“phôi thô nguyên tố” từng xuất hiện bên dưới Hàn Sương trong biển sâu, giờ phút này lại xuất hiện ở biên cảnh hải vực này, ngay gần “Thánh địa” của giáo đồ Yên Diệt.
Bản thân sự thật ấy đã tỏa ra một thứ khí tức quỷ dị đáng sợ, nhưng cũng chưa đến mức quá ngoài dự liệu.
Dù sao thì, “U Thúy Thánh Chủ” chính là sợi chỉ đã xâu chuỗi tất cả mọi thứ lại với nhau.
Morris ngồi xổm xuống bên cạnh phôi thô hình người kia, lấy ra một cây chùy kim loại lấy mẫu mảnh dài, cẩn thận đâm về phía cánh tay của nó.
Đầu chùy vừa chạm vào đã gặp phải một lớp vỏ ngoài cực kỳ dẻo dai —— rõ ràng cứng cáp hơn da của nhân loại, Tinh Linh hay người Senjin rất nhiều, nhưng vẫn có độ đàn hồi nhất định, giống như một loại cao su đặc chủng được gia công cực kỳ tinh mịn và rắn chắc.
Ông dùng lực ở tay, xuyên thủng lớp “làn da” dẻo dai ấy.
Chùy lấy mẫu xoay nửa vòng trong cánh tay phôi thô hình người, đến khi rút ra thì mang theo một ít vật chất màu đen giống như nước bùn.
Là thứ bùn nhão màu đen quen thuộc, nhưng dường như đã mất hoạt tính, hoàn toàn không có dấu hiệu nhúc nhích hay biến hình.
“Ta bắt đầu thấy hơi buồn nôn rồi đó...” Sherry cau chặt mày.
Đám bùn nhão màu đen ô trọc ấy khiến cô không nhịn được mà nổi da gà, đồng thời nhớ lại những chuyện từng xảy ra ở Hàn Sương, những chuyện làm người ta bất hàn nhi lật —— phục chế phẩm sinh sôi trong sương mù, tay xúc tu của Cổ Thần không ngừng lan tràn từ biển sâu lên phía trên, cùng thứ nước bùn sống phun trào trong đường ống và cống ngầm...
Nhưng A Cẩu đứng bên cạnh cô thì dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Con U Thúy Liệp Khuyển này tò mò ghé lại gần phôi thô hình người kia, đi vòng quanh ngửi tới ngửi lui, như thể đã phát hiện ra điều gì đó.
Thỉnh thoảng nó còn dừng lại, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.
Sherry thấy vậy lập tức lộ vẻ ghét bỏ: “A Cẩu, ngươi làm gì thế?
Không thấy thứ này buồn nôn à...
Ê, đừng có cọ lên đầu ta...”
“A Cẩu, ngươi phát hiện ra gì sao?” Vana ở bên cạnh nghiêm túc hỏi.
“Cũng không hẳn là phát hiện ra gì,” A Cẩu lắc đầu, “đây cũng là lần đầu ta tận mắt nhìn thấy thứ này.
Trước đây chỉ nghe thuyền trưởng miêu tả qua thôi...
Ta chỉ cảm thấy khí tức của nó... hơi quen thuộc.”
Duncan nghe vậy liền nhướng mày: “Hơi quen thuộc?”
Mùi vị quê nhà,” A Cẩu lầm bầm, “nhưng ta cũng không chắc lắm... vì rất nhạt, chỉ là đúng là có chút cảm giác quen thuộc.”
Sắc mặt Duncan dần trở nên ngưng trọng, nhưng nhất thời hắn vẫn không lên tiếng.
Trước đó, hắn từng phát hiện một lượng lớn “phôi thô nguyên tố” bên dưới Hàn Sương trong biển sâu.
Nhưng để triệt để diệt trừ tai họa ngầm dưới Hàn Sương, tránh cho thể sao chép của Cổ Thần thức tỉnh, hắn đã thiêu hủy cây tay xúc tu của Cổ Thần dùng làm “trụ cột”.
Việc đó cũng tiện thể đốt sạch toàn bộ “phôi thô” trong vùng biển sâu kia, khiến hắn chẳng thể mang về dù chỉ một món hàng mẫu.
Vì thế, trước hôm nay, A Cẩu chưa từng thật sự tiếp xúc với loại “bán thành phẩm của phục chế thể” được tạo ra từ lực lượng của U Thúy Thánh Chủ.
Mà bây giờ, A Cẩu lại ngửi thấy trên đám “bán thành phẩm” này mùi vị của U Thúy Thâm Hải.
Duncan mơ hồ cảm thấy, phát hiện của A Cẩu dường như đã chỉ ra một...
“vấn đề”.
Lucrezia nhận ra biến hóa trên nét mặt phụ thân, bèn hơi lo lắng hỏi: “Ngài thấy có gì không đúng sao?”
Duncan nghiêm giọng nói: “Vì sao những phôi thô hình người này lại mang theo khí tức của U Thúy Thâm Hải?”
“Chuyện đó có gì lạ sao?” Lucrezia hơi nghi hoặc.
“Những thứ này vốn dĩ được tạo thành từ lực lượng của U Thúy Thánh Chủ, mang theo khí tức của U Thúy Thâm Hải cũng rất bình thường mà...”
Duncan quay đầu nhìn cô: “Theo tình báo hiện giờ chúng ta nắm được, Người cũng do U Thúy Thánh Chủ sáng tạo ra.
Vậy vì sao A Cẩu chưa bao giờ ngửi thấy mùi vị quê nhà trên thân Người?”
Xung quanh lập tức lặng xuống.
Lucrezia chớp chớp mắt, cuối cùng cũng hiểu ra “vấn đề” mà phụ thân nhận thấy là gì.
Ánh mắt cô rơi lên đám “phôi thô” trên boong thuyền, những thứ chưa phân hóa ngũ quan và tứ chi.
Thần sắc của cô cũng dần trở nên nghiêm túc.
Duncan thì trầm ngâm, khẽ nói: “Mọi tộc đàn phàm nhân đều là sản phẩm diễn sinh từ hợp chất sâu thẳm, mà U Thúy Ác Ma cũng là tạo vật của U Thúy Thánh Chủ.
Nếu xem Người và U Thúy Ác Ma là hai đầu của cây cân, vậy thì những phôi thô hình người này... rốt cuộc nghiêng về phía Người hơn, hay nghiêng về phía U Thúy Ác Ma hơn?”
Ta nhớ ngài từng nói, những phôi thô như tượng bùn này rất có thể chính là bán thành phẩm khi xưa U Thúy Thánh Chủ dùng để tạo ra các tộc đàn phàm nhân, hoặc nói đúng hơn là sản phẩm sau khi gia công thô dựa trên lam đồ nguyên thủy.
Khi ấy, tay xúc tu của Cổ Thần dưới Hàn Sương trong biển sâu chỉ là một bộ phận phục chế phẩm của U Thúy Thánh Chủ, vì vậy nó chỉ có thể tạo ra loại phôi thô này.
Nhưng nếu tiến thêm một bước nữa, những phôi thô ấy có thể biến thành nhân loại chân chính...”
Lucrezia nhớ lại những gì phụ thân từng nhắc với mình về tình báo liên quan đến sự kiện Hàn Sương, vừa suy nghĩ vừa chậm rãi lên tiếng.
“Mà bây giờ, A Cẩu lại cảm thấy những phôi thô này mang theo khí tức U Thúy Thâm Hải.
Hoặc đổi cách nói khác, nó cảm thấy những phôi thô này... rất giống đồng bào của nó.”
“Ta có nói thế đâu!” A Cẩu lập tức làu bàu phản bác, nhưng ngay sau đó lại cúi người xuống, khí thế rõ ràng yếu đi, “Ờm, được rồi... thật ra cũng có hơi giống một chút...”
Sherry chớp mắt, nhìn A Cẩu rồi lại nhìn sang thuyền trưởng.
Ánh mắt cô đảo một vòng quanh đám người, vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác: “Mọi người đang bàn cái gì thế?”
Duncan liếc cô một cái, giơ tay chỉ vào “phôi thô” trên boong thuyền: “Chúng ta đang bàn xem, Người bắt đầu phân hóa với U Thúy Ác Ma từ bước nào.
Hoặc nói cách khác, loại U Thúy Ác Ma có hình dáng người này bắt đầu biến thành Người từ bước nào.”
Sherry mất thêm một lúc mới hiểu ra, rồi hai mắt đột nhiên trợn lớn: “Ngọa tào?!”
Duncan không giải thích thêm nữa.
Hắn chỉ khẽ gật đầu, rồi xoay người chuẩn bị quay lại bệ điều khiển ở đuôi thuyền —— nơi này đã ở rất gần giới hạn sáu hải lý, muốn tiến tiếp thì nhất định phải đặc biệt cẩn thận.
Hắn định cho Thất Hương Hào nhích về phía trước một chút để xác nhận tình huống phía trước.
Nhưng đúng lúc hắn vừa định bước đi, một tràng âm thanh “thùng thùng” rất khẽ đột nhiên truyền tới từ phía mạn thuyền, cắt ngang động tác của hắn, đồng thời cắt ngang mạch suy nghĩ của tất cả mọi người.
Ngay sau đó, càng nhiều tiếng “thùng thùng” lọt vào tai mọi người.
Có thứ gì đó đang va chạm vào vỏ ngoài thân thuyền.
Ban đầu chỉ là hai ba cái, ngay sau đó thì càng lúc càng nhiều —— rất nhiều!
Sắc mặt Vana trong nháy mắt khẽ biến.
Cô lao mấy bước tới mép boong thuyền, thăm dò nhìn xuống mặt biển phía dưới ——
Những vật thể hình người màu đen, như thể được nặn từ nước bùn, những “phôi thô” ấy liếc mắt nhìn qua đã thấy ít nhất mấy chục đến hơn trăm cái.
Chúng đang từng chút từng chút đâm vào xác ngoài thân thuyền của Thất Hương Hào.
Chúng nhấp nhô giữa mặt biển tĩnh lặng, như thể bị những gợn sóng vô hình đẩy đi, đông, đông, đông đông...
Nhưng thứ càng khiến người ta bất hàn nhi lật là ở nơi xa hơn ——
Phía trước Thất Hương Hào, trên mặt biển xa hơn một chút, càng nhiều bóng dáng mơ hồ đang chậm rãi trôi tới từ mặt biển phủ sương mỏng!
Không đếm xuể những “phôi thô” hình người chập chờn trong nước như những khúc gỗ mục cuồn cuộn mà đến, lên xuống phập phồng.
Chúng trôi dọc theo cùng một phương hướng, liên tiếp va vào vỏ ngoài của Thất Hương Hào, phát ra những tiếng va đập trầm đục, rồi lăn trở mình, đổi quỹ tích trôi nổi, tiếp tục trôi về phía sau, trôi về phía Thôi Xán Tinh Thần Hào...
Trước boong thuyền của Tàu An Nghỉ, nữ thần quan Polekny của Tử Vong giáo hội, mặc áo bào đen, để tóc quăn màu ám kim, đang cau mày đứng ở mép boong thuyền nhìn xuống mặt biển bên dưới.
Những phôi thô hình người như cành cây khô màu đen đang từ nơi xa trôi dạt tới phản chiếu trong mắt nàng, mang theo vẻ quỷ dị khiến người ta bất hàn nhi lật.
Một hạ cấp thần quan đứng bên cạnh nàng, vẻ mặt thấp thoáng bất an: “Polekny chủ giáo, rốt cuộc những thứ này là gì?”
Là thứ được hình thành bởi lực lượng của U Thúy Thánh Chủ, hẳn là đã trôi tới từ cái gọi là Thánh địa kia.” Polekny thuận miệng đáp —— trong đầu nàng đang có một giọng nói vang lên, nói cho nàng biết tình báo liên quan đến những “phôi thô hình người” này.
Giọng nói ấy đến từ Thất Hương Hào, là của “Agatha nữ sĩ” đang đi theo bên cạnh thuyền trưởng Duncan dưới hình thái bóng dáng.
“Không cần để ý đến chúng.
Những thứ này là đồ chết, chỉ cần không chủ động tiếp xúc thì sẽ không tạo thành uy hiếp với tàu chiến bọc thép của chúng ta.”
“Vâng, chủ giáo.”
Viên hạ cấp thần quan cúi đầu lui ra.
Nhưng hắn vừa rời đi không lâu thì lại vội vã quay về trước mặt Polekny.
“Chủ giáo!
Đáy thuyền, dưới đáy thuyền cũng có!”
“Đáy thuyền?!”
Polekny vội vàng chạy xuống khu vực tầng dưới, vừa tới nơi đã nghe thấy những tiếng đông đông đông cơ hồ vang khắp toàn bộ khoang đáy.
Tiếng va đập liên miên không dứt, như thể truyền tới từ bốn phương tám hướng.
Đó là âm thanh của vô số vật thể cứng đang nổi trong nước biển va vào thép.
Âm thanh vọng lại trong khoang thuyền, trầm nặng đến mức khiến người ta bất an.
Polekny thậm chí còn sinh ra một thứ ảo giác ——
Nó giống như tiếng vọng tạo thành khi vô số người đang cầm đại chùy, có ý thức gõ lên vỏ thuyền.
Trong đầu nàng thậm chí còn vô thức hiện lên cảnh tượng: lúc này có vô số phôi thô hình người vô diện đang trôi nổi trong vùng nước biển quanh Tàu An Nghỉ, không chỉ trên mặt biển mà còn cả dưới nước.
Hàng trăm hàng nghìn hình người bùn đen đang bám lên đáy con thuyền, từng chút một va chạm, cào cấu, thử khoan thủng lớp thép dày kia, muốn đục chìm vị khách không mời mà đến đã xâm nhập Thánh địa này...
Nàng lập tức lắc mạnh đầu, cưỡng ép đè xuống những “liên tưởng” có thể dẫn tới hậu quả không thể đoán trước ấy, rồi quay sang nhân viên kỹ thuật đi cùng mình: “Vỏ thuyền có bị đâm hỏng không?”
“Nếu chỉ là mức độ va chạm hiện tại thì sẽ không gây ra bất cứ tổn thương nào cho vỏ thuyền,” vị cơ giới sư lập tức đáp, “chỉ là va chạm thôi, lực còn không mạnh bằng gỗ nổi trong biển...
Nhưng nói thật, những âm thanh này khiến người ta rất bất an.
Hơn nữa từ lúc những thứ đó bắt đầu va chạm vào vỏ thuyền gần khoang máy móc, trong lúc cơ quan hơi nước vận hành đã xuất hiện tạp âm mất cân đối...”
Ánh mắt Polekny khẽ đổi: “Máy móc trúng tà rồi?”
“Còn chưa đến mức nghiêm trọng như trúng tà thật, nhưng máy móc đúng là đang cảm thấy bất an.
Ta hy vọng ngài có thể phái mục sư của giáo đường xuống đây, làm một buổi Misa trấn an cho nồi hơi và máy tính cơ tự động.”
“Được, ta sẽ báo cho giáo đường phái người xuống.” Polekny lập tức nói.
Mà ngay trong nháy mắt lời nàng vừa dứt, một giọng nói khàn khàn mơ hồ đột nhiên truyền thẳng vào đầu nàng —— giọng nói ấy hòa lẫn trong những tiếng va đập xung quanh, hòa lẫn trong tiếng vọng ở đáy khoang thuyền, như thể tách ra từ làn nước biển lạnh băng ngoài vỏ thuyền rồi xông thẳng vào đáy lòng nàng ——
“Các ngươi... rồi cũng sẽ biến thành chúng... giống như... chúng ta...”
Hỉ nộ ái ố đều xuất hiện trên khuôn mặt của mọi người.
Vô số kẻ chơi Nhất Thế lâu năm, nhìn cảnh tượng chạy xuyên Biển Lửa, đều không kiềm được mà hét lớn.
“Chạy!
Chạy mau cho ta!
Để thiên hạ lại sau lưng!” Vô Nhất kiệt sức.
Toàn bộ hiệu ứng đều đã sắp hết.
Chỉ còn chút nữa thôi.
Một chút nữa thôi!
Hắn hét toáng lên, chạy đi cùng với da thịt đã cháy đen vì ngọn lửa hung tàn.
“Kiếm Tiên!
Ngươi liệu hồn mà đối xử tốt với Sư Tôn!!!”