Thái dương lại một lần nữa bừng sáng.
Sau mười hai tiếng dập tắt ròng rã, khối cầu treo cao, đứng im giữa thiên không hắc ám kia lại lần nữa hóa thành “Thái dương” mang đến ấm áp và quang minh cho thế giới này, đồng thời khôi phục chuyển động.
Ở Prand, ở Hàn Sương, ở Khinh Phong cảng, tất cả những ai từng tận mắt chứng kiến thái dương dập tắt đều đã nhìn thấy cảnh Dị Tượng 001 khôi phục như cũ.
Nhưng cuộc khủng hoảng do thái dương dập tắt gây ra lại chẳng dễ dàng tan biến đến thế.
Cư dân trong các thành bang vẫn chìm trong sợ hãi và bất an.
Các học giả cùng đám thần quan ngước nhìn thái dương vừa sáng trở lại, mà tâm trạng vẫn hoang mang căng thẳng chẳng khác gì lúc tận mắt thấy nó tắt ngấm.
Những kẻ quản lý thành thị vẫn đang tìm cách xác nhận tình hình của các thành bang khác.
Ai nấy đều nóng lòng muốn biết — rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Những tờ giấy màu sặc sỡ bay lượn như một cơn gió quét qua boong thuyền, xuyên qua cửa sổ, rơi vào phòng thuyền trưởng.
Thân ảnh Lucrezia ngưng tụ từ giữa đám giấy.
Nàng bước đến trước thủy tinh cầu của mình, khởi động nó rồi hơi sốt ruột chờ đợi bên kia hồi đáp.
Thân ảnh Tirian vừa hiện ra, nàng đã lập tức lên tiếng:
“Bên ta thấy thái dương đã sáng trở lại rồi.
Bên huynh tình hình thế nào?”
“Bên ta đương nhiên cũng vậy.
Ít nhất trước mắt xem ra, thứ chúng ta nhìn thấy vẫn là cùng một mặt trời,” Tirian đáp.
Trong ánh mắt hắn mang theo một tia mỏi mệt, nhưng tinh thần trông vẫn ổn, “Chắc ta còn cần một khoảng thời gian mới có thể khiến bầu không khí trong thành bang dịu xuống.
Hiện giờ ai nấy cũng đang lo trên đỉnh đầu liệu bầu trời có lại rơi vào hắc ám hay không...”
Mặt trời là biểu tượng của an toàn, suốt vạn năm như một ngày che chở ban ngày của chúng ta.
Nói cách khác, chỉ cần nó từng dập tắt một lần thôi, cảm giác an toàn cơ bản nhất, vững chắc nhất trong lòng tất cả mọi người đã bị giáng một đòn nặng nề rồi,” Lucrezia khẽ thở dài, thuận miệng nói ra cảm tưởng trong lòng, “Không ai không lo cả, ngay cả ta cũng vậy.”
“Bên muội có thu thập được tin tức hữu ích gì trong lúc thái dương dập tắt không?” Tirian hỏi, “Bên muội có đủ loại thiết bị mà.”
Lucrezia lập tức gật đầu: “Có.
Sau khi thái dương tắt, một tổ thiết bị quan trắc ta bố trí trên Thôi Xán Tinh Thần Hào đã tiếp nhận được tín hiệu kỳ quái truyền ra từ khối hình học phát sáng kia.
Chờ ta chỉnh lý xong tư liệu sẽ gửi cho huynh một phần, huynh thử xem đám học giả bên Hàn Sương có tìm ra đầu mối gì không.
Ngoài ra ta còn phải tới Khinh Phong cảng một chuyến nữa, xem các thiết bị giám sát mà Học viện Chân Lý bố trí trong thành có phát hiện gì hay không...”
“Được, ta chờ tin của muội.”
Lucrezia khẽ ừ một tiếng.
Sau đó nàng do dự vài giây, rồi mới chần chừ mở miệng:
“Phụ thân bên kia thế nào?
Lúc thái dương dập tắt, ngài ấy vẫn còn ở trên biển...”
“Trước đó ta vẫn giữ liên lạc với phụ thân.
Thất Hương Hào mọi chuyện đều bình thường, thậm chí... có lẽ còn ổn hơn tình hình trong thành,” Tirian thở ra một hơi, “Sau đó ta sẽ lại liên lạc với ngài ấy.
Yên tâm đi, nếu phát hiện điều gì không ổn... ta sẽ báo cho muội ngay.”
Lucrezia khẽ gật đầu.
Sau khi tạm biệt huynh trưởng, nàng tiện tay dập tắt thủy tinh cầu trước mặt.
Trên Thất Hương Hào, trong phòng thuyền trưởng, trong chiếc gương hình bầu dục trước mặt Duncan hiện ra thân ảnh của Lawrence, thuyền trưởng Bạch Tượng Mộc Hào.
Đối phương đang báo cáo tình hình mới nhất:
“Hải vực quanh Bạch Tượng Mộc Hào đã khôi phục bình thường.
Hiện tượng quỷ dị trước đó cũng không xuất hiện nữa.
Dường như theo việc thái dương sáng trở lại, mọi thứ đều đang quay về quỹ đạo...”
“Tình hình định hướng thế nào?”
“Phòng quan tinh đã có thể nhìn thấy tinh không trở lại,” Lawrence lập tức gật đầu, “Nhưng thấu kính Linh giới vẫn cần thêm chút thời gian mới có thể hiệu chỉnh lại.
Theo phán đoán sơ bộ hiện giờ, Bạch Tượng Mộc Hào không lệch khỏi hướng đi quá nhiều.”
“Tốt, về sau có bất cứ tình huống gì thì báo cho ta ngay.”
Hỏa diễm linh thể hư ảo nơi rìa tấm gương phồng lên rồi co lại.
Thân ảnh Lawrence trong gương cũng dần dần tan biến theo.
Duncan vẫn đứng trước gương đã khôi phục bình thường, cau mày chìm vào suy nghĩ.
Thái dương khôi phục, chuyện này thật ra không khác nhiều với dự đoán ban đầu của hắn.
Dù Dị Tượng 001 đúng là đã xảy ra vấn đề, nhưng “thiết bị” cổ xưa khổng lồ ấy sẽ không hoàn toàn sụp đổ chỉ trong thời gian ngắn.
Nó có lẽ còn sẽ gắng gượng được rất lâu giữa những lần trục trặc và tự chữa trị.
Hôm nay nó dập tắt chỉ là tạm thời — mà đã như vậy, lần nó sáng lại này cũng chỉ là tạm thời mà thôi.
So với việc thái dương ngắn ngủi dập tắt, điều Duncan để tâm hơn lúc này lại là chuyện khác: những hiện tượng quỷ dị xuất hiện sau khi thái dương tắt.
Hiện tượng quỷ dị thứ nhất chính là tình trạng gián đoạn thông tin với các thành bang khác, ngoại trừ Prand, Khinh Phong cảng và Hàn Sương.
Nếu thật sự tất cả thông tin trên toàn bộ Vô Ngân Hải đều bị cắt đứt, vậy thì ngược lại sẽ không khiến người ta quá mức khó hiểu.
Nhưng hết lần này tới lần khác lại có ba tòa thành bang không gặp vấn đề.
Nếu Prand và Hàn Sương là vì đã biến thành “Dị tượng” nên mới có tính chất đặc thù nào đó, vậy Khinh Phong cảng thì sao?
Hiện tượng quỷ dị thứ hai còn khiến người ta khó hiểu hơn cả chuyện “mất liên lạc”— cái gọi là “biên giới” mà Bạch Tượng Mộc Hào quan sát được, rốt cuộc là thứ gì?
Những mảnh vải đang cháy bị ném từ trên thuyền xuống biển, theo lý thuyết sẽ vì con tàu đang chạy mà không ngừng trôi về hướng ngược với hướng di chuyển của thuyền.
Thế nhưng dưới tình huống thái dương dập tắt, những mảnh vải ấy sau khi trôi ra xa vài trăm mét thì toàn bộ đều “đình trệ” gần một “biên giới” nào đó...
Mà theo báo cáo vừa rồi của Lawrence, sau khi thái dương sáng lại, hiện tượng quỷ dị này cũng biến mất theo — thây khô “Thủy Thủ” kia đã làm thêm mấy lần khảo thí, có thể xác nhận điểm này.
Duncan nhíu chặt mày.
Hiện tượng mà Bạch Tượng Mộc Hào quan sát được thật ra xét về quy mô thì rất nhỏ.
So với việc toàn bộ các thành bang trên Vô Ngân Hải đồng loạt “mất liên lạc”, đạo “biên giới” kia chỉ giới hạn quanh một con thuyền mà thôi.
Nhưng thứ ẩn giấu phía sau hiện tượng ấy... dường như còn vượt xa sức tưởng tượng.
Duncan mơ hồ cảm thấy, có lẽ mình đã chạm tới một “bí mật” cực kỳ then chốt trong vùng Vô Ngân Hải này.
Mặt chân thật của cả thế giới này dường như đang ẩn trong mười hai tiếng sau khi thái dương dập tắt.
Đúng lúc ấy, một tiếng gọi vọng đến từ nơi xa đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Duncan lập tức hoàn hồn, ánh mắt quét qua mặt kính trước mắt.
Một giây sau, linh thể chi hỏa hư ảo trong suốt lại bao phủ tấm gương.
Chỗ sâu trong mặt kính nhanh chóng trở nên đen kịt, rồi thân ảnh Tirian hiện ra bên trong.
“Phụ thân, bên ngài...”
“Chỗ ta mọi chuyện đều ổn, thái dương đã khôi phục rồi, đúng không?” Duncan không đợi đối phương nói hết đã chủ động lên tiếng, “Tình hình bên Hàn Sương thế nào?”
“Bên Hàn Sương mọi sự đều tốt,” Tirian lập tức đáp, “Mộ viên có ngài trông giữ, áp lực của giáo hội và tòa thị chính đều giảm mạnh.
Trước mắt trật tự khắp nơi trong thành đã được khống chế, chỉ là nỗi hoảng loạn của thị dân chắc còn phải từ từ trấn an.
Sau đó ta sẽ triệu tập một cuộc hội nghị để thảo luận nên giải thích chuyện thái dương dập tắt với người bình thường như thế nào...”
Duncan chú ý thấy, trong lúc nói chuyện, Tirian dường như vẫn luôn lén đánh giá phía bên này, cứ như đang... cẩn thận quan sát sự thay đổi trên nét mặt hắn.
Hắn lập tức hiểu ngay lý do là gì.
“Yên tâm đi, ta vẫn là ta, không vì thái dương ngắn ngủi dập tắt mà bị thứ gì đó trong á không gian thay thế đâu,” Duncan mỉm cười, bình tĩnh nói ra sự thật, “Không tin thì ngươi cứ tới mộ viên, đối mặt với Hóa thân của ta để xác nhận thử xem?”
“A, không, ta không có ý đó!” Tirian cuống quýt giải thích, “Chỉ là...
Lucy có hơi lo cho ngài...”
“Ta biết,” Duncan cắt lời đối phương, thờ ơ xua tay, “Nhưng các ngươi có thể yên tâm.
Tình trạng tinh thần của ta tốt vô cùng — thay vì lo cho ta, vẫn nên nói chuyện trong thành đi.
Liên lạc với các thành bang khác đã khôi phục chưa?”
“Hiện giờ chúng ta đã có thể nhận được tín hiệu từ Lãnh Cảng, liên lạc linh năng với các thành bang xa hơn khác cũng đã khôi phục,” Tirian gật đầu, “Ta đã sắp xếp người đi hỏi thăm tình hình từng thành bang, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ...”
Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, rồi ngay sau đó ánh mắt chuyển sang nơi khác.
Dường như có người bước vào phòng làm việc mái vòm, đang báo cáo gì đó với hắn.
Duncan không lên tiếng.
Cùng lúc ấy hắn lập tức thu lại “ánh nhìn chăm chú”, đồng thời ẩn đi liên hệ giữa hai tấm gương — làm vậy để tránh dọa người bình thường bên kia sợ.
Vài phút sau, hỏa diễm ở rìa gương lại bốc lên lần nữa.
Duncan nghe thấy Tirian gọi mình, bèn lại đưa mắt nhìn về phía mặt kính.
Thân ảnh Tirian lại hiện ra trong gương.
Mà lần này, trên mặt hắn rõ ràng vẫn còn đọng vẻ kinh ngạc chưa tan.
Duncan nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của đối phương, liền nhíu mày:
“Xảy ra chuyện gì?”
“Chúng ta... vừa rồi đã thiết lập liên hệ với Lãnh Cảng, đồng thời hỏi thăm tình hình thành bang của họ trong khoảng thời gian thái dương dập tắt,” giọng Tirian chần chừ, dường như từng chữ đều đang cố gắng sắp xếp cho rõ ràng, “Kết quả là bọn họ rất kinh ngạc — bọn họ hoàn toàn không biết chuyện thái dương dập tắt!”
Biểu cảm Duncan trong nháy mắt đông cứng lại.
Mười mấy giây sau, như thể đột nhiên nghĩ ra điều gì, hắn phá vỡ sự im lặng bằng giọng nói nghiêm túc khác thường:
“Nói rõ xem.
Là phía Lãnh Cảng từ đầu tới cuối không hề quan sát được hiện tượng thái dương dập tắt, hay là bọn họ căn bản chưa từng trải qua mười hai tiếng trước đó?”
Tirian nghe vậy sửng sốt, rồi nhanh chóng hiểu ý Duncan.
“Ngài là nói...”
“Đi xác nhận lại ngay.
Xem bên Lãnh Cảng có ghi chép nào về việc thông tin với Hàn Sương từng bị cắt đứt hay không.
Nếu trong mắt bọn họ, cả thế giới từ đầu đến cuối vẫn luôn bình thường, mà liên lạc với Hàn Sương cũng chưa từng gián đoạn... vậy chuyện này e rằng còn phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều.”
“Vâng, ta sẽ xác nhận ngay,” Tirian đáp cực nhanh, “Cả các thành bang khác nữa, ta cũng sẽ lần lượt đi xác nhận!”
Duncan gật đầu, phất tay xua tan hỏa diễm đang lơ lửng quanh tấm gương.
Nhưng đúng lúc hắn định ngồi xuống suy nghĩ kỹ hơn về chuyện này, từ phía không xa lại đột nhiên vang lên tiếng kêu thất thanh của đầu dê rừng:
“Thuyền trưởng!
Có gì đó không ổn lắm!
Ngài mau qua đây xem hải đồ đi!”
Hải đồ?
Trong lòng Duncan dấy lên nghi hoặc.
Hắn lập tức quay người, bước nhanh tới bên bàn hàng hải, ánh mắt quét qua tấm hải đồ quỷ dị đang bị sương mù vờn quanh.
Giây tiếp theo, hắn nhìn thấy hình chiếu của Thất Hương Hào trên hải đồ, và cả... ký hiệu thành bang đang chậm rãi nổi lên ngay bên cạnh hình chiếu ấy.
“Chúng ta... đang ở gần Khinh Phong cảng sao?”
