Gã đàn ông cao gầy trước mặt lẩm bẩm một câu gì đó như đang tự nói với mình, khiến Sherry trong nháy mắt ép được cái ý nghĩ vung chó đập người.
Nàng phản ứng cực nhanh.
Từ nhỏ đến lớn, nàng đã sớm luyện được bản lĩnh nhìn mặt mà nói chuyện cùng ngụy trang, nên vẻ mặt lập tức kín không kẽ hở.
Vừa nhìn nam tử trung niên đối diện, nàng vừa khẽ nới lỏng xiềng xích của A Cẩu, làm ra vẻ nghi hoặc xen lẫn căng thẳng:
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Gã đàn ông âm hiểm kia nghe thế thì giãn mày, xua tay với Sherry:
“Đừng căng thẳng, đồng bào.
Chúng ta còn chưa nắm rõ toàn bộ quy luật của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, lúc tiến vào mộng cảnh có chút sai lệch cũng là chuyện bình thường thôi.
Chỉ là…”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút.
Trong ánh mắt nhìn Sherry dần hiện lên một tia ngờ vực:
“Không ngờ đồng bào trẻ như ngươi mà cũng xuất hiện ở đây.
Với bộ dạng này của ngươi, tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh thật sự không sao chứ?”
“Liên hệ với U Thúy đâu có liên quan gì đến tuổi tác.” Sherry lập tức lắc lắc sợi xiềng xích đen kịt chắc nịch trong tay.
Bên cạnh, A Cẩu cũng phối hợp gầm lên một tiếng ngoan ngoãn.
“Ta là người triệu hoán lão luyện đấy, đừng để vẻ ngoài của ta lừa.”
Được rồi, là ta thất lễ.” Tên giáo đồ Yên Diệt đối diện dường như đã gạt bỏ nghi ngờ.
Trên gương mặt âm hiểm của hắn nặn ra một nụ cười cứng ngắc, rồi ngẩng đầu nhìn quanh.
Ánh mắt hắn rất nhanh rơi vào “đường ranh giới” cách đó không xa, vẻ mặt như đang suy nghĩ gì.
“Biên giới ăn mòn… vận khí không tệ, xem ra chúng ta không còn cách Đạo Tịch tĩnh tường bao xa.”
Thấy lực chú ý của đối phương dời đi chỗ khác, Sherry khẽ thở phào.
Ngay sau đó, nàng để ý đến mấy từ quái lạ hắn vô tình nhắc tới như “biên giới ăn mòn” và “Tường”.
Nàng giữ nguyên nét mặt, lặng lẽ ghi nhớ những từ ấy, rồi vừa tiếp tục phát huy kỹ năng diễn xuất lâu rồi không dùng mà vẫn thuần thục, vừa thuận miệng nói:
“Vừa rồi cái ranh giới đó điên cuồng khuếch tán ra ngoài, nói thật là dọa người lắm.”
“Ngươi đụng phải khu ăn mòn mở rộng à?” Gã đàn ông âm hiểm nhướng mày.
“A, nghe đúng là xui thật.
Nhưng theo Giấc mộng của Kẻ Vô Danh không ngừng phát triển, tình huống kiểu này sẽ chỉ ngày càng nhiều hơn thôi.
Theo lời đám truyền đạo sĩ, mộng cảnh này hủ hóa và sụp đổ là chuyện sớm muộn sẽ xảy ra, nên chúng ta mới phải mau chóng tìm ra Đạo Tịch tĩnh tường…
Đừng làm lỡ thời gian.”
Vừa nói, tên giáo đồ Yên Diệt kia vừa hơi nâng tay phải.
Một đạo xiềng xích đen kịt lập tức hiện ra trong không khí bên cạnh hắn.
Ở cuối làn khói bụi của xiềng xích, một con “Cáo Tử Điểu” ngưng tụ thành hình, trông như đã thối rữa một nửa, được chắp vá từ hài cốt và bóng ma.
Con U Thúy Ác Ma ấy vừa xuất hiện đã cất lên một tiếng rít chói tai khó nghe.
Sau đó, nó vỗ đôi cốt dực rách nát bay lên không trung, như đang cảm nhận luồng khí tức nào đó đang lưu động trong mộng cảnh.
Một lát sau, nó đáp xuống vai chủ nhân.
Chẳng biết con Ác Ma trí tuệ Hỗn Độn này giao lưu với “chủ nhân” của mình kiểu gì, nhưng rất nhanh sau đó, kẻ kia đã xác định được đại khái phương hướng, ngẩng đầu nhìn vào sâu trong rừng rậm:
“Đi bên này.”
Sherry cũng không lên tiếng, chỉ dẫn theo A Cẩu ngoan ngoãn đi theo tên tà giáo đồ cao gầy âm hiểm đó, cùng hắn tiến sâu vào rừng rậm.
Nhưng dưới vẻ ngoài bình tĩnh, đầu óc nàng đã bắt đầu xoay chuyển cực nhanh.
Nàng suy tính mục đích của đối phương.
Suy tính xem phải làm sao mới có thể moi được vài chuyện mà không khiến hắn nghi ngờ.
Suy tính làm thế nào để bản thân trông giống một giáo đồ Yên Diệt bình thường hơn.
Đồng thời, nàng cũng nghĩ luôn rằng nếu ngụy trang thất bại, thì nên dùng tư thế nào để xử lý tên này ngay trong đòn đầu tiên.
Nàng cảm thấy đầu óc mình bỗng linh hoạt hẳn lên, như thể cuối cùng cũng không cần phải nghĩ đến đám chữ cái và con số khiến người ta buồn ngủ nữa, để bao nhiêu ý tưởng lại lần nữa ùn ùn kéo về trong đầu.
Nàng cẩn thận khống chế khoảng cách giữa mình và tên tà giáo đồ kia.
Không thể quá gần, quá gần sẽ khiến người ta cảnh giác và nghi ngờ.
Càng không thể quá xa, xa quá thì một chó không với tới được — phải đảm bảo đối phương vẫn nằm trong tầm vung chó của nàng mới được.
“Ta tên Sarah, còn ngươi tên gì?” Sau vài giây im lặng, Sherry tiện tay bịa cho mình một cái tên rồi mở miệng dò hỏi.
Từ nhỏ đã lăn lộn trong khu ổ chuột bằng đủ trò lừa lọc gài bẫy, nàng quá quen với kiểu nói dối này.
“Richard.” Tên tà giáo đồ đi phía trước không quay đầu lại mà đáp.
“Thánh Chủ ban cho chúng ta con đường tắt dẫn tới Bản chất, tên tuổi chẳng phải thứ gì quan trọng đâu, đồng bào trẻ tuổi.”
“À… ngươi nói đúng, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi.” Sherry vội gật đầu, rồi lại như vô tình hỏi thêm một câu, “Lần này vào đây có nhiều người lắm sao?”
“Có hơn mười anh chị em trong giáo hội hành động cùng chúng ta.
Bọn họ đến từ các thành bang khác nhau.
Nhưng tình hình cụ thể thì ta cũng không rõ, tất cả đều do các thánh đồ bên trên sắp xếp.
Ta với ngươi như nhau thôi, cũng chỉ là kẻ chấp hành mệnh lệnh do Sứ giả truyền xuống.”
Haizz, bọn họ thấy ta còn trẻ nên chẳng nói gì với ta cả, cứ thế ném ta vào đây dò xét tình hình.” Sherry thuận miệng làu bàu, giọng oán trách chân thật vô cùng.
“Hơn nữa vừa mới vào đã gặp phải khu ăn mòn mở rộng, hôm nay đúng là xui tận mạng — may mà có Thánh Chủ che chở.”
Tên tà giáo đồ tự xưng Richard hơi quay đầu nhìn sang đây một cái, mà thần sắc dường như hoàn toàn không có chút nghi ngờ nào.
Dù sao thì con U Thúy Liệp Khuyển đi bên cạnh cô gái này chính là “chứng minh thân phận” mạnh mẽ nhất — trên thế giới này, kẻ có thể cộng sinh với U Thúy Ác Ma chỉ có giáo đồ Yên Diệt.
Mà chỉ cần thân phận ấy được xác định, vậy thì đây đương nhiên chính là “đồng bào”, không cần nghi ngờ.
Cùng lắm chỉ là một đồng bào còn non kinh nghiệm, lại hơi nhiều câu hỏi mà thôi.
Sau khi nhận ra điều đó, lá gan của Sherry cũng dần lớn hơn đôi chút.
Nàng bắt đầu mượn cái ấn tượng “trẻ tuổi, kinh nghiệm không đủ” của mình, thỉnh thoảng vòng vo hỏi hết câu này đến câu khác.
Giọng A Cẩu hơi buồn bực vang lên trong đáy lòng nàng:
“Sherry, sao ta cứ có cảm giác ngươi hình như đang rất hưng phấn?”
“Thừa lời, sắp lập công rồi mà không hưng phấn sao được!” Ngoài mặt, Sherry vẫn bất động thanh sắc, một câu có một câu không tán dóc với tên tà giáo đồ phía trước, trong lòng thì lẩm bẩm với A Cẩu.
“Moi thêm được vài câu hữu dụng, quay về thuyền trưởng nhất định sẽ thưởng cho ta — biết đâu hai hôm nay còn không phải học thuộc từ mới nữa…
A Cẩu A Cẩu, ngươi nói xem nếu ta bắt được một tên sống mang về, có thể tính là bù vào bài tập không?”
“Ở trong mộng cảnh, ngươi bắt người kiểu gì mang về?”
“A… ừ nhỉ, ta quên béng mất chuyện đó.”
Ở sâu trong khu ngã tư, dây leo và đại thụ như sinh sôi lan tràn ra từ chính thế giới mộng cảnh, quấn chặt và bao trùm lên mọi tòa nhà trong tầm mắt, biến cả khu ngã tư thành một khu rừng quỷ dị tĩnh mịch, âm u.
Những dây leo màu sắc ảm đạm bò đầy trên tường cao xung quanh.
Gai nhỏ quấn lấy cột đèn đường.
Cây cối cao lớn chắn ngang đầu hẻm nhỏ.
Tán cây phủ kín nóc nhà.
Lại còn có những cành cây chằng chịt giữa rừng xuyên thẳng qua các kiến trúc đã rơi vào tĩnh mịch kia, như thể hòa làm một với chúng, trực tiếp cắm sâu vào những bức tường xi măng kiên cố, tạo nên một cảnh tượng quỷ dị méo mó như thể khu kiến trúc đô thị và rừng cây đang vặn vẹo cộng sinh với nhau.
Mà giữa khung cảnh quỷ dị và tĩnh lặng ấy, tiếng bước chân của Duncan và Alice lại trở nên đặc biệt chói tai.
Thậm chí… nó giống như một thứ tạp âm không hài hòa, xé rách cả cái “mộng cảnh tràn ngập” này, vang vọng trên con đường phố không một bóng người.
Duncan nhíu mày, ánh mắt lướt qua khu phố trước mặt đang ngập đầy tử khí.
Tán cây che trời chắn kín bầu trời.
Bất kể là “Ánh nắng” lan tới từ trên mặt biển ngoài thành bang, hay ánh sáng lạnh lẽo mơ hồ nổi lên từ Thế Giới Chi Sáng trong màn đêm, tất cả đều bị đám thực vật um tùm trên không trung khu ngã tư chặn lại.
Cả con đường vì thế chìm trong một bầu không khí u ám khiến người ta bất an.
Và trong màn tối tăm ấy, suốt quãng đường Duncan cùng Alice đi tới, họ không hề nhìn thấy lấy một bóng người.
Điều này dĩ nhiên là không bình thường.
Sau khi trời tối, nội thành có lệnh giới nghiêm.
Nhưng dù là đường phố trong thời gian giới nghiêm, cũng phải thấy đội thủ vệ giáo hội tuần tra mới đúng.
Thế nhưng lại chẳng có một ai.
Không chỉ ngoài đường không có người, mà lúc đi ngang qua vài căn nhà sát mặt phố, Duncan và Alice cũng không hề thấy trong đó có lấy một bóng người.
Dù đèn trong những căn nhà ấy vẫn còn sáng, thậm chí nhìn cách bày biện còn như là chỉ mới ngay trước đó thôi, vẫn có người qua lại trong phòng khách.
“Khu ngã tư bị rừng rậm bao phủ này không thấy bất cứ ai, cả trên đường lẫn trong các công trình kiến trúc.” Duncan quay đầu, nói với cái đầu con rối Alice đang ôm trong ngực.
“Giống như tất cả mọi người đều biến mất vậy, hệt như chỗ các ngươi.”
“Giống như chỗ chúng ta?” Giọng Lucrezia truyền ra từ miệng con rối, nghe hơi méo mó.
“Chẳng lẽ… toàn bộ cư dân trong thành phố đều bị chuyển dời vào Mộng cảnh này?”
“Khó nói, nhưng ít nhất những nơi ta và Alice đi qua thì đều không thấy người.” Duncan lắc đầu.
“Bên ngươi không gặp ai khác từ thế giới hiện thực tiến vào mộng cảnh sao?”
“Không có.” Lucrezia đáp ngay.
“Hiện giờ ta vẫn đang hành động cùng thiếu nữ Tinh Linh tự xưng Si-rin kia, dọc đường cũng không gặp người nào khác.”
Duncan lặng lẽ nghe, rồi lại quay sang Alice:
“Ở gần đây ngươi có nhìn thấy Tuyến không?”
“Không có.” Alice lắc đầu.
“Dọc đường đi đều không thấy.”
Duncan trầm mặt gật đầu.
Linh Thể chi tuyến không thể tránh khỏi mắt Alice.
Dù kỹ xảo ẩn nấp có cao minh đến đâu, chỉ cần “người” còn ở trong thế giới hiện thực, Alice sẽ nhìn thấy những “Tuyến” lơ lửng trong không khí kia.
Mà bây giờ, ngay cả nhân ngẫu này cũng nói rằng không phát hiện gì cả… vậy chỉ có thể chứng minh rằng, ít nhất trong phạm vi những khu phố đang xảy ra dị biến này, “người” đúng là đã biến mất sạch.
Việc này không giống với tình huống từng xảy ra trước đó trên người Taran · Aiur hay thiếu nữ Tinh Linh bên cạnh Prand.
Mặc dù trước mắt xem ra, sự kiện lần này vẫn có liên quan đến Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, nhưng hiển nhiên… quy mô và lực lượng của mộng cảnh lần này đã phát triển đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Duncan ngẩng đầu, nhìn về trung tâm của khu ngã tư dị biến này trong màn tối mờ.
Đúng lúc ấy, một mảng bóng đen trong vùng lờ mờ kia chợt hút lấy ánh mắt hắn.
Đó là một kết cấu uốn lượn nhấp nhô giữa các tòa nhà, trông như một dây leo khổng lồ, hoặc một phần kết cấu nào đó của bộ rễ lộ ra rồi bò dài đi.
Nó âm thầm ẩn nấp trong hắc ám, cũng yên lặng không tiếng động như mọi thứ xung quanh.
Nhưng không hiểu sao…
Duncan cứ luôn cảm thấy “dây leo” khổng lồ kia có gì đó không bình thường.