Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng từ lúc tiến vào mảnh “rừng rậm” vặn vẹo quái dị này, A Cẩu bắt đầu trở nên hơi đa sầu đa cảm.
Nó cảm khái rất nhiều chuyện, còn nhớ lại cả những chuyện cũ đã lâu không nhắc tới.
Có vài việc đến chính Sherry còn chẳng nhớ rõ, vậy mà nó vẫn nhớ rành rành.
Do dự một lúc, Sherry quyết định nói ra cảm giác của mình.
“Đa sầu đa cảm?
Ta á?” A Cẩu nghe vậy thì tự mình ngẩn ra trước, ngay sau đó lộ vẻ hoài nghi.
“Thật sao?
Ta cứ luôn cảm khái rồi hồi ức suốt à?”
“Ừm.” Sherry gật đầu lia lịa.
“Bình thường ngươi tuy cũng thỉnh thoảng như bà mẹ già, hay nhắc chuyện năm xưa, hoặc lôi ra cả đống đạo lý để nói với ta, nhưng chưa bao giờ... đa sầu đa cảm như thế.
Ta nghe mà thấy không quen chút nào.”
A Cẩu chậm rãi dừng bước.
Cuối cùng nó cũng mơ hồ nhận ra bản thân đã bị ảnh hưởng phần nào.
Suy nghĩ chốc lát, nó khẽ nghiêng đầu, dùng đôi hốc mắt trống rỗng đáng sợ quét qua khu rừng âm trầm này.
Trong hốc mắt, ánh sáng nhạt màu máu chập chờn sáng tắt.
“Rừng rậm đang ảnh hưởng tới bọn ta... là một loại cảm xúc nào đó,” nó trầm giọng nói.
“Khắp khu rừng đều quanh quẩn một bầu không khí trầm thấp, kiềm nén.
Nó khiến ta không nhịn được mà suy nghĩ lung tung, cứ như là... như bị ngâm trong một tâm trí khổng lồ, liên tục chịu nó nhiễu loạn...”
Sherry lập tức căng thẳng trợn tròn mắt: “A...
A? Ý ngươi là vùng rừng rậm này... có tư tưởng?!
Ngươi đã bị nó ảnh hưởng rồi sao?
Có nghiêm trọng không?”
A Cẩu lắc đầu sang trái rồi sang phải.
“Không, không nên nói là vùng rừng rậm này, mà phải nói là mảnh Mộng cảnh này...
Đừng quên tên của nó, Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Mộng cảnh vốn dĩ là đồ vật được chế tạo từ tâm trí...
Nhưng đừng lo, không nghiêm trọng.
Loại ảnh hưởng này dường như không có tính nhắm vào, chỉ là quấy nhiễu bị động do hoàn cảnh gây nên thôi.
Sherry, ngươi không sao chứ?”
“Ta không sao mà.” Sherry chỉ vào mình, vẻ mặt cũng đầy nghi hoặc.
“Đúng nhỉ, đến cả ngươi còn bị ảnh hưởng, sao ta lại chẳng sao cả...
Chẳng lẽ vì ta vô tâm vô phế hơn?”
“Nếu thật đơn giản thế thì tốt rồi.” A Cẩu lẩm bẩm.
“Đừng buông lỏng cảnh giác.
Loại ảnh hưởng thay đổi một cách vô tri vô giác là nguy hiểm nhất.
Ngươi càng thấy mình không sao, càng dễ xảy ra chuyện.
Nếu đột nhiên thấy cảm xúc sa sút, hoặc nảy sinh cảm giác căng thẳng khủng hoảng, nhất định phải báo cho ta ngay.”
“Ừm.” Sherry vội gật đầu.
Nhưng ngay lúc ấy, một tràng âm thanh kỳ quái đột nhiên vọng tới từ nơi không xa.
Nó giống như có thứ gì đó đang dần tan chảy, rồi chậm rãi chảy xuống, sền sệt nhớp nháp, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa nàng và A Cẩu.
Thứ âm thanh khiến người ta bất hàn nhi lật đó làm Sherry trong nháy mắt dựng hết lông tơ.
Nàng phắt tay túm lấy xiềng xích màu đen bên cạnh: “A Cẩu!
Lần này ngươi nghe thấy...”
“Nghe rồi, ở ngay gần đây, có thứ gì đó...”
A Cẩu nói cực nhanh, đồng thời quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh quái dị kia.
Gần như cùng một lúc, một cảnh tượng khó mà lý giải xuất hiện trong tầm mắt của nó và Sherry ——
Một bụi cây đột nhiên bắt đầu sinh trưởng điên cuồng.
Từng mảng vật chất đen kịt như thủy triều trào ra từ giữa lớp lá rậm rạp.
Trong chớp mắt, chúng tụ thành vô số thân thể vươn cao, ngọ nguậy dữ dội giữa không trung.
Ở tận cùng những thân thể ấy, từng vết nứt nhỏ li ti mở ra, trông như những con mắt.
Bên cạnh đó, đại thụ che trời cũng phát ra từng tràng dị hưởng liên tiếp, rồi đổ nghiêng xuống như đang “tan chảy”.
Thân cây thô lớn mềm nhũn như nước bùn, chảy xuôi xuống mặt đất.
Tán cây che khuất bầu trời mất đi điểm chống đỡ, vậy mà lại trái ngược lẽ thường, dần dần mọc ngược lên bầu trời, rồi trong quang ảnh vặn vẹo như hỏa diễm hư ảo mà bị kéo dài, biến dạng thành vô số vật thể trắng bệch như bông, chầm chậm rơi xuống.
Đại địa cuộn lên, như thể đột nhiên biến thành một lớp làn da mềm nhũn dính nhớp, lại như có thứ gì khủng khiếp đang chui rúc trong thổ nhưỡng, sắp sửa phá đất mà lên...
Một giây sau, đủ loại dị hưởng làm người bất hàn nhi lật bỗng đồng loạt bùng nổ.
Tiếng thiêu đốt hư ảo, tiếng nhúc nhích sền sệt, cùng tiếng rít xì xì đầy tạp âm trong chớp mắt tràn ngập khắp bốn phương tám hướng.
Khu cây rừng phát sinh dị biến gần như chỉ trong chớp mắt đã lan tràn đến mọi nơi mắt nhìn thấy.
Hết thảy trước mắt như đột nhiên sống dậy, rồi trong cơn sinh trưởng điên cuồng méo mó đó mà phô bày ra dáng vẻ sâu nhất của ác mộng!
Hết thảy đều đang biến dị, hết thảy đều đang bẻ cong, hết thảy đều đang va đập vào biên giới giữa cảm giác và lý trí ——
Ngay trước mắt Sherry và A Cẩu, Mộng cảnh này bắt đầu sôi trào.
Cuối cùng, những thứ mang hắc ám ác ý từ khắp mặt đất chui lên.
Đó là những bóng ma đang chảy xuôi, là những hình thể và sự vật không thể dùng ngôn ngữ để miêu tả, ẩn nấp trong bóng tối, như thể có vô số con mắt cùng răng nanh xếp chồng trong đám nước bùn đang ngọ nguậy dâng lên.
Chỉ vừa nhìn chúng một cái, Sherry đã biết điều duy nhất mình nên làm là gì.
“Chạy oa!”
Nàng chỉ kịp hét lớn một tiếng như vậy.
Trước khi âm cuối rơi xuống, người đã xoay phắt lao đi, chạy về phía thoạt nhìn còn xem như “yên ổn” trước mắt.
Cánh rừng gập ghềnh dưới chân nàng không ngừng cuộn trào nhấp nhô, mỗi bước đạp xuống đều như giẫm trên cây bông, hoặc trên da của một loại sinh vật thân mềm nào đó, truyền tới cảm giác ghê tởm mà kinh hãi.
Thân thể đã được cộng sinh với U Thúy Ác Ma cường hóa, giờ phút này bộc phát ra tiềm năng lớn nhất.
Sherry cảm thấy đời này mình chưa từng chạy nhanh đến vậy!
Xiềng xích đen kịt dữ tợn trong nháy mắt bị kéo căng thẳng tắp.
A Cẩu bị Sherry lôi bật cả lên không trung, theo nàng mà chao lên hạ xuống liên tục giữa không trung.
Sherry cứ thế vừa kéo A Cẩu vừa cắm đầu chạy bạt mạng xuyên qua rừng rậm.
Nhưng chạy được một quãng, nàng tranh thủ ngoái đầu nhìn lại, liền thấy mảng ác mộng đang sôi trào kia vẫn bám sát phía sau.
Thế là nàng kéo căng cổ họng, lại hét lớn một tiếng:
“Đổi!”
Lời còn chưa dứt, nàng đã vung mạnh xiềng xích trong tay về phía trước, ném thẳng A Cẩu ra trước mặt ——
Trước khi chạm đất, A Cẩu đã điều chỉnh xong tư thế.
Bốn chân chạm đất vững như bàn thạch, rồi không chậm trễ chút nào, mượn luôn thế xung lực vừa bị quăng tới mà tiếp tục lao đi như bay về phía trước!
Giờ thì tới lượt Sherry bay lượn trên không.
Thế nhưng dù trao đổi thế này vài lần, mảnh “rừng rậm” ác mộng không ngừng dị biến, vặn vẹo kia vẫn cứ đuổi sát phía sau họ, như một huyễn ảnh ác mộng vĩnh viễn không thể cắt đuôi.
Điều đó thậm chí còn khiến Sherry nảy sinh một ảo giác khủng bố: như thể cả khu rừng này đã sống lại, còn mang theo ác ý giận dữ, quyết tâm phải ăn tươi nuốt sống nàng và A Cẩu, đang từ bốn phương tám hướng truy đuổi, săn giết bọn họ!
Nhưng may mắn là, đúng lúc nàng bắt đầu cảm thấy mình thật sự sắp không chạy thoát nổi nữa, mảng “ác mộng” vẫn luôn đuổi theo và lan tràn ở phía sau lại đột ngột chậm lại.
Đột nhiên hệt như lúc nó xuất hiện, sự vặn vẹo hủ hóa của rừng rậm chẳng hề báo trước mà dừng hẳn ——
Sherry còn kéo A Cẩu chạy thêm mấy chục mét nữa, rồi mới hậu tri hậu giác nhận ra điều ấy.
Nàng chật vật phanh gấp bên cạnh một gốc đại thụ đổ nghiêng, quay đầu nhìn về vùng hắc ám hủ hóa ở xa đã ngừng lan tràn, kinh ngạc trừng lớn mắt, vừa thở hổn hển vừa nói:
“A Cẩu... hộc... bên kia dừng lại rồi...”
Thân thể khổng lồ của A Cẩu do quán tính mà gào lên một tiếng, bay vọt qua cạnh nàng, rồi cắm đầu đâm thẳng vào đống cự thạch gần đó.
Sau một tiếng nổ ầm, A Cẩu khó nhọc bò ra khỏi đống đá, vừa lắc lắc sọ đầu vừa lớn tiếng quát:
“Cái gì?!”
“A...” Sherry lúng túng nhìn nó, rồi chỉ về vùng hắc ám vặn vẹo ở xa đã ngừng lan ra.
“Bên kia đột nhiên dừng lại.”
“Chờ ta chút...” A Cẩu lầu bầu, chạy đến bên đống đá rồi há miệng ra.
“Ọe ——”
Cùng với tiếng vật chất ăn mòn có mùi khó ngửi đang ăn mòn đất đá, U Thúy Liệp Khuyển đầu óc choáng váng cuối cùng cũng nôn ra.
Sau đó nó mới lắc lắc đầu, chậm rãi quay lại bên cạnh Sherry, ngẩng đầu nhìn về nơi sự hủ hóa đáng sợ kia dừng lại.
Một đường “biên giới” rành rành đứng sừng sững giữa rừng rậm.
Bên này biên giới vẫn là cây cối xanh um tươi tốt, sinh cơ bừng bừng.
Còn bên kia thì đã hóa thành vùng đất không thể diễn tả, khiến người bất hàn nhi lật, tràn ngập bóng ma vặn vẹo quái dị và vật chất đang nhúc nhích...
Vô số dây leo hoạt hóa cùng những bóng ma lưu động chui ra từ thổ nhưỡng vẫn đang chầm chậm ngọ nguậy trong khu vực hắc ám ấy.
Dù chúng không tiếp tục lan về phía này nữa, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta sinh ra nỗi sợ phát ra từ đáy lòng.
Sherry thậm chí không dám nhìn thêm về phía đó mấy lần.
Nàng khó khăn lắm mới điều hòa lại được khí tức, nhưng giọng nói vẫn còn run:
“Cái... cái thứ quỷ quái đó rốt cuộc là gì?”
“Ta không biết...
Ta không phải chuyên gia về Mộng cảnh.” A Cẩu đứng bên cạnh nàng, cực độ cảnh giác nhìn chằm chằm phía xa.
“Nhưng có lẽ đó mới là hình dáng thật sự của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh này...
Một thứ muốn mạng nào đó đang lan tràn ở chỗ sâu trong Mộng cảnh.
Chỉ là Mộng cảnh này quá lớn, lần trước thuyền trưởng bọn họ chưa đi tới đây — còn bọn ta thì gặp phải rồi.”
“Sao xui xẻo toàn rơi vào đầu ta vậy...” Sherry lập tức cau mày lẩm bẩm.
Nhưng rất nhanh, nàng đã ngậm miệng lại, đồng thời đầy vẻ cảnh giác nhìn sang một hướng khác.
A Cẩu cũng trong nháy mắt thu hồi ánh mắt khỏi vùng hủ hóa kia.
Trong cổ họng nó phát ra tiếng gầm trầm thấp, chăm chăm nhìn một khoảng đất trống cách đó mấy mét.
Có khí tức xa lạ đang đến gần.
Dù không biết khí tức xa lạ ấy xuất hiện bằng cách nào, nhưng hiển nhiên... đang có “người” tiến vào Mộng cảnh này.
Là bằng hữu?
Hay là địch nhân?
Từ trong khí tức xa lạ kia, Sherry và A Cẩu cảm nhận được một thứ gì đó... quen thuộc, nhưng đồng thời cũng khiến lòng người sinh cảnh giác và chán ghét.
Một giây sau, ngay trước mắt bọn họ, trên khoảng đất trống vốn không có một bóng người, đột nhiên nổi lên một huyễn ảnh mơ hồ ——
Tựa như bọt nước trong mộng dần trở nên rõ ràng, bên trong huyễn ảnh chậm rãi ngưng tụ thành hình một bóng người.
Một nam tử trẻ tuổi mặc áo khoác màu lam sẫm, thân hình cao gầy, gương mặt nham hiểm, xuất hiện trên khoảng đất trống.
Trong nháy mắt thân ảnh nam tử trẻ tuổi ấy hiện ra, Sherry và A Cẩu đều chú ý thấy gần xương bả vai của hắn có một đạo huyễn ảnh xiềng xích đen kịt lóe lên rồi biến mất.
Ở tận cùng xiềng xích, mơ hồ nổi lên một huyễn ảnh trông giống một loài chim không rõ tên.
Ánh mắt Sherry trong nháy mắt khẽ biến đổi.
Nàng vô thức siết chặt xiềng xích kết nối với A Cẩu.
Mà vị “khách không mời mà đến” ở không xa cũng lập tức phản ứng lại.
Sau khi nhận ra hiện trường có khí tức xa lạ, hắn đột nhiên chuyển mắt nhìn sang.
Thiếu nữ váy đen đứng cạnh U Thúy Liệp Khuyển lọt vào tầm mắt hắn.
Hắn ngẩn ra trong thoáng chốc, ngay sau đó khẽ nhíu mày:
Khu vực này đã có người rồi sao?”