Nữ chủ nhân sắp đến, trong buổi chiều rét lạnh này.
Tiếng bút chì lướt trên mặt giấy vang lên sột soạt.
Những đường cong đậm nhạt khác nhau như có sinh mệnh riêng, không ngừng kéo dài, móc nối trên trang giấy, dần dần thành hình.
Richard dốc hết toàn bộ tâm thần vào màn “nghênh đón” này, còn cảm xúc an tâm và chờ mong thì từng chút một tràn ngập toàn bộ tư tưởng của hắn.
Bất tri bất giác, cái rét lui đi.
Cả thứ cảm giác trống rỗng vô cớ vẫn luôn thỉnh thoảng xuất hiện trong thời gian gần đây cũng biến mất sạch sẽ.
Trên mặt hắn nổi lên nụ cười, trong đầu chỉ còn lại duy nhất một ý niệm, duy nhất một hình ảnh—
Nàng sắp tới.
Vị nữ sĩ xinh đẹp ấy, vị nữ chủ nhân chưa từng gặp mặt ấy.
Hắn kính ngưỡng nàng, cũng vui sướng ngập tràn mà mong đợi nàng tới thăm...
Nữ chủ nhân sẽ thích nơi này chứ?
Nàng sẽ thích cách hắn bày biện sao?
Nàng có mỉm cười, khen ngợi con rối trung thành của mình không?
Sột soạt, sột soạt...
Bút chì nhẹ nhàng lướt qua giấy trắng.
Ánh mắt ôn hòa của nữ chủ nhân như truyền từ trên giấy tới, mỉm cười nhìn chăm chú hắn.
Tâm trạng kích động đến mức muốn nhảy cẫng lên.
Vậy mà tay Richard lại vững hơn bất cứ lúc nào, cũng nhanh hơn bất cứ lúc nào.
Hắn thậm chí không nhớ nổi từ bao giờ mình lại có kỹ xảo hội họa cao đến thế, có thể phác ra những đường cong mỹ diệu này với tốc độ nhanh đến vậy.
Cuối cùng, hắn còn cầm thêm một cây bút chì bằng tay trái, hai cánh tay vung lên thật nhanh, mơ hồ còn để lại tàn ảnh...
Nhưng đúng lúc ấy, tiếng bước chân đột nhiên vọng lại từ phương hướng hành lang.
Cộp cộp, cộp cộp.
Dồn dập như nhịp tim, mang theo thứ tạp âm hỗn loạn khiến lòng người bực bội rối loạn.
“Bọn hắn tới tìm ngươi đấy, búp bê vải đáng yêu...”
Giọng nói mảnh như tơ trong đầu hắn lướt qua như gió.
Trong gió còn lẫn tiếng ồn ào mơ hồ như có như không.
Cảm giác phiền chán và rét lạnh quen thuộc ấy lại ập đến.
Richard chỉ thấy trong lòng dâng lên một cơn bực bội—có kẻ muốn tới quấy rầy hắn, quấy rầy thời khắc hắn và nữ chủ nhân gặp nhau.
Bọn hắn đã sắp tới cửa rồi, vậy mà tranh của hắn vẫn chưa vẽ xong.
Hắn lại tăng tốc thêm lần nữa.
Hai tay như đang nhảy múa trên trang giấy, không ngừng huy động.
Nhưng tiếng bước chân phiền nhiễu kia lại đến còn sớm hơn hắn tưởng.
Tiếng bước chân dừng trước cửa.
Gần như không hề chậm trễ, có người gõ cửa phòng.
Tiếng gõ phanh phanh như nện thẳng lên trái tim, vang vọng trong căn phòng không lớn.
Ban đầu còn khá kiềm chế, nhưng trong chớp mắt đã trở nên dồn dập.
“Richard, ngươi ở trong đó à?” Giọng một người từ ngoài cửa truyền vào, nghe như cố giữ vẻ “lễ phép” căng thẳng gượng gạo.
“Thánh đồ triệu tập hội nghị, bảo tất cả mọi người tới hội nghị sảnh.”
“Đừng đi, đó là bẫy rập.”
Richard nghe thấy lời cảnh báo vang lên trong đầu trong nháy mắt.
Hắn đã không còn phân biệt nổi đó là giọng Rabbi hay là suy nghĩ của chính mình nữa.
Nhưng hắn đương nhiên chẳng buồn để ý tiếng gọi ngoài cửa, chỉ tiếp tục dìm toàn bộ tâm thần vào bức vẽ trước mặt.
Sự im lặng trong phòng chỉ đổi lại tiếng đập cửa gấp gáp hơn.
Những tiếng phanh phanh phanh liên tiếp rất nhanh truyền từ cửa ra vào tới.
Người ngoài hành lang vừa dùng sức đập cánh cửa vừa cao giọng:
“Richard, bọn ta biết ngươi ở trong đó!
Hội nghị lần này rất quan trọng, ngươi không phải vẫn còn đang ngủ đấy chứ!”
Chỉ còn thiếu một chút thôi, chỉ còn một chút nữa thôi.
Richard nhíu chặt mày.
Cánh tay hắn run lên như co giật.
Nữ chủ nhân nháy mắt với hắn; trong bức tranh được phác bằng những đường đen trắng, đôi mắt ấy đã linh động như vật sống.
Nhưng vẫn còn thiếu một chút.
Hắn vẫn còn mấy nét quan trọng nhất chưa hoàn thành...
Tiếng đập cửa đột nhiên dừng lại.
Sau một thoáng ngưng ngắn ngủi, là một tiếng va chạm dữ dội.
“Rầm— choang!”
Cửa gỗ mỏng manh bị người ta thô bạo phá tung.
Động tác của Richard cứng lại trong một cái chớp mắt—mà chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi ấy, đã có người xông vào gian phòng.
Một con U Thúy Liệp Khuyển thân hình to lớn từ giữa không trung bổ nhào xuống, trực tiếp quật hắn ngã nhào lên mặt đất.
Nét cuối cùng đã rơi đúng vị trí chưa?
Richard cố giãy giụa muốn ngẩng đầu nhìn một cái, nhưng lực lượng của U Thúy Liệp Khuyển khiến hắn hoàn toàn không thể động đậy.
Hắn gắng gượng chống cánh tay lên, nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng lẩm bẩm và gầm gừ khàn khàn quỷ dị.
Trong đầu chỉ còn lại cơn phẫn hận tràn ngập—
Hắn ghét U Thúy Liệp Khuyển.
Hắn hận chết loại quái vật thô bạo cuồng loạn như U Thúy Liệp Khuyển.
Có người từ bên cạnh túm lấy cánh tay hắn, cực nhanh trói dây thừng vào.
Ngay sau đó, một kẻ khác bịt chặt miệng hắn, đề phòng hắn sử dụng lực lượng ma chú.
Đám người xông vào gian phòng kéo Richard từ dưới đất dậy, cướp lấy bút chì của hắn, rồi thô bạo lôi hắn ra cửa.
Khoảnh khắc rời khỏi gian phòng, Richard đột nhiên từ bỏ phản kháng.
Tư duy của hắn dường như bị cắt đứt, trong đầu như nhét đầy cây bông, mơ mơ màng màng.
Hắn bị mấy “đồng bào” kẹp hai bên như cái xác không hồn, im lặng bị áp giải đi trong hành lang.
“Chờ đã,” một tên giáo đồ Yên Diệt đang giữ cánh tay Richard đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn người đi bên cạnh.
“Lúc nãy xông vào gian phòng, hắn đang làm gì?”
“Hình như đang vẽ tranh.” Một tên giáo đồ Yên Diệt khác nhíu mày nhớ lại.
“Trên giường trải một tờ giấy rất lớn, nhưng không nhìn rõ hắn vẽ gì.”
Không thích hợp.
Ta quay lại xem.”
Tên giáo đồ Yên Diệt vừa mở miệng lúc đầu nói rất nhanh, rồi lập tức quay người chạy trở về gian phòng bọn hắn vừa rời đi.
Hắn bước qua cánh cửa gỗ đã bị đâm hỏng, đi nhanh tới trước giường của Richard, nhìn xuống tờ giấy lớn đang trải trên ván giường.
Đó chỉ là một tờ giấy trắng.
Tên giáo đồ Yên Diệt nhíu mày, không hiểu sao lại thấy một tia bất an.
Bị thứ bất an ấy thúc đẩy, hắn ngẩng đầu, cực nhanh quan sát tình hình trong phòng—nhưng không phát hiện ra thứ gì cả.
Tên tà giáo đồ ấy phát ra một tiếng lẩm bẩm mơ hồ trong cổ họng.
Sau đó, vì cẩn thận, hắn cúi người nhặt tờ giấy trắng lên, tiện tay cuộn lại rồi cầm ra hành lang.
“Chỉ là một tấm giấy trắng thôi,” hắn nói với những người đang chờ ngoài hành lang.
“Đi thôi.”
Một tấm giấy trắng.
Richard đang bị “đồng bào” giữ chặt vai, khống chế hành động, chậm chạp ngẩng đầu lên.
Trong ánh mắt hắn mang theo vẻ hoang mang, nhìn về cuộn giấy trống không đang được người đối diện cầm lên cho mọi người xem.
Người kia trông mơ hồ có chút quen mắt.
Sau khi ngây ra nhìn một lúc, trên mặt Richard cuối cùng hiện lên một nụ cười.
Nhưng không ai chú ý đến nụ cười ấy.
Tiếng bước chân tạp nhạp dần đi xa trên hành lang.
Mà ở những nơi khác trên con thuyền, càng nhiều tiếng bước chân lại nhanh chóng vang lên.
Những giáo đồ Yên Diệt nhận lệnh từ thánh đồ đã bắt đầu hành động.
Lúc này, các thần quan ấy đang xuyên qua từng hành lang kéo dài và tối mờ, trong tay cầm danh sách vừa thống kê xong, vội vã gõ từng cánh cửa phòng, đưa từng “đồng bào” từng bước vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh rời khỏi gian phòng của mình.
Một bầu không khí căng thẳng bắt đầu lan tràn khắp con thuyền.
Có người phát hiện tình hình khác thường, có người lại nhận ra không biết từ lúc nào con thuyền đã ngừng đi.
Những kẻ không bị đưa đi lặng lẽ tụ tập trong phòng, căng thẳng bàn tán và suy đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Còn những kẻ bị mang đi thì lục tục được áp giải tới đại sảnh hội nghị.
Thánh đồ trên đài cao trong đại sảnh rơi vào một thoáng hoảng hốt ngắn ngủi.
Thời gian dài nhìn trộm vận mệnh khiến tâm trí hắn cảm thấy mệt mỏi.
Đột nhiên, hắn có chút hoài niệm quá khứ, hoài niệm lúc mình còn có một thân thể nhân loại—dù thể xác ô trọc ấy suy nhược yếu ớt, nhưng chí ít khi đó hắn còn có thể dễ chịu nằm trên một cái giường, trong đầu cũng không phải lúc nào cũng vang lên những lời thì thầm mịt mờ cùng tiếng gào thét hỗn loạn...
Hắn chìm xuống trong cơn hoảng hốt ấy.
Ký ức dần dần bện thành một lớp màn che mông lung.
Nơi sâu trong màn che, dường như có sự an bình Vĩnh Hằng đang vẫy gọi hắn.
Mà “an bình” ấy, là một bóng ma cao lớn đang thiêu đốt hỏa diễm u lục.
Thánh đồ đột nhiên bừng tỉnh trong báo động đến từ vận mệnh.
Từng sợi thần kinh và mạch máu đều run rẩy, truyền tới cảm giác nóng rực nhói buốt.
“Thánh đồ các hạ,” một giọng nói từ bên cạnh truyền tới.
Một tên thần quan cấp cao đang báo cáo tình hình với hắn.
“Người ngài muốn tìm đã được đưa tới cả rồi.”
Thánh đồ nâng chuôi mắt của mình lên, ánh mắt quét qua những giáo đồ tụ tập trong hội nghị sảnh, kẻ thì sợ hãi, kẻ thì mờ mịt.
Bóng ma đậm đặc đến mức không tan nổi bao phủ toàn bộ đại sảnh.
Khói mù vận mệnh che khuất mọi tầm nhìn của hắn.
“Kẻ xâm nhập đã lên thuyền!”
Sau khi tất cả mọi người rời đi, trong gian phòng của Richard mới đột nhiên xuất hiện một luồng khí lưu nhỏ bé gần như không thể nhận ra.
Ngay sau đó, một bóng người đột ngột hiện ra bên cạnh giường.
Tựa như một “hình ảnh” vốn đang đặt ngang trên một mặt phẳng nào đó bỗng nhiên “xoay” lên, “đứng” dậy, thân ảnh của Lucrezia cứ thế hiện ra từ trong không khí.
Vừa rồi nàng vẫn luôn đứng ngay trước mặt tên giáo đồ Yên Diệt kia, lúc gần nhất chỉ cách chừng nửa mét—
Chỉ là, nàng đứng nghiêng người.
Hình ảnh không có độ dày; con mắt trong không gian ba chiều không thể nhìn thấy một “hình ảnh” song song với tầm mắt mình.
Lucrezia khẽ thở phào, nhìn hai tay mình, rồi thuận tay nhặt cây bút chì bị ném ở bên cạnh lên, tùy ý phác hai nét trên lòng bàn tay.
Sau đó nàng phất tay, thân ảnh “mỏng dính” liền từ một hình ảnh không có độ dày biến thành thực thể bình thường.
Nàng quay đầu liếc mảnh sàn nhà trống rỗng: “Rabbi, ta biết ngươi đang ở trong phòng.”
Gần như ngay khi lời nàng vừa dứt, một giọng lanh lảnh như bé gái đã đột ngột vang lên trong phòng: “Ai ai ai!
Nữ chủ nhân tới rồi!
Rabbi ra ngay đây!”
Cùng với giọng nói non nớt lanh lảnh ấy, vô số vật thể trắng như bông đột nhiên xuất hiện trong mọi ngóc ngách của gian phòng!
Trong bóng tối nơi góc tường, trong khe hở đồ đạc, trong lỗ hổng trên nóc nhà, trong các khe nứt của sàn nhà—ở tất cả những nơi có thể dùng để giấu “sợi”, vô số sợi bông chen chúc tuôn ra, như thể chính căn phòng đang điên cuồng bài xuất dị vật ra ngoài.
Chỉ trong chớp mắt, sợi bông đã tràn ngập tầm mắt Lucrezia, rồi lại cực nhanh tụ lại giữa gian phòng, dần dần hóa thành một hình thái con thỏ không có “vỏ ngoài”, hoàn toàn tạo nên từ những cục bông.
Tiếp đó, đám sợi bông hình thỏ ấy bắt đầu “lật” từ trong ra ngoài.
Vải vóc xanh đỏ chui ra từ trong bụng nó, trong nháy mắt đã bọc kín toàn thân, biến thành một con rối thỏ cỡ lớn có tạo hình quỷ dị kinh dị.
Con rối kinh dị ấy lắc lư hai cái tại chỗ, rồi hào hứng nhào về phía Lucrezia: “Rabbi tới rồi, Rabbi tới rồi!
Hoan nghênh hoan nghênh, nhiệt liệt chúc mừng...”
“Im miệng.” Lucrezia tiện tay chộp lấy con thỏ đang lao tới giữa không trung, giọng lạnh băng.
“Giữ yên lặng.”