Chương 85: Thù lao
Duncan lấy lại bình tĩnh, đi về phía hai vị quan trị an ở cửa ra vào.
Trong lòng hắn vô cùng thản nhiên.
Dù sao bản thân hắn cũng chẳng phá hủy thứ gì, lại càng chưa từng xảy ra bất kỳ xung đột nào với đương cục.
Thuyền trưởng Duncan dẫu có khét tiếng bên ngoài, nhưng một thiên tai di động trên Vô Ngân Hải thì có liên quan gì tới một chủ cửa hàng đồ cổ an phận thủ thường như hắn chứ?
Nghĩ kỹ lại, hành động khả nghi nhất của hắn chẳng qua là tham gia một buổi tụ hội của lũ tà giáo đồ — thế nhưng sau khi ra ngoài, hắn còn nhiệt tình báo cáo cơ mà!
Khoan đã...
Báo cáo?
Duncan đột nhiên nhớ ra chuyện này, lập tức mơ hồ đoán được nguyên nhân hai vị quan trị an tìm đến tận cửa.
Bước chân tiến về phía trước của hắn bỗng trở nên tự tin hơn hẳn.
Thế nhưng Nina rõ ràng không có được sự điềm tĩnh ấy.
Thấy thúc thúc xuống lầu, cô bé vội vàng bước nhanh tới đón, đồng thời ghé sát tai hắn, hạ giọng hối hả nói ở góc độ hai vị quan trị an không nhìn thấy: “Thúc thúc, lát nữa hai vị quan trị an hỏi chuyện, thúc nhất định phải thành thật khai báo đấy nhé...”
Duncan lập tức bước hụt một cái, lảo đảo suýt ngã.
Hắn dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn cô “cháu gái” của mình: “Trong lòng cháu, thúc thúc có hình tượng như vậy sao?”
Nina hơi tủi thân nhìn vị “thúc thúc” có tiếng xấu vang xa, thường xuyên bị người ta tìm tới tận cửa vì say xỉn hoặc đánh lộn ở sòng bạc này: “...
Nếu không thì các vị quan trị an còn có thể vì chuyện gì mà đến tìm thúc chứ?”
Duncan: “...”
Hắn bất đắc dĩ thở dài một tiếng, bước tới cửa tiệm, nở nụ cười rạng rỡ với hai vị quan trị an mặc đồng phục xanh đậm: “Chào buổi sáng, hai vị tiên sinh.
Xin hỏi có chuyện gì không?”
“Thưa ngài Duncan Strain,” vị quan trị an lớn tuổi hơn trong hai người lên tiếng, giọng điệu lịch sự nhưng mang theo vẻ công sự công quản, “Chúng tôi tìm đến đây theo địa chỉ đăng ký.
Manh mối ngài báo cáo với nhân viên tuần tra ngày hôm qua đã được xác thực.
Chúng tôi đại diện cho tòa thị chính đến để cảm ơn đóng góp của ngài trong việc giữ gìn trật tự thành bang, đồng thời gửi tới ngài tiền thưởng.”
Dứt lời, người quan trị an trẻ tuổi bên cạnh bước lên một bước, trao cho hắn một bọc giấy trông khá dày dặn.
Nina đứng bên cạnh đã trợn tròn hai mắt từ lúc nào.
Duncan vốn đã đoán được mục đích đến đây của hai vị quan trị an, đoán chừng là vụ báo cáo cứ điểm tà giáo đồ trước đó đã có tiến triển tiếp theo, nhưng hắn không ngờ đối phương lại trực tiếp mang tiền thưởng đến tận cửa.
Hắn hơi ngạc nhiên đón lấy bọc giấy, nhìn thấy trên dấu sáp niêm phong có ghi dòng chữ “435 Sora”.
Đối với cư dân hạ thành khu mà nói, đây có thể coi là một khoản tiền thưởng vô cùng hậu hĩnh.
“Hóa ra vẫn có tiền thưởng sao...” Duncan bóp bóp bọc giấy, cảm nhận được độ dày của xấp tiền mặt bên trong, “Lúc ấy tôi còn chẳng nghĩ nhiều đến thế.”
“Dĩ nhiên là có rồi.
Quan chấp chính vô cùng coi trọng việc trấn áp các hành vi tội phạm trong thành bang, đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây, tất cả các báo cáo hữu ích đều sẽ nhận được phần thưởng thực tế và phong phú,” viên quan trị an trẻ tuổi mỉm cười, “Huống hồ manh mối ngài cung cấp... vô cùng bất thường.”
Nghe vậy, Duncan không khỏi khẽ động tâm tư, giả vờ vô tình hỏi: “Đúng rồi, lúc ấy tôi nghe thấy động tĩnh bên kia bất thường nên không dám qua xem kỹ...
Rốt cuộc bên đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Hai vị quan trị an nhìn nhau một cái, sau đó tiến lên hai bước đi vào trong tiệm.
Nina thấy thế thì ngẩn người, sau khi phản ứng lại liền vội vàng bước lên đóng cửa tiệm lại.
“Chúng tôi không đến hiện trường, việc này do đội thủ vệ xử lý.
Nhưng theo tin tức truyền lại... tình hình hiện trường vô cùng thảm khốc,” viên quan trị an trẻ tuổi hơn lên tiếng.
Anh ta vẫn chưa hoàn toàn học được giọng điệu công sự công quản của những người kỳ cựu.
“Ngài không tùy tiện đến gần mà chủ động tìm nhân viên tuần tra để báo cáo trước là hoàn toàn chính xác, nếu không chắc chắn sẽ tự đẩy mình vào hiểm cảnh.”
Khi người trẻ tuổi vừa dứt lời, vị quan trị an còn lại cũng tiếp lời: “Tình hình cụ thể thì thị dân bình thường không cần biết rõ.
Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở một câu: Gần đây hoạt động tà giáo trong thành phố ngày càng gia tăng, ngài đừng nên nhắc chuyện mình báo cáo nhận thưởng với người ngoài.”
Duncan ngẩn ra một lát, nhanh chóng hiểu ra.
Nơi này là hạ thành khu, nơi nước bẩn khí độc hội tụ.
Những thứ không thể đưa ra ngoài ánh sáng nhất của Prand đều ẩn giấu trong những con ngõ nhỏ cũ nát, quanh co này.
Khi lũ dị đoan tà túy rục rịch hoạt động, chúng chắc chắn sẽ lẩn trốn ở những nơi như thế này.
Mặc dù khu phố nơi tiệm đồ cổ tọa lạc đã được coi là tương đối tươm tất ở hạ thành khu, cách những khu ổ chuột tồi tàn nhất một khoảng, nhưng xét dưới góc độ tàng ô nạp cấu, cả hạ thành khu thực ra cũng chẳng khác gì nhau.
Ở một khía cạnh khác, dẫu không tính đến chuyện có kẻ tà giáo nào ẩn nấp trong số những người bình thường tại khu này hay không, thì một kẻ “báo cáo với đương cục để lĩnh tiền thưởng” cũng rất dễ trở thành đối tượng bị người xung quanh cảnh giác, đề phòng.
Những quan trị an vốn quen thuộc với tình hình địa phương đương nhiên hiểu rõ điều này.
Lời nhắc nhở của họ vừa là theo lệ thường, vừa thực sự xuất phát từ ý tốt.
Duncan ngẫm nghĩ, thấy họ nhắc nhở rất đúng.
Nơi này quả thực rất dễ xuất hiện tà giáo đồ — trong túi hắn lúc này vẫn còn đang cất chiếc Thái Dương huy hiệu kia kìa.
“Cảm ơn lời nhắc nhở của hai vị,” hắn chân thành cảm ơn.
Dù không biết mặt bằng chung của phần lớn quan trị an ở đây thế nào, nhưng ít nhất hai người trước mắt này đã để lại cho hắn ấn tượng không tồi.
“Hai vị có muốn ngồi lại đây nghỉ chân một lát không?”
“Không cần đâu,” viên quan trị an lớn tuổi xua tay, quay người đi về phía cửa tiệm, “Chúng tôi vẫn còn nhiệm vụ tuần tra.”
Viên quan trị an trẻ tuổi trước khi đi còn quay đầu lại dặn dò: “Nếu sau này ngài vẫn phát hiện manh mối tương tự, hoan nghênh kịp thời báo cáo.
Sự an toàn của thành bang có liên quan mật thiết đến mỗi chúng ta.”
“Dĩ nhiên rồi,” Duncan bóp bóp bọc giấy trong tay, gương mặt lộ ra nụ cười xuất phát từ đáy lòng, “Tôi lúc nào cũng là một thị dân tốt, luôn quan tâm đến trật tự của thành bang.”
Hai vị quan trị an rời khỏi tiệm đồ cổ của “thị dân tốt đầy nhiệt huyết, ngài Duncan”.
Mãi cho đến khi hai bóng người mặc đồng phục kia biến mất trên đường phố, Nina mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhìn về phía thúc thúc của mình.
Thúc thúc Duncan đang mở bọc giấy ra, đếm từng tờ tiền giấy xanh xanh lam lam bên trong.
Tiếng sột soạt vui tai phát ra từ những tờ tiền được lật qua lật lại khiến cô bé dần có cảm giác thực tế: “Thúc thúc...
Đây thực sự là tiền thưởng của tòa thị chính ạ?
Thúc vậy mà... thật sự...”
Cô bé há hốc miệng hồi lâu, cuối cùng vẫn không nỡ hỏi ra câu “Thúc vậy mà thực sự làm được việc tốt”.
Nhưng Duncan biết thừa Nina đang nghĩ gì và nghi ngờ điều gì, hắn bật cười: “Chỉ là hôm qua lúc về nhà, thúc báo cáo một vài hành vi phạm pháp thôi — thúc thúc của cháu lúc nào cũng nhiệt tình với việc công ích mà.”
Nina: “...”
“Nhưng có được khoản tiền thưởng cao thế này quả thực khiến thúc khá bất ngờ,” Duncan không đợi Nina lên tiếng đã lại cúi đầu, đăm chiêu nhìn xấp tiền mặt trong tay, lầm bầm nhỏ giọng, “Cái này kiếm tiền còn nhanh hơn cả làm ăn buôn bán ấy chứ...”
Vẫn còn một câu hắn chưa nói ra miệng: Theo tình báo nắm giữ trước đó, không biết còn có bao nhiêu tà giáo đồ đến từ các thành bang khác nhau đang ẩn náu trong thành nữa.
Đó đều là tiền cả đấy!
Nina nhất thời chưa kịp phản ứng: “Thúc thúc, thúc vừa nói gì cơ?”
“Không có gì,” Duncan xua tay, vừa suy tính trong lòng về con đường kiếm tiền mới này, vừa thuận miệng nói, “Cháu không phải sắp đến giờ đi học rồi sao?
Xuất phát sớm chút kẻo muộn.
Đúng rồi, khi nào thì Morris tiên sinh đến thăm hỏi gia đình?”
“Buổi chiều ạ, buổi chiều cháu chỉ có một tiết học thôi,” Nina nói, dường như sực nhớ ra điều gì, “Thúc thúc hôm nay lại muốn ra ngoài sao?”
Duncan gật đầu: “Ừ, ra ngoài một chuyến, nhưng lát nữa sẽ về nhà trước khi thầy giáo lịch sử của cháu tới.”
Nina nghe vậy liền lập tức ném tới ánh mắt nghi ngờ: “Thúc thúc định đi đâu làm gì thế?”
Duncan nở nụ cười vô cùng rạng rỡ: “Thúc thúc ra ngoài đi săn.”
Hắn đã nảy ra một ý tưởng.
Nếu Thái Dương Huy Chương dễ kiếm như vậy, đương cục lại phát tiền thưởng sòng phẳng thế kia, thì mối hời này không tận dụng quả là phí của trời.
Dẫu sao, ngay cả khi không có yếu tố “báo cáo lĩnh tiền” này, chỉ để đảm bảo môi trường xung quanh mình yên bình, hắn kiểu gì cũng phải đi tìm tà giáo đồ để gây phiền phức.
Giờ đây đã xác định sau khi gây rắc rối cho chúng xong còn có thể kiếm thêm một vố, tội gì mà không làm?
Nhưng Nina là một cô bé thông minh.
Dù không biết những thân phận khác của Duncan, cô bé cũng lập tức đoán được ẩn ý của từ “đi săn” trong lời thúc thúc.
Đôi lông mày thanh tú của cô bé lập tức nhíu chặt lại: “...
Thúc thúc làm vậy là không đúng đâu.
Hôm qua thúc vừa bảo muốn nghiêm túc mở tiệm, còn nói muốn chỉnh đốn lại tình hình trong tiệm, muốn tuyển nhân viên cửa hàng cơ mà...”
“Quan tâm đến trị an thành bang với việc yên ổn mở tiệm đâu có mâu thuẫn gì,” Duncan khoát tay, “Cháu đi học đi, thúc thúc tự biết chừng mực.”
Thế nhưng hắn không ngờ tới, Nina nghe xong lời này lại kéo một chiếc ghế bên cạnh rồi ngồi xuống.
“Nina?”
“Thúc thúc, nguy hiểm lắm.” Nina ngẩng đầu, đôi mắt nhìn thẳng vào Duncan.
Duncan: “Ờ...
Thật ra...”
“Cháu phải trông chừng thúc,” Nina bướng bỉnh ngồi yên tại đó, “Vừa rồi hai vị quan trị an cũng nói rồi, gần đây trong thành bang không an toàn...
Chẳng may vô tình gặp phải chuyện rắc rối thì thôi đi, sao thúc lại còn chủ động đi tìm kiếm những mối nguy hiểm đó chứ?”
Duncan có chút ngẩn ngơ nhìn cô bé mới mười bảy tuổi trước mặt.
Hắn đột nhiên nhận ra, cô bé thực sự đang lo lắng cho mình — lo lắng theo một phương thức bướng bỉnh mà cô bé cho là đúng đắn và an toàn nhất, lo lắng cho một “thúc thúc Duncan bệnh nặng nhiều năm, cơ thể suy nhược, làm việc lỗ mãng, gần đây lại đang nôn nóng muốn kiếm tiền” trong mắt cô bé.
“Cháu không cần xe đạp nữa đâu.” Nina cúi đầu, nhỏ giọng lầm bầm.
“Đi học đi.” Duncan đột nhiên thở dài một tiếng, mỉm cười tiến lên xoa đầu Nina.
Nina ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
“Cháu nói đúng, nguy hiểm như vậy,” Duncan nghiêm túc nhìn Nina, “Thúc cũng không đi nữa, ở lại trong tiệm đợi cháu về.”