Câu nói này của Thầy Mù khiến trong đầu Nam Phong cùng lúc nảy ra hai thắc mắc, nhưng cậu chỉ có thể hỏi từng câu một: "Lão tiên sinh, sao người biết cháu sẽ quay lại?"
"Đêm qua ta vẫn luôn ở đó." Thầy Mù đáp.
Nam Phong gật đầu. Đêm qua Thầy Mù tá túc ở Đền Đổ, mọi người nói gì làm gì ông đều tỏ tường, chuyện gì xảy ra hay tính tình ai nấy ra sao ông cũng đều nắm rõ. Thầy Mù chính là dựa vào những chuyện đã xảy ra cùng sự thấu hiểu về cậu mà đoán chắc cậu nhất định sẽ quay lại tìm chúng bạn.
"Vì sao Lão tiên sinh lại đợi cháu?" Nam Phong hỏi câu thứ hai.
Thầy Mù lần mò cầm lấy cốc trà, khẽ mân mê cốc trà như đang suy tính điều gì.
"Có phải Lão tiên sinh muốn nhận cháu làm đồ đệ không?" Nam Phong đoán.
"Sao lại nói vậy?" Thầy Mù hỏi.
Câu hỏi của Thầy Mù khiến Nam Phong vô cùng bất ngờ. Cậu không ngờ ông lại vặn hỏi mình, cũng chưa hiểu thấu ý tứ trong lời ấy.
Thấy cậu im lặng, Thầy Mù bèn giải thích thêm: "Vì cớ gì cháu lại đoán như thế?"
Lần này thì Nam Phong hiểu rồi. Thầy Mù đang hỏi căn cứ suy đoán của cậu là gì. Hiểu thì hiểu thật đấy, nhưng muốn diễn đạt ra lại chẳng dễ dàng, bởi có những chuyện nghĩ trong đầu thì được, chứ thốt ra khỏi miệng lại mất đi cái vị vốn có.
Cậu không lên tiếng, Thầy Mù cũng chẳng giục giã, chỉ cầm cốc trà lẳng lặng chờ đợi.
Dẫu biết Thầy Mù đang đợi mình, Nam Phong vẫn chần chừ mãi không mở miệng. Cậu không phải không biết nói thế nào, mà là đang đắn đo xem có nên nói hay không, và nếu nói ra thì sẽ mang lại hậu quả gì.
Vì Thầy Mù không nhìn thấy gì nên Nam Phong mới dám nhìn thẳng vào ông, cố gắng tìm kiếm manh mối qua nét mặt. Điều cậu không ngờ tới là sự chờ đợi hồi lâu chẳng những không khiến Thầy Mù bực bội, mà trái lại còn làm khóe môi ông thoáng hiện nụ cười.
Cuối cùng, Nam Phong lấy hết can đảm nói thật: "Tối qua cháu từng mang nước nóng cho Lão tiên sinh. Sau khi người ho khan, cháu còn dậy nhóm lửa sưởi ấm cho người. Có lẽ ấn tượng của người về cháu không đến nỗi tệ."
"Còn gì nữa không?" Thầy Mù cười hỏi.
"Còn ạ," đã mở lời rồi thì Nam Phong chẳng còn gì phải kiêng dè nữa, "Lão tiên sinh có thể phát giác yêu khí cách xa mười mấy dặm, lại có thể biến đổi dung mạo của cháu trong chớp mắt, chứng tỏ người là bậc cao nhân có bản lĩnh. Thế nhưng người lại đóng giả làm thầy bói, rõ ràng là không muốn người khác biết thân phận của mình. Vậy mà người lại bộc lộ bản lĩnh trước mặt cháu, cho nên cháu mới đoán người muốn nhận cháu làm đồ đệ."
Thầy Mù đặt cốc trà xuống, hài lòng gật đầu: "Hiếm có thật."
Nam Phong nhấc ấm trà rót đầy cốc trà cho Thầy Mù, rồi đặt ấm trà xuống chờ ông lên tiếng.
Thầy Mù không nói ngay mà cầm cốc trà lên xoay nhẹ. Theo từng nhịp xoay của ông, nước trà trong chén dần tràn ra khỏi miệng cốc, rồi ngưng tụ phía trên cốc trà thành một đóa hoa sen tuyệt đẹp, nở rộ bảy cánh, sống động như thật.
Ngay giữa lúc Nam Phong đang kinh hãi trố mắt nhìn, đóa hoa sen do nước trà biến hóa bỗng chốc hóa thành một mũi tên băng dài ba tấc. Cổ tay phải của Thầy Mù khẽ chuyển, mũi tên băng liền xé gió lao vút ra ngoài, xuyên thủng bức tường phía đông rồi biến mất không tăm tích.
Nam Phong vốn biết Thầy Mù là cao nhân, nhưng không ngờ ông lại lợi hại đến bực này, chẳng những có thể ngưng tụ nước trà thành hoa sen, mà còn có thể trong chớp mắt hóa nước thành băng, biến thành mũi tên băng sắc bén đủ sức xuyên thủng cả bức tường.
Thầy Mù đặt cốc trà xuống, điềm đạm bảo: "Ta quả thực muốn cháu đi theo ta, nhưng ta không thể thu nhận cháu làm đồ đệ."
"Vậy Lão tiên sinh cho cháu theo cùng để làm gì ạ?" Nam Phong khó hiểu hỏi. Công phu lợi hại như thế dĩ nhiên cậu muốn học, nhưng phàm chuyện gì trên đời cũng phải có lý do, công phu là của người ta, lấy tư cách gì đòi người ta truyền dạy không công cho mình chứ?
Thầy Mù thở dài một tiếng: "Có một chuyện vô cùng hệ trọng đang chờ ta đi làm, nhưng mắt ta đã không còn nhìn thấy nữa, cần có người đỡ đần giúp sức."
"Vâng." Nam Phong gật đầu. Dựa vào giọng điệu của Thầy Mù, chẳng khó để nhận ra ông bị mù chưa lâu, vẫn chưa hoàn toàn thích ứng với cuộc sống của người khiếm thị.
"Có vài chuyện ta nên nói trước cho cháu hay, đi theo ta chẳng hề an toàn mà có thể sẽ gặp phải nguy hiểm." Thầy Mù dừng lại một thoáng rồi tiếp tục, "Nhưng cháu cũng sẽ có được thu hoạch. Dù ta không thể nhận cháu làm đồ đệ, song vẫn có thể dạy cháu vài món bản lĩnh, mưu sinh kiếm sống không phải chuyện khó, thậm chí vang danh thiên hạ cũng là điều có thể."
"Được, cháu bằng lòng đi theo Lão tiên sinh." Nam Phong nghiêm túc bày tỏ thái độ. Trước đó sở dĩ cậu chưa đồng ý đi theo Thầy Mù là vì hai bên chẳng bà con thân thích, cậu không thể vô duyên vô cớ nhận ơn huệ của người ta, mà cậu cũng chẳng muốn giúp không công cho ai. Nay Thầy Mù đã nói rõ ràng rành mạch, không thể nhận cậu làm đồ đệ, nói toạc ra chính là ngươi giúp ta làm việc, ta dạy ngươi bản lĩnh, sự trao đổi sòng phẳng này cậu hoàn toàn chấp nhận được.
Thầy Mù gật đầu: "Trong tay nải có bánh bao đấy, cháu ăn đi."
Nam Phong quả thật cũng đói lụng cả bụng. Cậu lấy từ trong tay nải của Thầy Mù ra hai chiếc bánh bao, đưa một chiếc vào tay ông: "Lão tiên sinh, người cũng ăn một cái đi."
"Ta không đói, cháu cứ ăn đi." Thầy Mù đặt bánh bao lên bàn rồi hỏi, "Nói cho ta hay, cháu muốn học cái gì?"
Nghe câu ấy, Nam Phong liền phấn chấn hẳn lên: "Lão tiên sinh biết những món gì ạ?"
"Cháu chỉ cần nói cho ta biết cháu muốn học cái gì là được." Giọng điệu Thầy Mù tuy bình thản nhưng lại tràn đầy tự tin.
"Cháu muốn học thiến gà." Nam Phong cười đáp.
Thầy Mù nghe vậy bất đắc dĩ lắc đầu. Thiến gà tức là thiến Gà trống, vốn là cái nghề mạt hạng hèn kém, Nam Phong dĩ nhiên chẳng thật lòng muốn học, mà chỉ là thấy ông nói chắc như đinh đóng cột nên buông lời châm chọc mà thôi.
"Vừa rồi Lão tiên sinh dùng môn võ công gì thế ạ?" Nam Phong hỏi.
"Đó không phải võ công, mà là đạo thuật." Thầy Mù đáp.
"Lão tiên sinh là Đạo sĩ sao?" Nam Phong hơi bất ngờ.
"Từng là." Thầy Mù chậm rãi gật đầu.
"Môn đạo thuật người vừa dùng có thể dạy cho cháu không?" Nam Phong hỏi. Thứ khác cậu chưa thấy qua, chứ chiêu vừa rồi của Thầy Mù đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong cậu.
"Với tài chất của cháu, dẫu có khổ tu sáu mươi năm cũng chưa chắc thi triển nổi thuật điều khiển nước đó đâu." Thầy Mù lắc đầu bảo.
Nam Phong vốn đang tràn trề hy vọng, lời Thầy Mù chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh làm cậu buốt giá toàn thân: "Sao Lão tiên sinh biết tài chất của cháu không tốt?"
"Đêm qua ta đã dùng linh khí dò thử," Thầy Mù lại lắc đầu, "Trong số các cháu có năm người tài chất cực tốt, hiềm nỗi không có phần của cháu."
Nam Phong nghe xong liền chuyển buồn thành vui: "Chúng cháu là huynh đệ Kết bái, bọn họ tốt thì cũng được mà, sau này có thể nâng đỡ cháu. Phải rồi, chúng cháu có bảy người, năm người tốt, vậy kẻ còn lại không tốt là ai ạ?"
"Tài chất do trời sinh, nếu lấy mười phần làm chuẩn thì năm người kia đều được trên bảy phần. Cháu vẫn được năm phần, xem như tầm thường. Tội nghiệp nhất là thiếu niên Trộm gà kia, sợ là ngay cả ba phần cũng chẳng nổi." Thầy Mù bảo.
"Lão tiên sinh đang nói đến Béo rồi." Nam Phong bật cười.
Thầy Mù gật đầu: "Cháu cũng không cần quá chán nản, tục ngữ có câu 'cân năng bổ trớt', huống hồ cháu lại lanh lợi cẩn thận, chỉ cần kiên trì không nản thì ắt sẽ gặt hái được thành quả."
"Vâng, cháu nhớ rồi." Nam Phong biết Thầy Mù đang an ủi mình, nhưng vốn dĩ cậu cũng chẳng có khái niệm gì về thiên phú. Cậu thất vọng chỉ vì không thể học được môn pháp thuật lợi hại kia của Thầy Mù mà thôi.
"Thời điểm không còn sớm nữa, nghỉ ngơi sớm đi thôi." Thầy Mù đứng dậy.
Nam Phong vội đứng dậy, bước qua đỡ Thầy Mù đến bên bếp sưởi, trải sẵn chăn nệm rồi lại bưng chậu nước rửa chân đến cho ông. Cậu làm những việc này hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng, chưa kể chuyện khác, nếu không có Thầy Mù thì lúc này có lẽ cậu đã bị đám tiểu nhị của Tiệm Dược đánh chết tươi rồi, xét về tình hay lý đều phải hầu hạ người ta cho chu đáo.
Phương bắc toàn dùng bếp sưởi, bếp sưởi của gian chính có thể ngủ được mấy người, Nam Phong ngủ phía trong, Thầy Mù ngủ phía ngoài.
Thầy Mù nằm xuống rồi thì không còn động tĩnh gì nữa, Nam Phong trằn trọc không ngủ được bèn hỏi: "Lão tiên sinh, sau này cháu đi theo người, dẫu sao cũng phải có cách xưng hô chứ ạ."
"Cháu có thể gọi ta là sư phụ." Thầy Mù đáp.
"Lão tiên sinh không nhận cháu làm đồ đệ mà cháu vẫn phải gọi người là sư phụ, vậy chẳng phải cháu chịu thiệt quá sao?" Nam Phong càu nhàu.
"Cháu cũng có thể gọi ta là tiên sinh." Thầy Mù lại bảo.
"Thôi bỏ đi, nghe gượng gạo lắm." Nam Phong đáp.
Thực ra trong bụng cậu còn cả đống câu hỏi muốn hỏi, chẳng hạn như tuổi thật của Thầy Mù là bao nhiêu, Thầy Mù mang tu vi màu gì, rồi việc vô cùng hệ trọng mà Thầy Mù sắp làm là gì, và tàn quyển Thiên Thư rốt cuộc là thứ gì nữa.
Nhưng rốt cuộc cậu vẫn nén lại được, những điều này cứ để sau hẵng hay, hỏi dồn dập một tràng chắc chắn sẽ khiến Thầy Mù phiền lòng, vạn nhất ông không cho đi theo nữa thì hỏng bét, ngày tháng còn dài, cứ từ từ rồi tính...