àng cởi áo ngoài, nhẹ tay nhẹ chân trở lại giường, ôm thân thể mềm mại ấm áp kia vào lòng, theo bản năng cúi xuống hít thật sâu nơi hõm cổ nàng.
Hương thơm ngọt ngào ấm áp quen thuộc, khiến chàng vô cùng an tâm, lập tức xua tan mọi u ám cùng toan tính.
“Kiều kiều.”
Chàng áp môi lên làn da mịn màng của nàng, thấp giọng nỉ non, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi và quyến luyến.
“Phu quân thật sự một khắc cũng không thể rời nàng.”
Thẩm Đình Hòa bị quấy rầy trong giấc mộng, mơ màng “ưm” một tiếng.
Nàng vô thức đưa tay đẩy đầu chàng đang áp tới, lẩm bẩm không rõ:
“Nhột…
Ca ca đừng nghịch…”
Rồi nàng lại chìm vào giấc mộng ngọt ngào.
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười.
Chàng yêu chết dáng vẻ ngây thơ, không chút phòng bị này của nàng.
Đầu răng nhẹ nhàng ngậm lấy một mảng thịt mềm bên cổ nàng, để lại dấu hôn nhàn nhạt, rồi men theo đường cong duyên dáng chậm rãi trượt xuống.
Ngón tay chàng khẽ tháo dây buộc tẩm y của nàng.
Khi ánh mắt chạm đến làn da trắng nõn óng ánh cùng những đường cong nhấp nhô, sắc mắt chàng bỗng tối sầm, hơi thở cũng nặng nề hơn vài phần.
Rốt cuộc vẫn không nhịn được, chàng cúi đầu xuống, dịu dàng đến tận cùng mà vẫn mang theo ý chiếm hữu không cho phép khước từ, rải xuống những nụ hôn dày đặc, li ti.
Nửa đêm, trong thành Hưng Châu dần dần nổi lên những xao động mơ hồ.
Tiếng binh giáp va chạm cùng tiếng quát tháo vọng lại từ xa.
Dù đã cố tình ghìm xuống, giữa màn đêm tĩnh lặng, những âm thanh ấy vẫn nghe khá rõ.
Thẩm Đình Hòa rốt cuộc cũng bị động tĩnh mơ hồ kia đánh thức.
Nàng chậm rãi mở mắt, vẻ mặt còn ngái ngủ.
Nàng phát hiện Tạ Diễn Chiêu vẫn chưa ngủ.
Chàng tựa đầu giường, trong tay cầm một quyển kỳ phổ, vừa nhìn vừa mượn ánh nến dịu dàng bên đầu giường.
Một cánh tay vẫn vững vàng ôm lấy nàng.
Thẩm Đình Hòa giống một chú mèo lười biếng, men theo thân hình rắn chắc của chàng chậm rãi bò lên.
Cuối cùng, nàng mềm nhũn rúc vào lòng chàng, còn ngáp khẽ một cái, cọ má lên ngực chàng.
“Ca ca, bên ngoài sao ồn ào thế?”
Tạ Diễn Chiêu siết chặt vòng tay, hôn nhẹ lên đỉnh đầu, trán và má nàng mấy cái.
Lòng bàn tay dịu dàng vỗ về sau lưng nàng.
“Hưng Châu giàu có, xưa nay không nghiêm ngặt cấm đi lại ban đêm.
Ban đêm có chút náo nhiệt cũng là chuyện thường.
Nhưng có phải làm bảo bối của ta tỉnh giấc rồi không?”
Thẩm Đình Hòa bất mãn khẽ hừ trong lòng chàng.
Nửa tỉnh nửa mê, nàng cũng lớn gan hơn, ngón tay lần đến khe hở trước ngực tẩm y của chàng, nhẹ nhàng véo một cái.
“Nhộn nhịp đều là chuyện của người khác…
Thiếp lúc nào cũng bị ca ca nhốt trong sân viện, chỗ nào cũng không được đi.”
Nàng lẩm bẩm trách móc:
“Bạo quân.”
“Suỵt-”
Tạ Diễn Chiêu bất ngờ hít ngược một hơi.
Cảm giác vừa đau vừa tê, kỳ lạ chạy thẳng dọc sống lưng.
Cánh tay dài của chàng vươn ra, trực tiếp ôm cô nương còn đang mơ màng kia đối mặt vào lòng.
Thẩm Đình Hòa khẽ kêu lên, theo bản năng bám lấy vai chàng.
Đến khi hoàn hồn, nàng đã ngồi cưỡi trên eo bụng chàng.
Hai mắt nàng hé mở, nửa tỉnh nửa mê nằm úp trên người chàng, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ theo bản năng dựa dẫm vào chàng.
Tạ Diễn Chiêu bất đắc dĩ thở dài.
Trong lòng chàng lại mềm nhũn thành một mảnh.
Bàn tay lớn vuốt ve mái tóc dài xõa tung sau lưng nàng, từng chút từng chút, thấp giọng dỗ dành:
“Ngủ đi.
Ngày mai, ngày mai ta sẽ đưa nàng đi chơi, được không?”
Ngày mai, mọi chuyện ở Hưng Châu lắng xuống, chàng sẽ không còn điều gì phải kiêng dè nữa.
Có lẽ vì đã nhận được lời hứa, cũng có lẽ vì vòng tay cùng những cái vỗ về của chàng quá đỗi dễ chịu.
Thẩm Đình Hòa mơ màng đáp một tiếng.
Hàng mi dày khẽ run, chẳng mấy chốc nàng lại chìm vào giấc ngủ say, hơi thở trở nên đều đặn và dài hơn.
Tạ Diễn Chiêu xác nhận nàng đã ngủ say, mới nhẹ nhàng vỗ lên bờ mông tròn trịa của nàng một cái, khẽ cười trách:
“Tiểu yêu tinh.”
Cái véo vừa rồi quả thật khiến chàng… dư vị khó quên.
Chàng cẩn thận điều chỉnh tư thế, ôm nàng thật kín đáo trong lòng.
Ánh mắt lướt qua hướng ánh lửa thấp thoáng ngoài cửa sổ, sắc bén như dao.
Đối diện với người trong lòng, vẻ dịu dàng ấy đã khác một trời một vực.
Đêm còn dài, nhưng sự yên bình thuộc về hai người, không ai được phép đến quấy nhiễu nữa.
Trên phố chính Hưng Châu, sự phồn hoa của đêm khuya đã sớm bị thay thế bằng bầu không khí lạnh lẽo đầy sát khí.
Đuốc soi sáng con đường lát đá xanh như ban ngày, đồng thời chiếu rõ ranh giới vô hình căng thẳng giữa hai toán nhân mã.
Diệp Độ Hoài mặc giáp nhẹ, tay đặt lên chuôi kiếm, đứng thẳng.
Sau lưng hắn là đội binh vệ đông nghịt, im phăng phắc.
Đối diện, Tề vương Tạ Dục chỉ mặc một bộ thường phục màu tím sẫm.
Hắn đứng trước đội thân vệ vương phủ đã dày công gây dựng suốt nhiều năm, sắc mặt dưới ánh lửa chập chờn lúc sáng lúc tối.
Hôm nay hắn mới biết, người cháu tốt Tạ Diễn Chiêu của mình đã lặng lẽ bước vào thành Hưng Châu.
Đây không phải lời cảnh cáo, mà là thế sấm sét muốn nhổ tận gốc hắn.
Nếu đã vậy, hắn cũng tuyệt đối không phải kẻ ngồi yên chờ chết.
“Diệp Độ Hoài.”
Tề vương là người đầu tiên phá vỡ im lặng.
Khóe môi hắn nhếch lên một đường cong ngạo mạn quen thuộc.
“Sao nào, bày ra trận thế này, thật sự muốn giết thân vương đương triều hay sao?”
Diệp Độ Hoài giữ vẻ mặt bình tĩnh, ôm quyền hành lễ:
“Vương gia quá lời.
Mạt tướng phụng mệnh Thái tử điện hạ, kính mời vương gia di giá.
Có vài việc cần vương gia phối hợp điều tra.”
“Nếu vương gia kháng chỉ, mạt tướng đành phải… chấp hành quân lệnh của điện hạ, áp giải vương gia về quy án.”
“Áp giải?”
Tề vương như nghe thấy chuyện nực cười nhất thiên hạ, nhưng tiếng cười chẳng hề chạm đến đáy mắt.
“Bổn vương phạm tội gì, mà khiến Thái tử điện hạ không quản ngàn dặm, đích thân đến Hưng Châu bắt ta?”
“Trong lòng vương gia tự nhiên hiểu rõ.”
Giọng Diệp Độ Hoài bình thản, từng điều từng điều liệt kê tội trạng:
“Trong kỳ thu săn, cấu kết với tội nhân Tạ Huyền Thành, có ý đồ hành thích Thái tử điện hạ, đây là thứ nhất.
Tự ý nuôi dưỡng giáp binh, tàng trữ binh khí vượt quá quy chế, mưu đồ bất chính, đây là thứ hai.
Cấu kết với địa phương, chiếm đoạt lợi ích muối sắt, làm lung lay quốc bản, đây là thứ ba.
Vu hãm trung lương, tàn hại bách tính.
Những vụ án tồn đọng, án oan trong Hưng Châu suốt nhiều năm qua, phần lớn đều có liên quan đến vương phủ.
Đây là thứ tư…”
Hắn lần lượt nói ra từng chuyện, từng tội trạng một cách rõ ràng.
Tề vương nghe mà nụ cười khinh miệt trên mặt vẫn không hề tan đi.
Hắn biết, Diệp Độ Hoài có thể chắc chắn nói ra những chuyện này, đồng nghĩa với việc Tạ Diễn Chiêu đã sớm nắm trong tay chứng cứ xác thực.
Về mưu mô quỷ kế, âm thầm giấu trời qua biển, hắn thừa nhận mình không bằng người cháu lớn lên trong thâm cung kia về sự kín kẽ và thâm trầm.
Nhưng hắn cần gì phải tiếp tục chơi những trò hư ảo ấy?
“Đủ rồi!”
Tề vương đột nhiên ngắt lời Diệp Độ Hoài.
Nụ cười giả tạo trên mặt hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lẽo không chút e dè.
Hắn lấy từ trong tay áo rộng một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng, giơ cao bằng cả hai tay, tiếng quát vang dội khắp phố dài:
“Thánh chỉ của tiên đế ở đây!
Các ngươi còn không quỳ xuống!”
Nhiều binh sĩ theo bản năng khẽ động thân hình, ánh mắt nhìn cuộn thánh chỉ mang theo vẻ kính sợ tự nhiên.
Chỉ có Diệp Độ Hoài vẫn đứng im không nhúc nhích:
“Vương gia, giả mạo thánh chỉ tiên đế là đại tội thập ác bất xá, lại càng thêm một bậc tội trạng.”
“Giả mạo?”
Tề vương cười khẩy, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn cùng đắc ý.
“Mở to đôi mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ!
Đây là thánh chỉ bỏ trống do chính tay tiên đế để lại, bên trên có đại ấn truyền quốc ngọc tỷ, lại có cả tư ấn phượng ấn của phụ hoàng, mẫu hậu ta!
Diệp Độ Hoài, các ngươi thấy thánh chỉ tiên đế mà không quỳ, chỉ riêng tội này, bổn vương đã có thể tấu xin bệ hạ tru di cả nhà họ Diệp!”
Hắn tin vào uy lực của cuộn thánh chỉ này.
Đó là tấm bùa hộ mệnh cuối cùng, cũng là lớn nhất mà phụ hoàng và mẫu hậu để lại cho hắn.
Tạ Diễn Chiêu có lợi hại đến đâu, lẽ nào có thể chống lại ý chí của tiên đế?