Khi nghe được câu hỏi, trong đầu Trần Kim Chiêu bỗng hiện lên một ý niệm - cơ hội này, nàng nhất định phải nắm lấy.
Gần đây, hành động và cách đối xử của người nọ khiến nàng sinh ra cảm giác nguy cơ mãnh liệt, lần này nếu có thể mượn chuyện này để tự thân tăng thêm vài phần lợi thế, thì cũng là cách hay để khiến đối phương không dễ dàng ra tay với nàng nữa.
Ít nhất, vào lúc vị ấy tái phạm cái gọi là long dương đoạn tụ, thì dù thế nào cũng nên nhớ đến phần hữu dụng của nàng mà đừng tùy tiện dòm ngó nữa.
Cho nên, chiến lược luôn hành sự điệu thấp trước nay của nàng, lần này phải thay đổi - nếu cứ tiếp tục mờ nhạt thế này, nàng thật sự sợ chẳng bao lâu nữa sẽ gặp họa.
Tâm niệm xoay chuyển rất nhanh, nàng âm thầm hạ quyết tâm, lần này đánh cược một phen.
“Hồi điện hạ, vi thần nguyện thỉnh điều tới Công Bộ nhận chức.” Cơ Dần Lễ không ngờ nàng sẽ trả lời như vậy, động tác uống trà khựng lại.
Hắn nghiêm túc đánh giá nàng một lượt, lặp lại: “Ngươi xác nhận là Công Bộ?
Không phải nói lầm?” “Vi thần thật sự muốn điều tới Công Bộ, nguyện nhậm chức tại Thanh Lại Ty quản lý đồn điền.” Đế bệ bát trà đặt xuống bàn đá phát ra một tiếng vang hơi nặng.
Cơ Dần Lễ nhìn nàng, giọng nói hiếm thấy mang theo cảm xúc: “Thanh Lại Ty Công Bộ chủ quản đồn điền, nắm việc ruộng công, lại thêm quản lý phân phối nông cụ - việc vất vả mà hiệu quả lại không rõ rệt.
Đó lại còn là nha môn cấp dưới của Công Bộ, ta e rằng ngươi ở đó có đợi dăm ba năm cũng khó thăng chức, thậm chí mười năm tám năm không có nổi bước tiến nào, không chừng cả đời bị vùi lấp tại đó.
Đường đường là Hàn Lâm Viện thanh quý nha môn, ngươi không chịu ở lại; những nha môn có thực quyền khác, ngươi cũng không chọn; ngươi lại nói với ngô, ngươi muốn tự mình xin xuống dưới, nhận cái khổ sai khó mà ghi công kia?
Đây là ngươi tự quy hoạch tiền đồ của mình?” “Điện hạ bớt giận, xin cho vi thần được phép giải thích.” Trần Kim Chiêu trong lòng siết chặt, không rõ vì sao đối phương lại nổi giận.
Dưới ánh mắt trầm tĩnh chăm chú kia, nàng nhanh chóng lựa lời, cố gắng giải thích rõ ràng: “Điện hạ minh giám, kỳ thật so với việc ngồi trong Hàn Lâm Viện làm văn viết chữ, vi thần càng giỏi việc đốc thúc sự vụ cụ thể.
Việc thỉnh điều tới Thanh Lại Ty là kết quả đã được vi thần suy xét cẩn thận - bởi vì thần muốn làm ra công tích ở phương diện cải tiến nông cụ.” “Điện hạ cũng biết, kho lẫm có đầy thì quốc gia mới vững.
Nếu có thể cải tiến nông cụ, khiến cho sản lượng ruộng đồng tăng lên gấp bội, thì đó là đại lợi cho triều đình và dân sinh.
Dụng cụ thuận, việc mới trôi chảy; kho thóc đầy, lễ nghĩa mới hưng; quốc gia giàu mạnh, thiên hạ mới thái bình.
Cho nên vi thần vẫn luôn cho rằng, cải tiến nông cụ chính là sách lược an định xã tắc, phúc lợi lê dân.
Nếu có thể đạt thành tựu ở đây, thì vi thần cũng không uổng phí bao nhiêu năm đọc sách thánh hiền, không uổng phí được điện hạ và triều đình tín nhiệm mà cho cơ hội làm quan.” Cơ Dần Lễ cầm hồ trà châm thêm nước nóng, gương mặt lờ mờ trong làn hơi nóng: “Vậy ngươi lấy gì đảm bảo rằng ngươi đến đó là có thể làm ra công tích?” Lời này không giống như chất vấn gay gắt lúc trước, Trần Kim Chiêu âm thầm thở ra một hơi - đã chịu nghe tiếp nghĩa là vẫn còn hy vọng.
Lời sắp nói ra, nàng lại càng cẩn trọng lựa chọn, mong có thể một lời lay động lòng người.
Kỳ thực nàng không phải mạnh miệng vô căn cứ, so với tài văn chương hữu hạn của mình, nàng càng giỏi về xảo tư và chế tạo.
Đặc biệt là mấy năm đầu sau khi ký ức kiếp trước hồi phục, nàng từng đầy hoài bão, mong dùng tài nghệ ấy tạo nên thành tích.
Nhưng sau khi gặp phải đám cường hào ở địa phương vừa dụ dỗ vừa uy hiếp, thậm chí suýt nữa bị ám hại, nàng mới hiểu rõ: ở thời đại không trọng nhân quyền này, thường dân muốn đổi vận, khó như lên trời.
Con đường duy nhất để con cháu hàn môn vươn lên, cũng chỉ có con đường thi đỗ làm quan.
Từ đó, nàng cất giấu tất cả những ước mơ không thực tế, toàn tâm toàn ý dốc sức vào học hành.
Sau này trời xui đất khiến được chọn làm Thám Hoa, nàng từng có lần nghĩ đến việc xin điều tới Công Bộ.
Nhưng theo lệ, tân khoa tam kiệt đều phải nhập Hàn Lâm, vả lại ba người họ đã bị ràng buộc, nàng hiểu rõ Hoàng đế sẽ không dễ dàng đồng ý, cho nên đành từ bỏ.
Thu hồi suy nghĩ, Trần Kim Chiêu điều chỉnh lại, mạch lạc trình bày: “Thần từng nghe nói, điện hạ khi ở Tây Bắc từng chủ trì chế độ đồn điền để bảo đảm quân lương.
Nếu vậy thì thần càng muốn nhân dịp này noi theo làm tiền lệ.
Tây Bắc đất đai cằn cỗi, hàng năm dễ bị sương giá và cát bụi ảnh hưởng, muốn tăng sản lượng không thể thiếu nông cụ hiệu suất cao.
Mà về khoản này, thần có chút ý tưởng bước đầu, ví dụ như chế tạo cào sắt…” Cơ Dần Lễ dừng động tác, chuyên chú nhìn nàng, cảm xúc ban nãy tựa hồ tan biến.
Hắn nghe nàng từng bước phân tích điều kiện địa lý, khí hậu Tây Bắc, lại đưa ra đề xuất cải tiến cụ thể về công cụ đồng áng - bất giác bị cuốn theo, sắc mặt cũng dịu lại.
Hắn không ngờ nàng lại hiểu rõ tình hình Tây Bắc đến vậy.
Những năm nay ở Tây Bắc, hắn cùng Công Tôn Hoàn từng đích thân đi tuần đồn điền, để đảm bảo quân lương không gián đoạn, nên cũng không hoàn toàn xa lạ với công việc đồng áng.
Chính vì vậy, hắn nghe ra được - lời nàng không phải nói chơi hay giả bộ hiểu biết, mà thật sự có kiến thức, có nghiên cứu, có tính khả thi nhất định.
Có lẽ vì đang nói về điều mình am hiểu, đôi mắt nàng đặc biệt sáng ngời, cả khuôn mặt như được ánh lên rực rỡ.
Để trình bày dễ hiểu hơn, nàng còn đổ một ít nước trà lên bệ, dùng đầu ngón tay chấm nước vẽ sơ đồ cấu tạo lên mặt bàn đá.
“Kỳ thực xe nước chuyển động cũng có thể cải tiến phần nào, dùng để giải quyết bài toán tưới tiêu ở khu vực đồi núi, cũng có thể ứng phó nạn hạn hán…” Cơ Dần Lễ nghe nàng từ Giang Nam - vùng đất trồng lúa nước - kể đến các loại nông cụ hiệu suất cao như ngựa mạ, vân trảo, rồi nói tới những công cụ tưới tiêu…
Hắn không khỏi âm thầm cảm thán: trí tuệ tinh xảo của nàng cùng sự quen thuộc với nghiệp nông quả thật hiếm có.
Nhớ đến lần đầu tiên gặp nàng, trên bàn nàng bày một quyển 《Thiên Công Khai Vật》, xem ra nàng thật sự thích việc thủ công chế tạo và cơ khí cải tiến.
Lại khó tránh khỏi nhớ đến xuất thân hàn môn của đối phương, con cháu nhà nghèo đa phần đều vừa cày ruộng vừa học chữ.
Nghĩ nàng đối với việc đồng áng tường tận như thế, ắt hẳn thuở nhỏ cũng chẳng ít lần phải vất vả xuống ruộng làm việc.
Ánh mắt bất giác dừng nơi bờ vai mảnh khảnh kia, ngực hắn khẽ nghẹn, khó lòng tưởng tượng dáng vẻ nàng khom lưng giữa ruộng đồng cày cấy.
Hắn không khỏi hít sâu một hơi, xua đi những suy nghĩ nặng nề trong lòng.
Mà lúc này, Trần Kim Chiêu đã trình bày xong những lời mình muốn nói, ngồi thẳng lưng, ánh mắt nhìn về phía đối diện mang theo chút hồi hộp và mong chờ.
Nàng tin tưởng lựa chọn của mình — cải tiến nông cụ, tăng sản lượng lương thực, đối với người cầm quyền mà nói tuyệt không phải chuyện nhỏ.
Vì thế, được an trí ở Công Bộ mới là chỗ nàng có thể tận dụng hết tài năng.
Nàng tin chỉ cần vào được Công Bộ, nhất định sẽ làm ra thành tựu.
Hơn nữa còn có thể tăng thêm lợi thế cho bản thân mà không cần lo ngại bị người ghen ghét — bởi lẽ Công Bộ vốn ít tranh đấu hơn những nha môn khác.
Với nàng mà nói, Công Bộ là lựa chọn tối ưu.
“Có vài nha môn thanh quý nhàn nhã, cũng không phải không có cơ hội cho ngươi phát huy sở trường.” Cơ Dần Lễ chậm rãi uống một ngụm trà ấm, rồi nói tiếp câu khiến nàng như bị dội gáo nước lạnh: “Đồn điền Thanh Lại Tư suốt ngày phải làm bạn cùng thợ thủ công và nông phu, chẳng lẽ không sợ đình thần cho rằng ngươi tự hạ thân phận?” Trần Kim Chiêu nghe ra ẩn ý khước từ trong lời hắn, lập tức vừa sốt ruột vừa ấm ức, lời nói liền buột miệng bật thốt: “Nếu cho rằng những người và vật liên quan đến đồng áng là hèn kém, vậy đám sĩ phu cũng đừng ăn cơm, chỉ biết ăn sương uống gió là được rồi!” Lời vừa dứt, nàng cũng biết mình lỡ lời, sắc mặt tái đi, vội nâng tay áo lên xin tội.
Cơ Dần Lễ lại chẳng tức giận, ngược lại bật cười, ý cười trên khuôn mặt hòa tan đi vẻ uy nghi thường ngày.
“Ta còn chưa nói hết câu, ngươi đã tự mình sốt ruột lên rồi.” Đón lấy ánh mắt chan chứa mong chờ của nàng, hắn cũng không lòng vòng nữa, giọng nói mang theo vài phần cưng chiều: “Được, bổn vương theo ý ngươi.
Cho ngươi vào Công Bộ, đến Đồn điền Thanh Lại Tư nhậm chức!” Tâm nàng rơi xuống đất.
Như một viên thuốc an thần, cuối cùng lời hứa ấy rơi chắc chắn vào đáy lòng Trần Kim Chiêu.
Giây phút này, nàng gần như không tin vào tai mình.
Nàng thật sự… thật sự được rời khỏi cái nơi quái quỷ Hàn Lâm Viện kia rồi sao?
Thấy nàng mặt mày rạng rỡ, miệng không ngớt lời cảm tạ, Cơ Dần Lễ cũng bất giác cong môi, ngữ khí không kìm được nhiễm thêm ôn nhu: “Ban đầu vốn định giữ ngươi ở lại trung tâm tùy giá, không ngờ ngươi lại có chủ ý riêng.” Trần Kim Chiêu e ngại đối phương đổi ý, vội vàng nói: “Tạ điện hạ hậu ái, chỉ là vi thần càng mong được vùi đầu làm thực sự việc.” Thấy nàng căng thẳng như vậy, hắn bật cười: “Yên tâm đi, ngô không phải kẻ sáng nắng chiều mưa.
Rốt cuộc, ta còn chờ ngươi làm nên thành tựu, để triều dã phải lau mắt mà nhìn.” Trần Kim Chiêu lúc này mới thực sự yên tâm, nhẹ liễm mắt nâng tay áo, nhưng giọng điệu đã ẩn không nổi tự tin và thong dong: “Vi thần nhất định không phụ kỳ vọng, kính thỉnh điện hạ rửa mắt mà chờ xem.” Cơ Dần Lễ ánh mắt không rời khỏi gương mặt đang sáng bừng lên kia, chỉ thấy người trước mặt tựa như vừa trong trẻo vừa rực rỡ, thuần túy không vướng bụi trần, khiến người nhìn rồi liền muốn ngắm thêm lần nữa.
Dường như người này sinh ra đã khắc vào tim hắn, là của hắn.
Hắn nghĩ, với một kẻ thanh đạm thuần lương như vậy, mà bản thân lại khởi lên tâm tư tạp niệm, thật sự là xấu xa đến cực điểm.
Nhưng ý nghĩ là vậy, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi nàng.
Cho đến khi thấy nàng hơi cứng người vì bị nhìn chằm chằm, hắn mới chịu thu lại ánh mắt, rũ mi uống cạn chén trà còn sót lại rồi đứng dậy.
“Trời đã khuya, trở về thôi.” Ngoài Chiêu Minh điện, Cơ Dần Lễ không để nàng nói xin cáo lui, đích thân đưa nàng tới nội điện.
“Trời đã muộn, đêm thu lại lạnh, ngươi cũng không cần phải quay về giữa khuya làm gì.
Lưu lại đi, cùng ta chuyện trò một đêm, cũng là chút tình nghĩa.” Hắn kéo nàng đến bên sập ngồi xuống, gọi người mang vào dụng cụ rửa mặt, lại sai cung nhân mang tới một bộ áo ngủ mới, còn dịu giọng trấn an: “Từ xưa quân thần cùng giường trò chuyện cũng chẳng hiếm lạ gì.
Khi ta đi chinh chiến, thường cùng Công Tôn Hoàn hay các tướng lĩnh ngủ chung một sập.
Ngươi cũng chớ căng thẳng, như ở nhà là được.” Trần Kim Chiêu không tin nổi một chữ hắn nói, lúc này nàng quả thực như gặp ác mộng.
Đặc biệt là khi thấy cung nữ ôm bộ áo ngủ mới bước đến, định giúp nàng cởi áo thay đồ, nàng liền kinh hoàng đến độ muốn bỏ chạy.
Nếu không bị đối phương mạnh tay giữ chặt cổ tay, nàng sợ đã chạy ra khỏi tẩm điện từ lâu.
“Điện… điện hạ!
Vi thần thân phận thấp hèn, không dám mạo phạm vương sập, cầu xin điện hạ cho vi thần được lui về…” “Ái khanh, ngô chỉ muốn cùng ngươi trò chuyện, ngươi chắc chắn muốn mãi mãi đánh mất thể diện của ngô?” Hắn ánh mắt trầm tối nhìn nàng, giọng nói vẫn ôn hòa như cũ, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta hãi hùng khiếp vía.
Trần Kim Chiêu hoảng loạn đến mất phương hướng, mọi chuyện xảy ra như một cơn lốc, nàng không kịp trở tay.
Nàng không hiểu sao mọi thứ lại thành ra thế này — rõ ràng không lâu trước hai người còn ngồi đối diện trên cao đình, uống trà bàn chuyện tương lai, hắn vẫn còn là một minh quân nhân hậu, thậm chí còn ân chuẩn điều chuyển chức vị cho nàng.
Vậy mà chỉ sau một cái chớp mắt, thế cục lại biến đổi khó lường!
Giằng co mấy tức, không khí trong tẩm điện như ngưng đọng, bốn phía cung nhân đều nín thở không dám lên tiếng.
Thấy khí thế trên người hắn càng lúc càng lạnh, Trần Kim Chiêu không thể chống đỡ nổi, chỉ đành cố áp chế run rẩy, thấp giọng hỏi: “Thần… có thể mặc áo ngủ rồi mới lên giường được không?” Lời vừa thốt ra, không khí nặng nề dường như cũng bắt đầu tan dần.
Cơ Dần Lễ bật cười, kéo nàng trở lại bên sập ngồi xuống, giọng nói ôn tồn hiền hòa: “Chuyện nhỏ thôi, có gì mà ngươi sợ đến thế?
Ở trong điện này cứ thoải mái như ở nhà, ngô chỉ muốn cùng ngươi trò chuyện vài câu, có cần căng thẳng như vậy không?” Nói xong liền buông cổ tay nàng ra, đứng dậy bước lên hai bước, dang tay để cung nhân tiến đến cởi áo, tháo đai lưng, thay đổi sang áo ngủ tơ lụa.
Lưng vai rắn chắc hiện lên từng đường vân da dưới ánh đèn, rơi vào mắt Trần Kim Chiêu khiến nàng cuống quít quay đầu đi.
Chờ hai người rửa mặt xong xuôi, Cơ Dần Lễ cất bước đến mép giường.
Khi hắn bước gần đến, thân hình cao lớn mạnh mẽ như đổ bóng phủ xuống, tựa như một khối cự vật đang đè thẳng lên người đang ngồi trên giường.
Trần Kim Chiêu bị dọa đến sắc mặt trắng bệch, ngón tay bất giác siết chặt lấy đệm giường dưới thân.
Cơ Dần Lễ thong thả thu lại ánh mắt.
Trong lòng tuy có thương xót, nhưng vẫn không thắng được khao khát muốn gần gũi.
Hắn nghĩ, nếu đã đáp ứng yêu cầu của đối phương, thì đối phương cũng không ngại gì mà hồi báo hắn một ít.
Huống hồ hắn cũng chẳng làm gì quá phận, bất quá chỉ là cùng giường mà ngủ thôi.
Đường đường là chủ nhân, đối xử với nàng như vậy đã xem như khoan dung ưu đãi quá mức rồi.
“Giờ cũng không còn sớm, ái khanh lên giường an trí đi.” “Điện hạ, ta… ta không buồn ngủ, có thể ngồi ở mép giường được không…” “Lên giường.” “…
Dạ.” Đèn tường tắt, tầng tầng màn che buông xuống.
Toàn bộ nội tẩm tối đen yên ắng, chỉ còn lại tiếng hô hấp bên trong trướng màn, khi nặng nề, khi khe khẽ.
Trong không gian kín bưng ấy, Trần Kim Chiêu chỉ cảm thấy mùi trầm mộc khô lạnh như quấn lấy cả người, từ bốn phương tám hướng vây lấy nàng.
Mỗi tiếng hô hấp, mỗi lần vải vóc cọ sát đều rõ mồn một, tựa như được phóng đại vô hạn trong lỗ tai nàng, khiến nàng không khỏi hoảng hốt, tim đập dồn dập.
Cơ Dần Lễ nghiêng người, trong bóng tối lặng lẽ ngắm nhìn nàng.
Lúc này, trông người bên cạnh yên lặng nằm đó, nội tâm hắn lại dâng lên một loại thỏa mãn khó nói thành lời.
Cảm giác này, trong mười năm bóng tối tắm máu trước kia của hắn, chưa từng được trải nghiệm.
Nó khiến hắn thoả mãn, cũng khiến hắn lưu luyến.
Hắn không bài xích việc bản thân hưởng thụ một chút buông thả này.
Một thứ tốt đẹp như vậy, hắn cần gì phải đẩy ra?
Mình đã khổ suốt mười năm, chẳng lẽ không đáng có một phen hưởng thụ?
Bàn tay nắm quyền thiên hạ, có ích gì?
Nếu đến chút khoái lạc nhỏ nhoi này còn không cho phép bản thân, vậy tranh giành giang sơn có nghĩa lý gì?
Chi bằng quay về Tây Bắc, mỗi ngày giết người thống khoái còn hơn.
Chỉ là, càng thỏa mãn lại càng dễ sinh lòng tạp niệm, khiến hắn có chút khó nhịn.
Trần Kim Chiêu tai nhạy bén, bắt được động tác xoay người của người bên cạnh, tựa như đang đưa lưng về phía nàng.
Nàng còn chưa kịp thở phào, liền lại ngửi thấy một làn hương kỳ lạ mang theo hương liệu dị vực quen thuộc.
Sắc mặt nàng thoắt biến mấy lần, thân mình không tự giác co rút sát mép giường hơn nữa, hận không thể chui tọt vào trong góc tối của tẩm sập để an toàn.
Cơ Dần Lễ vừa mới gắng ổn định tâm trí, nghe được tiếng động vụn vặt kia, lại không khỏi có chút tâm viên ý mã động.
Biết nàng đang khẩn trương, hắn bèn nén xuống hơi thở, hạ thấp giọng nói trấn an: “Mai còn phải thượng trực, ngủ sớm đi.” Nàng không dám đáp, trong không gian kín đáo này, chỉ hận bản thân không thể ẩn hình đi mất.
Một đêm không nói lời nào.
Trần Kim Chiêu không biết người kia có ngủ hay không, nhưng bản thân nàng thì trừng mắt đến tận hừng đông.
Khi nhận được chấp thuận rời khỏi Chiêu Dương điện, nàng quả thực như chạy trốn mà ra, chưa từng có lúc nào lại mong ngóng đến giờ thượng trực như vậy, khẩn thiết đến mức muốn lập tức bay về Hàn Lâm Viện.