Lúc đầu giờ Dậu, hoàng hôn dần buông, ánh chiều tà hoa mỹ nhuộm đỏ chân trời.
“Thẩm huynh, Lộc huynh, mời lên lầu.” Trong Thanh Phong Lâu, Trần Kim Chiêu tươi cười rạng rỡ đón Thẩm Nghiên cùng Lộc Hành Ngọc vào nhã gian trên tầng hai.
Đẩy cửa ra, vừa vặn thấy tiểu nhị bưng lên món ăn cuối cùng.
“Mấy vị khách quan xin dùng thong thả, chúc chư vị dùng bữa vui vẻ, tiểu nhân xin cáo lui trước.” Tiểu nhị cười tủm tỉm khom người lui ra ngoài.
Trần Kim Chiêu mời hai người ngồi xuống, vui vẻ giới thiệu: “Thật trùng hợp, Thanh Phong Lâu vừa chuyển lên mấy sọt cua tháng sáu mới đánh bắt từ phương Nam, ta liền bảo đầu bếp hấp hai bàn, đảm bảo giữ nguyên hương vị tươi ngon.
Ngoài ra ta còn gọi thêm giò thủ, vịt quay mật ong, thịt Đông Pha, canh cá bọc lá sen vài món, không biết hợp khẩu vị hai vị huynh đài hay không?” Thẩm Nghiên ôn hòa nói: “Phiền Trần đệ phí tâm rồi.” Lộc Hành Ngọc xắn tay áo cười nói: “Giờ đúng là mùa cua tháng sáu béo mập, hôm nay đúng thật có lộc ăn.” Trần Kim Chiêu cũng không nhiều lời nữa, tự rót rượu đầy chén cho mình rồi lại rót cho hai người.
Chân thành cảm tạ bọn họ mấy ngày qua đã giúp đỡ tận tình, nàng nâng chén uống một hơi cạn sạch.
Thẩm Nghiên cùng Lộc Hành Ngọc cũng lần lượt nâng chén đáp lại.
Uống xong, Trần Kim Chiêu lập tức nhiệt tình mời hai người động đũa.
“Hôm nay cũng không có người ngoài, chúng ta huynh đệ mấy người nhà mình ăn uống, không cần chú ý nghi thức xã giao, cứ thoải mái là được, nhất định phải ăn uống vui vẻ mới thôi đấy.” Lộc Hành Ngọc lập tức cầm lấy chiếc kẹp cua, xua tay nói: “Còn cần ngươi nói à, mau ăn phần ngươi đi.” Trần Kim Chiêu nghiến răng, thầm nghĩ: ông trời ơi, tốt xấu gì cũng chừa cho ta chút mặt mũi trước mặt Thẩm Nghiên chứ!
Ba người bắt đầu dùng cơm, thỉnh thoảng nói vài câu chuyện phiếm.
Đương nhiên chủ yếu là Trần Kim Chiêu dẫn dắt câu chuyện.
Rốt cuộc, bên tay phải nàng là Thẩm Nghiên vốn ít nói lạnh nhạt, phải hỏi mới đáp vài câu, bên tay trái lại là Lộc Hành Ngọc, vốn không thân với Thẩm Nghiên, nhiều ít có chút cố kỵ, không tiện nói chuyện riêng tư quá mức.
Nếu nàng không chủ động dẫn dắt, e là bữa ăn sẽ trở nên buồn chán.
May mắn không lâu sau, Trần Kim Chiêu gọi tới hai vị hát rong nổi tiếng thường diễn trong các quán trà tửu lầu.
Trong nhã gian rất nhanh vang lên tiếng đàn nhịp phách, cùng âm thanh ca hát uyển chuyển du dương.
“Là bài 《Nửa đêm bốn mùa ca》 sao?” Thẩm Nghiên hiếm hoi mở miệng hỏi.
“Thẩm huynh thế nhưng cũng biết bài này?” Trần Kim Chiêu bất ngờ hỏi lại.
Không ngờ Thẩm Nghiên lại nghe qua, vốn tưởng hắn lúc rảnh chỉ đọc sách thánh hiền, sẽ không nghe những bài dân ca nhỏ như vậy.
Thẩm Nghiên điềm nhiên dùng bộ dụng cụ tám món tách cua rất thuần thục, lấy thịt cua, gạch cua ra một cách lưu loát, động tác như nước chảy mây trôi.
Nghe vậy, hắn chỉ nhàn nhạt giải thích một câu: “Bài ca nhỏ của vùng Ngô quận, năm xưa từng nghe mẫu thân ngâm nga.” Trần Kim Chiêu lập tức nhớ tới một vài lời đồn nàng từng nghe được trước đây.
Nghe nói gia quy Thẩm gia ở Huỳnh Dương vô cùng nghiêm khắc, đặc biệt là với nữ quyến trưởng dòng.
Sau hai năm tân hôn, nữ quyến trưởng dòng sẽ phải rời xa trượng phu, mang theo con nhỏ quay về Huỳnh Dương phụng dưỡng cha mẹ chồng, chủ trì nội vụ.
Đáng sợ hơn là, trước khi rời đi, họ còn phải chủ động thay phu quân nạp hai phòng thiếp thất, để chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho chồng sau này.
Ở thời đại coi phu quân như trời, nữ tử tuổi thanh xuân đang yến nhĩ tân hôn lại bị bắt chia lìa phu quân, từ đây chỉ còn sầu khổ ngồi thành, phí hoài năm tháng.
Mỗi đêm nằm trên chiếc giường lạnh lẽo, mắt nhìn xa xăm về phương xa, sao tránh được ưu sầu phiền muộn.
Lúc này, bài 《Nửa đêm bốn mùa ca》 vừa hay hát đến đoạn cuối: “Việc đồng áng đã xong, mà người thân yêu vẫn còn bôn ba vất vả.
May được áo mới vừa may xong, vội vàng gửi theo người lên đường...” Thẩm Nghiên lại tự rót rượu uống tiếp, Trần Kim Chiêu thấy thế vội vàng đem bình rượu Đỗ Khang kia kéo xa một chút, sau đó lập tức đứng dậy, đến tiểu lò bên cửa sổ lấy bình rượu hoa quế đã ủ ấm mang tới.
“Thật khéo, nương ta ngày thường cũng thích ngâm nga mấy điệu dân ca Giang Nam này, ta nghe nhiều đến thuộc lòng luôn, nhất là đoạn ca vừa rồi, ta thuộc nhất đấy.
Lúc nào hứng lên còn có thể hát cho mẫu thân nghe nữa.
Nào Thẩm huynh, uống cái này, rượu hoa quế uống cùng cua là hợp nhất đấy, cũng rất tao nhã phải không?” Nàng rót đầy ly rượu cho Thẩm Nghiên, mời hắn nếm thử, rồi xoay người rót cho Lộc Hành Ngọc, cười tủm tỉm nói: “Lộc huynh, rượu hoa quế ấm dạ dày lại lưu thông máu, quan trọng là độ cồn rất thấp, ngươi uống là thích hợp nhất đấy.” Lộc Hành Ngọc nhướng mày: “Trần Kim Chiêu, ngươi đây là xem thường ai đấy hả!” Trần Kim Chiêu vội vàng xua tay: “Không không, hiểu lầm rồi, ta không hề có ý coi thường ngươi!” Lộc Hành Ngọc “hừ” một tiếng, xắn cao tay áo lên, cười nói: “Tới đây, Trần Kim Chiêu, hôm nay tiểu gia ta phải phân thắng bại với ngươi một phen!
Mau, ra quyền!
Ai không chơi là cháu trai đấy nhé.” Trần Kim Chiêu cũng xắn tay áo lên, ngồi đối diện với hắn: “Tới đây!” “Một con rùa bốn chân, năm con rùa có mấy mắt?” “Mười mắt!
Ba con thỏ sáu lỗ tai, bảy con la có mấy chân?” “……
Mười, ba mươi hai!” Trần Kim Chiêu lập tức rót đầy rượu vào chén hắn, cười nói: “Quá ba hơi thở rồi, chịu phạt đi!” Lộc Hành Ngọc chấp nhận thua cược, không nhiều lời, liền cầm lên dứt khoát uống cạn một hơi.
Hắn lấy tay xoa mạnh lên mặt, cố làm bản thân tỉnh táo thêm chút nữa.
Đối phương quỷ kế đa đoan, tuyệt đối không thể tiếp tục mắc mưu.
“Tiếp tục đi!” Ngồi bên cạnh, Thẩm Nghiên nhìn một màn này, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Những u buồn phiền não vốn dâng lên trong lòng hắn, giờ đã bị trò chơi kỳ quái này đánh tan hoàn toàn.
Hóa ra bọn họ tụ hội đều là thế này sao?
Nghĩ đến những yến hội mình từng tham dự trước đây, không phải thơ từ ca phú thì cũng là nghe đàn xem múa.
Đâu như lúc này, quả thực hoàn toàn chẳng giống phong cách của sĩ phu chút nào, thật sự phá cách vô cùng.
Hắn cứ như vậy cầm chén rượu, vẫn duy trì thần thái kinh ngạc, đầu óc không ngừng xoay chuyển theo từng câu hỏi vừa rồi để tính toán đáp án.
Năm, ba mươi hai, mười hai, sáu mươi sáu…
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, hắn trơ mắt nhìn Lộc Hành Ngọc lúc đầu còn nhanh nhẹn như gà chọi, nay liên tiếp thua năm vòng, cuối cùng phải giơ tay đầu hàng, xua tay bảo tạm ngừng.
“Tới lượt Thẩm huynh đó, đổi người!” Thẩm Nghiên nghe câu này, lập tức giật mình kêu lên một tiếng.
Trần Kim Chiêu vừa xắn tay áo vừa cười tủm tỉm nhìn hắn: “Nào, chúng ta đấu vài vòng đi.” Lộc Hành Ngọc đã không chịu nổi, nàng đương nhiên phải đổi người lên sân.
Thẩm Nghiên cơ mặt giật giật, vốn định mở miệng từ chối, nhưng lời đến bên miệng cuối cùng lại thành: “Vậy… được thôi.” Hắn cũng theo đó xắn tay áo lên, học theo đối phương đặt hai nắm tay trước ngực.
“Thẩm huynh hỏi trước đi.” “Ừ, được.
Sáu con cá có sáu đôi mắt, vậy sáu con chuồn chuồn có bao nhiêu đôi cánh?” “Mười hai đôi!” Trần Kim Chiêu hơi bất ngờ, được đấy, xem ra Thẩm Nghiên cũng không hề cổ hủ như nàng tưởng.
“Chín con hổ mười tám mắt, vậy mười ba con gà trống có bao nhiêu cái móng?” “Một trăm linh bốn cái!” Thẩm Nghiên chỉ hơi dừng một chút liền đáp ngay, thấy Trần Kim Chiêu có vẻ ngạc nhiên, hắn ho nhẹ một tiếng, che đi chút tự đắc nhỏ khó phát hiện: “Ta từng nuôi họa mi.” Trần Kim Chiêu bừng tỉnh.
Nàng vừa rồi đánh cược là vị công tử thế gia này chưa từng vẽ gà, cũng chưa từng ăn chân gà, có lẽ sẽ không biết con gà có bao nhiêu móng.
Ai ngờ hắn phản ứng rất nhanh, lấy chim họa mi ra suy luận đáp án.
Thực ra đều là họ nhà chim mà.
Tinh thần nàng lập tức hưng phấn lên, gặp được đối thủ mạnh, càng thêm tập trung đối đáp với hắn.
Hai người cứ thế người tới ta đi không biết bao nhiêu vòng, thắng thua ngang ngửa, cuối cùng cả hai mặt mày nóng bừng, hai tay ôm đầu ngây ngốc ngồi đó.
Trần Kim Chiêu còn đang choáng váng chưa hoàn hồn, bên cạnh Lộc Hành Ngọc đã bắt đầu lay lay cánh tay nàng, chưa nói đã muốn rơi lệ: “Chiêu Nhi, lòng ta khổ quá mà…” Trần Kim Chiêu ánh mắt vô định nhìn phía trước, rồi chậm chạp cầm đũa lên tiếp tục ăn món còn lại trên bàn, mặc kệ hắn lải nhải kể khổ.
Nào là mấy năm nay hắn thảm thế nào, kế mẫu độc ác ra sao, phụ thân hắn ngu ngốc bao nhiêu, các đệ muội cùng cha khác mẹ khó ưa cỡ nào.
Những năm qua nàng đã sớm quen, chỉ cần Lộc Hành Ngọc uống nhiều chút, lập tức hóa thân thành một tên kể khổ siêu cấp.
Đôi khi nàng cũng tự hỏi, hắn lấy đâu ra lắm lời đến vậy, làm người ta nghe đến phát đau cả tai.
“Chiêu Nhi, ngươi không biết bà ta đáng ghét tới mức nào đâu.
Mùa đông năm đó, bà ta bắt ta quỳ trên băng học theo ai đó nằm băng câu cá chép...
Lại còn vu oan ta lấy trộm đồ trong nhà nữa chứ!
Trời đất chứng giám, mấy thứ trang sức rách nát đó của bà ta ta còn lười nhìn, lấy đâu ra rảnh rỗi đi trộm?
Ta đâu phải người điên rảnh quá làm chuyện đó?” “Ngươi nói đúng lắm, cha ta đúng là đồ giày thủng, mẹ kế bảo sao nghe vậy, đầu óc ông ta bị sao vậy chứ?” “Chiêu Nhi, cảm ơn ngươi, chính ngươi đã nói với ta rằng, cha bất nhân, thì con có thể bất hiếu mà!” “Ta ngày xưa sao mà ngu ngốc thế không biết, luôn nghĩ nhẫn nhịn một chút sẽ tốt thôi, thi đỗ tiến sĩ sẽ tốt thôi, đợi khi nào được điều đi nhậm chức bên ngoài là ổn cả…
Ta quá ngu ngốc, sao có thể hy vọng người khác bỗng nhiên tốt bụng với mình chứ?” “Chiêu Nhi…” Trần Kim Chiêu bị hắn làm phiền đến mức cơm cũng không ăn nổi nữa.
Nàng tiện tay cầm một cái gỏi cuốn nhét luôn vào miệng hắn, muốn hắn nhanh chóng câm miệng ăn đi cho rồi!
Thẩm Nghiên bên cạnh chống cằm, nhìn vẻ say khướt của Lộc Hành Ngọc, lại ngây ngốc nhìn sang Trần Kim Chiêu đang bắt đầu oán giận những người bạn đồng trường năm đó quá mức lạnh nhạt vô tình.
Đầu hắn lúc này đã bắt đầu căng lên đau nhức.
“Thôi được rồi, đừng than nữa, ta uống rượu vậy.” Ồn ào quá, thôi thì say luôn cho xong chuyện.
Lời này vừa nói ra, Trần Kim Chiêu lập tức nhớ tới thân phận chủ nhà của mình.
Nàng nhanh chóng ân cần vươn tay lấy lại bầu rượu đặt xa xa, rót đầy một chén Đỗ Khang cho mỗi người: “Dù sao nói thế nào đi nữa, ba người chúng ta cũng là đồng niên thủ sĩ, lại cùng hưởng danh xưng tam kiệt, chung quy cũng là một trường duyên phận.
Nào, kính duyên phận chúng ta, cũng kính tương lai chúng ta!” Ba người cùng nâng chén, chạm vào nhau, rồi uống cạn một hơi.
“Lại uống nào!” “Tốt!” Công Tôn Hoàn tình cờ tới xử lý công vụ, vừa hay nghe được trong phòng ba người họ mỗi người một câu đang cao giọng hát《 Nửa đêm bốn mùa ca 》, hắn không khỏi lắc đầu bật cười.
Người trẻ tuổi thật tốt, luôn tràn đầy sức sống, phấn chấn hăng hái đến thế.