Sau khi tắt lịm, thái dương vẫn còn để lại một quầng sáng yếu ớt treo cao trên bầu trời.
Nhưng thứ ánh sáng nhạt nhòa ấy không sao soi sáng được biển cả, trái lại còn khiến cả thế giới phơi bày ra vẻ hắc ám đáng sợ hơn.
Bạch Tượng Mộc Hào cứ thế lặng lẽ lướt đi trong vùng hắc ám sâu thẳm ấy.
Trên thuyền đã thắp đèn.
Ánh đèn dầu cùng ánh sáng điện hòa lẫn vào nhau, tràn ra xung quanh, soi rõ một mảng nhỏ mặt biển gần đó.
Những gợn sóng vụn dưới thứ ánh sáng yếu ớt ấy nhấp nhô lên xuống, nhìn qua lại như mang theo một cảm giác sền sệt, khó mà gọi tên.
Lawrence nắm chặt bánh lái, đáp lại giọng nói đang vang lên trong đầu:
Bên phía Bạch Tượng Mộc Hào tạm thời vẫn ổn.
Ngoài việc các Thủy thủ hơi căng thẳng một chút thì trên thuyền chưa xảy ra vấn đề gì.
Nhưng xung quanh chúng ta đã chìm vào hắc ám, hơn nữa cũng đã mất liên hệ với những chiếc thuyền khác trên tuyến đường hàng hải.
Cả hệ thống dẫn đường cũng mất hiệu lực, phòng quan trắc sao bên kia hiện giờ chỉ thấy một màu đen kịt.”
Giọng Duncan trực tiếp tiếng vọng trong đầu hắn:
“Có liên lạc được với Lãnh Cảng gần các ngươi nhất không?
Các ngươi hẳn mới rời khỏi thành bang đó chưa lâu.”
“Không thể,” Lawrence quay đầu liếc nhìn đài thông tin cách đó không xa, thấy toàn bộ ánh đèn trên máy móc đều đỏ rực, “Thông tin đứt hết rồi.
Mục sư đã thử dùng linh năng cộng minh liên hệ với đại giáo đường ở Lãnh Cảng, nhưng không nhận được hồi đáp nào — ngược lại, liên hệ linh năng cộng minh với Prand thì vẫn miễn cưỡng duy trì được.”
“Phía Prand không có vấn đề gì, Hàn Sương cũng vẫn ổn.
Tình hình lúc này là, ngoại trừ Hàn Sương, Prand và Khinh Phong cảng, toàn bộ các thành bang khác đều không thể liên lạc được.
Cảm giác cứ như... sau khi thái dương tắt đi, tất cả bọn chúng đều biến mất vậy.”
Nghe Duncan thuyền trưởng miêu tả, vẻ mặt Lawrence dần căng cứng.
Hắn nuốt mạnh một ngụm nước bọt, dường như không dám nghĩ tiếp nữa.
Tiếp đó, hắn cúi đầu liếc đồng hồ đo bên cạnh bánh lái, nhanh chóng xác nhận từng hạng tham số.
“Chúng ta đang hết tốc lực đi về phía Prand.
Đây là một tuyến đường hàng hải vô cùng nhộn nhịp, theo lý mà nói, không bao lâu nữa chúng ta sẽ nhìn thấy một cảng trung chuyển — đó là đảo phụ thuộc của thành bang Lensa.
Chúng ta sẽ xác nhận tình hình ở đó, rồi lập tức báo lại cho ngài...”
Lawrence đang nói cực nhanh trong đầu, nhưng còn chưa dứt câu thì một tràng tiếng bước chân gấp gáp đột nhiên vang lên, cắt ngang lời hắn.
Một thuyền viên hớt hải xông vào đài chỉ huy:
“Thuyền trưởng!
Thuyền trưởng!
Ngài mau tới xem!
Cái Thủy thủ kia phát hiện ra chuyện ghê gớm rồi!”
“Dị thường 077?” Trong nháy mắt, sắc mặt Lawrence nghiêm lại.
Ngay sau đó hắn quay sang lái chính bên cạnh, “Guts, ngươi cầm lái.
Ta qua đó xem tình hình!”
Lái chính Guts lập tức bước lên một bước:
“Vâng, thuyền trưởng!”
Lawrence rời khỏi đài chỉ huy với tốc độ cực nhanh.
Dưới sự dẫn đường của tên Thủy thủ nọ, hắn vội vã băng qua cầu thang và hành lang, đi tới boong thuyền phía đuôi của Bạch Tượng Mộc Hào.
Vừa mới tới nơi, hắn đã thấy bóng dáng gầy khô đang bận rộn ở mép boong đuôi thuyền.
Dị thường 077 — cái cơ thể sống xác khô quỷ dị ấy — đang lom khom bên cạnh một thùng sắt lớn, không biết bận bịu làm gì.
Vừa làm, nó vừa lầm bầm không ngớt.
Lawrence đi tới gần mới nghe rõ nó đang lải nhải những gì:
“Xong rồi xong rồi xong rồi, lần này chúng ta chết chắc, không ai đi được, cũng chẳng ai quay về được, cả thế giới toi đời rồi, ta chi bằng cứ ngủ một giấc chết quách đi...”
Tên này đúng là trước sau như một, năng lượng tiêu cực bùng nổ.
Lawrence không muốn nghe Dị thường 077 tiếp tục lảm nhảm, lập tức bước nhanh tới hai bước, lớn tiếng cắt ngang:
“Ngươi đang làm gì đấy?”
Bộ xương khô kia giật nảy cả mình, như thể vừa bừng tỉnh khỏi cơn mê, vội vàng cúi đầu khom lưng:
“Thuyền trưởng!
Thuyền trưởng, ngài tới rồi...
A, tốt quá, thuyền trưởng tới là yên tâm rồi...”
“Đủ rồi đủ rồi,” Lawrence xua tay, hỏi lại lần nữa, “Rốt cuộc ngươi đang làm gì?”
“Ngài nhìn cái này đi, ngài xem cái này...” Bộ xương khô cuống cuồng nói, rồi chạy tới bên thùng sắt kia, dùng một cái kìm sắt lớn khuấy bên trong hai cái — lập tức vang lên âm thanh dầu mỡ sền sệt.
Lúc này Lawrence mới phát hiện trong thùng sắt đầy ắp dầu.
Dị thường 077 đang dùng kìm kẹp một mảnh vải rách quậy trong thứ dầu nhớt ấy.
Sau đó, nó nhấc mảnh vải đã thấm đầy dầu lên, rồi lấy từ đâu ra một chiếc bật lửa, châm bén đoạn vải.
Dưới cái nhìn cau mày của Lawrence, Dị thường 077 vung tay ném mạnh cục vải đang cháy ra phía biển lớn — hỏa cầu rơi xuống mặt biển, theo gợn sóng nhanh chóng trôi về phía sau Bạch Tượng Mộc Hào.
Dị thường 077 vừa làm vừa lải nhải:
“Đây là cách Thủy thủ ngày xưa ước chừng tốc độ.
Trước khi đám máy móc tinh xảo giàu trí tưởng tượng của các ngươi được phát minh ra, người ta toàn làm thế này.
Không chuẩn lắm, nhưng rất hữu dụng...”
“Ta biết, ta có tìm hiểu qua phương diện này,” Lawrence cắt lời đối phương, “Nhưng rốt cuộc ngươi muốn cho ta xem cái gì?”
“Thủy thủ” ra sức khoát tay, rồi chỉ về phía xa:
“Ngài cứ nhìn tiếp đi, sắp tới rồi đấy, ngài nhìn ngọn lửa trôi xa kia đi...”
Lawrence nhíu mày, quay đầu nhìn chằm chằm vào ngọn hỏa diễm đang nổi trên mặt biển — nó đang nhanh chóng trôi về phía sau Bạch Tượng Mộc Hào.
Đó là chuyện đương nhiên, bởi vì con tàu đang lao về phía trước với tốc độ cao nhất, nên hiện tượng ấy vốn chẳng có gì lạ.
Cho đến khi ngọn lửa kia đột nhiên dừng lại ở phía xa.
Ánh mắt Lawrence trong nháy mắt co rút.
Quầng lửa đó, theo lý đáng ra phải tiếp tục trôi mãi ra xa, cho đến khi bị sóng biển nuốt chửng hoặc vượt quá cực hạn quan sát bằng mắt thường, vậy mà giờ lại đứng yên ở nơi ấy.
Ước chừng sơ bộ, vị trí đó chỉ cách Bạch Tượng Mộc Hào vài trăm mét.
Lawrence nhìn chòng chọc theo hướng ấy, nhìn ngọn lửa dừng lại sau đuôi tàu chừng vài trăm mét.
Cảnh tượng này giống như ngọn lửa kia đang giữ đúng cùng một tốc độ với Bạch Tượng Mộc Hào mà đi thuyền vậy.
Mãi một lúc lâu sau, ánh lửa nọ mới dần dần yếu đi, rồi tắt hẳn ở rìa của vùng nước biển hắc ám.
“Thủy thủ” lại dùng kìm kẹp thêm một mảnh vải rách, nhúng đầy dầu rồi châm lửa ném xuống nước.
Quầng lửa thứ hai rơi xuống biển, nhanh chóng trôi về phía sau, rồi dừng lại ở đúng khoảng cách tương tự.
Cuối cùng, Dị thường 077 ném kìm sắt trong tay xuống.
Nó quay đầu nhìn Lawrence, trên khuôn mặt gầy khô đáng sợ dường như đang cố nặn ra một vẻ mặt mày ủ dột:
“Thuyền trưởng, ngài xem... dùng khoa học thì phải giải thích chuyện này thế nào?”
Lần này, Lawrence không như mọi khi mở miệng trêu chọc cái “Dị thường” này lại cố chấp muốn dùng khoa học để giải thích sự vật.
Hắn chỉ lặng lẽ đứng ở mép boong thuyền.
Qua không biết bao lâu, hắn mới như đang lẩm bẩm với chính mình:
“Ngài nhìn thấy rồi chứ?”
Dị thường 077 bên cạnh nghe vậy thì sững người:
“A? Ngài đang nói chuyện với ai thế?”
Nhưng Lawrence không trả lời.
Trong đầu hắn, giọng Duncan trầm thấp mà uy nghi vang lên:
“Ta thấy rồi.
Thông qua tầm mắt chia sẻ của ngươi, thấy rất rõ.”
“Ngài... có nhận định gì về hiện tượng này không?” Lawrence cẩn thận hỏi.
“Các quy luật vật lý đang trở nên xa lạ.
Có thể là lĩnh vực Không Gian xảy ra Hỗn Loạn, cũng có thể là nguyên nhân ở tầng sâu hơn.
Tóm lại, sau khi ánh nắng tắt đi, Vô Ngân Hải đang nhanh chóng phát sinh biến hóa — còn Bạch Tượng Mộc Hào và một vùng nhỏ xung quanh nó, tạm thời vẫn bình thường.”
Lawrence nghĩ ngợi một chút, do dự lên tiếng:
“Đây là lực lượng của ngài đang phát huy tác dụng sao...”
“Có lẽ.
Nhưng ta cũng cần thời gian để hiểu rõ nguyên do bên trong.”
Nghe giọng nói vang lên trong đầu, nhìn mặt biển Hắc Ám Hỗn Độn ở phương xa, Lawrence rơi vào trầm tư.
Nhưng đúng vào lúc này, một tràng âm thanh quái dị trầm thấp như vọng xuống từ không trung, lại như đang vang khắp cả thế giới, đột nhiên cắt ngang suy nghĩ của hắn.
Đó là một thứ tiếng ù ù chậm chạp, quỷ dị.
Tựa như một con cự thú đang khó nhọc thở dốc, hoặc như một cỗ thiết bị khổng lồ đến mức không thể tưởng tượng đang từ từ khởi động.
Âm thanh ấy nghe yếu ớt và xa xôi, nhưng lại như tràn ngập toàn thế giới, tiếng vọng trong tai каждого người.
Lawrence kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về phía vầng thái dương đã tắt.
Song trọng phù văn vòng tròn xung quanh thái dương đang chớp tắt lúc sáng lúc tối.
Mà cùng với sự lập lòe ấy, khối cầu hắc ám ở trung tâm Dị Tượng 001 cũng bắt đầu dần nổi lên từng sợi phát sáng.
Những tia sáng đó lúc đầu yếu ớt, ánh hồng lờ mờ như tơ máu.
Nhưng ngay sau đó, chúng bắt đầu lan khắp toàn bộ khối cầu, rồi nhanh chóng sáng hẳn lên...
Khối hình học phát sáng khổng lồ lơ lửng trên mặt biển, đều đều phóng ra “Ánh nắng”, soi rọi Khinh Phong cảng ở phía không xa, cùng Thôi Xán Tinh Thần Hào đang neo gần bến tàu nổi.
Trên bình đài nghiên cứu ở vị trí cao nhất của Thôi Xán Tinh Thần Hào, Lucrezia đang nhìn chằm chặp vào chiếc thấu kính thủy tinh hình tròn cỡ lớn trước mặt.
Quanh chiếc thấu kính ấy, ánh sáng nhạt màu lam nhạt đang nhấp nhô chuyển động.
Còn ở chính giữa thấu kính thì hiện ra từng mảng màu sáng tối giao nhau, chập chờn bất định.
Nhân ngẫu dây cót Renée đứng gần Lucrezia, vừa dùng đôi tay linh hoạt chính xác điều chỉnh những thiết bị quan trắc khiến người ta hoa mắt, vừa báo cáo với nữ chủ nhân của mình:
“Bắt đầu từ lúc nãy, trong Ánh nắng mà khối hình học phát sáng phóng ra đã xuất hiện thêm những Tín hiệu ánh sáng cổ quái này.
Mắt thường không nhìn thấy được, nhưng thấu kính quan trắc trên thuyền có thể bắt được.
Sau khi hiển thị ra, chúng chính là loại gợn sóng chập chờn sáng tối giao nhau, không ngừng dao động thế này...”
Lucrezia ngẩng đầu, nhìn về phía cuối gian phòng trước mặt — bình đài nghiên cứu này là kiểu khép kín, nhưng ở cuối phòng có một cửa sổ đặc biệt.
“Ánh nắng” từ khối hình học phát sáng kia được dẫn vào phòng qua cửa sổ ấy, rồi trải qua xử lý của một dãy thiết bị thấu kính phức tạp, cuối cùng bị tách thành dạng quang phổ và chiếu lên thiết bị quan sát chuyên dụng.
Mà toàn bộ hệ thống này đều do chính tay nàng thiết kế và dựng nên.
Đây là thiết bị cỡ lớn nàng đặc biệt xây dựng để nghiên cứu “khối hình học phát sáng” kia — và lúc này, nó đã phát huy tác dụng.
Lucrezia thu hồi ánh mắt, lại liếc nhìn thiết bị ghi chép bên cạnh trên mặt bàn đang không ngừng phun ra đai giấy.
Trên dải giấy dài ấy ghi lại những biến hóa quang phổ mà hệ thống thấu kính bắt được.
Những đường cong màu đen nhảy vọt thể hiện tính chu kỳ cực kỳ rõ ràng.
“Những Tín hiệu ánh sáng này có quy luật...” Nàng khẽ nói.
“Đúng vậy,” Renée gật đầu, “Mỗi tổ tín hiệu có chu kỳ phát ra là mười hai giây, lặp lại ba lần thì ngắt ba mươi giây, sau đó lại xuất hiện.”
“Là do quả cầu đá kia phát ra sao?”
“Không thể xác định — gần quả cầu đá có người của Học viện Chân Lý đang theo dõi, nhưng họ không phát hiện bản thân khối cầu xuất hiện bất kỳ biến hóa nào.
Những Tín hiệu ánh sáng này có vẻ giống như trực tiếp sinh ra từ khoảng trống trong vùng phát sáng xung quanh khối cầu hơn...”
Renée đang nói dở thì đột nhiên dừng lại.
“Nữ chủ nhân, tín hiệu ánh sáng dừng rồi.”
Lucrezia ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào chiếc thấu kính thủy tinh trước mắt.
Những mảng màu sáng tối giao nhau, chập chờn không ngớt kia đã biến mất sạch.
Nàng ngẩn người trong chốc lát.
Ngay sau đó, như thể đột nhiên nghĩ ra điều gì, thân hình bỗng giải thể, hóa thành vô số giấy màu sặc sỡ bay tán loạn, xoáy tròn lao vọt ra ngoài cửa sổ.
Giấy màu sặc sỡ tung bay trên boong thuyền, rồi nhanh chóng ngưng tụ lại thành hình.
Lucrezia đứng trên boong trên cùng của Thôi Xán Tinh Thần Hào, nheo mắt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Xuyên qua “Ánh nắng” vàng nhạt đang tràn ngập trên mặt biển, nàng nhìn thấy một vật thể sáng chói lạ thường đang treo cao trên trời.
thái dương đã bùng cháy trở lại.
Thắng lợi đến từ khổ luyện, thành công đến từ cần cù, nỗ lực ắt được đền đáp, cố gắng rồi sẽ có tiến bộ.
Hãy cùng bước vào hành trình của nhân vật chính, nếm trải đắng cay ngọt bùi, một thân một mình gắng gượng vực dậy cả nền bóng đá Việt Nam.
Tất cả sẽ có trong
