Rời khỏi dinh thự của Sara · Meire, Lucrezia không lập tức quay về chỗ ở của mình trong thành bang, mà trở lại Thôi Xán Tinh Thần Hào đang neo ở cảng khẩu.
Những tờ giấy màu sặc sỡ bay tán loạn, lượn qua boong thuyền, xuyên qua hành lang, lướt qua đài chỉ huy rồi tiến vào phòng ngủ của thuyền trưởng.
Bóng dáng Lucrezia bước ra từ cơn gió huyễn ảnh.
Nàng tiện tay đặt chai rượu hương liệu trong tay lên chiếc tủ thấp bên cạnh, rồi cất bước tới bàn trang điểm đặt thủy tinh cầu.
Trong góc phòng, con rối thỏ đang nằm trên chiếc giường lớn lập tức động đậy.
Ngay sau đó nó bật khỏi giường, tung tăng nhảy về phía này: “Nữ chủ nhân!
Cuối cùng ngài cũng về rồi a, Rabbi ở trên thuyền chán muốn chết…”
“Ta chỉ tạm thời về một chuyến thôi, lát nữa còn phải vào thành,” Lucrezia liếc con rối thỏ có vẻ ngoài quái dị kia, thuận miệng hỏi, “Trên thuyền có gì dị thường không?”
“Trên thuyền không có dị thường, Hết thảy đều ~ rất ~ tốt!” Giọng một cô bé tinh nghịch vọng ra từ bên trong con thỏ, đầy vẻ tranh công.
“Rabbi đã trông nom nơi này rất chu đáo, y như lúc nữ chủ nhân ở đây vậy!”
“Thế còn đêm qua?” Lucrezia lại hỏi.
“Lúc neo ở cảng khẩu, các ngươi có thấy trên bờ xảy ra chuyện gì không ổn không?”
“Trên bờ?” Rabbi ngẩn người một chút.
Dường như đến lúc này nó mới nhận ra vẻ mặt nghiêm túc của nữ chủ nhân, dáng vẻ hoạt bát tranh công ban nãy lập tức thu lại.
“Trên bờ… cũng không có gì bất thường, nhưng Rabbi không để ý động tĩnh trên bờ lắm…”
Lucrezia từ từ nhíu mày.
Sau khi hỏi sơ con rối thỏ này thêm vài câu, nàng phất tay: “Tạm thời không còn việc của ngươi nữa, lui sang một bên chờ đi —— lát nữa ngươi với Renée sẽ cùng ta vào thành.”
“Vào thành?!” Rabbi kêu lên ngắn ngủi, giọng đầy kinh ngạc lẫn vui mừng.
“Ngài muốn dẫn Rabbi vào thành sao?
Chúng ta đi chơi à?”
Lucrezia đưa tay về phía thủy tinh cầu trước mặt.
Nghe lời con rối thỏ, nàng trầm mặc một hai giây, rồi vừa chạm vào mặt thủy tinh vừa nhàn nhạt đáp: “Đối với ngươi mà nói, có lẽ sẽ rất vui.”
Rabbi lập tức mừng rỡ nhảy dựng tại chỗ, rồi lại tung tăng quay về giường, “phịch” một tiếng nằm đúng chỗ cũ, ngoan ngoãn chờ đợi.
Thủy tinh cầu dần dần phát sáng và rung lên khe khẽ.
Chờ thêm một lúc, trong quầng sáng cuối cùng cũng có hồi đáp.
Thân ảnh Tirian hiện ra vội vã giữa quang ảnh, rồi dần dần thành hình rõ ràng.
“Lucy?” Giọng Tirian truyền ra từ trong thủy tinh cầu.
“À, vừa rồi ta đang tiếp mấy đại biểu thương nhân, không để ý động tĩnh của thủy tinh cầu —— bên ngươi vẫn ổn chứ?”
“Ta rất ổn.” Lucrezia nhìn huynh trưởng trong quả cầu thủy tinh.
Khi nhận ra vẻ mệt mỏi trên mặt đối phương, nàng lặng lẽ thu lại chút bực bội vì phải chờ khá lâu.
“Xem ra bên ngươi bận thật đấy, gần đây không nghỉ ngơi được bao nhiêu sao?”
“Nói thật thì tình hình hiện giờ đã khá hơn trước nhiều rồi.
Ít nhất ta còn có cơ hội ngồi ở bàn ăn mà giải quyết bữa trưa của mình.” Tirian nhún vai, rồi không kìm được mà quan sát phía sau Lucrezia, như thể đang xác nhận trong khung hình có xuất hiện thân ảnh của ai đó hay không.
Sau đó hắn chần chừ một chút mới dè dặt hỏi, “Phụ thân… có ở bên đó không?”
“Hiện giờ không có, ông ấy đang bận việc khác.” Lucrezia đáp, rồi còn bồi thêm một câu, “Huynh đừng căng thẳng quá như thế, lão ba bây giờ bận lắm.”
“À.” Tirian lên tiếng, rồi lại do dự một chút, cẩn thận hỏi, “Hai hôm nay… muội ở chung với ông ấy vẫn ổn chứ?
Không xảy ra chuyện gì đấy chứ?
Có cần ta giúp gì không?”
“Hết thảy đều rất tốt mà.” Lucrezia thuận miệng nói.
Rồi nàng nghĩ ngợi, bất động thanh sắc nghiêng đầu để chiếc vật trang sức tóc bạc trắng hình sóng biển và lông vũ lọt vào trong khung hình.
“Cuối cùng ông ấy cũng tặng ta chiếc kẹp tóc đến muộn suốt một trăm năm này.
Điều không tưởng là nó vẫn mới y như cũ.”
Tirian trong thủy tinh cầu sững người.
Nét lo lắng còn treo trên mặt hắn ở khoảnh khắc trước bỗng cứng lại.
Hắn trợn mắt nhìn sang bên này, hồi lâu khóe miệng mới giật giật: “…
A?”
“Ông ấy không mang quà cho huynh sao?” Lucrezia quay đầu lại, cực kỳ nghiêm túc hỏi.
Tirian nghĩ ngợi, một tay đè trán, giọng sinh không thể luyến: “Hai mươi bốn pound mười sáu phát, ba mươi hai pound ba phát, mười hai pound không đếm hết…”
Lucrezia lặng lẽ nhìn Đối diện, thật lâu sau mới yếu ớt mở miệng: “Huynh nã pháo trước.”
Muội đột nhiên tìm ta, chỉ để nói cái này thôi à?”
“Đương nhiên là không phải.” Lucrezia lắc đầu, lúc này mới nghiêm mặt.
“Ta muốn bảo huynh gần đây chú ý một chút… chuyện về Tinh Linh.
Nếu có tình huống thì lập tức liên hệ với ta.”
Tirian lập tức nghiêm túc hẳn: “Chú ý chuyện về Tinh Linh?”
“Đúng vậy.
Nếu ta nhớ không lầm thì ở Hàn Sương cũng có không ít Tinh Linh định cư lâu dài.” Lucrezia điềm nhiên nói.
“Bộ hệ thống hiệp đồng giám sát giữa Giáo hội, Hiệp hội Nhà thám hiểm và thành bang mới được dựng lên chưa bao lâu, bây giờ dường như vẫn chưa kịp phản ứng, nên ta liên hệ thẳng với huynh luôn…”
Số 99 phố Vương Miện.
Trong hậu hoa viên bị bụi cây, cây cối và tường vây bao bọc, bầu không khí vốn đã có vài phần âm trầm.
Đột nhiên, một luồng hỏa quang bùng mở thành cánh cửa rực cháy.
Duncan và Alice bước ra từ cửa lớn.
Sherry đang ngồi phơi nắng ngẩn người trong hậu viện lập tức nhảy dựng lên, quay đầu chạy thẳng vào nhà —— nhưng mới chạy được hai bước đã bị Duncan gọi giật lại: “Ngươi chạy cái gì?”
Sherry vội dừng chân.
Cô đứng ngây ra tại chỗ một lúc, nghiêng đầu gãi tóc: “Đúng ha, ta chạy cái gì chứ…
Xin lỗi thuyền trưởng, ta phản xạ có điều kiện…”
“Cứ giật mình loạn cả lên.” Duncan cau mày nhìn cô nhóc này một cái.
“Lucrezia về chưa?”
“Chưa ạ.” Sherry lắc đầu.
“Nhưng Vana với lão gia tử về rồi, bọn họ đang ở phòng khách.”
Duncan gật đầu: “Ừm, cũng được.
Đi vào với ta, xem bọn họ thu hoạch được gì.”
“Vậy ta đi phòng bếp cất đồ trước.” Alice ôm cái chậu gỗ lớn mang từ Thất Hương Hào xuống, bên trong chất đầy nguyên liệu nấu ăn, vừa đi vừa nói, “Tối nay có thể ăn canh cá rồi á!”
Duncan lộ vẻ vi diệu nhìn nhân ngẫu này.
Trong đầu Alice dường như tự có một cái cây logic vận hành cực kỳ ổn định.
Cho dù xung quanh có chuyện long trời lở đất xảy ra, miễn không phải Thất Hương Hào nổ tung ngay tại chỗ, nàng vẫn có thể rất bình tĩnh, rất tự nhiên mà tiếp tục làm theo nhịp điệu của mình.
Thí dụ như quay về Thất Hương Hào lấy cá, thí dụ như vào phòng bếp nấu cơm…
Duncan thậm chí đột nhiên hơi nghi ngờ, cho dù Thất Hương Hào thật sự đột nhiên nổ tung ngay tại chỗ, chỉ cần hắn vẫn còn đứng trước mặt nhân ngẫu này, sau khi kịp phản ứng nàng có khi vẫn sẽ ngơ ngác hỏi hắn một câu tối nay muốn ăn gì.
Nhưng như vậy cũng chẳng có gì không tốt.
Giữa thế giới rung chuyển bất an này, Duncan cảm thấy bên cạnh mình có một nhân ngẫu lúc nào cũng chỉ quan tâm tối nay hầm món canh gì, thật ra lại là chuyện rất tốt.
Một lát sau, Duncan đã vào tới đại sảnh.
Vana và Morris, những người vừa kết thúc một ngày hành động trong thành, bắt đầu báo cáo với hắn tình hình hiện giờ mà bọn họ nắm được.
Từ tình hình trước mắt mà xem, đêm qua hẳn là toàn bộ thành bang đều bị ảnh hưởng, bao gồm cả cư dân Tinh Linh bản địa lẫn các chủng tộc khác sống trong thành —— không ai nhận ra trận dị biến đó.
Còn những người làm việc ban đêm thì dường như đều có mức độ nhận biết hỗn loạn nhất định…”
Vana ngồi trên ghế sa lon, dùng góc độ của một thẩm phán quan chuyên nghiệp để thuật lại tình báo điều tra của mình.
“Buổi sáng, ta đã tiếp xúc với mấy cơ giới sư vừa đổi ca từ trạm bơm hơi nước trở về.
Trong lúc trò chuyện, ta phát hiện bọn họ không nhớ được cụ thể mình đã làm gì trong ca gác đêm hôm qua, nhưng lại cho rằng đêm qua hết thảy đều bình thường, cả đêm không có chuyện gì xảy ra.
Thần chí của họ vẫn rất thanh tỉnh, nhưng lại hoàn toàn không nhận biết được mâu thuẫn trong lời nói của chính mình, giống như…”
Vana chần chừ một chút, như đang tìm từ thích hợp hơn.
Một lát sau nàng mới tiếp tục: “Giống như họ vẫn còn chìm trong một mộng cảnh thanh tỉnh.”
“Ý ngươi là, những người ngủ say ban đêm thì tập thể trải qua một đêm không mộng, còn những người làm việc ban đêm thì trống rỗng mất đi một khoảng thời gian, nhưng lại vẫn cảm thấy mọi thứ hoàn toàn bình thường?” Duncan nghe Vana báo cáo, không kìm được nêu ra nghi vấn.
“Ngươi đã thử xác nhận trạng thái tinh thần sâu hơn của bọn họ chưa?
Có dấu hiệu ô nhiễm tinh thần không?”
“Ta có dùng một chút thủ đoạn thần thuật của Thâm Hải giáo hội, nhưng không làm quá mức.” Vana gật đầu.
“Qua kiểm tra sơ bộ, trên người bọn họ không có dấu hiệu bị ô nhiễm.
Chỉ là… một cách hết sức tự nhiên nảy sinh nhận biết và ký ức sai lệch.”
Duncan vuốt cằm.
Trầm ngâm một lát, hắn lại ngẩng đầu nhìn sang Morris đang ngồi ở chiếc ghế sa lon còn lại.
“Ta đã đi gặp mấy người bạn cũ, báo cho họ biết về dị biến đêm qua.
Bên học viện hiện giờ đã bắt đầu triển khai điều tra và lên đối sách.
Nếu phía Lucrezia tiểu thư tiến triển thuận lợi, thì sau đó toàn bộ hệ thống ứng đối chính thức của Khinh Phong cảng đều sẽ vận hành.” Morris gật đầu.
“Nhưng xét theo tình hình trước mắt, khi ảnh hưởng của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh tăng cường, toàn bộ mọi người trong thành bang đều khó lòng tránh khỏi bị cuốn vào.
Có thể giữ thanh tỉnh và hoạt động ở rìa hoặc bên ngoài giấc mộng, chỉ có ngài cùng những người đi theo ngài mà thôi —— hành động của học viện và đương cục thành bang e rằng sẽ không thuận lợi đến thế.
“Ngoài ra, ta còn tìm đến mấy vị học giả quen thuộc với truyền thuyết trong văn hóa truyền thống của Tinh Linh, hỏi thêm được một ít tri thức liên quan đến Đại Ma Thần Sasloka, Celantis của Thế Giới Cự Thụ và Giấc mộng Sáng Thế.
Trong đó, ta phát hiện ra một chỗ… khá thú vị.”
Duncan lập tức thấy hứng thú: “Khá thú vị?”
“Đúng vậy.” Morris gật đầu.
“Trong một số thiên sử thi hiếm người biết, có mấy câu miêu tả như sau ——
“Sasloka tạo ra mộng cảnh sơ khai nhất của thế giới, nhưng bản thân hắn lại không biết mộng là gì;
“Phàm nhân gọi đó là mộng, vì thế hắn mới hoảng hốt;
“Sau đó, Vô Mộng Giả liền ra đời trong cơn hoảng hốt của hắn…”