Trường Canh lo lắng tột độ, phóng ngựa trở về, mang theo một tin tức sấm sét kinh thiên — triều dã trên dưới đã rộ lên điên đảo, Nhiếp Chính Vương dòm ngó thê tử của Thám Hoa lang, cưỡng ép không thành, ngược lại còn ép thần thê treo cổ tự tận, lấy cái chết để giữ vẹn tiết nghĩa!
Trần Kim Chiêu nghe xong, trừng mắt há hốc mồm.
Mà trong cung, nơi Công Tôn Hoàn đang ở, cũng đồng dạng chấn kinh trước lời đồn hãi tục như thế.
Chuyện riêng của điện hạ, hắn vốn là thần thuộc không nên can dự.
Nhưng lời đồn bên ngoài quả thực quá đáng, nào là cưỡng đoạt thê tử của thần tử, nào là liệt nữ thà chết không khuất phục, treo cổ tuẫn tiết, nào là điện hạ nghe tin kinh giận giao hòa, đến mức muốn giết người, cho gọi nửa cái Thái Y Viện ra cung cứu người, lại thêm Thám Hoa lang nổi giận vì hồng nhan, suốt đêm tiến cung tranh cãi, sau đó bị đánh bản tử đuổi khỏi cung…
Từng việc từng việc như sét đánh ngang tai, hoàn toàn không giống việc điện hạ nhà mình có thể làm ra!
Vừa nghe tới những tin ấy, hắn như nghe phải truyện thần thoại!
Hắn vốn không tin những lời đồn hoang đường như thế, nhưng trớ trêu thay, những chi tiết trong lời đồn lại đều có căn cứ có thể đối chiếu, khiến hắn khó lòng bác bỏ, cả người chấn động không thôi.
Làm sao có thể ngồi yên?
Thấy sắp đến giờ hạ triều, hắn lập tức chạy vội tới Chiêu Minh điện, lần nữa cầu kiến.
Lần này, người trong điện không còn ngăn trở, trực tiếp tuyên hắn vào.
“Điện hạ!” Công Tôn Hoàn vội vã tiến lên trước án, vừa phủ phục đã không kìm được mà hỏi ngay: “Bên ngoài lời đồn đã lan rộng khắp nơi, ai nấy đều đang phỏng đoán mối quan hệ giữa ngài và thần thê.
Chuyện đã đến mức này, không biết điện hạ định xử trí thế nào?” Người ngồi trên ghế thái sư nghe đến đây, bỗng có cảm giác như nuốt phải ruồi nhặng, cơn ác cảm dâng lên tới tận cổ họng.
Bất quá, hắn đã sớm nghe qua lời đồn này một vòng, lửa giận cũng đã phát qua, giờ phút này ngược lại có thể giữ được bình tĩnh.
“Lời đồn mà thôi, không cần để tâm.” Hắn chống thái dương bằng đầu ngón tay, giọng nói không gợn sóng.
“Vậy thì…” Công Tôn Hoàn thật muốn hỏi, nếu chỉ là lời đồn, vậy vì sao điện hạ lại đột ngột triệu thần thê vào cung?
Không hợp lý, không dấu hiệu gì cả!
Còn nữa, thê tử của Thám Hoa lang sau khi rời cung lại treo cổ tự tận là vì cớ gì?
Điện hạ điều động nửa cái Thái Y Viện, thậm chí cả Hoa Thánh Thủ tự thân cứu chữa, lại là vì sao?
Từng việc từng việc, tựa như đều đang chứng minh lời đồn cường đoạt thần thê kia là thật.
Không trách được triều dã điên cuồng truyền tụng, đổi lại là hắn cũng không khỏi nghi ngờ.
“Là ta định mai mối một mối lương duyên tốt đẹp cho Trần lang trung, chỉ tiếc nữ tử kia vì kiêng dè biểu muội trong nhà nên chậm chạp không chịu gật đầu.
Ta bèn triệu biểu muội nàng vào cung khuyên nhủ, vốn là hảo ý, nào ngờ đối phương lại không biết điều như vậy.” Tựa hồ biết rõ vì sao Công Tôn Hoàn muốn hỏi lại thôi, người trước án chậm rãi giải thích.
Công Tôn Hoàn thở phào một hơi, miễn cưỡng tin vào lời giải thích ấy.
Dù sao hắn vẫn cảm thấy, điện hạ vốn cẩn trọng vững vàng, không thể làm ra chuyện hoang đường như vậy.
Trước kia có chuyện với quả phụ tẩu tử thì cũng không sao, ở Tây Bắc đệ cưới quả tẩu cũng không phải chuyện hiếm.
Nhưng chuyện lần này khác hẳn, Thám Hoa lang vẫn còn sống sờ sờ, hơn nữa lại là thần tử được điện hạ trọng dụng.
Cưỡng đoạt thê tử của thần tử, nếu là thật thì không chỉ kinh thiên động địa mà còn bị sử sách ghi tên, đời đời nhạo báng!
Huống hồ Trung Thu năm đó, hắn cũng từng từ xa thấy qua thê tử của Thám Hoa lang, lắm lắm cũng chỉ gọi là thanh tú, nhìn thế nào cũng không giống mỹ nhân khuynh quốc có thể khiến điện hạ tâm thần dao động.
Cho nên hắn càng muốn tin lời điện hạ.
“Điện hạ, vi thần thấy phu thê Trần Thám Hoa tình thâm ý thiết, sợ là miễn cưỡng không được.
Nếu điện hạ muốn trọng dụng mượn sức, chẳng bằng ban cho hắn vinh thưởng khác thì hơn.” Trong điện khí áp trầm xuống mấy phần, người ngồi trước án chậm rãi đáp, “Ta đã có tính toán riêng.” Đến nước này, Công Tôn Hoàn cũng không tiện khuyên thêm.
Chỉ là trong lòng vẫn thầm nghĩ, việc này điện hạ cần phải cân nhắc thật kỹ.
Tuy nói nam nhân có tam thê tứ thiếp là chuyện thường, nhưng đặt vào chỗ Trần Thám Hoa chỉ sợ không thể thực hiện, nếu không thì cô nương Viên gia đã sớm vừa lòng đẹp ý rồi.
Bất quá, đã rõ nguyên do sự tình không như lời đồn quá mức hoang đường, hắn cũng an tâm phần nào.
Khi rời khỏi cung, bước chân nhẹ nhàng hơn hẳn.***Sáng sớm vào triều, Trần Kim Chiêu cảm nhận rõ rệt ánh mắt vạn người dồn về phía mình.
Đứng trên quảng trường trước Tuyên Trị điện, chờ viên quan điểm danh, bất kể là hàng đầu danh công khanh hay hàng cuối tiểu quan vô danh, bất kể là văn thần cùng đội ngũ hay võ tướng phía đối diện, những ánh mắt mập mờ, ám chỉ, đều mơ hồ lướt qua đỉnh đầu nàng, tựa như đang xem xét sắc màu quan mũ trên đầu nàng.
Hôm nay triều đình không có gì trọng đại phát sinh.
Chưa tới giữa trưa, nội giám phụ trách nghi thức đã hô vang bãi triều.
Bá quan văn võ cầm hốt nghiêm chỉnh lui về hai bên, nhường đường cung tiễn bệ hạ rời điện.
Người đứng đầu tiên bước xuống điện, dưới sự vây quanh của nội thị, chậm rãi rời đi.
Đội danh dự mở lối, cấm vệ kim giáp theo sau, còn có tổng quản thái giám bưng thiên tử kiếm, các nội giám chấp sự cũng lặng lẽ đi theo, trật tự như mọi khi.
Thế nhưng đội ngũ lại đột ngột dừng lại.
Dù các triều thần vẫn đang cúi đầu cung tiễn, không ai ngẩng lên, nhưng dựa vào nơi tiếng bước chân dừng lại, đại khái có thể đoán ra người đứng đầu đang dừng ở đâu.
Bóng áo đỏ thẫm ấy, ở phía cuối đội ngũ dừng lại chừng mười hơi thở, rồi mới chậm rãi cất bước rời đi.
Chờ đến khi Nhiếp Chính Vương dẫn theo toàn bộ người hầu rời khỏi Tuyên Trị điện, Trần Kim Chiêu mới thu ánh mắt về từ nơi mũi chân mình.
Nhưng vừa ngẩng đầu lên, liền mẫn cảm cảm nhận được ánh mắt từ bốn phương tám hướng ám chỉ bủa vây.
Nàng làm ra vẻ đạm nhiên xoay người rời điện, trong lòng tự nhủ không sao cả: người sống trên đời, ai mà chẳng có lúc bị phê phán.
Huống hồ trên đời này chuyện mới mẻ nhiều vô kể, bọn họ chắc chắn rất nhanh sẽ quên thôi.
Cùng nàng cùng ra điện tiễn Du lang trung, rõ ràng là định nói đôi ba câu an ủi, nhưng ánh mắt người kia lại không tự chủ được mà bay về phía đỉnh đầu nàng.
Trần Kim Chiêu liếc hắn một cái, nghiến răng hỏi: “Đại Du đầu, ngươi nhìn cái gì vậy?” “Không có, ta không nhìn!” Du lang trung mặt đen nhẻm, hiếm thấy hiện lên vẻ chột dạ, phẩy tay lia lịa: “Không có, thật sự không có!” “Vậy ta muốn mượn ngươi tám xe nước, ngươi có không?” “Có, có có có!
Ngươi cứ việc bảo người đến kéo đi, đừng nói tám xe, mười xe cũng thành!” Trần Kim Chiêu chẳng những không cảm kích, trái lại trong lòng mắng to!
Lúc trước mượn hắn năm xe mà dong dài như kéo da trâu, hại nàng cứ tưởng bản thân mượn nhiều quá khiến người khó xử.
Giờ thì hay rồi, nàng vừa mới mở miệng là hắn lập tức gật đầu cho mượn mười xe!
Hóa ra có cho mượn hay không, là còn phải xem tâm trạng hắn thế nào!
Vậy sao?
Hôm nay tâm trạng hắn tốt lắm chắc?
Sớm biết thế, nàng đã không mượn tám xe, mà phải mở miệng mượn mười tám xe mới đúng!
Du lang trung có chút chột dạ, vừa xoa tay vừa cố gắng khống chế ánh mắt không nhìn lên đỉnh đầu nàng: “Cái kia, Hữu Thị Lang hình như đang tìm ta có việc, ta đi trước đây.
Ta, ta hôm khác, hôm khác lại tới xem bệnh.” Nói như thể có việc gấp đợi chờ, chân như sinh gió, hai ba bước đã lao xuống bậc thang, rất nhanh đã hấp tấp biến mất sau cửa Tuyên Trị điện.
Trần Kim Chiêu nhìn Hữu Thị Lang đang đứng phía trước điện nói chuyện với Thượng thư đại nhân, rồi lại nhìn Du lang trung vừa nói dối tìm Hữu Thị Lang, không khỏi hừ lạnh hai tiếng.
Hắn có cái rắm gì phải tìm!
“Triều Yến.” Nàng vừa thầm oán thán, liền nghe thấy giọng gọi quen thuộc, quay đầu nhìn, chỉ thấy Thẩm Nghiên đi đến.
“Cái kia, khụ, nhà ta mới được mấy vại trà ngon, ngươi hôm nay nếu hạ triều rảnh rỗi, có muốn cùng nhau thưởng trà?
Nếu không tiện, ta sai người đưa hai vại tới cho ngươi nếm thử.” Hắn nói chuyện mà mắt cứ đảo quanh, giọng điệu cũng không được tự nhiên, còn thỉnh thoảng ho nhẹ hai tiếng: “Đúng rồi Triều Yến, ta còn mới lấy được một ít dược liệu và đồ bổ, trong nhà để cũng không tiện, đưa cho ngươi với… với các ngươi bồi bổ thân thể.” Trần Kim Chiêu chống tay lên cột hành lang, tay kia thì đỡ trán.
Hiện tại là toàn thiên hạ đều chắc mẩm nàng bị đội nón xanh sao?
Lưu Thuận không phải đã giải thích rõ với bên ngoài rồi sao?
Vậy mà người ta vẫn không tin, cứ nhất định phải ép nàng xác nhận cái biệt hiệu nón xanh vương thì mới chịu à?
“Đậu Giản huynh, lời đồn chỉ có kẻ ngu mới tin, ngươi không thể cũng tin mấy chuyện nhảm nhí ấy chứ?” “Đương nhiên không tin rồi.
Lời đồn thì kệ lời đồn, Triều Yến ngươi cũng đừng để trong lòng.” Thẩm Nghiên gật đầu giải thích cho bản thân, “Bọn lắm mồm nói bậy ấy, ta không tin chữ nào.
Thật ra là dạo này ta muốn cùng ngươi hàn huyên một phen, vì đang thủ hiếu không được uống rượu, nên mới định mời ngươi cùng thưởng trà.
Trong nhà mấy thứ dược liệu và đồ bổ kia thật sự chiếm chỗ, đưa cho ngươi với…à, các ngươi dùng bồi bổ.” Trần Kim Chiêu đỡ trán, nhất thời cạn lời.
Khóe mắt nàng quét nhìn tiền điện một vòng, thường lệ vào giờ này, các triều thần đã sớm lui hết, chỉ còn lác đác vài người.
Nhưng hôm nay, đám quần thần vẫn túm năm tụm ba cầm hốt bàn chuyện, mặt mày nghiêm túc như đang nghị chính, nhưng thực ra đang nói gì ai biết được.
Trong lòng nàng dâng lên từng đợt lạnh lẽo.
Cái ám đạo kia còn chưa kịp dùng, giờ mà không gấp rút cứu vãn, chẳng may thật sự để cho cái danh hiệu đó lan truyền rộng rãi, nàng ở trong triều sau này sẽ chẳng còn tên họ nữa, người khác nhắc đến nàng, chỉ biết gọi là “nón xanh vương”.
Chỉ nghĩ thôi đã khiến sống lưng phát lạnh, tay chân toát mồ hôi.
Không được, nhân lúc còn đông người, phải mau chóng lên tiếng thanh minh.
“Đa tạ Đậu Giản huynh quan tâm, bất quá cũng không cần lo lắng chuyện trong nhà ta.
Chuyết kinh (cách gọi vợ thời xưa) thân thể không đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng là ổn.
Nói ra cũng nhờ Nhiếp Chính Vương điện hạ có lòng cảm thông, kịp thời phái danh y đương thời đến cứu chữa, mới tránh được một hồi biến cố trong nhà.” Giọng nàng không hề cố tình hạ thấp, người trong tiền điện phần lớn đều nghe rõ ràng.
Vừa nghe nàng công khai nhắc tới Nhiếp Chính Vương và sự việc đêm qua, tiếng trò chuyện trong điện liền hạ thấp xuống.
Thẩm Nghiên cũng không ngờ nàng lại trước mặt mọi người nói toạc chuyện này, nhất thời sững sờ tại chỗ.
Trần Kim Chiêu khẽ thở dài: “Điện hạ vốn là có lòng tốt, thấy ta trong triều căn cơ mỏng, lại không có người thân bên cạnh, nên muốn ban hôn sự cho ta.
Nhưng ta và biểu muội tình thâm nghĩa trọng, chẳng thể hưởng nổi phúc phần trái ôm phải ấp, nên đành uyển chuyển từ chối hảo ý của điện hạ.
Không ngờ vì thế khiến điện hạ hiểu lầm, tưởng trong nhà không chấp nhận, mới tuyên nàng vào cung, định khuyên giải vài câu.
Ai ngờ biểu muội ta lại hiểu sai, tưởng mình cản trở con đường công danh của ta, mới hành động tuyệt tình như thế, cho rằng nếu nàng không còn, ta mới có thể cưới người quyền quý.” Nàng cười khổ: “Không ngờ, chuyện truyền đi truyền lại, lại thành ra kinh động thiên hạ.
Nói một câu tự khiêm, ai từng gặp qua biểu muội ta đều biết, nàng ấy chỉ là một tiểu phụ bình thường.
Còn Nhiếp Chính Vương điện hạ là nhân vật tôn quý cỡ nào, làm sao có thể liên quan đến nàng?
Chuyện này quả thật là trò cười lớn nhất thiên hạ!” “Kẻ tung tin, e rằng là có lòng oán hận điện hạ, thật đáng giận.” Thấy mọi người trong tiền điện đều đã dừng trò chuyện, nàng nhanh chóng bước qua hành lễ từng người: “Chư vị đại nhân hôm nay cũng coi như đã nghe được đầu đuôi câu chuyện, mong các vị đừng tin mấy lời đồn vớ vẩn trên phố, đó chẳng qua là những lời lẽ chửi rủa của dư nghiệt hại điện hạ mà thôi.
Biểu muội ta cũng là kẻ vô tội bị vạ lây, một lòng lo nghĩ cho ta, lại phải chịu những lời phê bình khó nghe, thử hỏi lòng ta làm sao chịu nổi?
Vậy nên khẩn cầu chư vị đại nhân cùng các nữ quyến trong nhà giải thích giúp vài câu, để chuyết kinh khỏi chịu hiểu lầm.
Hạ quan xin đa tạ!” Mọi người trong tiền điện đồng loạt chắp tay, đáp: nên như thế, không cần khách sáo.
Chờ đám người tản đi, nàng bất đắc dĩ nhìn Thẩm Nghiên: “Đậu Giản huynh, ngươi còn điều gì muốn hỏi nữa sao?” Thẩm Nghiên rốt cuộc không nhịn được, hỏi: “Thật không có việc ấy chứ?” “Thật sự không có!
Ngươi nhìn bộ dạng ta thế này, giống như người bị đè nén sao?” Thẩm Nghiên đánh giá từ trên xuống dưới, rồi thở dài một hơi.
“Vậy thì tốt, tốt rồi.” Trời biết, từ đêm qua khi hay tin, lòng hắn liền bồn chồn không yên, rối rắm vô cùng.
Đã muốn tới nhà nàng hỏi cho ra nhẽ, nhưng lại ngại quá khó mở lời, dẫu sao chuyện như vậy, trừ khi người trong cuộc nói ra, người ngoài sao tiện lên tiếng.
Gần như cả đêm không ngủ, hắn vẫn luôn do dự đến tận sáng nay, chẳng biết nên nói với nàng thế nào.
Ai gặp chuyện này, trong lòng cũng ắt là khuất nhục không thôi, hắn hiểu được tâm trạng nàng.
Nhưng nếu bảo hắn mắt mở trừng trừng nhìn nàng cứng đối cứng với vị kia, cuối cùng bước lên con đường chết, hắn làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?
Cho nên, hắn đã sớm tính toán lời lẽ khuyên nhủ, định nhân lúc thưởng trà mà dùng chuyện hậu cung đời Hán làm dẫn dắt, khuyên nàng đừng rối rắm trong chuyện nhi nữ, mà nên phóng tầm nhìn về triều đình.
Không ngờ, những điều hắn lo lắng, chỉ là lời đồn nhảm mà thôi.
Hắn cũng không khỏi cười khổ — quả đúng là “ba người thành hổ”.
Trần Kim Chiêu hỏi: “Vậy đêm nay tiểu yến thưởng trà còn tụ không?” Thẩm Nghiên buông tay: “Ta thật sự bận đến chân không chạm đất, hẹn hôm khác được không?” “Ha, thì ra Đậu Giản huynh cũng có khi nói mà không giữ lời.” “Ai nói không phải đâu.”