hãi mà cũng căm hận trật tự hiện có của thế gian, đồng thời cuồng nhiệt chờ mong một “thời đại tốt đẹp” mà ngay cả chính chúng cũng chưa từng được nhìn thấy.
May mà, trong thành bang nơi lực lượng trật tự chiếm vị trí chủ đạo, phần lớn thời gian những kẻ phá hoại ấy cũng chỉ có thể co rúm trong bóng tối.
Ở khu biên giới thành bang, sâu trong cửa vào của một cống thoát nước bị bỏ hoang, mấy bóng người mặc hắc bào đang co cụm trong góc một gian phòng.
Nơi này vốn từng là gian nghỉ tạm cho nhân viên bảo trì cống thoát nước, nhưng nay đã bị người ta lãng quên theo sự thay đổi quy hoạch đô thị.
Một góc không ai quản lý như vậy, liền trở thành chỗ tránh gió cho đám tà giáo đồ hốt hoảng bỏ chạy.
Một ngọn đèn không mấy sáng treo trên tường.
Trong ánh đèn lay động, mấy gương mặt u ám, sợ hãi lại xen lẫn phẫn hận hiện ra.
Một kẻ áo đen chừng ba mươi tuổi đang nằm trên đống giẻ rách trải thành ổ dưới đất, cắn chặt quai hàm, sắc mặt trắng bệch, khí tức yếu ớt mà hỗn loạn.
Những kẻ khác thì ngồi quanh gần đó.
Có người thấp giọng mắng:
“Lũ chó săn giáo hội đáng chết...”
“Chúng ta đã mất quá nhiều đồng bào, Sứ giả cũng chết trong nghi thức...” Một người khác khàn giọng nói.
“Nghi thức thần thánh sao lại đột nhiên mất khống chế...”
“Tế phẩm kia... rõ ràng là do tế phẩm kia.
Hắn nhất định là nanh vuốt của dị đoan...”
“Nghe này,” một kẻ áo đen đột nhiên nghiêng tai lắng nghe, rồi giơ tay chỉ lên trên, “Là tiếng chuông chiều với còi hơi.”
Sắp tối rồi.” Kẻ áo đen mở miệng chửi đầu tiên cất giọng trầm thấp, lo âu nhìn sang “đồng bào” đang nằm trên ổ rách, hiển nhiên trạng thái cực kỳ tệ hại.
“Đáng chết... hy vọng hắn có thể sống qua đêm nay...”
Toàn dân, tác phẩm đã ra 1,7 triệu chữ, mỗi chương hơn 3k chữ, bao no, bối cảnh sâu, map dị giới, chắc không hố.