Theo những bóng ma trong Linh giới quanh bốn phía Thất Hương Hào nhanh chóng tan biến, mặt biển vốn đen kịt cũng dần khôi phục màu lam thẳm như bình thường.
Trong thế giới hiện thực, sắc trời và làn sương mỏng lững lờ quanh con thuyền cùng phủ kín toàn bộ biển cả.
Nina từ trong phòng chạy lên boong thuyền, rất nhanh đã phát hiện chiếc thuyền lớn cách phía trước Thất Hương Hào không xa.
Nó đang cuốn theo hỏa diễm u lục, quỷ dị đến mức gần như đã phân ngũ xẻ thất.
Con thuyền bị vụ nổ lớn phá hủy ấy giờ hoàn toàn dựa vào linh thể hỏa diễm để vận hành.
Tốc độ của nó đang chậm dần, nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Mà hướng mũi thuyền chỉ tới, chính là thứ từng xuất hiện trên sách vở, nhưng hôm nay Nina mới lần đầu tận mắt nhìn thấy — “biên cảnh”.
Bức tường sương mù dày đặc tráng lệ nối thẳng trời biển, như một thác mây từ đỉnh cự tường đổ xuống, hóa thành mê vụ mỏng manh lan khắp hải vực.
Trước mặt nó, vạn vật đều trở nên nhỏ bé.
Dù đã theo Thất Hương Hào chứng kiến không ít thứ không thể tưởng tượng nổi, lúc này Nina vẫn không nhịn được mà trợn to mắt, rồi thốt lên một tiếng cảm thán thật dài:
“Oa a ——”
Sherry lúc này cũng chạy ra, bám lấy lan can mạn thuyền nhìn ra xa, cùng Nina đồng thanh kinh hô:
“Oa a ——”
Nàng vừa dứt lời thì nghe thấy giọng A Cẩu từ trong bóng tối u sâu truyền tới:
“Bảo sao ta bảo ngươi bình thường nên đọc thêm sách.
Từ vựng mà nhiều hơn một chút, cũng chẳng đến mức nhìn thấy Màn che biên giới hùng vĩ như vậy rồi vẫn chỉ biết ‘Oa a’...”
Sherry vừa nghe đã trừng mắt:
“Nina chẳng phải cũng ‘Oa a’ sao?
Sao ngươi không nói nàng?”
A Cẩu nhảy từ trong bóng tối ra, vừa lắc đầu vừa tiện miệng lẩm bẩm:
“Nina nói ‘Oa a’ là vì nàng cảm thấy từ này đặt ở đây rất hợp.
Còn ngươi nói ‘Oa a’ là vì ngươi chỉ biết mỗi một từ đó thôi.
Hai người khác nhau chứ...”
Nghe nó cà khịa như vậy, Sherry lập tức ngẩng mặt lên, hùng hồn cãi lại:
“Ta... ta có nhiều từ lắm nhé.
Ta có bao nhiêu trợ từ ngữ khí cơ mà.
Chẳng qua thuyền trưởng với Morris lão gia tử đều không cho ta dùng thôi!
Muốn để ta bung hết ra thì ta...”
Nhưng A Cẩu đã chẳng buồn để ý nàng nữa.
U Thúy Liệp Khuyển với ngoại hình dữ tợn ấy, sau khi tới gần biên cảnh thì trở nên cẩn thận hơn hẳn.
Nó nhìn quanh bốn phía, như đang cảm nhận khí tức vọng tới từ những vĩ độ khác.
Một lát sau mới lầu bầu:
Nơi này khác hẳn môi trường ở hải vực an toàn... khắp nơi đều là khí tức bất ổn định.
Rõ ràng vẫn đang ở trong vĩ độ hiện thực, mà ta lại có thể loáng thoáng ngửi thấy mùi vị của Linh giới...”
“Đây chính là biên cảnh.
Mà đó còn chỉ là phần nhỏ nhất, không đáng kể nhất trong vô số đặc tính quỷ dị và nguy hiểm của biên cảnh thôi.”
Giữa lúc ấy, theo một mảng giấy màu sặc sỡ bay lượn xoáy tới, giọng Lucrezia vang lên.
“Ở đây, ranh giới của Hiện thực sẽ trở nên mơ hồ.
Mà tất cả những Đồ vật vốn bị áp chế trong hải vực an toàn... đều sẽ trở nên hoạt động mạnh hơn.
Xác suất máy móc trục trặc sẽ rất cao, sách vở sẽ hấp dẫn tới nhiều kẻ rình mò hơn, nguy hiểm hơn.
Rất nhiều thứ trên thuyền cũng dễ bị hoạt hoá hơn.
Mà vào vài thời điểm nào đó, nhất là khi thuyền vô tình chồng lấn với một vài trường vực không thể nhìn thấy, những nguy hiểm ấy còn tăng gấp bội.”
Nàng chậm rãi bước tới mép boong thuyền, ánh mắt hướng về làn sương mù dày đặc phía xa, như đang chìm vào suy tư và hồi ức, khẽ tiếp tục:
“Cho nên, gần như chẳng có mấy nhà thám hiểm còn giữ được lý trí thanh tỉnh lại tới biên cảnh này tìm vận may...
Nơi đây không có vinh quang, không có tài phú, chỉ có hoàn cảnh băng lãnh quỷ dị cùng vận mệnh nguy hiểm kinh khủng.
Mà số ít tên điên dám đặt chân tới đây thì đã tổng kết ra một vài quy tắc hành động riêng của biên cảnh.
Chẳng hạn như không mang theo trên thuyền bất cứ tượng thần hay chân dung nào có đặc trưng của nhân loại, không được lớn tiếng gọi nhau trong sương mù, không đứng quá lâu trước tấm gương, vân vân...”
“Nhưng những quy tắc và cấm kỵ ấy cũng chỉ có thể hạ thấp phong hiểm ở một mức độ nào đó thôi.
Vẫn sẽ có những nhà thám hiểm lão luyện biến mất trong sương mù gần biên cảnh.
Bọn họ sẽ quên mất mình đang ở đâu khi sương mù nổi lên, sẽ đẩy ra một cánh cửa vốn không tồn tại trong khoang thuyền, thậm chí trong lúc hoảng hốt còn tưởng rằng mình đã hoàn thành một chuyến thăm dò biên cảnh dài dằng dặc, đầy gian hiểm, rồi thuận lợi trở về thành bang để đặt chân.
Bọn họ thả lỏng thần kinh căng cứng, cuối cùng nhẹ nhõm bước lên mặt đất rắn chắc của bến tàu —— rồi cứ thế đi thẳng vào trong sương mù dày đặc của biên cảnh, chỉ để lại một con tàu ma trống rỗng lênh đênh trên đại dương mênh mông.”
Sherry nghe “Nữ Vu Trong Biển” kể mấy chuyện quỷ dị kinh khủng ấy, mắt càng lúc càng mở lớn, cuối cùng vô thức rùng mình:
“Ta... ngọa tào... nghe đáng sợ thật đấy...”
“Đúng vậy, rất đáng sợ.
Cho nên trong tình huống bình thường, những người hoàn toàn không có kinh nghiệm thám hiểm biên cảnh như các ngươi vốn không nên tới gần vùng hải vực này.” Lucrezia mỉm cười nhàn nhạt, ngắm biển, chậm rãi nói.
“Nhưng các ngươi cũng không cần lo lắng quá, bởi vì nơi này là Thất Hương Hào, mà các ngươi là một thành viên của Thất Hương hạm đội.”
“Phụ thân và cả con thuyền này... đều đã không còn giống như trong trí nhớ của ta nữa.
Nếu là Thất Hương Hào hiện tại, ta tin cho dù có thứ gì đó thật sự lẻn lên thuyền, mở cửa phòng của các ngươi ra, thì nó cũng sẽ lịch sự nói xin lỗi, trước khi đi còn tiện tay khép cửa lại...”
Nàng vừa dứt lời, một giọng nói bỗng truyền tới từ bên cạnh:
“Bình thường mà nói, bọn chúng không có cơ hội đóng cửa hay giải thích đâu.”
Lucrezia quay đầu lại, liền thấy Duncan chẳng biết từ lúc nào đã đi tới boong thuyền.
“Vừa rồi Vana nhận được linh năng thông tin.
Triều Tịch hào của Thâm Hải giáo hội đã tới hải vực lân cận, chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện.
Hai chiến hạm của Tử Vong giáo hội cũng đang ở gần đây, bọn họ đã phái xuồng trinh sát cỡ nhỏ đi trước để xác nhận tình hình hải vực xung quanh.”
Lucrezia gật đầu:
“Vậy thì tốt.
Chúng ta cần làm rõ tình huống quanh đây.
Về phương diện này, hạm đội giáo hội quanh năm tuần tra ở biên cảnh quả thật chuyên nghiệp hơn chúng ta một chút.”
Duncan “ừ” một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Hắn chỉ khống chế Thất Hương Hào từ từ áp sát con thuyền lớn “dẫn đường” phía trước.
Mà ở bên cạnh Thất Hương Hào, Thôi Xán Tinh Thần Hào cũng đã thoát khỏi trạng thái Linh giới, chậm rãi đi theo.
Hơn mười phút sau, Thất Hương Hào và Thôi Xán Tinh Thần Hào đi tới gần con thuyền lớn đã bị phá thành mảnh nhỏ kia, duy trì tốc độ chậm để tuần hành quanh nó.
Có lẽ vì đã tiến gần “Màn che” hơn, sương mù trên mặt biển càng dày đặc hơn lúc trước.
Từng tầng từng lớp sương mù như màn sa lưu động, trôi nổi khắp bốn phương tám hướng.
Ngay cả hỏa diễm u lục tản ra quanh Thất Hương Hào cũng không thể hoàn toàn xua tan chúng.
Theo lệnh Duncan, ba con thuyền dừng lại trước khi sương mù trở nên quá dày.
“Đợi tụ hợp xong rồi tiếp tục tiến lên.” Trên boong thuyền ở mũi Thất Hương Hào, Duncan liếc nhìn mặt biển xa xa đang phủ sương bay lượn.
“Trước hết thắp sáng lửa đèn.”
Vừa nói, hắn vừa giơ tay chỉ vào chiếc “dẫn đường thuyền” nằm ở vị trí ngoài cùng phía trước.
Kèm theo một tiếng búng tay, hỏa diễm u lục đang thiêu đốt trên con thuyền lớn kia bỗng được cường hóa.
Linh hỏa cháy rực trong nháy mắt bành trướng như bùng nổ, vọt lên cao, phóng ra quang huy đủ sức xuyên thủng mê vụ!
Một ngọn “hải đăng” hoàn toàn được cấu thành từ linh hỏa cứ thế dâng lên giữa hải vực biên cảnh bị mê vụ bao phủ.
Hào quang mãnh liệt từ ngọn lửa chiếu sáng toàn bộ vùng biển.
Mà tại nơi quang huy phủ xuống, trên mặt biển gần ba con thuyền, sương mù cuối cùng cũng lộ ra đôi chút dấu hiệu tan đi, tầm nhìn theo đó khôi phục phần nào.
Vana và Morris cũng đi ra boong thuyền.
Lúc này, Morris đầy tò mò quan sát mặt biển gần mạn thuyền.
Ông thấy màu sắc đại dương dường như đậm hơn bên ngoài nồng vụ.
Nước biển màu lam sẫm trông có vẻ khá yên ả, chỉ hơi nhấp nhô theo gió nhẹ —— nhưng kiểu gợn ấy lại có phần quái dị.
Nó chậm chạp, sền sệt, cứ như... cả biển rộng đều chỉ là một lớp dầu nhớt thiếu chi tiết bề mặt, trơn bóng và dính đặc.
Vana cau mày nhìn chằm chằm vào mặt biển khiến người ta có cảm giác quỷ dị và khả nghi mãnh liệt ấy.
Sau một thoáng chần chừ, nàng lấy từ trên người ra một bùa hộ mệnh điêu khắc gỗ nho nhỏ —— đó là Hải Lãng Hộ Phù được khắc từ Hải Tức Mộc —— rồi ném nó về phía biển cả.
Bùa hộ mệnh tượng trưng cho tín ngưỡng và lực lượng gia hộ của Phong Bạo nữ thần rơi xuống lớp mặt biển chậm chạp sền sệt ấy.
Nó bật lên một chút, như rơi trên mặt đất rắn chắc, không khuấy lên bất cứ gợn sóng nào, cũng không chìm xuống trong nước biển.
Nó cứ lặng lẽ nằm trên lớp “mặt nước” sền sệt kia.
Mấy giây sau, nó mới đột nhiên bị nước biển xung quanh nhuộm thành một màu mặc lam, rồi lặng yên không tiếng động “tan chảy” vào trong nước.
Vana hơi ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trái hẳn với kinh nghiệm thường thức ấy.
Nhưng bên tai nàng, tiếng sóng biển dịu hòa vẫn vang lên như mọi khi.
Dù quá trình nhìn qua vô cùng quỷ dị, lực lượng của nữ thần Gormona vẫn hạ xuống như ngày thường —— ở mảnh hải vực bất thường này, sự gia hộ của Phong Bạo nữ thần vẫn có hiệu lực.
Thậm chí... dường như còn có hiệu lực nhanh hơn một chút?
Đúng lúc ấy, Vana đột nhiên như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía biển cả mù sương nơi xa.
Mà gần như ngay lúc nàng ngẩng đầu, một tiếng còi hơi du dương vang dội bỗng xé toạc sự yên tĩnh của hải vực biên cảnh.
Ngay sau đó, một đốm ánh đèn mơ hồ xuất hiện trong chỗ sâu của nồng vụ —— phía sau ánh đèn ấy, một hạm ảnh khổng lồ dần dần nổi lên từ trong sương mù.
Tiếng sóng biển dịu hòa vang bên tai.
Trong linh năng cộng minh, nàng đang xác nhận tin tức truyền đến từ các đồng bào trong giáo hội.
Đồng thời, hạm ảnh khổng lồ phía xa cũng bắt đầu giảm tốc ở ngoài một khoảng cách nhất định.
Mấy chiếc hộ tống hạm nhỏ hơn cũng lần lượt xuất hiện quanh vầng sáng ấy.
Qua màn sương trôi nổi, những con thuyền tới tụ hợp và Thất Hương Hào, Thôi Xán Tinh Thần Hào đã đến trước đang xác nhận thân phận của nhau —— tại hải vực biên cảnh, đây là một khâu cực kỳ quan trọng.
Hơn nữa, kiểu “xác nhận” về thân phận này sẽ còn theo suốt cả quá trình hành động về sau.
Cứ cách một đoạn thời gian, bọn họ lại phải làm lại một lần.
Dù sao thì ở nơi này, trong sương mù dày đặc, ngươi không phải lúc nào cũng dám chắc bóng người đứng cạnh mình ở giây này vẫn là người quen thuộc ở giây trước.
“Là Triều Tịch hào của Thâm Hải giáo hội và biên đội hộ tống.” Vana bước nhanh đến bên cạnh Duncan, cúi đầu báo cáo.
“Đã thông qua linh năng cộng minh để xác nhận.”
Duncan khẽ gật đầu:
“Tốt, cho phép tới gần.
Bảo bọn họ tiến vào phạm vi được linh hỏa chiếu sáng.”
Tết này đọc gì?
Nếu muốn tìm một cp để giải trí, hài hước, vui nhộn, không căng não, không áp lực, đặc biệt là không não tàn, thì hãy đến với một bộ truyện chẳng có cái gì tôi vừa nói ở trên...
Đùa thôi, hay lắm, đọc đi.
Nvp có rất nhiều đất diễn, quá khứ tạo nên hiện tại.
Đọc đi!