Trong Chiêu Minh điện, ngọn đèn dầu sáng rực.
Cứ mỗi hai khắc lại có người từ bên ngoài vào báo tin, sau đó rời khỏi Chiêu Minh điện rồi quay lại chờ lệnh.
Công Tôn Hoàn nghe nói bên ngoài đầy rẫy lời đồn nhảm, mấy phen muốn vào điện cầu kiến, đều bị ngăn lại.
Sau cùng được cung nhân dùng lời nhẹ nhàng khuyên nhủ, đành phải quay về Thượng Thư phòng.
Trong điện tĩnh lặng không tiếng động, các cung nhân bưng chén thuốc vào đều bước đi không một tiếng vang.
Dưới đất bày bừa bộn các thứ: công chiết, nghiên mực, bút lông, bát trà...
Không một cung nhân nào dám tiến lên thu dọn, vẫn giữ nguyên dáng vẻ hỗn độn từ ban ngày.
Cung nhân dâng thuốc cũng không dám đến gần người đang đứng im lặng sát cửa sổ kia, chỉ nín thở, cẩn thận đặt chén thuốc lên bàn rồi vội vàng lui ra ngoài.
Đến khi trăng đã leo lên cao, màn đêm bao phủ, bên ngoài có người gấp rút truyền tin mới, người đứng bên cửa sổ đột ngột siết chặt lấy song cửa, nhắm mắt, dồn sức thở ra một hơi thật mạnh.
“Gọi người vào, dọn dẹp trong điện đi.” “Vâng, điện hạ.” Các cung nhân vội vã tiến vào, nhanh tay lẹ chân thu dọn mớ hỗn độn trên mặt đất.
Còn người đang đứng bên cửa sổ kia vẫn nhắm mắt, hồi lâu chưa động, lực đạo siết song cửa sổ lại càng mạnh, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ lên như sắp vỡ tung.
Ngay giây phút ấy, một luồng cảm xúc khó hiểu, nỗi kinh sợ cùng cơn giận dữ như vũ bão cuốn tới.
Cả đời hắn chưa từng hận một người đến mức như thế, hận đến mức cảm thấy để nàng ta chết vẫn còn là tiện nghi cho nàng ta.
Tự cho mình là người nhìn thấu lòng dạ thế nhân, âm mưu quỷ kế ở trước mặt hắn không chỗ che giấu, nào ngờ đến phút cuối lại bị một tiểu phụ nhân không chớp mắt kia giáng cho một đòn trí mạng.
Hắn hoàn toàn không ngờ, đối phương lại có thể lấy chính tính mạng mình ra làm bàn cờ, để ly gián hắn và Trần Kim Chiêu.
Âm hiểm đến thế, mà lại ở giữa điểm yếu hại nhất.
Chỉ cần tưởng tượng đến mối quan hệ giữa hai người họ có thể vì nàng mà xuất hiện vết rạn, hắn liền hận đến cực hạn!
Lúc Trần Kim Chiêu xuống xe, vừa vặn bắt gặp người từ trong điện bước nhanh ra ngoài.
Mây đen che trăng, màn đêm mờ mịt, ánh sáng yếu ớt hắt ra từ đèn lồng đầu xe lay động trong gió, soi lên khuôn mặt đang căng thẳng của hắn.
Như thường lệ, hắn đưa tay về phía nàng, nàng không tránh né, để yên cho hắn nắm lấy.
Tay hắn không còn nóng rực như xưa, thậm chí còn hơi lạnh, nhưng tay nàng cũng chẳng ấm hơn là bao.
Hai người lặng lẽ bước vào điện, các cung nhân bên trong đều im lặng lui ra, hai cánh cửa điện cũng được đóng lại từ bên ngoài.
“Biểu muội của nàng tâm tính đã vặn vẹo rồi, lần này là lấy cả tính mạng mình ra để đánh cược, châm ngòi ly gián giữa ta và nàng.” Hai người ngồi xuống chưa bao lâu, Cơ Dần Lễ liền đi thẳng vào vấn đề, thuật lại toàn bộ sự việc ban ngày triệu kiến Yểu Nương, từ đầu đến cuối không giấu giếm một lời, cả những câu uy hiếp lẫn dụ dỗ nàng cũng không bỏ sót.
“Nhị lão kia chẳng qua là lấy cớ hù dọa nàng ta thôi.
Ý ta vốn muốn để nàng ta tự mình nhận rõ, sự tồn tại của nàng ta tại sẽ là tai họa ngầm lớn đến mức nào đối với nàng và Trần gia.
Nhưng kết quả nàng cũng thấy rồi, nàng ta tình nguyện liều chết ở lại Trần gia, cũng không chịu bước đi con đường đôi bên đều được lợi.” Hắn nhìn sang người đối diện đang cúi đầu im lặng: “Nàng ta đã lựa chọn rất rõ ràng, tự mình ra tay trước với ta, giữa lợi ích của Trần gia và bản thân, nàng ta không chút do dự vứt bỏ Trần gia.
Một người tâm tính thiên lệch, ích kỷ như thế, nàng còn để tâm làm gì, bỏ đi là được.” Trần Kim Chiêu cúi mắt ngồi im lặng không nói.
Một cảm giác không thuận ý bất chợt dâng lên trong lòng hắn, như thể bị sự trầm mặc ấy đâm trúng, lại như mơ hồ có thứ gì đó vụt khỏi tầm tay.
“Trần Kim Chiêu!” Cơ Dần Lễ thấp giọng quát, mắt phượng chằm chằm nhìn nàng, như muốn soi thấu tâm tư nàng từ từng nét mặt, “Nói gì đó đi.
Cãi cũng được, tranh luận cũng được, mắng chửi cũng không sao, đem suy nghĩ của nàng nói ra đi.” Trần Kim Chiêu lúc này mới ngẩng mắt lên, môi khẽ mấp máy: “Ta... kỳ thật cũng không biết phải nói gì...
Ta chỉ là, chỉ là muốn có chút ngày tháng an ổn thôi.” Nàng thật sự không hiểu, tại sao họ nhất định phải tranh đấu mãi như vậy.
Hắn nghe vậy ngẩn ra, ánh mắt không tự chủ mà lưu lại nơi gương mặt tái nhợt mỏi mệt của nàng, cùng xiêm y tay áo lấm lem bùn đất đồng ruộng.
“Vậy là nàng đang oán trách ta?” “Không phải.
Ta chỉ là không hiểu nổi cách làm của điện hạ.” “Vì sao không hiểu?” Cơ Dần Lễ chăm chú nhìn nàng không rời, truy hỏi từng lời, “Có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.” Trần Kim Chiêu không đáp lại ánh mắt hắn, chỉ nghiêng mặt sang bên, dời ánh nhìn đi nơi khác.
Trước khi đến đây, nàng từng do dự có nên nói ra những lời đó hay không.
Nhưng giờ phút này ngồi đối diện hắn, nàng đột nhiên cảm thấy, có những lời nếu không nói hôm nay, sau này cũng sẽ chẳng thể giấu được.
Nếu đã thế, chi bằng cứ nói ra ngay bây giờ.
“Nếu điện hạ còn xem chút tình ta từng hầu hạ ngài mà coi như có phần hợp ý, vậy thỉnh cho ta một câu nói rõ ràng: trong lòng điện hạ, rốt cuộc xem Trần Kim Chiêu là gì?” Giọng nàng không lớn, nhưng trong điện yên tĩnh nghe lại rõ ràng vô cùng, “Là ái thê ư?
Là tri kỷ ư?
Là thần tử được sủng ái?
Hay chỉ là món đồ chơi tiêu khiển trong lúc nhàn rỗi?” Thấy hắn thoáng kinh nộ, nàng nói tiếp: “Thỉnh điện hạ đừng vì thể diện của ta mà giấu giếm.
Xin hãy thành thật nói rõ, để Kim Chiêu ta khỏi phải hồ đồ mãi, chẳng biết nên dùng tâm trạng nào mà đối diện với điện hạ.” Vừa dứt lời, ấm trà trên bàn bị hắn ném mạnh xuống đất.
Cùng với tiếng sứ vỡ tan là tiếng rít giận dữ của hắn: “Trần Kim Chiêu, những lời nàng nói có còn là tiếng người không!
Mau thu hồi lại!
Nàng thử nghĩ xem, ta rốt cuộc đã đối xử với nàng thế nào, xem nàng là ai!” Đã nói ra thì không còn đường lui.
Trước cơn giận dữ của hắn, nàng vẫn mặt không đổi sắc, nói cho hết lời: “Thỉnh điện hạ bớt giận.
Ta chỉ cảm thấy, có lẽ ta trong lòng điện hạ cũng chẳng phải người không thể thiếu.
Nếu thật sự như vậy, mong rằng điện hạ suy xét kết thúc mối quan hệ phức tạp giữa ta và ngài, để ta chỉ tận trung cho triều đình là đủ.
Vì niệm ân đức của điện hạ, Kim Chiêu từ nay về sau chắc chắn sẽ tận sức báo đáp, dù có chết cũng không từ.” Nàng chắp tay cúi đầu: “Cửu Châu rộng lớn, như ta chỉ là cá diếc qua sông, tin rằng điện hạ ắt có thể tìm được người hợp ý hơn.” Trong điện tĩnh lặng như chết.
Cơ Dần Lễ bất động, gắt gao nhìn nàng, ánh mắt đen sâu không thấy đáy như dòng nước ngầm cuộn trào — có sương lạnh, có dung nham, có sấm sét ngút trời, cũng có đao kiếm băng giá, chưa phát đã ngưng tụ.
“Là ta đã có lỗi với nàng?
Hay là ta nhượng bộ chưa đủ nhiều?” “Điện hạ hiểu lầm rồi, ta chưa từng có ý đó.
Ta rất cảm kích và bao dung với điện hạ, cũng rất cảm phục tâm ý của ngươi.
Ta chỉ cảm thấy, nếu trong lòng điện hạ, ta cũng không phải người quan trọng gì, thì có thể cho ta chút ân huệ, ban cho ta con đường khác mà đi.” Trần Kim Chiêu bình thản giải thích.
Nhưng lời này lọt vào tai hắn, lại như từng mũi kim đâm thẳng vào lòng.
Cơ Dần Lễ không nổi giận, nhưng từng chữ từng chữ rít ra, “Ta muốn nghe nàng nói rõ, vì sao lại cảm thấy nàng đối với ta không quan trọng?” “Ta làm sao lại không cảm nhận được điện hạ có để tâm đến ta, chỉ là ta vẫn không rõ, nếu điện hạ thật sự để tâm ta như vậy, vì sao không thể thông cảm cho vài phần tình cảm trong lòng ta.” Nàng không giấu diếm mà nói thẳng: “Rõ ràng ta từng nhắc đến, chuyện của Yểu Nương không nên hấp tấp, ta sẽ chậm rãi nói chuyện với nàng ấy sau khi trở về, đợi nàng ấy gỡ bỏ được khúc mắc trong lòng.
Nhưng điện hạ lại không hề để tâm đến ý nghĩ cùng tình cảm của ta, không chút lưu tình đẩy nàng ấy vào chỗ chết.” Cơ Dần Lễ giận quá mà bật cười: “Nói tới nói lui, vẫn là vì chuyện của nàng ta.” “Nàng ấy là biểu muội ta.
Trải qua chuyện này, ta bỗng nhiên nhận ra, nỗi buồn niềm vui của ta ở nơi điện hạ, có lẽ cũng chẳng quan trọng gì.” “Không quan trọng?
Không quan trọng thì ta mặc kệ để nàng ta đi tìm chết rồi!
Vì nàng ta, ta điều động nửa số thái y trong Thái Y Viện, lại còn đặc biệt mời Hoa Thánh Thủ đương thời đích thân đến cứu mạng, nàng là mù mắt hay lòng dạ làm bằng đá vậy!” “Điện hạ, nàng nay đã được cứu trở về, nếu không cứu được thì sao?
Khi điện hạ tuyên nàng nhập điện, ép phải gả, đã từng nghĩ tới chưa — nếu như nàng ấy thật sự vì thế mà mất mạng, tâm trạng của ta sẽ như thế nào?” “Ta nói lại lần nữa, Trần Kim Chiêu, không phải ta ép nàng ta đi tìm chết, là nàng ta tâm tư âm hiểm đê hèn, lấy chính tính mạng mình để làm mồi nhử, mưu toan hãm hại ta!
Lại nói, người có tâm tư bất chính như thế, ta thật sự không hiểu, nàng ta chết thì có gì đáng tiếc.
Dù là biểu muội, nhưng đã làm sai thì bỏ đi cũng chẳng sao.” Trần Kim Chiêu bất ngờ đứng dậy.
Ngực nàng phập phồng kịch liệt, hơi thở dồn dập.
“Đúng vậy, đúng rồi, nàng ấy chỉ là một thứ hèn mọn, chết đi thì cũng chẳng đáng tiếc trong mắt điện hạ!
Dù nàng ấy chưa từng làm tổn thương ai, chỉ là liều mạng mình mà thôi, nhưng trong mắt điện hạ cũng đã là tội không thể tha.
Thế nhưng, trong lòng ta, nàng ấy dù có là cỏ rác, vẫn là thân nhân huyết mạch tương liên với ta!
Nàng ấy có suy nghĩ sai lệch, đi nhầm đường, việc ta cần làm là kiên nhẫn dẫn nàng ấy quay lại con đường đúng đắn, chứ không phải là vứt bỏ nàng ấy như một món đồ!” Khuôn mặt nàng trắng bệch, hốc mắt đỏ hoe, thân hình mảnh khảnh đứng thẳng tắp như cây tùng đón gió lạnh trên vách núi.
“Thiên hạ ồn ào đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo cũng vì lợi mà đi, câu ấy ta không phủ nhận.
Nhưng thế gian này, vẫn có những điều không thể dùng lợi ích để cân đo.
Tỷ như, ta không thể dùng hai chữ lợi hại để nhìn tình cảm.
Nếu vì có lợi mà vui vẻ nịnh nọt, không có lợi thì liền buông bỏ, vậy thì đến chính ta cũng khinh thường bản thân mình.” “Yểu Nương có sai là thật, nhưng tội không đáng chết.
Nàng ấy đi nhầm đường, thì ta sẽ dạy nàng ấy như thế nào là con đường đúng.” “Bảo ta trơ mắt nhìn nàng ấy sống chết thế nào cũng mặc kệ, việc ấy ta không làm được.” “Muốn ta vì nàng ấy chết mà lòng không gợn sóng, việc ấy ta càng không thể làm được!” “Nếu vì ta không thể nhẫn tâm ra tay với nàng ấy, mà khiến điện hạ thất vọng, thì Trần Kim Chiêu chỉ có thể cúi đầu xin tội với điện hạ.” Nói rồi, nàng giơ tay áo lên, cúi người, chắp tay hành lễ thật sâu về phía hắn.
Cơ Dần Lễ nhìn thấy động tác cung kính nghe theo của nàng, trong mắt liền nổi lên tia máu.
Hắn yêu nàng có tình có nghĩa bao nhiêu, thì càng hận nàng giờ khắc này muốn rạch ròi giới hạn vô tình bấy nhiêu.
Vì một kẻ cỏ rác không chớp mắt kia, nàng liền dốc hết những gì bản thân có mà chắn lại hắn, ngăn cản hắn tiến thêm một bước.
Tựa như những tháng ngày ân ái trước kia chưa từng tồn tại, như thể tất cả chỉ là một vai kịch mà hắn độc diễn.
Miệng nàng luôn nói không buông bỏ tình cảm, nhưng ở chỗ hắn, lại có thể nói buông là buông, không chút do dự.
“Trần Kim Chiêu, nàng xác định muốn chọc giận ta đến thế sao?” “Điện hạ từng nói, cho phép ta được ỷ sung sinh kiêu, mà lần này ta cũng chỉ là muốn đem nỗi lòng của mình, thành thật bày tỏ với điện hạ.” Nàng nói, “Nếu điện hạ muốn thu lại đặc ân này, vậy thần, xin lĩnh mệnh.” Cơ Dần Lễ hất tay làm đổ hết trà cụ trên án, đồ sứ vỡ vụn tung tóe.
Sắc mặt hắn xanh mét, trán nổi gân xanh, bao nhiêu năm nay chưa từng nổi giận lộ rõ như vậy.
Làm chủ công nhiều năm, đến chính hắn cũng gần như quên mất mình là người không dễ nhẫn nhịn.
“Có phải nàng cho rằng ta không nỡ rời nàng?” “Thần không dám có vọng tưởng ấy.” “Trần Kim Chiêu!
Hiện tại ta áp không nổi cơn giận, khuyên nàng tốt nhất là nên nhận thua trước đi.” “Điện hạ muốn nghe gì?” Cơ Dần Lễ nhắm mắt, ngực phập phồng, rồi chợt mở bừng mắt, chỉ thẳng nàng.
“Nàng không sợ chết sao?” “Điện hạ muốn giết ta, cũng chẳng phải lần đầu tiên!” Hai người trong cơn phẫn nộ, nói năng không lựa lời, sau trận đối thoại này, cả đại điện lặng như vực chết.
Trần Kim Chiêu nhìn chằm chằm những mảnh sứ vỡ nát dưới đất, người như ngây ra.
Những lời khí phách vừa rồi còn vang vọng trong điện, nhưng nàng lại không biết vì sao mình lại có thể thốt ra những lời như thế.
Tưởng rằng đã quên, hóa ra vẫn luôn ghi nhớ trong tim, chỉ là bị chính nàng cố tình xem nhẹ suốt thời gian qua, không dám nghĩ, không thể nghĩ.
“Là ta nói lỡ.
Thật ra ta chưa từng oán trách điện hạ, chỉ là… điện hạ, xin hãy tin ta, ta sẽ cố gắng quên đi, mong người đừng để tâm mấy lời vớ vẩn ấy.” Nàng mấp máy cánh môi tái nhợt, nói nhỏ một câu, ánh mắt thất thần dừng trên bóng dáng phản chiếu từ mảnh sứ vỡ dưới đất, “Thật ra hôm nay ta đến cũng không phải để tranh chấp với điện hạ, chỉ là không hiểu sao, đối với điện hạ lại cứ tùy hứng, nói vài câu không phải…
Thật ra ta chỉ muốn nói với điện hạ rằng, từ nay về sau ta sẽ chỉ là người của điện hạ, ngay cả y phục trên người cũng chỉ mặc những thứ điện hạ chuẩn bị.
Đến Chiêu Minh điện, lúc nào đến, lúc nào đi, chỉ cần điện hạ định thời gian rõ ràng, ta đều nguyện nghe theo…” “Đủ rồi, đừng nói nữa.” “Về phần Yểu Nương, ta sẽ bảo nàng ấy dọn ra khỏi phòng, sống chung với tiểu muội.
Sau này nếu nàng ấy có thể đứng dậy, ta sẽ đưa nàng ấy rời Trần gia, tự lập môn hộ, về sau coi như thân thích lui tới.
Dĩ nhiên, việc này cần thời gian, mong điện hạ đừng vội, hãy chừa lại cho nàng ấy một con đường sống…” “Ta nói đủ rồi, Trần Kim Chiêu!” Hắn hét lớn, bước đến muốn đưa tay ôm nàng, nhưng nàng lại lảo đảo lùi về sau hai bước né tránh.
Cánh tay hắn khựng lại giữa không trung, rồi buông mạnh xuống, siết chặt lấy lưng ghế bên cạnh.
Trần Kim Chiêu tâm loạn như ma, nhìn bàn tay hắn trắng bệch vì nắm chặt, chính mình cũng không rõ vì sao lại né tránh.
Có lẽ là vì hôm nay mọi việc dồn dập khiến nàng rối loạn đến cực điểm, không thể đưa ra lựa chọn sáng suốt.
Nàng nghĩ quá nhiều, lúc này không thích hợp tiếp tục ở lại nơi đây.
“Điện hạ, hôm nay ta quả thực thân thể không khỏe, mong được phép cáo lui trước, hôm khác sẽ đến tạ tội cùng điện hạ.” Nói rồi, không đợi hắn phản ứng, liền lảo đảo rời đi.
Cơ Dần Lễ không đuổi theo, chỉ nhìn bóng lưng nàng xiêu vẹo rời xa, tựa như một tia sáng từ trời cao dần tan biến.
Hắn, có lẽ, từ nay về sau cũng không thể đến gần nàng thêm được nữa.
Ý niệm ấy chợt lướt qua đầu hắn.
Có những chuyện đã xảy ra, không vì không nói ra mà xem như chưa từng.
Nếu hắn thật sự chỉ xem nàng là thần tử, hay là một nữ tử hắn chọn để tiêu khiển, thì có lẽ đã thấy hết thảy đều là ân sủng, hôm nay ân sủng, ngày mai bỏ rơi, cũng chẳng hề gì.
Nhưng nàng không phải.
Cho đến hôm nay, hắn đã đặt nàng vào tận đáy lòng, coi như báu vật trân quý.
Vì vậy, sự ngạo mạn ngày trước, nhất định phải đổi lấy sự khổ sở, tiếc nuối, đau đớn hôm nay.
Hắn rõ ràng biết, nếu chuyện này không nói cho rõ, sẽ như một chiếc gai nhọn, mãi mãi đâm giữa hai người.
Dù nàng có thuận theo quyền uy mà đến gần, nhưng lòng nàng vẫn luôn khép kín, mãi mãi sẽ không hé mở vì hắn.
Nhận ra điều ấy, một luồng hư vô vô định tràn đến, nuốt trọn lấy hắn.
Giờ khắc này, hắn lại muốn bật cười, cười chính mình tự cho là mưu trí thiên hạ, chuyện gì cũng tính được, nhưng với nàng, hắn thật sự không biết phải làm sao cho phải.