Duncan vẫn luôn rất kinh ngạc.
Rốt cuộc Gothic nhân ngẫu tự xưng là “Alice” này có gì đặc thù, có gì nguy hiểm, mà đám thủy thủ hộ tống nàng lại căng thẳng đến thế?
Trong cái thế giới đầy rẫy những thứ nguy hiểm quỷ dị này, vì sao nàng còn có thể chiếm lấy danh hào Dị Thường 099?
Đúng là một nhân ngẫu có thể tự mình hành động, lại còn có lý trí, bản thân đã đủ tà môn rồi.
Thỉnh thoảng nàng ôm đầu chạy loạn, hoặc tách ra hành động, quả thật cũng rất kinh dị.
Nhưng theo Duncan thấy, từng đó vẫn còn lâu mới đủ tiêu chuẩn để “giành được số hiệu thượng vị”.
So sánh đơn giản nhất chính là một tin tình báo hắn nghe được từ Nina:
Dị Thường 196 - Huyết Dịch, một dị thường nguy hiểm đang bị thu nhận phong ấn trong Thánh Đường dưới mặt đất của giáo đường Prand.
Bản thể của nó là lượng máu tươi tương đương toàn bộ huyết dịch của một nam nhân trưởng thành.
Dị thường này có tư duy ở mức nhất định, có thể tự mình lưu động, khuếch tán, đồng thời chủ động tìm cách thay thế máu trong cơ thể của “ký chủ” phù hợp điều kiện, rồi chiếm cứ thể xác để ẩn náu.
Muốn ngăn nó lưu động và khuếch tán, chỉ có thể chia nó ra cất trong hai mươi hai bình máu và duy trì trạng thái đông lạnh.
Nhưng nếu trong phạm vi mười mét quanh nơi cất giữ có người chảy máu, phong ấn sẽ lập tức mất hiệu lực.
Máu trong cơ thể người bị thương sẽ bị Dị Thường 196 thay thế, mà lý trí của ký chủ cũng sẽ bị tiếp quản luôn.
Dị thường này phớt lờ mọi biện pháp phản chế dưới cấp Thánh Đồ, và sẽ vô điều kiện giết chết bất kỳ ký chủ nào phù hợp yêu cầu.
Là một trong những dị thường nguy hiểm nhất do thành bang Prand phụ trách quản lý, những tin tình báo liên quan tới Dị Thường 196 - Huyết Dịch từ đầu tới cuối đều được công khai cho dân chúng, để bảo đảm một khi dị thường này lọt vào thành khu, đương cục có thể nhanh chóng định vị và triển khai biện pháp ứng phó.
Duncan không biết “Thánh Đồ” rốt cuộc là khái niệm gì, nhưng chỉ nghe tên cũng đủ đoán đó hẳn là cấp bậc của một loại siêu phàm giả khá cường đại.
Có lẽ vị thẩm phán quan Vana từng xuất hiện trên báo chí chính là một Thánh Đồ —— mà trong toàn bộ thành bang Prand, người như nàng có thể có mấy ai?
Đấy còn chỉ mới là Dị Thường 196, một thứ xếp sau mốc một trăm, gần tới hai trăm.
Còn số hiệu của Alice là Dị Thường 099.
Trong top một trăm.
Dù theo lời Nina, số hiệu của dị thường và dị tượng cũng có một phần không chắc chắn, giữa các dị thường và dị tượng khác nhau không phải lúc nào cũng có thể so mạnh yếu một cách rõ ràng, nhưng trên tổng thể, thứ hạng càng cao thường đồng nghĩa với mức độ nguy hiểm lớn hơn, hoặc sở hữu “đặc tính” quỷ dị và khó khống chế hơn.
Hoặc cũng có khi, đó là thứ từng gây ra phá hủy kinh người hay thúc đẩy một sự kiện lịch sử đặc thù nào đó, nhờ “lưu danh sử sách” mà cứ thế chiếm giữ số hiệu thượng vị của riêng mình.
Dù thế nào đi nữa, số hiệu trong top một trăm đều có nghĩa là, đối với thế giới văn minh, đó là thứ mang đặc tính quỷ dị và độ nguy hiểm cực kỳ khó giải quyết; hoặc ít nhất, trong lịch sử nó từng gây ra chuyện động trời nào đó.
Thế mà nhân ngẫu bị lời nguyền tên Alice này...
Duncan quay đầu nhìn Alice đang ngoan ngoãn đi theo sau lưng mình.
Nhận ra ánh mắt của thuyền trưởng, nàng lập tức ngẩng đầu lên, nở một nụ cười vô hại nhưng hơi sợ sệt:
“Hê hê...”
Trông mong con hàng này tự hiểu rõ mức độ nguy hiểm của bản thân thì đúng là chuyện không tưởng.
Xem ra quay về vẫn phải tìm cách lục trong hồ sơ lịch sử của thành bang Prand mới được.
Nhưng một chủ tiệm đồ cổ sống lay lắt ở hạ thành khu thì phải làm sao mới tiếp xúc được loại “cơ mật tình báo” này đây?
Đám “mạng lưới trong giới đồ cổ” mà Ron, tên tà giáo đồ kia, để lại hiển nhiên là vô dụng rồi —— phần lớn đồ trong cái cửa tiệm đó, niên đại lịch sử còn chưa vượt quá tuần trước...
Duncan lặng lẽ suy nghĩ, chân vẫn không hề dừng lại.
U lục linh thể chi hỏa cháy âm thầm trong chiếc đèn treo trên tay hắn, dần dần lan vào sâu hơn trong khoang thuyền.
Những ánh sáng môi trường vốn đang ở trạng thái “Phản tướng” do hoàn cảnh quỷ dị của đáy khoang thuyền, khi hòa vào ánh đèn treo, liền tạo thành một mảng quang ảnh quỷ dị đến mức khiến người ta hoa mắt, mê huyễn rối loạn.
Nếu để người ngoài nhìn vào, cảnh tượng này hẳn là vô cùng quỷ quyệt, âm trầm đáng sợ.
Thế nhưng trong lòng Duncan lại dâng lên một sự bình tĩnh mơ hồ.
Lực lượng của hắn thấm vào ánh sáng của đèn treo, như dòng nước nhỏ róc rách, từng chút một ngấm sâu vào nơi sâu nhất của khoang thuyền bị phong bế không biết bao nhiêu năm này.
Kết cấu đáy khoang thuyền, thứ trước đây hoàn toàn xa lạ với hắn, giờ đang dần dần rõ ràng lên trong đầu, đồng thời truyền tới một loại “xúc cảm” vi diệu ——
Mảnh khu vực cuối cùng trên Thất Hương Hào không chịu sự khống chế của thuyền trưởng đang quay về quỹ đạo.
Duncan có thể cảm nhận ngày một rõ ràng hơn.
Cùng với quá trình hắn thăm dò, thứ “xao động” mơ hồ mà mọi sự vật xung quanh khoang thuyền biểu hiện ra cũng đang dần lắng xuống.
Quả nhiên đúng như đầu dê rừng đã nói.
Đáy khoang thuyền của Thất Hương Hào vì ngâm lâu năm trong Vô Ngân Hải nên mới sinh ra chút “dị động”, nhưng chỉ cần thuyền trưởng đích thân xuống trấn an, trật tự trên thuyền sẽ từ từ khôi phục.
“Ngươi quả nhiên rất sợ đáy biển.
Dù chỉ là đi vào khoang thuyền nằm dưới mặt biển thôi mà cũng sợ thành thế này,” Duncan đột nhiên lên tiếng với Alice đang đi theo phía sau, “vậy sao ngươi vẫn nhất quyết đòi đi cùng?”
“Ta... ta đâu có nghĩ nhiều như thế!” Alice cố tỏ ra trấn định.
“Ta chỉ nghĩ dù sao cũng vẫn là ở trên thuyền mà...
Ta nào có khái niệm khoang thuyền nằm dưới mực nước chứ!
Ta chỉ là một nhân ngẫu thôi!”
“Ngươi đến cả đường tiêu hóa còn không có mà còn đi nghiên cứu nấu ăn cơ mà —— đừng lấy nhân ngẫu ra làm cớ,” Duncan thuận miệng đáp, “sau này ngươi phải học bù cho đàng hoàng mấy kiến thức trên thuyền.”
Alice ỉu xìu “ồ” một tiếng.
Duncan im lặng một lúc rồi lại tò mò hỏi:
“Rốt cuộc vì sao ngươi sợ biển sâu đến vậy?
Hay nói đúng hơn... vì sao ngươi lại sợ chuyện bị ngâm trong biển đến thế?
Ta biết biển sâu rất nguy hiểm, rất nhiều người đều sợ biển sâu, lý do này ngươi đã nói rồi.
Nhưng giờ xem ra... mức độ căng thẳng của ngươi còn nghiêm trọng hơn ta tưởng.
Đến mức chỉ cần đứng trong khoang thuyền nằm dưới mực nước, mới nghĩ tới nước biển bên ngoài thôi là thần kinh đã căng đến quá mức rồi...
Đừng có túm mãi cái viền trên quần áo ngươi nữa.
Trên Thất Hương Hào bây giờ không có đồ để thay cho ngươi đâu, kéo hỏng thì tự vá lấy.”
“A.” Alice vội buông tay ra một chút, nhưng ngay sau đó lại vô thức vân vê nút thắt trên áo.
“Ta... ta có bao giờ nghĩ về chuyện này đâu, ta chỉ là sợ thôi, sợ thì không được à?”
Nghe giọng điệu cuống quýt của nhân ngẫu tiểu thư, Duncan không tỏ ý kiến gì.
Hắn nhìn về cuối hành lang, thấy một cầu thang nghiêng xuống dưới đã lọt vào tầm mắt.
Đó là nơi còn sâu hơn nữa, rất có thể đi thẳng tới đáy khoang thuyền —— chỗ con tàu này tiếp xúc sâu nhất với Vô Ngân Hải.
Duncan và Alice đứng ở đầu bậc thang nhìn xuống.
Dựa vào ánh sáng từ đèn treo linh hỏa, bọn hắn lại không thấy kết cấu khoang thuyền phía dưới, mà chỉ thấy một cánh cửa đứng sừng sững giữa bóng tối sâu thẳm.
Vừa nhìn thấy cánh cửa kia, Duncan liền bất giác nhíu mày.
Kết cấu nơi này thật ra rất không bình thường.
Trước hết, con đường dẫn xuống đáy khoang thuyền dài dòng một cách quá đáng.
Ở mấy tầng khoang thuyền phía trên, cầu thang giữa các khoang đều nối liền liên tục, có thể rất nhanh đi tới các tầng khác nhau.
Nhưng ở tầng này, cầu thang dẫn vào chỗ sâu nhất lại nằm tận cuối hành lang, phải băng qua gần như trọn vẹn cả một tầng khu nhà kho mới tới nơi.
Không nghi ngờ gì, điều này sẽ ảnh hưởng tới hiệu quả đi lại trong thuyền.
Thứ hai, dưới cầu thang kia lại còn có thêm một cánh cửa.
Duncan chần chừ một chút, cuối cùng vẫn nâng đèn treo lên, chậm rãi đi xuống dưới.
Alice càng do dự hơn, nhưng sau cùng vẫn ngoan ngoãn bám theo.
Bảo nàng tự mình quay về tầng trên lúc này thì tuyệt đối không dám, vẫn là đi sát sau lưng thuyền trưởng mới có được chút cảm giác an toàn.
Rất nhanh, Duncan đã tới trước cánh cửa ấy.
Hắn giơ đèn treo lên soi bốn phía, thử tìm xem quanh cánh cửa có văn tự đánh dấu gì không —— rồi ngay sau đó, một hàng chữ cái nằm trên khung cửa hiện ra trong tầm mắt hắn ngoài dự liệu:
“Cánh cửa cuối cùng của đáy khoang thuyền”
“Ý gì vậy?” Alice tò mò nhìn hàng chữ trên khung cửa.
“Cánh cửa cuối cùng của đáy khoang thuyền...
Bình thường chẳng phải bảng số phòng nên ghi rõ công năng của gian phòng sao?”
“Hiển nhiên là một lời nhắc nhở.” Duncan trầm ngâm thu ánh mắt khỏi khung cửa.
Một tay hắn đặt lên chốt cửa, trước khi đẩy ra còn nhắc nhân ngẫu bên cạnh, “Sau khi vào trong, nếu thấy còn cánh cửa khác thì tuyệt đối đừng đụng vào.”
Alice căng thẳng gật đầu.
Sau đó nàng liền thấy Duncan đẩy mở “cánh cửa cuối cùng của đáy khoang thuyền” ấy.
Một thứ ánh sáng nhạt trắng bệch kỳ dị ập thẳng vào mặt.
Bọn hắn cất bước về phía trước, tiến vào một không gian khoáng đạt.
Khi nhìn rõ tình hình phía Đối diện cánh cửa, Alice trong nháy mắt trừng to mắt:
“Cái... cái...”
Nàng lắp bắp nửa ngày, cuối cùng mới thốt được một câu:
“Thuyền... thuyền trưởng!
Đáy thuyền nát rồi!
Nát rồi!”
Nàng hét ầm lên, nhưng Duncan nhất thời không đáp lời —— bởi lúc này, chính hắn cũng đang trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng xung quanh.
Tầng sâu nhất của Thất Hương Hào, kết cấu đáy khoang thuyền ngâm trong Vô Ngân Hải —— đã bị phá thành mảnh nhỏ!
Đập vào mắt là khoang thuyền hoàn toàn ở trạng thái phân ngũ xẻ thất, là vô số khe nứt khổng lồ và những khoảng trống tỏa ra ánh sáng nhạt.
Hàng trăm mảnh vỡ khoang thuyền lơ lửng phân tán giữa không gian, nhưng lại duy trì một loại “trật tự của sự vỡ nát”, vẫn giữ được hình dáng và kết cấu vốn có của đáy khoang thuyền.
Mà xuyên qua những khe hở khổng lồ giữa vô số mảnh vỡ ấy, Duncan có thể nhìn rõ “phong cảnh” bên ngoài đáy khoang thuyền ——
Đó không phải Vô Ngân Hải hắc ám sâu thẳm như hắn tưởng tượng, mà là một mảnh hư vô trắng bệch ảm đạm, cùng vô số quang ảnh mờ tối đang lao vun vút xuyên qua trong hư vô.
Đi Đông Doanh, sang Tây Dương kiếm tiền rồi về dựng Đại Việt.
Bắc đánh Minh, Nam bình Chiêm Thành, Tây thu phục Ai Lao, Chân Lạp.
Hố sâu đang chờ nhảy!