Khinh Phong cảng, bên trong dinh thự của Nữ Vu ở phố Vương Miện số 99.
Sherry đang chán chường nằm nhoài bên bệ cửa sổ, ngẩn người nhìn phong cảnh đường phố bên ngoài.
An bình và trật tự một lần nữa trở lại với tòa thành bang này.
Tuy vẫn còn rất nhiều người bị “di chứng Mộng cảnh” quấy nhiễu, nhưng sự kiện lần này ở Khinh Phong cảng rõ ràng gây ra phá hủy vật lý cho thành phố ít hơn Prand và Hàn Sương rất nhiều.
Ít nhất, theo những gì mắt thường có thể thấy trên phố xá, phần lớn người dân đã quay về quỹ đạo sinh hoạt quen thuộc của bọn hắn.
Có mấy đứa trẻ reo hò chạy băng qua ngã tư vừa được giải trừ phong tỏa, trong tay giơ những chiếc chong chóng xanh đỏ rực rỡ, xuyên qua khu phố dưới ánh nắng tươi sáng.
Thời gian đã gần giữa trưa.
Dị Tượng 001 treo cao trên không, những mái nhà màu lam xinh đẹp ở phía đối diện khu ngã tư đang tắm mình trong ánh nắng.
Thỉnh thoảng còn có thể thấy kẻ thủ vệ mặc đồng phục thủ vệ tri thức đứng trên chỗ cao, cảnh giác mà nghiêm túc quan sát tình hình trong khu ngã tư.
“Ngáp...” Sherry vươn vai thật dài, rồi quay sang nhìn Nina bên cạnh.
“Từ sáng sớm tới giờ ngươi cứ cắm đầu làm cái gì vậy?”
Nina ngồi sau chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, cúi đầu cầm bút tô tô vẽ vẽ lên một quyển sổ dày, tay kia thì cầm một “hỏa cầu” đang phát sáng, thỉnh thoảng lại đưa lên miệng cắn một miếng nhỏ.
Nghe Sherry hỏi, nàng cũng không ngẩng đầu lên: “Thiết kế máy móc.
Sau đó còn phải mang tới công xưởng đặt làm...”
Sherry ngẩn người một chút, không nhịn được ghé đầu nhìn đám bánh răng với thanh truyền hoa cả mắt trên quyển sổ của Nina, rồi cực kỳ khó hiểu nhìn người bằng hữu hiếu học của mình: “...
Lão gia tử chẳng phải nói đã viết thư cho Prand xin làm thủ tục cho ngươi nghỉ học rồi sao?
Sau này đã khỏi phải khảo thí nữa, ngươi còn khắc khổ thế này làm gì?”
Nina lập tức ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn Sherry: “Không phải nghỉ học, là tốt nghiệp sớm.
Ta ở trên thuyền cũng chẳng có việc gì, nên học xong toàn bộ chương trình cấp ba rồi.
Morris lão sư đã bàn với Duncan thúc thúc, bảo tình trạng bây giờ của ta có quay lại trường học học tiếp cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa, mà con đường phát triển của người bình thường lại không hợp với ta, nên để ta tốt nghiệp sớm luôn...”
Sherry trợn nhãn hốc khẩu: “Còn có thể làm vậy à?”
“Người bình thường thì không thể, nhưng Morris lão sư đứng ra bảo đảm thì được.” Nina giơ “mặt trời nhỏ” trong tay lên cắn thêm một miếng, vừa nhai rôm rốp vừa nói mơ hồ, “Với lại ta thấy thế cũng tốt mà.
Dù sao ở trường ta cũng chẳng có mấy bằng hữu, lại còn theo Duncan thúc thúc ra ngoài mạo hiểm lâu như vậy, giờ quay về chắc cũng khó mà thích nghi...”
Nhưng Sherry chẳng để ý câu sau của Nina đang nói gì nữa.
Từ giữa chừng, lực chú ý của nàng đã hoàn toàn dồn lên “tiểu hỏa cầu” mà đối phương đang gặm.
Nhịn nửa ngày, cuối cùng nàng vẫn buột miệng hỏi: “Ngươi ngày nào cũng gặm cái này...
Thứ này ăn ngon không?”
Nina tiện tay đưa “mặt trời nhỏ” sang: “Ngươi muốn nếm thử không?”
Sherry trong nháy mắt bật xa ra tận hai mét: “Ta còn chưa sống đủ đâu!”
“Thật ra nó chẳng nóng chút nào...” Nina tiu nghỉu rụt “mặt trời nhỏ” về, lẩm bẩm trong miệng, “Đáng tiếc, trước đó ta còn muốn mời Vana tiểu thư thử nữa, nàng ấy cũng từ chối...”
“Người nào đầu óc bình thường cũng không thể chấp nhận nổi cái này — mà đáng sợ nhất là ngươi thật sự có thể coi nó thành đồ ăn vặt đấy.” Sherry giữ khoảng cách an toàn với Nina, ánh mắt quái lạ nhìn hỏa cầu trong tay đối phương.
“Ngươi cứ ăn như thế... thật không sao chứ?
Thuyền trưởng với lão gia tử thật sự để ngươi làm vậy à?”
“Đúng vậy mà.
Sau khi xác nhận chuyện này không ảnh hưởng gì tới ta, Morris lão sư còn khuyến khích ta tiếp tục khảo thí và quan sát nữa.” Nina gật đầu.
“Ông ấy nói quá trình ta Thôn phệ cái Thái Dương này có lẽ sẽ làm sáng tỏ quan hệ chuyển hóa và kiêm dung giữa một vài mảnh vỡ của cựu thế giới, thậm chí còn có khả năng giúp tìm ra phương pháp giải quyết sự hỗn loạn ở tầng đáy của vạn vật...
Cụ thể thì ta cũng không hiểu lắm, nhưng ông ấy với Duncan thúc thúc đã bàn rất lâu về chuyện này...”
Vừa nói, nàng lại vừa cầm “mặt trời nhỏ” lên cắn thêm một miếng: “Dạo này chuyện bọn hắn bàn càng lúc càng cao thâm.
Sáng nay thúc thúc vừa từ trên thuyền trở về là bọn hắn lại thảo luận thêm hai canh giờ nữa.
Ta còn nghe thấy bọn hắn nói phải nghĩ cách bắt thêm một Truyền đạo sĩ Chung Yên về nghiên cứu, còn bàn xem nên đi đâu bắt nữa...”
Sherry nghe được một nửa thì lập tức lộ vẻ khác thường, quay đầu nhìn về phía phòng khách cách đó không xa.
Duncan và Morris đang ngồi trên ghế sa lon trong phòng khách.
Thật ra cuộc thảo luận của bọn hắn vẫn luôn lúc ngắt lúc nối, đến giờ vẫn chưa kết thúc.
Alice thì nằm nhoài bên bàn trà cạnh Duncan, trong tay cầm một cây bút chì, đang tập trung tinh thần bôi bôi xóa xóa trên một tờ giấy trắng, chăm chú với “tác phẩm hội họa” của nàng.
Chúng ta chưa từng gần với chân tướng của thế giới khởi nguyên như ngày hôm nay.
Cảnh Va chạm mà chúng ta quan sát được trong phần sâu nhất ký ức của Celantis quả thực là manh mối duy nhất cho tới nay có thể giải thích sự kiện đại yên diệt...” Morris nghiêm túc nói.
Trong tay ông vô thức xoay xoay một khối thủy tinh lăng kính tam giác tinh xảo.
Ánh mặt trời rọi từ ngoài cửa sổ vào lăng kính, không ngừng khúc xạ ra đủ loại sắc màu rực rỡ trong tay ông.
“Từ hôm qua ta đã bắt đầu liên hệ với đạo sư của ta rồi.
Theo ta được biết, ngài ấy đã chia sẻ những tin tình báo này với ba vị Giáo Hoàng còn lại.”
Duncan chậm rãi gật đầu: “Đại yên diệt mang tới hỗn loạn và xung đột chí mạng, mà thứ hỗn loạn, xung đột ấy đến nay vẫn cắm rễ trong bản chất của vạn vật...
Lần đêm dài thứ ba không thể giải quyết xung đột ở tầng đáy này, mà chỉ kéo dài thời điểm nó phát tác.
Giờ xem ra, sự trì hoãn này đã tới cực hạn, hoàng hôn giáng lâm quả thật đã không thể tránh khỏi.”
“Vấn đề mấu chốt bây giờ là, sau khi hoàng hôn giáng lâm thì rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì, cái gọi là Lần thứ tư đêm dài sẽ bắt đầu và kết thúc dưới hình thức nào.” Trong giọng Morris thoáng có vài phần lo lắng.
“Có một sự thật hiển nhiên là, bất kể thế nào, Thâm Hải thời đại của chúng ta cũng sẽ xảy ra biến đổi long thiên lở địa trong quá trình này.
Còn những thành bang trên Vô Ngân Hải... có lẽ sẽ giống như hai lần đêm dài trước, chẳng còn sót lại chút gì.”
Ông đột nhiên dừng lại.
Sau vài giây trầm mặc, ông lắc đầu: “Thậm chí còn tệ hơn.”
Duncan không lên tiếng.
Khi chủ đề kéo dài tới “hoàng hôn” đang tới gần, trong đầu hắn lại không tự chủ hiện lên cảnh tượng mình từng thấy trong Á không gian.
Viễn Cổ Chư Vương vây quanh thi thể của Thương Bạch Cự Nhân sáng thế mà chết, giữa tận thế u ám tiễn đưa một vị Cổ Thần.
Nếu mỗi một lần “đêm dài” đều tương ứng với một lần “hoàng hôn”, vậy thì cái bóng cảnh tượng mà hắn thấy trong con mắt độc nhất của cự nhân kia, chính là quang cảnh vào lúc hoàng hôn.
Hắn lại nghĩ tới mảnh tinh quang kia, cùng tiếng ầm vang vọng lên từ nơi sâu nhất trong tinh quang.
Không biết đã trầm mặc bao lâu, cuối cùng hắn khẽ lên tiếng: “Có lẽ, thật sự chỉ có Chư Vương mới có thể giải đáp nghi vấn của ta.”
Morris kinh ngạc ngẩng đầu: “Ngài nói gì cơ?”
Duncan lắc đầu, không trả lời câu hỏi của Morris, mà sau một thoáng suy tư liền chuyển chủ đề: “Theo những tình báo hiện có, bất kể là giáo đồ Yên Diệt hay Dòng dõi Thái Dương, bọn hắn đều đang chuẩn bị cho hoàng hôn sắp đến.
Cụm từ mà đám giáo đồ Yên Diệt ấy thường nhắc tới nhất là ‘vị trí mới’ — trong thời đại kế tiếp sau Thâm Hải thời đại, bọn hắn muốn chiếm lấy một chỗ trước.”
“Điều này có lẽ tương ứng với khái niệm ‘tộc đàn bị ném bỏ’ trong lần đêm dài thứ ba.” Morris lập tức gật đầu.
“Theo chứng cứ gần đây ngài tìm được, không phải tất cả tộc đàn đều có thể cùng tồn tại sau Kỷ Nguyên Sáng Thế.
Trong lần đêm dài thứ ba, rất nhiều tộc đàn đã bị loại ra khỏi nơi ẩn núp.
Mặt Trời Đen có lẽ chỉ là một trong số đó — càng nhiều tộc đàn bị từ bỏ hơn, rất có thể đến cả một chút tin tức cũng chẳng thể may mắn lưu lại...”
Ông dừng một chút như đang suy nghĩ, rồi mới tiếp tục: “Mà nếu lấy điều kiện tiên quyết là nền tảng của vạn vật chính là xung đột và phá hủy, cộng với điều kiện Chư Thần dựng nên thời đại kế tiếp trên thế giới tro tàn, thì lần thứ tư đêm dài sắp tới rất có thể đồng nghĩa với việc dựng nên một thời đại mới trên tro tàn của Thâm Hải thời đại.
Một kết quả có khả năng nhất là...”
Morris hơi chần chừ, nhưng Duncan đã nói nốt phần còn dang dở: “Thời đại kế tiếp sẽ là một nơi ẩn núp chật hẹp, bức bối, chen chúc hơn cả Thâm Hải thời đại.”
Phòng khách rơi vào yên tĩnh trong chốc lát.
Chỉ còn tiếng Alice tiếp tục hí hoáy vẽ phác trên giấy khe khẽ vang lên — nhân ngẫu chẳng quan tâm tới những vấn đề nàng nghe không hiểu kia.
Nàng chỉ đang đắm chìm trong quá trình “sáng tác” của chính mình, hứng thú vẫn dạt dào như cũ.
Qua một hai phút, Morris cuối cùng chậm rãi buông lăng kính trong tay xuống.
“Sẽ có càng nhiều tộc đàn bị vứt bỏ, càng nhiều tạo vật văn minh trở thành nguyên hình khinh nhờn của thời đại sau, bị phá hủy, bị trục xuất, không được phép lưu lại trong vĩ độ hiện thực, thậm chí không được phép lưu lại trong ghi chép lịch sử.
Rất nhiều thứ chúng ta trân quý ở thời đại này sẽ trở thành ô nhiễm và cấm kỵ của thời đại sau, giống như những Di dân Thái Dương bị bỏ rơi ở thời đại trước vậy...”
Duncan khẽ gật đầu: “Cho nên, đám tà giáo đồ kia mới chuẩn bị từ sớm, để trong thế giới kế tiếp càng chật hẹp hơn có thể giành trước cho mình một mảnh đất sinh tồn, hoặc chí ít là một danh ngạch không dễ bị xóa bỏ.
Trộm lấy lực lượng hoặc hài cốt của Cổ Thần là phương pháp bọn hắn nghĩ ra — đương nhiên, cách ấy có hữu hiệu hay không thì vẫn còn đáng bàn.”
“Nhưng rồi sau đó thì sao?
Liệu có lần đêm dài thứ năm, lần đêm dài thứ sáu hay không?
Vòng tuần hoàn này có lẽ sẽ cứ tiếp diễn mãi, thậm chí càng lúc càng nhanh, cho tới khi chạm tới một cực hạn nào đó.
Mà trong quá trình ấy...” Tư duy của Morris càng lúc càng tản rộng, đến cuối cùng gần như đã thành lẩm bẩm một mình, miêu tả kết cục được suy ra từ lối suy luận ảm đạm và bi quan của ông.
“Nơi ẩn núp sẽ càng ngày càng hẹp, càng ngày càng co quắp...”
Tro tàn có thể bùng cháy lần nữa, nhưng sự cháy lại ấy rốt cuộc cũng có giới hạn.
Ngọn lửa không ngừng thu nhỏ vĩnh viễn chỉ có thể dung nạp ít người sưởi ấm hơn lần trước, cho đến khi củi lửa cạn kiệt, vạn vật chìm vào giá rét và tịch diệt vĩnh hằng.
Ở thời đại kế tiếp, có lẽ sẽ không còn Vô Ngân Hải nữa.
Nơi sinh tồn cuối cùng của văn minh có lẽ chỉ còn là một tòa thành thị.
Rồi sau đó, có lẽ chỉ còn một thị trấn nhỏ, một khu ngã tư, một căn nhà, một tảng đá nhỏ lơ lửng trong hư vô.
Sợi lý trí cuối cùng mơ mơ hồ hồ của “văn minh” sẽ quấn lấy tảng đá ấy, trong si mê mờ mịt mà hồi tưởng ánh chiều tà của nền văn minh xưa cũ, rồi chết đi giữa cơn mê sảng cuối cùng khi linh trí tan biến.
Đó mới là kết thúc chân chính của vạn vật.
Đôi khi cuộc sống quá ngột ngạt, ta chỉ muốn thay đổi tất cả!
Vậy nếu có bàn tay vàng, ngươi có thể đại náo như vai chính không?
Hãy cùng xem vai chính quậy tung quá khứ, náo loạn hiện tại, rồi làm ầm cả liên vũ trụ!
Tất cả đều có trong: